Laboratoire informatique biologique - Biological Computer Laboratory
Le laboratoire informatique biologique (BCL) était un institut de recherche du département de génie électrique de l' Université de l'Illinois à Urbana-Champaign . Elle a été fondée le 1er janvier 1958, alors professeur d'électrotechnique Heinz von Foerster . Il a dirigé la BCL jusqu'à sa retraite en 1975.
La recherche à la BCL était axée sur la théorie des systèmes et plus particulièrement le domaine des systèmes auto-organisés , la bionique et l'informatique bio-inspirée ; c'est-à-dire analyser, formaliser et mettre en œuvre des processus biologiques à l'aide d'ordinateurs. BCL s'est inspiré des idées de Warren McCulloch et des Macy Conferences , ainsi que de nombreux autres penseurs dans le domaine de la cybernétique .
Au cours de la première décennie de son existence, BCL était principalement un laboratoire de recherche non enseignant. Bien que les étudiants puissent travailler à la BCL, ils n'ont pas été formés.
Jusqu'en 1965, de nombreux chercheurs ont été nommés professeurs invités à la BCL : W. William Ainsworth (Angleterre), Alex Andrew (Angleterre), W. Ross Ashby (Angleterre), Gordon Pask (Angleterre), Gotthard Günther (USA, Allemagne), Dan Cohen (Israël), Lars Löfgren (Suède), Humberto Maturana (Chili), Francisco Varela (Chili), Ernst von Glasersfeld (Autriche), Stafford Beer (Angleterre), John C. Lilly (États-Unis). Ashby (depuis 1961) et Günther (depuis 1967) ont reçu des postes de professeur réguliers, et Löfgren et Pask sont restés en contact constant avec BCL même après leur poste de professeur invité.
La BCL a été financée principalement par des dons. Cela venait en partie d'organisations militaires telles que l' US Air Force et l' US Navy qui, dans les années 50 et 60, disposaient de budgets importants pour la recherche fondamentale. Les donateurs non militaires comprenaient le ministère de la Santé , de l' Éducation et du Bien-être , le Service de santé publique , les National Institutes of Health , la National Science Foundation , la Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research à New York, la National Aeronautics and Space Administration , le Electronics Research Center , Boston, Massachusetts Office of Education, Bureau of Research, Washington, DC et la Point Foundation à San Francisco, Californie. Au début des années 1970, le financement de la recherche militaire est devenu limité aux projets qui ont fourni des résultats utiles sur le plan militaire, et von Foerster n'a pas été en mesure d'identifier des sponsors adéquats. En 1974, la BCL est fermée faute de fonds de recherche.
Sources
- Albert Mueller, Une brève histoire de la BCL. Dans : Journal autrichien d'histoire . 11 (1), 2000, p. 9-30.
- Bernard Scott, nécrologie de Heinz von Foerster, The Independent , 25 octobre 2002.
- Heinz von Foerster, Comprendre les systèmes : Conversations sur l'épistémologie et l'éthique , Springer, 2002.
Livres
Albert Muller, Karl Muller (eds), An Unfinished Revolution?: Heinz von Foerster and the Biological Computer Laboratory / BCL 1958-1976 , Edition Echoraum, 2007.