Calvin E. Lightner - Calvin E. Lightner

Calvin E. Lightner

Calvin Esau Lightner (31 mars 1878 - 21 mai 1960) était un architecte, entrepreneur en bâtiment et entrepreneur de pompes funèbres américain. Il est né en Caroline du Sud et a déménagé à Raleigh, en Caroline du Nord, pour étudier le design architectural à l' Université Shaw . Après l'obtention de son diplôme, il a suivi des cours industriels au Hampton Institute et a étudié l'embaumement au Tennessee. Lui et son frère ont créé l'entreprise de construction CE Lightner and Brothers et construit de nombreuses maisons pour les membres de la classe moyenne noire de Raleigh.

Lightner a établi le premier salon funéraire pour les clients noirs à Raleigh le long d'East Hargett Street. Il a procédé à la construction de nombreux bâtiments commerciaux le long de la route, déclenchant ainsi un déplacement de la concentration des entreprises appartenant à des Noirs de Raleigh vers East Hargett, connue sous le nom de "Black Main Street" de la ville. En 1919, lui et deux autres hommes noirs ont lancé une campagne politique pour les bureaux municipaux dans le but de susciter l'intérêt politique de la communauté noire. Lightner a sollicité le poste de commissaire des travaux publics. Les restrictions de Jim Crow ont empêché la plupart des hommes noirs de voter et tous les trois ont perdu leurs élections, bien que Lightner ait obtenu 142 voix. En 1921, il construisit le Mechanics and Farmers Bank Building à Durham et le Lightner Arcade and Hotel à Raleigh. Ce dernier est rapidement devenu un centre d'activité sociale pour la communauté noire de Raleigh et a accueilli les musiciens Cab Calloway , Count Basie et Duke Ellington . Lightner a vendu son hôtel en 1925 et, en 1959, a cédé son entreprise funéraire à son fils, Clarence . Lightner mourut l'année suivante. Clarence a été élu premier maire noir de Raleigh en 1973. La plupart des projets de construction de Lightner n'existent plus.

Première vie et éducation

Calvin Lightner est né le 31 mars 1878 à Winnsboro, en Caroline du Sud , aux États-Unis, de Frank et Daphney Lightner. Son père était né dans l'esclavage et après l' émancipation, il avait cultivé et travaillé comme menuisier, construisant des maisons à Chester . Sa mère était née comme une personne de couleur libre . Son grand-père maternel, Joseph Thompson, a siégé à l' Assemblée générale de Caroline du Sud pendant la reconstruction . Selon les registres du recensement, Frank était analphabète alors que Daphney savait lire. Daphney et ses enfants ont été classés comme mulâtres lors du recensement de 1880 aux États-Unis .

Lightner a fréquenté l'école primaire à Winnsboro avant de déménager à Chester. Il a brièvement travaillé comme apprenti menuisier sous la direction de son père. Il a déménagé à Raleigh, Caroline du Nord en 1898 et s'est inscrit à l' Université Shaw , étudiant la conception architecturale. Il est diplômé en 1908 d'un baccalauréat ès sciences . Il a poursuivi ses études avec des cours industriels à Hampton Institute . Il épousa Mamie A. Blackmon, une autre étudiante à Hampton et professeur d'économie domestique à Raleigh, le 7 juillet 1909 dans le comté de Wake . Ils eurent quatre enfants : Calvin, Lawrence, Clarence et Margaret. Cette année-là, il a terminé l' école d' embaumement à Nashville, Tennessee .

Carrière

En 1906, Lightner avait créé l'entreprise de construction de CE Lightner and Brothers à Raleigh avec son frère Rayford. En 1907, il a conçu et construit sa propre maison à Raleigh. Après avoir obtenu son diplôme de Shaw, il a été enseignant adjoint dans l'atelier industriel de l'université pendant un an. Son entreprise de construction a procédé à la construction de nombreuses maisons pour les membres de la classe moyenne noire dans les parties est et sud-est de la ville. Il a également construit au moins une maison pour un client blanc à Boylan Heights . Diverses sources affirment que Lightner a réalisé tous ses propres dessins et plans pour ses projets. Son entreprise a utilisé des fermes en bois au lieu d'acier dans ses bâtiments.

Lightner Arcade et Hôtel

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Lightner a travaillé comme apprenti dans une pompe funèbre avant de créer son propre salon funéraire – la première entreprise de ce type pour les Noirs à Raleigh – bien qu'il n'ait pas de charte officielle pour le faire. Lightner avait initialement l'intention d'établir une entreprise funéraire et un bureau le long de la rue Fayetteville , mais lorsque cela s'est avéré impossible, il a cherché une propriété sur la rue East Hargett. En 1909, il y érige le Lightner Building, créant ainsi le deuxième bâtiment appartenant à des Noirs dans la rue. En 1911, il a reçu une charte de l'État pour créer une entreprise funéraire et a fondé la maison funéraire Lightner le 1er octobre, l'exploitant au premier étage du bâtiment Lightner. Il a ensuite supervisé la construction de nombreuses entreprises le long d'East Hargett Street et a ainsi déclenché un changement dans la concentration des entreprises appartenant à des Noirs de Raleigh de Wilmington Street à East Hargett, qui est devenue la "Black Main Street" de la ville. Dans les années 1910, Lightner et son frère Ralph, un mécanicien, exploitaient un garage de réparation automobile dans la rue. En 1912, il appela à la création d'une association de pompes funèbres noires de Caroline du Nord . Au cours de la Colored North Carolina State Fair , un groupe de pompes funèbres s'est réuni et a formé une telle association, élisant Lightner comme président. Dans les années 1920, il a créé le cimetière privé Hillcrest pour les résidents noirs de Raleigh sur la propriété familiale le long de Garner Road.

Lightner était membre de l' Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur . En 1919, lui et deux autres hommes noirs, Laurence Cheek et Manassa Thomas Pope, se présentent aux élections municipales de Raleigh avec l'aval du Twentieth Century Voters Club, une organisation politique pour les personnes de couleur. Lightner a sollicité le poste de commissaire des travaux publics. Les restrictions de Jim Crow ont empêché la plupart des hommes noirs de voter et tous les trois ont perdu leurs élections. Lightner a obtenu 142 voix, le plus grand nombre de tous les candidats noirs. Réfléchissant à la campagne, il a déclaré : « Même si nous avions gagné, nous savions que les Blancs ne nous laisseraient pas administrer. Mais nous voulions juste réveiller notre peuple politiquement. La campagne a recueilli le soutien de nombreux Noirs et a provoqué la colère de certains dirigeants blancs, qui ont par conséquent découragé d'autres Blancs de soutenir les entreprises noires à Raleigh. En 1922, il fut nommé membre d'un nouveau comité de lutte contre la pauvreté , la Negro New Bern Relief Commission.

Salon funéraire Lightner à Raleigh

En 1921, Lightner a construit le Lightner Arcade and Hotel en face du Lightner Building, plaisantant plus tard en disant qu'il avait décidé de le construire après que sa femme se soit plaint qu'il accueillait trop d'amis de l'extérieur de la ville chez eux. L'arcade est rapidement devenue un centre d'activité sociale pour la communauté noire de Raleigh et était considérée comme l'un des meilleurs hôtels pour la clientèle noire de la côte est des États-Unis . Au cours de son existence, c'était l'un des deux hôtels de Raleigh qui acceptaient les clients noirs et accueillaient les musiciens Cab Calloway , Count Basie et Duke Ellington . Le bâtiment abritait également un restaurant, une pharmacie, un salon de coiffure et les bureaux de The Carolinian . Lightner a également fortement remodelé l'église presbytérienne de la rue Davie en 1922, où il est devenu paroissien, et en 1921, il a construit le Mechanics and Farmers Bank Building à Durham . L'année suivante, il a construit une succursale de mécanicien et d'agriculteurs sur East Hargett Street à Raleigh. Lightner et son frère ont vendu l'hôtel en mai 1925 à la maison de Ruth pour 108 000 $. Dans les années 1930, il a créé la Wake County Burial League pour vendre des assurances funéraires. En 1941, Lightner a acheté la Capehart House et y a déménagé son salon funéraire. Il a pris sa retraite l'année suivante. En 1959, il cède le contrôle de son salon funéraire à son fils Clarence.

Vie ultérieure et héritage

Lightner est décédé le 21 mai 1960 à l'hôpital St. Agnes de Raleigh. Des funérailles ont eu lieu pour lui le 25 mai à l'église presbytérienne de la rue Davie, et il a été enterré au cimetière de Mt. Hope. La Lightner Arcade a brûlé en 1968. Le fils de Lightner, Clarence, a été élu premier maire noir de Raleigh en 1973. Sa maison familiale a été démolie en 1990. En 2020, la plupart des bâtiments de Lightner n'existaient plus, à l'exception notable de L'église presbytérienne de la rue Davie et l'édifice de la banque Mechanics and Farmers à Durham.

Les références

Ouvrages cités