Crocodylus thorbjarnarsoni -Crocodylus thorbjarnarsoni

Crocodylus Thorbjarnarsoni Gamme temporelle : Pliocène - Pléistocène ,5,3–1,8  Ma PréꞒ ?? O S ré C P T J K page N ??
Restauration de la vie de Crocodylus thorbjarnarsoni
Classement scientifique
Royaume:	Animalia
Phylum:	Accords
Classer:	Reptiliens
Commander:	Crocodilia
Famille:	Crocodylidae
Genre:	Crocodyle
Espèce:	C. thorbjarnarsoni
Nom binomial
Crocodylus Thorbjarnarsoni Brochu & Storrs, 2012

Crocodylus thorbjarnarsoni est une espèce éteinte de crocodile du Pliocène et du Pléistocène du bassin de Turkana au Kenya . Il est étroitement apparenté à l'espèce Crocodylus anthropophage , qui vivait à la même époque en Tanzanie . C. thorbjarnarsoni pourrait être le plus grand vrai crocodile connu, avec le plus grand crâne trouvé indiquant une longueur totale possible jusqu'à 7,6 m (25 pi). C'était peut-être un prédateur des premiers hominidés . Crocodylus thorbjarnarsoni a été nommé par Christopher Brochu et Glenn Storrs en 2012 en l'honneur de John Thorbjarnarson , un écologiste qui a travaillé pour protéger les crocodiliens en voie de disparition.

La description

Crocodylus thorbjarnarsoni se distingue des autres crocodiles par son large museau. Il a de petits bords surélevés sur les os préfrontaux devant les yeux, une caractéristique également observée chez certains individus de crocodile du Nil . Les os squamosaux forment des rebords surélevés le long des côtés de la table du crâne , similaires aux crêtes de C. anthropophage mais beaucoup plus petits. Comme C. anthropophage , il a des narines qui s'ouvrent légèrement vers l'avant plutôt que directement vers le haut.

Le plus grand crâne de C. thorbjarnarsoni trouvé (KNM-ER 1682) mesure 85 cm (33 po) du bout du museau à l'arrière de la table du crâne, en comparaison, le plus grand crâne de Crocodylus existant est celui d'un crocodile d'eau salée, mesurant 76 cm (30 pouces). Sur la base d'une analyse de régression pour Crocodylus , cela correspond à une longueur totale de 6,2 à 6,5 m (20 à 21 pieds), mais une telle analyse a montré qu'elle sous-estime la taille des très grands individus jusqu'à 20 %, ce qui signifie qu'elle pourrait avoir été aussi long que 7,6 m (25 pi).

Paléoécologie

Crocodylus thorbjarnarsoni s'est probablement nourri d' ancêtres humains comme Paranthropus et des premiers membres du genre Homo , tous deux connus du bassin de Turkana. Des preuves directes de la prédation des crocodiliens sont connues grâce aux marques de morsure sur les os d'hominidés de la gorge d'Olduvai , et ces marques ont probablement été faites par le crocodile étroitement apparenté C. anthropophage ( anthropophagus signifie "mangeur d'humains" en grec ). Aucun os d'hominine du bassin de Turkana ne porte de morsures de crocodiliens, il n'y a donc aucune preuve directe que C. thorbjarnarsoni s'est attaqué aux hominines. Cependant, les crocodiles du Nil modernes sont connus pour consommer des humains adultes, et comme C. thorbjarnarsoni était plus gros que n'importe quel crocodile du Nil, il aurait facilement pu manger des ancêtres humains plus petits. Brochu et Storrs ont émis l'hypothèse que l'absence de marques de morsure pourrait être due à la conscience des hominidés des crocodiles et à leur capacité à les échapper, expliquant que « ce conflit - manger et boire, mais peut-être mourir - était probablement la principale préoccupation de nos prédécesseurs à l'approche de anciens cours d'eau habités par Crocodylus thorbjarnarsoni ." Une autre explication était que C. thorbjarnarsoni a peut-être mangé des hominidés entiers sans avoir besoin de mordre, car il était beaucoup plus gros.

Spécimens

Crocodylus thorbjarnarsoni est connu grâce à neuf crânes, tous conservés au Musée national du Kenya . L' holotype est un crâne et une mâchoire inférieure presque complets appelés KNM-ER 1683 et provient de la formation Koobi Fora vieille d'environ 2 millions d'années sur la rive est du lac Turkana . Les crânes KNM-ER 1681 et KNM-ER 1682 ont également été trouvés dans la formation. Trois autres crânes sont connus de la Formation de Nachukui , à l'ouest de la localité de l'holotype. KNM-WT 38977 appartient au membre inférieur de Lomekwi âgé de 2,5 à 3,4 millions d'années, le KNM-LT 26305 appartient au membre Kaiyumung âgé de 3,9 millions d'années et le KNM-LT 421 est de 4,2 à 5,0 -Membre d'Apak vieux d'un million d'années. Trois crânes supplémentaires appelés KNM-KP 18338, KNM-KP 30604 et KNM-KP 30619 sont connus du sud du bassin de Turkana dans la formation Kanapoi, datant entre 4,07 et 4,12 millions d'années. KNM-ER 1682, KNM-LT 421, KNM-LT 26305 et KNM-KP 30619 étaient auparavant attribués à Rimasuchus lloydi , et leur réattribution à C. thorbjarnarsoni réduit l'aire de répartition de R. lloydi en Afrique du Nord.

Phylogénie

Le cladogramme ci-dessous provient d'une étude de 2021 basée sur la découverte d'un nouveau crâne partiel de Crocodylus anthropophage dans les gorges d'Olduvai au nord de la Tanzanie .

Les références