David O'Connor (égyptologue) - David O'Connor (Egyptologist)

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David Bourke O'Connor (né en 1938) est un égyptologue australien - américain à la retraite qui a principalement travaillé dans les domaines de l'Égypte ancienne et de la Nubie . O'Connor est professeur émérite Lila Acheson Wallace à l'Institut des beaux-arts de l' Université de New York , conservatrice émérite du musée égyptien de l' Université de Pennsylvanie et directrice émérite de l'expédition d'archéologie Abydos en Égypte. O'Connor est surtout connu pour son travail dans les fouilles de l'ancienne ville d' Abydos en Égypte depuis 1967.

Jeunesse

Né à Sydney en 1938, O'Connor s'intéresse à l' archéologie et à l'histoire ancienne lorsqu'il est enfant. Son intérêt initial était centré sur l'ancienne civilisation de Babylone . O'Connor a construit une réplique de la ville de Babylone en briques dans un champ adjacent à sa maison et a recréé la chute de Babylone en mettant le feu au champ au plus fort des feux de brousse de 1968-69 en Nouvelle-Galles du Sud.

Éducation

O'Connor a obtenu un baccalauréat ès arts en archéologie de l' Université de Sydney en 1959. Tout en terminant son baccalauréat, il s'est concentré sur l' histoire ancienne de Chypre , avec un intérêt plus large pour l'histoire ancienne du Proche-Orient . L'Université de Sydney n'avait pas de département spécialisé d'études sur le Proche-Orient, alors O'Connor a déménagé au Royaume-Uni pour poursuivre ses études. Il a obtenu un diplôme en égyptologie de l' University College London en 1962.

À l'University College de Londres, O'Connor a effectué son premier travail sur le terrain. Il a passé trois saisons au Soudan , travaillant dans le cadre de la Nubian Salvage Campaign. Au Soudan, il a travaillé sous Walter B. Emery . Emery avait notamment découvert le cheval Buhen dans la même région en 1959, le premier exemple de cheval découvert sur un site égyptien antique . À la suite de leurs fouilles au Soudan, Emery et O'Connor ont publié des travaux sur une ville de l' Ancien Empire et une forteresse de l' ère du Moyen Empire à Buhen . Alors qu'il travaillait au Soudan, O'Connor s'est concentré sur les différences et les interactions entre les civilisations du Proche-Orient ancien . Ce domaine d'étude est au centre de la publication la plus remarquable d'O'Connor, Ancient Nubia: Egypt's Rival in Africa.

O'Connor a obtenu son doctorat de l' Université de Cambridge en 1969.

Carrière

Université de Pennsylvanie

Entre 1964 et 1995, O'Connor a été professeur d'histoire de l'Égypte ancienne et d'archéologie au département d'études orientales de l' Université de Pennsylvanie , ainsi que conservateur en charge de la collection égyptienne au Penn Museum . O'Connor a joué un double rôle au sein de l'institution, travaillant comme conférencier et mentor auprès des étudiants en doctorat de l'université, ainsi qu'exposer et maintenir la collection de l'Égypte ancienne au musée.

O'Connor prétend avoir toujours préféré l'éducation par l'utilisation d' artefacts , s'étant auparavant particulièrement intéressé aux collections accessibles aux étudiants de l' Université de Sydney et de l' University College London . Il a utilisé la grande collection d'objets de l'Égypte ancienne pour aider les étudiants de troisième cycle.

O'Connor a élargi son utilisation de la collection du Musée à travers une série d'expositions itinérantes. Il a commencé par une exposition d'artefacts d' Abydos , en utilisant un mélange de la collection du musée ainsi que du nouveau matériel distribué par le gouvernement égyptien. L'exposition la plus fréquentée était celle d' artefacts nubiens , présentant une sélection de la collection du Musée dans huit villes des États-Unis , dont New York . Dans une histoire orale où il a raconté sa carrière, O'Connor a déclaré que même s'il aimait son temps à organiser des expositions, il n'était pas très respecté par ses pairs au sein de sa discipline et cela n'a pas fait grand-chose pour faire progresser sa carrière. Cette attitude de contribuer à l'histoire populaire parfois au détriment de la participation à des activités plus savantes, telles que des conférences, des écrits et des travaux sur le terrain, est également illustrée par l'apparition d'O'Connor dans des documentaires sur l'Égypte ancienne, comme l'Empire d'or égyptien de PBS en 2001.

Les principaux sites où O'Connor a travaillé pendant cette période étaient Abydos et Malkata . Abydos était un lieu de culte important pour les Égyptiens de l'Antiquité au dieu Osiris de l' époque du Moyen Empire à la fin de la période . Le travail d'O'Connor à Abydos a commencé en 1967 dans le cadre d'une expédition conjointe Penn-Yale, et il continue de participer à l'étude du site aujourd'hui.

O'Connor a été temporairement exclu du travail à Abydos à la suite de la guerre du Yom Kippour de 1973 . L' occupation israélienne de la péninsule du Sinaï et la menace d' un nouveau conflit en Egypte a conduit le président égyptien , Anouar el - Sadate , pour évacuer les touristes étrangers de l' Egypte et de consolider les archéologues étrangers dans quelques endroits centraux. O'Connor a été transféré sur le site urbain de Malkata , près de Thèbes , étudiant le lac artificiel du palais de Malkata ainsi qu'une collection de céramiques anciennes. O'Connor a co-dirigé ce projet avec son ancien homologue de l'Université de Cambridge, Barry Kemp .

L'étudiant le plus remarquable d'O'Connor pendant son séjour à l'Université de Pennsylvanie était l'archéologue et ancien ministre égyptien des Antiquités, Zahi Hawass . O'Connor a rencontré Hawass pour la première fois lorsque le premier faisait des fouilles à Malkata en 1974, et le dernier travaillait comme inspecteur des antiquités pour le gouvernement égyptien. Ils se sont réunis sur le site de fouilles d'Abydos en 1979, où l' égyptologie intéressée par Hawass a incité O'Connor et son codirecteur, William Kelly Simpson , à l'inviter aux États-Unis pour voir les collections des musées. Hawass a commencé ses travaux de doctorat à l'Université de Pennsylvanie en tant que boursier Fulbright en 1980, O'Connor agissant en tant que conseiller pour la thèse de Hawass.

Ayant quitté l'institution en 1995, O'Connor occupe maintenant le rôle de conservateur émérite du Musée égyptien de l' Université de Pennsylvanie .

L'Université de New York

De 1995 à 2017, O'Connor a travaillé à l' Institut des beaux-arts de l'Université de New York en tant que professeur Lila Acheson Wallace d'art égyptien antique. Ici, O'Connor a poursuivi son travail sur le terrain à Abydos et son rôle d'enseignant auprès d'étudiants de niveau supérieur. O'Connor a également continué à publier des travaux sur ses découvertes à Abydos ainsi que dans les domaines de l'art égyptien antique et des relations étrangères de l'Égypte antique avec d'autres civilisations.

O'Connor a également élargi son rôle académique à l'Institut des beaux-arts, commençant à travailler dans le domaine de l' histoire de l' art . Il n'a pas été formellement éduqué dans cette discipline, mais l'a toujours incorporée dans son travail égyptologique, comme dans son étude de la céramique à Malkata. Cette transition a soutenu l'objectif de l'Institut des Beaux-Arts de diversifier les pôles archéologiques au sein de leur faculté.

Retraité depuis 2017, O'Connor détient désormais le titre de Lila Acheson Wallace professeur émérite à l'Université de New York .

Abydos

Une carte annotée et dessinée à la main du site d'Abydos de 1914

O'Connor travaille sur le site archéologique d' Abydos depuis 1967. Les premières fouilles ont eu lieu à Abydos à la fin du XIXe siècle, dirigées par les archéologues Emile-Clément et Sir Flinders Petrie . Abydos était historiquement un site de culte du dieu chacal Khenti-Amentiu à l' époque de l' Ancien Empire avant de devenir le principal site de culte du dieu Osiris pendant la cinquième dynastie . Osiris était un dieu des enfers qui décidait quelles âmes pouvaient entrer et lesquelles ne le pouvaient pas. Symbole de renaissance, on croyait qu'Osiris s'était sacrifié pour que les rives du Nil puissent inonder et arroser les cultures qui poussaient le long de celle-ci. En raison de ces croyances, Osiris était vénéré par les anciens Égyptiens comme un dieu de la fertilité. Le travail d'O'Connor à Abydos s'est concentré sur la découverte de sites liés au culte d'Osiris. Ces bâtiments prenaient le plus souvent la forme de chapelles, où étaient conservés les corps et les inscriptions des noms, afin que les esprits puissent assister aux festivités annuelles au temple d'Osiris.

O'Connor a fouillé et recherché une variété de chapelles dans divers sites, principalement dans le nord d'Abydos. Son travail consistait à faire la distinction entre les chapelles funéraires , comme celles de pharaons tels que Senwosret III , Ahmose II et Tetishri dans le cimetière du Nord, et les chapelles moins « mahat » de l' ère du Moyen Empire .

Certains des travaux notables d'O'Connor à Abydos comprennent :

• Localisation de la 'Terrasse du Dieu', référencée dans les textes égyptiens , comme une collection de chapelles dans le cimetière nord.
• Suggestion que de nombreuses structures découvertes endommagées dans le cimetière nord ont été intentionnellement démolies après une courte période d'utilisation dans le cadre d'une célébration rituelle (à l'exception notable du complexe funéraire de Khasekhemwy ).
• Une théorie selon laquelle Nebhepetre a fait des offrandes de culte à Osiris, comme en témoigne l'emplacement d'une table d'offrandes dans une chapelle à Umm el-Qa'ab .
• Une théorie selon laquelle le tombeau de Djer avait autrefois une chapelle en briques qui a été perdue depuis.

Complexe funéraire de Khasekhemwy, Shunet el-Zebib

O'Connor a également dirigé un projet de conservation réussi sur le site d'Abydos. Le roi Khasekhemwy de la deuxième dynastie était le dernier roi égyptien à avoir été enterré à Abydos, et son monument funéraire, Shunet el-Zebib , est le dernier monument debout de ce type dans la région. Avec des murs atteignant 12 mètres de haut dans certaines parties du complexe, Shunet el-Zebib est l'un des plus anciens bâtiments en briques de boue au monde, mais, au cours de plus de 4000 ans, il s'est effondré à certains endroits et risque d'être encore détruit car la montée de la nappe phréatique, le vent, l'érosion pluviale et les animaux qui y creusent des terriers ont compromis sa stabilité. De 2008 à 2009, O'Connor a mené un projet pour maintenir la structure debout. Ce travail de conservation s'est concentré sur le soutien de la structure actuelle par le scellement des terriers d'animaux (principalement ceux des frelons et des renards), et le renforcement des murs structurellement instables par la fabrication et l'utilisation de 150 000 briques de boue, fabriquées et mises en place par des travailleurs locaux. Le soutien au projet a été fourni par l'employeur d'O'Connor à l'époque, l'Institut des beaux-arts de l'Université de New York , ainsi que par le World Monuments Fund et le Conseil suprême égyptien des antiquités . Un financement supplémentaire pour le projet a été fourni par le biais des subventions EAP, EAC et AEF de l' American Research Center in Egypt , qui ont été financées par le programme USAID .

O'Connor ne travaille plus sur le site d'Abydos mais il reste le directeur émérite du projet d'archéologie d'Abydos.

Centre de recherche américain en Egypte

Le Centre de recherche américain en Égypte (ARCE) sert de base aux universitaires américains en Égypte et soutient leurs recherches par le biais de subventions et d'écoles de terrain. Le centre est une organisation à but non lucratif qui aide les universitaires américains depuis 1948. O'Connor est affilié à l'ARCE depuis qu'il a commencé à travailler en Égypte. O'Connor a été impliqué dans le fonctionnement de l'ARCE, en tant que président de 1987 à 1990, et en tant que membre de son conseil d'administration de 2009 à 2015.

Bourses et distinctions

• Raymond et Beverley Sackler Foundation Distinguished Lecturer en égyptologie, 1994
• William Fox Albright Conférencier, 1993

O'Connor était l'orateur principal annuel de la conférence du British Museum sur l'Égypte ancienne et la Nubie. Son discours portait sur les découvertes de son équipe sur le site d'Abydos, en se concentrant spécifiquement sur l'importance de la ville pour la célébration d'Osiris.

• Bourse Guggenheim, 1982-1983

La Fondation commémorative Guggenheim offre des bourses à des universitaires dans tous les domaines pour leur permettre de s'engager plus facilement dans leurs recherches et leurs bourses, en fournissant une aide.

• Médaille du mérite de Taïwan, 1985
• Membre correspondant de l'Institut archéologique allemand du Caire, de 1995 à aujourd'hui

Œuvres choisies

Auteur

• Ancient Egypt: A Social History , co-auteur, 1983.
• Nubie antique : le rival de l'Égypte en Afrique , 1994.
• Société et individu dans l'Égypte ancienne , in, Ordre, légitimité et richesse dans les États anciens , 2000.
• Abydos : Les premiers pharaons d'Egypte et le culte d'Osiris , 2011.
• La ville de l'Ancien Empire à Buhen , 2014.

Édité

• Ancient Egyptian Kingship: New Investigations, co-éditeur, 1994.
• Amenhotep III. Perspectives on His Reign , co-éditeur, 1998.
• Rencontres avec l'Egypte ancienne , co-éditeur, 2003.
• Thoutmosis III: A New Biography , co-éditeur avec Eric H. Cline , 2006.
• Ramsès III : La vie et l'époque du dernier héros égyptien , co-éditeur, 2012.

Liste de référence