Conduire sur Munda Point - Drive on Munda Point

Conduisez sur Munda Point
Partie de la campagne New Georgia
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Des soldats de l'armée américaine du 172e régiment d'infanterie traversent un ruisseau pendant la route vers Munda Point en juillet 1943
Date 2-17 juillet 1943
Lieu
Nouvelle Géorgie , Îles Salomon
Résultat Gains tactiques limités des forces alliées
Belligérants
  États-Unis   Japon
Commandants et chefs
États-Unis John H. Hester Leonard F. Wing Oscar Griswold
États-Unis
États-Unis 		Empire du Japon Minoru Sasaki Genjiro Hirata
Empire du Japon
Force
Éléments de deux régiments d'infanterie (initialement) 4 500
Victimes et pertes
90 tués
636 blessés
1000 évacués pour cause de maladie 		Inconnu

La promenade sur Munda Point était une offensive menée principalement par les forces de l' armée américaine contre les forces impériales japonaises sur la Nouvelle-Géorgie dans les îles Salomon du 2 au 17 juillet 1943. Les forces japonaises, principalement de l' armée impériale japonaise , gardaient un aérodrome à Munda Point sur la côte ouest de l'île que les États-Unis ont souhaité saisir comme l'un des principaux objectifs de la campagne de Nouvelle-Géorgie . Après avoir atterri autour de Zanana le 2 juillet depuis Rendova , les troupes américaines ont entamé une avance vers l'ouest vers l'aérodrome de Munda. Retenus par un terrain difficile et une défense japonaise obstinée, des éléments de trois régiments américains avancent lentement le long de la piste Munda pendant deux semaines. La lenteur des progrès a entraîné une réorganisation des forces américaines affectées à la campagne et des préparatifs ont été faits pour une offensive au niveau du corps , mais avant que celle-ci puisse être lancée, les Japonais ont lancé une contre-attaque le 17 juillet.

Fond

Munda Point se trouve sur la côte ouest de la Nouvelle-Géorgie continentale . Au nord-ouest se trouve l'île de Bangaa et à son sud se trouve Rendova , dont elle est séparée par le canal de Blanche et le bar Munda. Au moment de la bataille, l'importance de l'emplacement était dérivée de l'aérodrome que les Japonais y avaient établi. Dans le sillage de la campagne de Guadalcanal , conclue au début de 1943, les Alliés ont formulé des plans pour avancer à travers les Salomon centrales vers Bougainville , en conjonction avec d'autres opérations en Nouvelle-Guinée, dans le cadre de l'effort visant à réduire la principale base japonaise autour de Rabaul sous le guise de l' opération Cartwheel . La capture de l’aérodrome de Munda faciliterait d’autres attaques contre Vila , Kolombangara et Bougainville. Pour les Japonais, la Nouvelle-Géorgie constituait un élément clé dans leurs défenses le long des approches sud de Rabaul et ils cherchaient à défendre fermement la zone, déplaçant des renforts par barge le long de la ligne d'approvisionnement Shortlands – Vila – Munda.

Le groupe d'îles de la Nouvelle-Géorgie

Le plan de campagne pour assurer la Nouvelle - Géorgie , désignée Opération Toenails par les planificateurs américains, impliqués plusieurs atterrissages par des éléments du général Oscar Griswold du XIV Corps pour sécuriser les aires de repos et un aérodrome dans la partie sud de la Nouvelle - Géorgie à Wickham Anchorage , Viru Harbour et Rendova . Ceux-ci seraient alors mis en garnison pour soutenir le mouvement des troupes et des fournitures de Guadalcanal à Rendova, qui serait construit comme base pour d'autres opérations en Nouvelle-Géorgie axées sur la sécurisation de l'aérodrome de Munda.

Les efforts des forces américaines pour sécuriser un logement sur la côte ouest de la Nouvelle-Géorgie ont commencé tôt le 30 juin lorsque deux compagnies du 169th Infantry Regiment ont été débarquées au large de Zanana, pour sécuriser plusieurs îles qui se trouvaient à l'embouchure de l'entrée Onaiavisi de la lagune de Roviana. . Après avoir rejoint un petit groupe de guides locaux et une force de reconnaissance qui avait été envoyée en avant, ces troupes ont consolidé leur position puis se sont déplacées vers le continent pour commencer à explorer la zone autour de Zanana vers la rivière Barike, ainsi qu'entre l'aérodrome japonais à Munda Point et le port de Bairoko. Pour soutenir cet effort, une compagnie du 4e bataillon de marines Raider avait été programmée pour renforcer le 169e régiment d'infanterie, mais ils n'ont pas pu être libérés des opérations visant à sécuriser Segi Point et le port de Viru et à leur place une compagnie de troupes fidjiennes et tonganes. d'une unité commando formée en Nouvelle-Zélande a été chargé d'aider.

Bataille

Le 2 juillet, après le débarquement sur Rendova, une compagnie du 169th Infantry Regiment et de l'ensemble du 1er Bataillon, 172nd Infantry Regiment , a commencé à se déplacer vers le continent de la Nouvelle-Géorgie dans le cadre des efforts visant à sécuriser Munda Point. Détaché du major - général John H. Hester de 43e Division d' infanterie , ces troupes faisaient partie de la force désignée comme le Groupe d' atterrissage du Sud sous le commandement du commandant de division adjoint, le général de brigade Leonard F. Wing . Après que les patrouilles de reconnaissance de nuit se sont avérées infructueuses, dans l'après-midi du 2 juillet, une traversée de jour a été entreprise en utilisant une force de douze navires d'infanterie de débarquement et quatre navires-citernes de débarquement . Guidés par des éclaireurs locaux en canoë et couverts par trois bataillons d'artillerie, les troupes américaines ont traversé le chenal Blanche de 13 km avant de passer par l'entrée Onaiavisi et dans la lagune de Roviana et de débarquer autour de Zanana, à 8 km à l'est de Munda. Après avoir établi un périmètre à Zanana et renforcé le soutien de l'artillerie - quatre bataillons d'artillerie de l' armée américaine et deux batteries de marines - les éléments restants des deux régiments ont commencé à arriver autour de la tête de pont en vue de l'avance vers l'ouest. Cette concentration a été achevée le 6 juillet. Pendant ce temps, des troupes de reconnaissance, y compris des éléments de la 1ère compagnie dirigée par la Nouvelle-Zélande, des scouts du Pacifique Sud et des observateurs des côtes ont commencé les opérations préliminaires.

Conduisez vers Munda Point du 2 au 14 juillet 1943

Avant le début de la campagne de Nouvelle Géorgie, les services de renseignement alliés avaient estimé qu'il y avait entre 2 000 et 3 000 Japonais dans la région de Munda. En réalité, il y avait 4 500 hommes qui défendaient Munda, dont 2 000 étaient des membres de l' armée impériale japonaise tandis que le reste appartenait à la marine impériale japonaise . Commandées par le colonel Genjiro Hirata, les forces japonaises défendant Munda se composaient de plusieurs bataillons du 229th Infantry Regiment ainsi que d'artillerie, d'ingénieur, de transmissions et d'éléments de soutien médical. Ces troupes avaient été détachées du détachement sud-est du major général Minoru Sasaki et à partir du 13 juillet, le 229th était renforcé par 1300 soldats du 13th Infantry Regiment , qui quittaient Bairoko par barge, où ils avaient été relevés par le 2nd Battalion, 45th Régiment d'infanterie .

Le 4 juillet, les troupes américaines ont entrepris un mouvement préliminaire avant de commencer leur avance, marchant vers une ligne de départ le long de la rivière Barike à environ 4,8 km. Pendant ce temps, sur la côte nord de la Nouvelle-Géorgie, une force de marines et de troupes de l'armée américaine a débarqué à Rice Anchorage dans le but de bloquer le mouvement des renforts japonais sur la piste Munda. Le 172e atteint la rivière le 6 juillet, mais le 169e, qui a adopté la route intérieure, est retenu par une compagnie du 229e régiment d'infanterie japonais et n'atteint la rivière que le 8 juillet. Les troupes américaines, sous les ordres de Hester, ont lancé une attaque générale le lendemain, appuyées par des canons de 155 mm tirant de Rendova. Le terrain entre la plage de débarquement de Zanana et l'objectif de Munda Point n'était pas propice à une approche rapide, et les planificateurs américains n'avaient pas apprécié la difficulté qu'auraient les troupes à traverser la piste unique et étroite ou à travers la jungle dense, qui a été traversée. par des ruisseaux et des ruisseaux rapides et flanqués de crêtes rocheuses et de ravins profonds. Les troupes américaines qui avancent ont trouvé la navigation difficile et ont été forcées de s'engager sur un front étroit alors que la résistance japonaise montait.

Dans un effort de percée, le 9 juillet, Hester a ordonné au 172e régiment d'infanterie d'effectuer un mouvement de flanc au nord pour attaquer la position japonaise à l'arrière, tandis que le 169e régiment d'infanterie poursuivait son assaut frontal; bien que l'attaque ait été soutenue par l'artillerie lourde, le soutien des tirs navals et les frappes aériennes, Sasaki a correctement apprécié l'intention du commandant américain et a réagi rapidement à l'attaque, déplaçant des troupes pour contrer le mouvement de flanc, tandis que dans les zones avancées, le mouvement était bloqué par des tireurs d'élite japonais. qui se cachaient dans des paniers dans les arbres et tiraient sur les troupes américaines avec des fusils sans flash. Ce jour-là, le 172e a gagné environ 1 100 verges (1 000 m), tandis que le 169e n'a pu gagner aucun terrain.

Troupes du 3e bataillon du 103e régiment d'infanterie embarquant sur Rendova

Le 11 juillet, Hester décida de détourner le 172e régiment d'infanterie vers le sud en direction de Laiana, tandis que le 169e poursuivait sa progression sur la piste Munda. Dans la soirée du 11/12 juillet, une force opérationnelle navale dirigée par le contre-amiral Aaron S.Merrill , ayant quitté Ironbottom Sound dans l'après-midi, a tiré plus de 8600 obus lors d'un bombardement de 40 minutes depuis le canal Blanche pour dégager la jungle devant les troupes qui avancent; cela s'est finalement avéré inefficace, étant tiré à plus d'un mile devant les troupes américaines pour des raisons de sécurité. Le lendemain, le 172e a repris son avance mais n'a fait que des progrès limités. Les efforts alliés pour interdire la piste Munda du nord se sont avérés infructueux, et pendant ce temps, les Japonais ont pu débarquer des renforts de 16 barges qui naviguaient de Vila; Les opérations japonaises visant à déplacer d'autres renforts à travers la fente les 12 et 13 juillet ont conduit à la bataille navale de Kolombangara .

Le 12 juillet, trois bataillons du 169e régiment d'infanterie américain ont lancé une attaque contre des positions japonaises donnant sur la jonction de la piste Munda-Lambeti. Les 1er et 2e bataillons ont porté l'attaque au départ, mais ont été retenus. Le jour suivant, le 3e Bataillon du 169e Régiment d'infanterie gagna la crête sud - plus tard surnommée «Reincke Ridge» - après plusieurs heures de combats appuyés par des bombardiers en piqué et de l'artillerie. Un bataillon japonais trouva une brèche dans la ligne entre le 169e et le 172e régiments d'infanterie le 13 juillet, résultant du détournement du 172e vers Laiana, coupant le régiment américain sur les hauteurs. Ils ont ensuite été soumis à des contre-attaques répétées pendant plusieurs jours, faisant plus de cent victimes le premier jour seulement. Le 172e atteignit finalement son objectif à Laiana le 13 juillet, ayant eu du mal à traverser le marais et tombant sous le feu des mortiers japonais. Au moment où ils ont atteint la plage, le régiment était à court d'eau et de fournitures. Le lendemain, un deuxième débarquement est effectué à Laiana, dans le but de raccourcir les lignes de ravitaillement et de faire venir des renforts du 3e bataillon du 103e régiment d'infanterie , qui rejoint le 172e.

Le sentier jeep de Zanana

Dans le cadre des efforts visant à franchir le seuil de la 169e, les 118e ingénieurs de l'armée américaine, ayant précédemment poussé une piste de Zanana, ont franchi la rivière Barike et ont couru une piste de jeep vers les lignes de la 169e. Les troupes japonaises ont harcelé les opérateurs de bulldozer tout au long de cet effort. Les magasins ont été déplacés au début de ce sentier par une compagnie antichar, mais le 14 juillet, il manquait encore 460 m. Pour soulager la situation d'approvisionnement, le 169e a reçu des fournitures par parachute le 14 juillet. Le lendemain, un bataillon du 145th Infantry Regiment arrive à Zanana en renfort, détaché de la 37th Infantry Division . Le même jour, l'avancée des troupes américaines atteignit la principale ligne défensive japonaise, constituée d'une ligne de casemates, de bunkers et de positions de combat, soutenue par des mitrailleuses légères et lourdes, des mortiers et des canons de montagne de différents calibres. A cette époque, de nombreux Américains souffraient de dysenterie. Alors que les cas de stress au combat ont commencé à augmenter, la discipline du feu a décliné.

À ce moment, les commandants américains ont fait des plans pour une offensive coordonnée pour prendre Munda, et ont demandé des renforts supplémentaires. Cependant, les préparatifs prendraient du temps, ce que les Américains cherchaient à acheter avec des tirs harcelants de l'artillerie et des frappes aériennes, couplés à des progrès mineurs visant à sécuriser certaines des pistes entre Laiana et Zanana pour soulager le 169e. À cette époque, les troupes qui avançaient sur Munda ont été renforcées par six chars du Corps des Marines des États-Unis du 9e Bataillon de Défense . Ceux-ci sont entrés en action le 16 juillet. Au moins quatre chars ont été endommagés pendant deux jours de combats après s'être isolés de leur soutien d'infanterie et avoir été attaqués par une infanterie japonaise armée de mines magnétiques.

Conséquences

L'offensive américaine a fait de petits gains en raison de l'expérience de combat limitée de ses soldats, du manque de leadership des officiers de l'armée américaine inexpérimentés, du terrain et des conditions difficiles en Nouvelle-Géorgie et des mesures défensives efficaces des Japonais. Les pertes au sein de la 43e division américaine s'élevaient à 90 hommes tués et 636 blessés; 1 000 autres ont été évacués pour cause de maladie. Les soldats américains ont connu un nombre inhabituellement élevé de cas graves de réaction au stress au combat . En analysant la bataille, l'historien Samuel Eliot Morison a estimé que le choix de Zanana comme site d'atterrissage avait été une erreur et que la décision de Hester d'envoyer le 172e régiment d'infanterie au sud, exposant ainsi le 169e, avait également été mal considérée, écrivant:

C'était peut-être la pire erreur de la campagne terrestre la plus inintelligente de la guerre du Pacifique (à l'exception peut-être d'Okinawa). Laiana aurait dû être choisie comme tête de pont initiale; si c'était maintenant nécessaire, le 172nd aurait dû être retiré de Zanana et atterri à Laiana sous les tirs navals et le soutien aérien. Ou Hester aurait pu faire le débarquement avec ses réserves alors en attente à Rendova. Dans l'état actuel des choses, le général Sasaki interpréta le mouvement correctement et à la tombée de la nuit, les deux avances s'arrêtèrent.

L'auteur Mark Stille écrit que la campagne initiale a abouti à un "progrès tactique limité" pour les forces américaines. Pour sortir de l'impasse, la structure de commandement américaine sur la Nouvelle-Géorgie a été réorganisée. Après avoir effectué une inspection de la situation et rendu compte à l'amiral William Halsey sur Guadalcanal, le commandant du corps américain, Griswold, est arrivé pour prendre le commandement général sur le terrain, assumant ce rôle à minuit le 15 juillet. Tandis que Hester conservait le commandement de sa division, le commandant du régiment du 169e régiment d'infanterie - le colonel John Eason - fut relevé de ses fonctions, remplacé par le colonel Temple Holland du 145e régiment d'infanterie. L'un des commandants de bataillon du 169e fut également relevé. Pendant ce temps, des approvisionnements et des renforts du 161e régiment d'infanterie (détaché de la 25e division d'infanterie ), ainsi que des chars du 10e bataillon de défense , ont été envoyés de Guadalcanal et des îles Russell en vue d'une offensive au niveau du corps. Avant que cela ne puisse commencer, cependant, les Japonais ont lancé une contre-attaque le 17 juillet en utilisant les renforts arrivés de Vila, ce qui a effectivement interrompu temporairement la campagne alliée sur Munda. Une fois cet effort vaincu, les Américains ont finalement sécurisé l'aérodrome lors de la bataille de Munda Point au début d'août.

Remarques

Les références

  • Hammel, Eric M. (1999). Munda Trail: The New Georgia Campaign, juin-août 1943 . Pacifica Press. ISBN   0-935553-38-X .
  • Larsen, Colin (1946). Pacific Commandos: New Zealanders and Fijians in Action: A History of Southern Independent Commando and First Commando Fiji Guerrillas . Reed Publishing. OCLC   1135029131 .
  • Miller, John, Jr. (1959). "Cartwheel: La Réduction de Rabaul" . L'armée américaine dans la Seconde Guerre mondiale: la guerre dans le Pacifique . Bureau du chef de l'histoire militaire, département américain de l'armée. OCLC   494892065 . Récupéré le 20 octobre 2006 .
  • Morison, Samuel Eliot (1958). Briser la barrière de Bismarcks , vol. 6 de l' histoire des opérations navales des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale . Livres du château. 0785813071.
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  • Shaw, Henry I .; Douglas T. Kane (1963). "Volume II: Isolement de Rabaul" . Histoire des opérations du US Marine Corps pendant la Seconde Guerre mondiale . OCLC   80151865 . Récupéré le 18 octobre 2006 .
  • Stille, Mark (2018). Les Salomon 1943–44: La lutte pour la Nouvelle-Géorgie et Bougainville . Oxford: Osprey. ISBN   978-1-47282-447-9 .

Lectures complémentaires