Futur avion ravitailleur stratégique - Future Strategic Tanker Aircraft
| Futur avion ravitailleur stratégique | |
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| Royal Air Force Airbus A330-203 à l'usine Airbus de Getafe, Espagne | |
| Projet pour | Avion ravitailleur de ravitaillement en vol |
| Un service | Royal Air Force |
| Résultat | L' Airbus A330 MRTT du consortium AirTanker sélectionné |
Future Strategic Tanker Aircraft ( FSTA ) est un projet britannique visant à acquérir des avions de ravitaillement aériens (AR) et de transport aérien (AT) Airbus A330 Multi Role Tanker Transport pour la Royal Air Force , afin de remplacer des modèles plus anciens tels que les VC10 et les TriStars .
Après évaluation des offres, la RAF a sélectionné le consortium AirTanker, détenu par Cobham plc , EADS , Rolls-Royce plc , Thales UK et VT Group plc , offrant en 2004 l'Airbus A330 MRTT.
Arrière-plan
Le projet consistait à remplacer la flotte de Vickers VC10 de la RAF à partir de 2008 et les Lockheed TriStars vers 2012. Le besoin d'une nouvelle flotte d'avions de ravitaillement en vol a été identifié pour la première fois en 1997. Les avions choisis devaient opérer à partir de le même centre de transport aérien RAF, RAF Brize Norton , Oxfordshire que l'avion remplacé.
L'utilisation d'une initiative de financement privé (PFI) plutôt que l'achat a été choisie en 2000. Dans le cadre de la PFI, la RAF paiera les missions de ravitaillement en vol et de transport aérien selon les besoins. La RAF conservera la responsabilité de toutes les missions militaires, tandis que le contractant possédera, gérera et entretiendra l'avion et fournira également des installations de formation et du personnel. La société privée sera également en mesure de générer des revenus supplémentaires en utilisant des avions pour des opérations commerciales lorsque la RAF n'en a pas besoin – dont les plus appropriées seraient des missions de ravitaillement en vol louées pour d'autres forces aériennes européennes. La RAF aura cependant toujours le « premier appel » sur les avions, pouvant mobiliser l'ensemble de la flotte en temps de crise.
Compétition
Les offres finales pour le projet ont été reçues des deux consortiums concurrents le 30 avril 2003.
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Air Tanker Ltd a proposé un mélange d' Airbus A330-200 neufs et d'occasion , une équipe composée de :
- Rolls-Royce - Trent 700 turboréacteurs
- Cobham - Tuyau de ravitaillement en air et système de freinage
- EADS - Airbus A330-200
- Groupe Thales - Avionique et formation.
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Tanker Transport Services Consortium (TTSC) a offert des Boeing 767 de British Airways convertis :
- British Airways - Aéronefs
- Boeing - Technologie de conversion, utilisant le KC-767 comme base de conception.
- BAE Systems - Conversion de la majorité des avions et des systèmes de mission.
- Aéronautique Marshall
- Serco
- Capital du spectre
Sélection et négociation des contrats
Le ministère de la Défense (MoD) a annoncé le 26 janvier 2004 qu'Air Tanker avait été sélectionné pour entamer les négociations finales afin de fournir le FSTA de la RAF.
Après la sélection de l'avion, le ministère de la Défense a entamé des négociations exclusives avec le consortium Airtanker. Cependant, à partir d'avril 2004, des rumeurs ont circulé sur l'état fragile des négociations contractuelles. Avec des doutes persistants sur le programme FSTA, Marshall Aerospace , responsable de la conversion des TriStars originaux de la RAF, a proposé d'acheter et de convertir une partie du grand nombre de TriStars commerciaux excédentaires.
Le 28 février 2005, le ministère de la Défense a nommé Airtanker comme son soumissionnaire préféré pour le contrat de 13 milliards de livres sterling.
Développement
Le ministère de la Défense a annoncé le 6 juin 2007 qu'AirTanker avait reçu l'approbation nécessaire pour poursuivre le projet, permettant à la société de rechercher les 2 milliards de livres sterling de financement privé nécessaires pour commencer à financer l'avion. Le 27 mars 2008, un accord PFI a été conclu avec AirTanker, d'une valeur de 10,5 milliards de livres sterling sur la durée du contrat, et concernera 14 A330 convertis livrés à partir de 2011 et exploités jusqu'en 2035 au moins. Le contrat sera payé à 390 millions de livres sterling par an. Sur ce montant, les coûts de fonctionnement s'élèvent à 80 millions de livres sterling et le reste couvre le financement et les bénéfices du consortium et le coût en capital du projet, y compris les avions et les infrastructures.
Tous les avions seront équipés d'une paire de nacelles de ravitaillement en vol montées sur les ailes, tandis que seulement sept FSTA seront équipées pour les unités de ravitaillement en vol (FRU) de l'axe central ; chaque conversion prendra environ neuf mois. L'installation AirTanker est basée à RAF Brize Norton , où un hangar à deux baies et un bâtiment de soutien fourniront une installation de maintenance, un centre d'opérations aériennes et un siège social pour le programme. Lufthansa Technik fournira des services d'assistance, de réparation et de révision.
Les deux premiers avions de développement ont subi un processus de conversion militaire complet et un programme d'essais en vol initial dans les installations d'Airbus Military près de Madrid. Il était prévu que les 12 avions restants destinés à la flotte FSTA seraient convertis par Cobham Aviation Services dans leurs installations de Bournemouth, mais en juin 2012, il a été annoncé que les dix derniers avions seraient convertis en Espagne pour garantir qu'ils soient livrés le temps et coût. Le premier avion à être converti au Royaume-Uni est arrivé à l'aéroport de Bournemouth le 26 août 2011. Cobham a organisé une cérémonie pour ouvrir officiellement les installations de conversion de l'A330 récemment rénovées à Bournemouth le 2 septembre 2011. Lors d'une cérémonie de baptême à RAF Fairford au cours de la Royal International 2011 Air Tattoo , il a été annoncé que l'avion sera connu sous le nom de " Voyager " dans le service RAF.
En novembre 2010, il a été suggéré que l' armée de l'air française pourrait acheter une capacité de réserve FSTA.
Le premier avion achevé est arrivé à RAF Brize Norton en décembre 2011 ; après un long processus de certification, il a commencé les vols d'entraînement en avril 2012. À la suite de problèmes techniques avec le nouveau dragueur variable à grande vitesse conçu par Cobham lors du ravitaillement du Tornado, les drogues sur les nacelles d'extrémité d'aile ont été remplacées au début de 2012 par des drogues Sargent Fletcher standard. , retardant l'autorisation de remise en service requise pour effectuer des opérations de ravitaillement en vol (AAR). La certification a finalement été accordée le 16 mai 2013 et le premier vol opérationnel de ravitaillement a été lancé le 20 mai 2013.
Le Voyager a commencé des vols d'essai pour ravitailler le F-35B en 2015, avec une certification attendue d'ici la mi-juin 2015. Cela a suivi la variante australienne KC-30 qui a terminé les essais de ravitaillement avec le F-35A fin 2015.
Flotte non principale
En mai 2014, neuf avions avaient été livrés, complétant la « flotte principale » d'avions de la RAF. Les 5 avions restants représentent une "capacité de surtension", disponible pour la RAF en cas de besoin, mais autrement disponible pour Airtanker pour des tâches telles que "la libération sur le marché civil, moins son équipement militaire ou aux pays partenaires à titre militaire avec l'accord du ministère de la Défense ". En juin 2014, Thomas Cook Airlines a conclu un accord pour louer l'un des 5 avions « surge » d'Airtanker. L'avion différera de la flotte Voyager en ayant 32 sièges supplémentaires, différents sièges avec vidéo en vol, et ils recevront la livrée Thomas Cook.
Revues financières
En mars 2010, le National Audit Office (NAO) a publié un examen du programme qui n'a pas pu conclure que le ministère de la Défense avait réalisé un bon rapport qualité-prix. Malgré une bonne gestion des étapes ultérieures de l'approvisionnement, la capacité du MOD à obtenir le meilleur accord possible a été compromise par des lacunes dans la manière dont il a mené l'approvisionnement et évalué les options alternatives. Bien que le projet de fourniture d'avions de ravitaillement en vol et de transport militaire ait atteint ses jalons de livraison depuis la signature du contrat, il est encore probable qu'il soit livré cinq ans et demi plus tard que prévu. Cependant, tous les jalons de suivi ont été atteints dans les délais ou en avance, et en particulier la livraison de chacun des quatorze avions. Le programme FSTA a été le premier programme d'avions britannique à respecter le calendrier et le budget depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le Comité des comptes publics a constaté que les spécifications de l'avion ne comportaient pas la protection adéquate requise pour les vols à destination de l' Afghanistan et signifieraient donc que le Lockheed Tristar continuerait à remplir ce rôle jusqu'en 2016. Cela avait été causé par le programme FSTA commençant avant le début de les opérations militaires en Afghanistan et un retard important dans toute décision concernant l'inclusion des systèmes de protection requis dans le contrat. Cependant, les avions FSTA ont été rapidement modifiés pour assurer la protection adéquate, et les Voyagers ont commencé leurs opérations en Afghanistan en décembre 2013.
Le Lockheed Tristar a pris sa retraite de la RAF en mars 2014 et le VC10 en septembre 2013.
Voir également
- KC-X - Programme d'approvisionnement du département américain de la Défense pour les avions ravitailleurs de nouvelle génération
- AirTanker Services – Société britannique de leasing d'avions militaires