Georges Romanès - George Romanes

Pour l'anatomiste du 20e siècle, voir George John Romanes (anatomiste) .

Georges Romanès
George John Romanes, photographie d'Elliott & Fry.jpg
Photographie par Elliott & Fry
Née ( 1848-05-20 )20 mai 1848
Kingston , Ontario, Canada
Décédés 23 mai 1894 (1894-05-23)(46 ans)
Oxford , Oxfordshire, Angleterre
Citoyenneté Britanique
mère nourricière Collège Gonville et Caius, Cambridge
Connu pour psychologie comparée
Conjoint(s) Ethel Romanes
Carrière scientifique
Des champs biologie évolutive
physiologie
Influences Charles Darwin
Signature
George J. Romanes.jpg

George John Romanes FRS (20 mai 1848 - 23 mai 1894) était un biologiste et physiologiste évolutionniste canado-écossais qui a jeté les bases de ce qu'il a appelé la psychologie comparée , postulant une similitude des processus et mécanismes cognitifs entre les humains et les autres animaux.

Il était le plus jeune des amis universitaires de Charles Darwin , et ses vues sur l'évolution sont historiquement importantes. Il est considéré comme l'inventeur du terme néo-darwinisme , qui à la fin du XIXe siècle était considéré comme une théorie de l'évolution qui se concentre sur la sélection naturelle comme la principale force évolutive. Cependant, Samuel Butler a utilisé ce terme avec une signification similaire en 1880. La mort prématurée de Romanes était une perte pour la cause de la biologie évolutive en Grande-Bretagne. En six ans, l'œuvre de Mendel a été redécouverte et un tout nouvel ordre du jour s'est ouvert au débat.

Début de la vie

George Romanes est né à Kingston , en Ontario, en 1848, le plus jeune de trois enfants, tous des garçons, dans une famille aisée et cultivée intellectuellement. Son père était le révérend George Romanes (1805-1871), un ministre presbytérien écossais . Deux ans après sa naissance, ses parents ont déménagé à Cornwall Terrace à Londres , au Royaume-Uni, ce qui a mis Romanes sur la voie d'une relation fructueuse et durable avec Charles Darwin . Au cours de sa jeunesse, Romanes a résidé temporairement en Allemagne et en Italie, développant une maîtrise de l'allemand et de l'italien. Son éducation précoce était incohérente, entreprise en partie dans les écoles publiques et en partie à la maison. Il développa très tôt un amour pour la poésie et la musique, dans lesquelles il excella. Cependant, sa véritable passion résidait ailleurs, et le jeune Romanes a décidé d'étudier les sciences, abandonnant une ambition antérieure de devenir un ecclésiastique comme son père.

L'âge adulte

Bien qu'il vienne d'une famille instruite, son éducation scolaire était erratique. Il est entré à l'université à moitié instruit et avec peu de connaissance des voies du monde. Il a étudié la médecine et la physiologie, diplômé de Gonville and Caius College, Cambridge avec le diplôme de BA en 1871, et est commémoré là par un vitrail dans la chapelle.

C'est à Cambridge qu'il se fait d'abord remarquer par Charles Darwin : « Comme je suis content que tu sois si jeune ! dit Darwin. Forger une relation avec Darwin n'a pas été difficile pour Romanes, qui aurait hérité d'une « douceur de caractère et d'un calme de manière » de son père. Les deux sont restés amis pour la vie. Guidé par Michael Foster , Romanes a continué à travailler sur la physiologie des invertébrés à l' University College London sous William Sharpey et Burdon-Sanderson . En 1879, à 31 ans, Romanes est élu membre de la Royal Society sur la base de ses travaux sur le système nerveux des méduses . Cependant, la tendance de Romanes à étayer ses affirmations par des preuves anecdotiques plutôt que par des tests empiriques a suscité l' avertissement de Lloyd Morgan connu sous le nom de Canon de Morgan :

"En aucun cas une activité animale ne doit être interprétée en termes de processus psychologiques supérieurs, si elle peut être interprétée équitablement en termes de processus qui se situent plus bas dans l'échelle de l'évolution et du développement psychologiques".
La tombe de Romanes, Greyfriars Kirkyard à Édimbourg

En tant que jeune homme, Romanes était chrétien, et certains, y compris sa femme religieuse, ont déclaré plus tard qu'il avait retrouvé une partie de cette croyance au cours de sa dernière maladie. En fait, il est devenu agnostique en raison de l'influence de Darwin. Dans un manuscrit laissé inachevé à la fin de sa vie, il dit que la théorie de l'évolution l'avait poussé à abandonner la religion.

Romanes a fondé une série de conférences publiques gratuites, les Romanes Lectures , qui se poursuivent à ce jour. Il était un ami de Thomas Henry Huxley , qui donna la deuxième conférence de Romanes.

Vers la fin de sa vie, il revient au christianisme.

Il mourut à Oxford le 23 mai 1894. Un mémorial à Romanes existe dans le coin nord-ouest de Greyfriars Kirkyard à Édimbourg sur la tombe de ses parents.

Vie professionnelle

La relation entre Romanes et Darwin s'est développée rapidement et ils sont devenus des amis proches. Cette relation a commencé lorsque Romanes est devenu l'assistant de recherche de Darwin au cours des huit dernières années de la vie de Darwin. L'association que Romanes avait avec Darwin était essentielle dans les travaux ultérieurs de Darwin. Par conséquent, Darwin a confié des volumes de travaux inédits que Romanes a utilisés plus tard pour publier des articles. Comme Darwin, les théories de Romanes ont été accueillies avec scepticisme et n'ont pas été acceptées au départ. La majorité des travaux de Romanes ont tenté de faire le lien entre la conscience animale et la conscience humaine . Certains problèmes ont été rencontrés au cours de ses recherches qu'il a abordées avec le développement de la sélection physiologique . C'était la réponse de Romanes à trois objections à la théorie de l' isolement de la spéciation de Darwin . Il s'agissait des caractéristiques des espèces qui n'ont aucun but évolutif ; le fait répandu de la stérilité interspécifique ; et la nécessité pour les variétés d'échapper aux effets d'engorgement des croisements une fois les espèces permanentes établies. A la fin de sa carrière la majorité de ses travaux ont été orientés vers le développement d'une relation entre l'intelligence et le placement sur un arbre évolutif. Romanes croyait que plus un organisme était avancé d'un point de vue évolutif, plus cet organisme aurait de chances de posséder un niveau de fonctionnement plus élevé.

Famille

Romanes était le dernier enfant né de trois enfants de George Romanes et Isabella Cair Smith. La majorité de sa famille immédiate et élargie était issue des tribus écossaises des Highlands . Son père, le révérend George Romanes, était professeur au Queens College de Kingston, au Canada et enseignait le grec à l'université locale jusqu'à ce que la famille retourne en Angleterre. Romanes et sa femme Ethel Mary Duncan se sont mariés le 11 février 1879. Ils se sont mariés et ont étudié ensemble. Romanes était considéré comme un "père idéal" pour leurs six enfants. La mère et le père de Romanes étaient tous deux impliqués dans l' Église protestante et anglicane pendant son enfance. Romanes a été baptisé anglican et a été fortement impliqué dans les enseignements anglicans pendant sa jeunesse, malgré le fait que ses parents n'étaient fortement impliqués dans aucune religion.

On suppose que Darwin peut avoir été considéré comme une figure paternelle pour Romanes. Darwin n'était pas d'accord avec les enseignements de l'Église catholique parce que les enseignements fondamentaux n'étaient pas soutenus par ses découvertes scientifiques à l'époque. Cela pourrait expliquer la conversion de Romanes à l'agnosticisme.

Opinions philosophiques et politiques

Lorsque Romanes a fréquenté Gonville et Caius College Cambridge , il a participé à un concours de rédaction sur le thème de « La prière chrétienne considérée par rapport à la croyance que le Tout-Puissant gouverne le monde par des lois générales ». Romanes n'avait pas beaucoup d'espoir de gagner, mais à sa grande surprise, il a remporté la première place de ce concours et a reçu le prix Burney. Après avoir remporté le prix Burney, Romanes est arrivé à la conclusion qu'il ne pouvait plus être fidèle à sa religion chrétienne en raison de son amour et de son engagement pour la science. Ceci est intéressant du fait que lorsque Romanes grandissait, son père était un révérend. Par conséquent, Romanes est entré dans les détails de la religion et de la manière dont tous les aspects de l'esprit doivent être impliqués pour être fidèlement engagé dans la religion dans son livre Pensées sur la religion . Il croyait qu'il fallait avoir un niveau de volonté extrêmement élevé pour se consacrer à Dieu ou à Christ. Il a publié un autre livre sur le sujet en général intitulé A Candid Examination of Theism , où il a conclu que l'existence de Dieu n'est pas étayée par des preuves, mais a déclaré son mécontentement face au fait.

Romanes sur l'évolution

Romanes aborda fréquemment le sujet de l'évolution. Pour la plupart, il soutenait le darwinisme et le rôle de la sélection naturelle . Cependant, il a perçu trois problèmes avec l'évolution darwinienne :

  1. La différence entre les espèces naturelles et les variétés domestiquées en ce qui concerne la fertilité. [ce problème était particulièrement pertinent pour Darwin, qui utilisait si fréquemment l'analogie du changement chez les animaux domestiques]
  2. Les structures qui servent à distinguer les espèces alliées sont souvent sans aucune signification utilitaire connue. [les taxonomistes choisissent les caractéristiques les plus visibles et les moins changeantes pour identifier une espèce, mais il peut y avoir une foule d'autres différences qui, bien qu'inutiles pour le taxonomiste, sont significatives en termes de survie]
  3. L'influence de l'envahissement sur une division naissante d'espèces de croisements libres. [Ici, nous heurtons le problème qui a le plus perplexe Darwin, avec ses idées de mélange d'héritage. Il a été résolu par la redécouverte de la génétique mendélienne et la synthèse moderne qui a montré que l'hérédité particulaire pouvait être à la base d'une variation continue. De l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle ). La sélection naturelle pourrait être la « machine » pour produire l'adaptation, mais le mécanisme de division des espèces était toujours en question.

La propre solution de Romanes à cela s'appelait la « sélection physiologique ». Son idée était que la variation de la capacité de reproduction, causée principalement par la prévention des croisements avec les formes parentales, était la principale force motrice de la production de nouvelles espèces. L'opinion majoritaire à l'époque (et aujourd'hui) était que la séparation géographique est la principale force dans la division des espèces (ou allopatrie ) et secondairement était la stérilité accrue des croisements entre les espèces naissantes.

Prenant l'influence de Darwin, Romanes était un partisan à la fois de la sélection naturelle et de l' héritage des caractéristiques acquises . Cette dernière a été démentie par Alfred Russel Wallace , un sélectionniste strict. Romanes est entré en conflit avec Wallace sur la définition du darwinisme.

Ouvrages publiés

À la mort de Charles Darwin , Romanes a défendu les théories de Darwin en tentant de réfuter les critiques et les attaques portées par d'autres psychologues contre l'école de pensée darwinienne. Romanes a développé les théories de l' évolution et de la sélection naturelle de Darwin en avançant une théorie du comportement basée sur la psychologie comparée . Dans Animal Intelligence, Romanes a démontré des similitudes et des dissemblances entre les fonctions cognitives et physiques de divers animaux. Dans Mental Evolution in Animals, Romanes a illustré l'évolution des fonctions cognitives et physiques associées à la vie animale. Romanes croyait que l'intelligence animale évoluait grâce au conditionnement comportemental ou au renforcement positif. Romanes a ensuite publié Mental Evolution in Man, qui se concentrait sur l'évolution des fonctions cognitives et physiques humaines.

En 1890, Romanes a publié Darwin et après Darwin, où il a tenté d'expliquer la relation entre la science et la religion. Toutes ses notes à ce sujet ont été laissées à Charles Gore . Gore a utilisé les notes dans la préparation de Pensées sur la religion et a publié l'ouvrage sous le nom de Romanes. La vie et les lettres de George Romanes offre un récit semi-autobiographique de la vie de Romanes.

Réalisations

  • 1879 : Romanes est sélectionné comme membre de la Royal Society .
  • 1886-1890 : Romanes est professeur à l' université d'Édimbourg .
  • 1892 : alors qu'il était professeur à l' université d'Oxford , Romanes crée une série de conférences appelées Romanes Lectures .
    • Ces conférences ont encore aujourd'hui lieu une fois par an à la mémoire de Romanes.
  • Romanes est également connu pour avoir créé les mots et significations suivants :
    • L'anthropomorphisme qui donne aux animaux des qualités humaines.
    • La méthode anecdotique consiste à collecter des données sur le comportement des animaux à l'aide de méthodes d'observation.
  • Il a développé les marches d'escalier pour le développement cognitif .

Les références

Lectures complémentaires

  • Lesch, John E. "Le rôle de l'isolement dans l'évolution : George J. Romanes et John T. Gulick," Isis, Vol. 66, n° 4, décembre 1975.
  • McGrew, Timothée. « La régression d'un pèlerin : George John Romanes et la recherche d'une foi rationnelle », The Christendom Review, vol. II (2), 2009.
  • Morganti, Federico. "L'intelligence comme plasticité de l'instinct : George J. Romanes et les vers de terre de Darwin," Theoretical Biology Forum", Vol. 104, N° 2, 2011.
  • Romanes, Ethel Duncan. La vie et les lettres de George John Romanes, Longmans, Green and co., 1896.
  • Schwartz, Joel S. "La défense du darwinisme de George John Romanes : la correspondance de Charles Darwin et de son disciple en chef," Journal of the History of Biology, Vol. 28, n° 2, été 1995.
  • Schwartz, Joel S. "Out from Darwin's Shadow: George John Romanes's Efforts to Popularize Science in 'Nineteenth Century' and Other Victorian Periodicals," Victorian Periodicals Review, Vol. 35, n° 2, été 2002.
  • Schwartz, Disciple de Joel S. Darwin : George John Romanes, Une vie en lettres, Diane Publishing Company, 2010.
  • Schultz, D., & Schultz, S. Une histoire de la psychologie moderne, Harcourt College Publishers, 2000.
  • Tollemache, Lionel A. Catéchisme de M. Romanes, CF Hodgson & Son, 1887.

Publications

Des articles

Recueil

Liens externes

Bureaux académiques
Précédé par
Arthur Gamgee 		Professeur fullerien de physiologie
1888-1891 		Succédé par
Victor Horsley