Victoire grise - Gray Victory
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| Auteur | Robert Skimin |
|---|---|
| Pays | États Unis |
| Langue | Anglais |
| Genre | Histoire alternative |
| Éditeur | Presse de Saint-Martin |
Date de publication |
Février 1988 |
| Type de support | Imprimé ( relié et broché ) |
| Des pages | 378 |
| ISBN | 0-312-01374-4 |
| OCLC | 16871347 |
| 813 / .54 19 | |
| Classe LC | PS3569.K49 G7 1988 |
Grey Victory est un roman d' histoire alternative de 1988 par Robert Skimin , qui se déroule dans un autre 1866 où la Confédération a gagné son indépendance.
Introduction du tracé
Le premier point de divergence se produit pendant la guerre civile américaine en mai 1864, lorsque le général JEB Stuart survit à la blessure qui le tua historiquement à la bataille de Yellow Tavern . Puis, en juillet, un deuxième point de divergence se produit lorsque le président confédéré Jefferson Davis ne remplace pas le général "plodding" Joseph E. Johnston , commandant à Atlanta , par le "fringant" général John Bell Hood , comme il l'a fait. Johnston, plutôt que de quitter les fortifications d'Atlanta et de faire détruire son armée par les forces de l'Union de William T. Sherman , comme Hood l'a fait dans notre chronologie, garde ses soldats à l'intérieur, menant une longue guerre d'usure de siège jusqu'aux élections du Nord. de novembre 1864 . Abraham Lincoln perd le soutien des électeurs fatigués de la guerre et du candidat démocrate et le major général George B. McClellan est élu président. McClellan ordonne un cessez-le-feu, suivi d'une paix dans laquelle l'indépendance du Sud est reconnue.
Résumé de l'intrigue
Malgré la victoire du Sud, la population est toujours en train de faire face aux énormes coûts de la guerre. Edward A. Pollard , le rédacteur en chef du Richmond Examiner est l'un d'entre eux; il reproche à JEB Stuart d'avoir causé la défaite confédérée à la bataille de Gettysburg , qui a prolongé la guerre d'un an et a coûté tant de vies supplémentaires dans les batailles intermédiaires. Cherchant à être réélu en 1867 (alors que son mandat de 6 ans se termine le 22 février 1868), Jefferson Davis convoque une cour d'enquête pour diffuser publiquement l'accusation. Bien que Stuart accueille l'enquête comme une occasion de blanchir son nom, Davis a l'intention de faire de Stuart le bouc émissaire de la défaite.
(Notez que l'affaire de la réélection est un peu étrange, car la Constitution des États confédérés limitait le président à un seul mandat. Il faut supposer que la Constitution avait un amendement en 1865.)
Pour le représenter au tribunal, Stuart s'approche de son bon ami le colonel John S. Mosby . Désormais chef du renseignement militaire, Mosby accepte, jonglant les préparatifs de l'enquête avec ses autres fonctions. Sa principale préoccupation est «Abraham», une organisation d' Afro-Américains du Sud qui cherche à mettre fin à l' esclavage dans le Sud. Profitant d'une relation cordiale avec le leader du mouvement, un homme d'affaires et prédicateur local nommé Jublio, il recrute néanmoins un informateur pour surveiller les activités de Jublio.
Pourtant, Abraham n'est pas le plus gros problème de la Confédération. Une bande d' abolitionnistes et d'affranchis du nord , amers par la fin de la guerre et la poursuite de l'esclavage dans le sud, forme une cellule terroriste connue sous le nom de " Amistad ", du nom du célèbre bateau négrier. Organisés par Thomas Wentworth Higginson , ils complotent pour s'infiltrer dans la capitale confédérée de Richmond et organiser un incident qui ralliera les esclaves et relancera la guerre. Bien que la cellule soit composée d'Afro-Américains, le chef est Salmon Brown , le fils survivant de John Brown , qui est rongé par la culpabilité d'avoir renoncé au raid de sa famille sur Harpers Ferry et déterminé à se racheter. Brown est cependant perturbé par l'ajout d'une femme octoroon nommée Verita dans la cellule, tandis que les plans du groupe sont compromis par un membre vaniteux du nom de code Crispus Attucks qui écrit des lettres compromettantes aux autorités de Washington les narguant sur les actions à venir de la cellule . Ne voulant pas compromettre les relations avec la Confédération, le président McClellan ordonne au général John Rawlins d'enquêter sur les lettres. L'ancien président Lincoln, toujours considéré comme un héros par beaucoup, parraine également la mission de Rawlins.
La cour d’enquête attire une attention considérable de la part du public et de la presse. De nombreuses femmes de premier plan se rassemblent autour du beau Stuart, notamment Bessica Adams Southwick, une belle et riche veuve. Son flirt occasionnel avec Stuart se transforme bientôt en amour, bien que le sens de l'honneur de Stuart l'empêche de trahir ses vœux conjugaux. Intrigué par l'opportunité offerte par le procès, Higginson organise le voyage de Verita à Richmond. Se faisant passer pour une actrice française, elle est hébergée par Southwick, qui donne bientôt à Verita accès à de nombreuses personnalités confédérées de premier plan, notamment Judah P. Benjamin , avec qui Higginson encourage Verita à commencer une liaison afin d'apprendre ce que le responsable confédéré sait du financement. pour les activités souterraines. Higginson ordonne également le reste du groupe à Richmond en préparation de leur attaque.
Lorsque l'enquête commence, Mosby prend rapidement conscience de l'hostilité des membres de la cour - Braxton Bragg , George Pickett et John Bell Hood - à l'égard de Stuart. Néanmoins, il monte une défense vigoureuse de son ami. Un plus grand défi pour lui est l'intérêt romantique croissant de Spring Blakely, la nièce du secrétaire à la guerre des États confédérés John C. Breckinridge et un abolitionniste secret. Bien qu'attiré par Blakeley, Mosby se retient, toujours en deuil pour sa femme récemment décédée. Il tente également de faire face à la menace posée par Amistad. Alertés sur la possibilité d'un complot par Rawlins, les deux poursuivent leurs investigations en concertation.
Alors que l'enquête se poursuit, Amistad se prépare à mettre en œuvre son plan d'attaque des dignitaires rassemblés dans la salle d'audience. En approchant de Jublio, ils tentent d'utiliser sa branche d'Abraham dans leurs plans, mais il garde une distance prudente avec les comploteurs. Brown tente également de gérer sa jalousie croissante face à la liaison de Verita avec Benjamin, et lorsqu'il est confronté à elle, il admet son amour. Distrait, il ignore l'instabilité croissante de Crispus, qui menace d'exposer le groupe. Néanmoins, c'est Crispus qui identifie l'informateur de Mosby, un homme nommé Israel Jones parmi l'organisation Abraham. Il tue Jones, mais pas avant que Jones réussisse à envoyer à Mosby un nom déformé "Saman Brown" qui, finalement, découvre que Mosby est celui de Salmon Brown. TW Higginson, ayant été informé par Jubilo que les plans de Brown et Crispus se sont transformés en folie, dit à Brown de cesser et de s'abstenir mais est assassiné par Brown.
Mosby bénéficie d'une grande percée dans le cas de Stuart. Après une étude minutieuse des archives, il décide de rejeter la responsabilité de la défaite sur James Longstreet , qui a longtemps recherché la cour martiale de Stuart pour ses actions pendant la bataille. Avec les plans de Davis en ruines et les membres de la cour se préparant à dégager Stuart de tout blâme, le président confédéré subit un coup supplémentaire lorsque Robert E. Lee lui-même accepte de témoigner. L'apparence de Lee catalyse les traceurs Amistad. Le 14 août 1866, alors que Lee témoigne au palais de justice, les comploteurs dynamitent la Maison-Blanche confédérée , dont la destruction entraîne de nombreux gardes postés au palais de justice en prévision d'une attaque contre l'enquête. La salle d'audience étant faiblement défendue, les comploteurs de l'Amistad se précipitent dans la salle et tiennent avec jubilation les célèbres confédérés en otage. Enfin, une fusillade éclate dans laquelle la plupart des membres du groupe Amistad meurent, mais ils réussissent à tuer un certain nombre de personnes, dont Benjamin, PGT Beauregard et Stuart, qui prend une balle pour Lee - et aussi Rawlins des États-Unis. Un facteur décisif dans la bataille est l'apparition soudaine du Jubilo armé, qui a décidé de se retourner contre le groupe Amistad et qui tue Salmon Brown (qui dans la vraie vie a vécu jusqu'en 1919, quand il s'est suicidé à Portland, Oregon ).
Avec Lee survivant, un officier américain parmi ceux tués par le groupe Amistad, et Jubilo étant devenu informateur, l'incident ne parvient pas à relancer la guerre entre les États-Unis et le CSA que les conspirateurs espéraient. Cependant, il y a beaucoup d'émeutes et d'effusion de sang à l'intérieur du propre territoire de la Confédération, avec des foules en colère attaquant des Noirs au hasard et les activistes noirs d '«Abraham» réussissant à riposter dans certains endroits. Une rencontre entre Mosby et Jubilo dans la foulée donne l'impression que le gouvernement confédéré devra changer son attitude à l'égard de la population noire - non seulement finalement abolir l'esclavage, mais aussi accorder des droits civils aux Noirs de plus en plus organisés et conscients d'eux-mêmes.
En octobre, Verita - la seule du groupe Amistad à avoir survécu aux combats - a été condamnée à mort par un tribunal militaire , analogue au cas de Mary Surratt dans notre chronologie. Elle rejette avec hauteur la suggestion de Mosby de demander la clémence , lui disant «Je serai en vie quand tu seras poussière» et se prépare à mourir en martyr et à créer un mythe héroïque pour les futurs radicaux.
Le roman se termine alors que les deux nations massent leurs troupes ensemble, et il est suggéré qu'une seconde guerre pourrait être inévitable à moins que des changements ne soient apportés. Dans la dernière page, Mosby visite la tombe de Stuart et se perd dans les souvenirs de sa première vue du grand Cavalier.
Critique littéraire et réception
Une critique dans le Virginia Quarterly Review a dit du roman "Skimin façonne ses personnages et leur décor avec un tel soin qu'on ne peut s'empêcher d'apprécier la ruse - et s'émerveiller de la fin de l'histoire. Délicatesse d'un amoureux de l'histoire."
Références dans d'autres ouvrages
Les auteurs Paul Ashdown et Edward Caudill ont mentionné le roman dans leurs deux romans The Mosby Myth et The Myth of Nathan Bedford Forrest . John S. Mosby est mentionné dans le roman comme le chef du renseignement militaire dans l'armée régulière des États confédérés, avec le devoir spécifique de surveiller Abraham.