La mère de Grendel - Grendel's mother
La mère de Grendel ( vieil anglais : Grendles mōdor ) est l'une des trois antagonistes du poème anonyme en vieil anglais Beowulf (vers 700-1000 après JC). Les autres antagonistes sont Grendel et le dragon , tous alignés en opposition au héros Beowulf . Elle est introduite dans les lignes 1258b à 1259a comme : "Grendles modor/ides, aglæcwif".
La mère de Grendel, qui n'est jamais nommée dans le texte, fait l'objet d'une controverse permanente parmi les érudits médiévaux . Cela est dû à l'ambiguïté de quelques mots en vieil anglais qui apparaissent dans le manuscrit original de Beowulf . Bien qu'il existe un consensus sur le mot « modor » (mère), l'expression « ides, aglæcwif » fait l'objet d'un débat scientifique.
Histoire
Le poème, Beowulf , est contenu dans le Nowell Codex . Comme indiqué dans les lignes 106–114 et les lignes 1260–1267 de Beowulf, les monstres (qui incluent la mère de Grendel et Grendel ) sont les descendants de Caïn . Après la mort de Grendel, la mère de Grendel attaque Heorot pour se venger. Beowulf s'aventure alors dans sa grotte sous un lac et s'engage dans un combat acharné avec la mère de Grendel. Elle le tue presque jusqu'à ce qu'il voit une ancienne épée, avec laquelle il la tue, et décapite le mort Grendel. Beowulf revient alors à la surface et auprès de ses hommes à la « neuvième heure » (l. 1600, « nōn », vers 15 heures).
Fonction et structure du poème
Certains chercheurs ont soutenu que les personnages féminins de Beowulf remplissent certains rôles établis tels que l' hôtesse ( Wealhþeow et Hygd ) et le tisserand de paix ( Freawaru et Hildeburh ). La mère de Grendel et Modthryth (avant son mariage avec Offa ), qui contestent ces rôles, représentent des « femmes-monstres ».
Jane Chance soutient dans « The Structural Unity of Beowulf : The Problem of Grendel's Mother » qu'il existe deux interprétations standard du poème : une vue qui suggère une structure en deux parties (c'est-à-dire que le poème est divisé entre les batailles de Beowulf avec Grendel et avec le dragon) et l'autre, une structure en trois parties (cette interprétation soutient que la bataille de Beowulf avec la mère de Grendel est structurellement distincte de sa bataille avec Grendel). Chance a déclaré que « ce point de vue de la structure en deux parties a généralement prévalu depuis sa création dans JRR Tolkien de Beowulf: Les monstres et les critiques . » En revanche, elle a fait valoir que la structure en trois parties est devenue « de plus en plus populaire ». Elle a ensuite développé cet argument dans Woman as Hero in Old English Literature.
Débats sur la mère de Grendel
Il y a un débat en cours parmi les érudits médiévaux concernant l'ambiguïté de quelques mots en vieil anglais (liés à la mère de Grendel) qui apparaissent dans le manuscrit original de Beowulf . Parce que ces termes sont ambigus, les érudits sont en désaccord sur certains aspects de sa nature et de son apparence. En effet, parce que son apparence exacte n'est jamais directement décrite en vieil anglais par le poète original Beowulf , une partie du débat tourne autour de ce qui est connu, à savoir sa descendance du Caïn biblique (qui fut le premier meurtrier, selon les religions abrahamiques ). Pour certains érudits, cette descendance la lie, elle et Grendel, aux monstres et géants de la tradition Caïn , tandis que d'autres, comme Kevin Kiernan dans Grendel's Heroic Mother, soutiennent qu'il existe "de nombreuses preuves pour défendre la mère de Grendel en tant que figure héroïque" comme elle " accepté et adhéré à l'éthique héroïque de la vendetta, la principale différence entre la querelle insensée de Grendel avec le bruit à Heorot et celle de sa mère qui exigeait un châtiment pour la mort de son fils. parent Grendel."
Ce manque de consensus a conduit à la production de certains textes fondateurs par des chercheurs au cours des dernières décennies. Un point important de ces articles et livres concerne les traductions nombreuses et parfois opposées, en particulier du vieil anglais composé « ides aglæcwif » (1259a).
Monstre ou démon
Jusqu'à la fin des années 1970, toutes les études sur la mère de Grendel et les traductions de l'expression « aglæc-wif » ont été influencées par l'édition du célèbre érudit Beowulf Frederick Klaeber . Son édition, Beowulf and the Fight at Finnsburg , est considérée comme un standard dans l' érudition Beowulf depuis sa première publication en 1922. Selon le glossaire de Klaeber, « aglæc-wif » se traduit par : « misérable ou monstre de femme ». Le glossaire de Klaeber définit également « aglæca/æglæca » comme « monstre, démon, démon » lorsqu'il se réfère à Grendel ou à la mère de Grendel et comme « guerrier, héros » lorsqu'il se réfère au personnage de Beowulf .
Klaeber a influencé de nombreuses traductions de Beowulf. Les interprétations notables de « aglæc-wif » qui suivent Klaeber incluent « monstrueuse mariée de l'enfer » (Heaney), « femme-monstre » (Chickering) « femme, épouse-monstre » (Donaldson), « laid troll-lady » (Trask) et "sorcière monstrueuse" (Kennedy).
L'essai de Doreen ME Gillam en 1961, "L'utilisation du terme 'Æglæca' dans Beowulf aux lignes 893 et 2592", explore la double utilisation par Klaeber du terme "aglæca/æglæca" pour les héros Sigemund et Beowulf ainsi que pour la mère de Grendel et Grendel . Elle soutient que « aglæca/æglæca » est utilisé dans des œuvres autres que Beowulf pour faire référence à la fois aux « diables et aux êtres humains ». Elle soutient en outre que ce terme est utilisé pour impliquer des caractéristiques « surnaturelles », « non naturelles » ou même « inhumaines », ainsi qu'une hostilité envers d'autres créatures. Gillam suggère : « Beowulf, le champion des hommes contre les monstres, est lui-même presque inhumain. [Aglæca/æglæca] résume, en un mot, la nature tout à fait exceptionnelle du combat de dragon. hommes, défie l'incarnation traditionnelle du mal, le Dragon : æglæca rencontre æglæcan."
Ides/dis (dame)
Le vieil anglais ides , le vieil haut-allemand itis et le vieux norrois dís sont des termes apparentés qui signifient tous « dame », et idisi apparaît comme le nom des Walkyries dans la seule source païenne survivante en vieux haut-allemand , les Incantations de Merseburg . Plus généralement, dans la mythologie nordique , les Dísir (« dames ») sont des déesses du destin qui peuvent être à la fois bienveillantes et antagonistes envers les mortels.
Par conséquent, beaucoup ont souligné que dís est probablement le terme original pour les valkyries (littéralement "les sélectionneurs des tués"), ce qui à son tour serait un kenning pour dís .
Quelques chercheurs se sont inspirés des travaux d' Eric Stanley en explorant le terme ides en tant que « dame » lorsqu'ils ont parlé de la mère de Grendel, comme Temple (« La Dame-mère de Grendel », 1986) et Taylor (qui soutient dans son essai de 1994 que le terme Ides indique que « la mère de Grendel est une femme de statut intrinsèquement noble. »). En outre, d'autres ont suggéré que la mère de Grendel pourrait être associée aux figures nordiques des valkyries et de la déesse Gefion qui pourraient être une extension de Frigg et Freyja . Freyja , la fille du dieu de la mer Njörðr , était à la fois une déesse de la fertilité et une déesse de la guerre , de la bataille , de la mort , du seiðr , de la prophétie et était aussi parfois associée aux valkyries et au disir .
Nora Kershaw Chadwick (1959) et plus tard Helen Damico dans deux ouvrages ( Beowulf's Wealhtheow and the Valkyrie Tradition et "The Valkyrie Reflex in Old English Literature") soutiennent que la mère de Grendel peut se référer au mythe des valkyries. Damico déclare :
dans leurs aspects bienveillants et malveillants, les valkyries sont liées à un groupe générique d'êtres mi-mortels, mi-surnaturels appelés idisi en vieux haut allemand, ides en vieil anglais et dis en vieux norrois, pluriel, disir . Les deux groupes sont étroitement liés par leur aspect et leur fonction : ils sont armés, puissants, sacerdotaux [...] Le poète Beowulf suit la tradition de représenter la figure de la valkyrie comme un démon de combat mortel dans sa caractérisation de la mère de Grendel. Comme Chadwick l'a fait valoir, la mère de Grendel, qui la plupart du temps, "l'esprit de massacre errant" incarne le concept antérieur de la valkyrie.
Damico soutient plus tard dans Wealhtheow de Beowulf et la tradition Valkyrie que la mère de Wealtheow et Grendel représentent différents aspects des valkyries.
Aglæcwif (guerrier)
Les chercheurs contemporains ont suggéré que l'utilisation du terme « aglæcwif » indique que la mère de Grendel est une femme guerrière . En 1979, les érudits de Beowulf Kuhn et Stanley se sont opposés à la lecture de Klaeber de la mère de Grendel. En vieil anglais Aglaeca-Middle Irish Olach Sherman Kuhn a remis en question les traductions de Klaeber de « aglæc-wif » et de « aglæca / æglæca » en se référant à Grendel et à la mère de Grendel, déclarant qu'il y a
cinq cas contestés d'áglæca [dont trois dans Beowulf ] 649, 1269, 1512 ... Dans le premier ... le référent peut être soit Beowulf soit Grendel. Si le poète et son public pensaient que le mot avait deux sens, « monstre » et « héros », l'ambiguïté serait gênante ; mais si par áglæca ils entendaient un « combattant », l'ambiguïté aurait peu de conséquence, car la bataille était destinée à la fois à Beowulf et à Grendel et tous deux étaient de féroces combattants.
Ainsi, Kuhn a suggéré qu'aglæca devrait être défini comme « un combattant, un vaillant guerrier, un adversaire dangereux, celui qui se bat avec acharnement ». Il a soutenu son argument en déclarant également que « s'il y avait un cas clair d'áglæca faisant référence à un monstre non guerrier, un démon pacifique, ou similaire, cette définition s'effondrerait. » Kuhn a conclu que
La mère de Grendel était une 'aglæc-wif', 'une femme guerrière' [...] il n'y a pas plus de raison d'introduire ici l'idée de monstruosité ou de misère qu'au vers 1519 où elle est appelée merewif , définie simplement comme 'femme-eau', 'femme du simple'.
Eric Stanley a ajouté au débat en critiquant à la fois Klaeber et Gillam :
Grendel est décrit comme un glæca, un mot que nous ne comprenons pas. Un savant [Gillam] a, en fait, fait de l'investigation de ce mot un modèle pour la méthodologie d'établissement du sens. La tentative est intéressante, mais au final on revient toujours au fait que, comme le montre le glossaire de Klaeber, le mot est utilisé par le poète non seulement pour décrire Grendel comme ici, et plus tard dans le poème pour décrire le dragon, et les monstres de la mer qui attaquent Beowulf, mais aussi Beowulf lui-même ; et à un moment donné, les deux ennemis, Beowulf et le dragon, sont décrits ensemble en utilisant le pluriel æglæcean. Au fur et à mesure que nous assemblons les nombreuses utilisations, y compris les [...] composés, il devient clair que ce n'est pas péjoratif en vigueur. Nous ne devons pas suivre la distinction de Klaeber de « misérable, monstre, démon, démon » pour les ennemis de Beowulf, et « guerrier, héros » pour Beowulf lui-même ; et nous ne devons pas abuser de la mère de Grendel quand elle est appelée aglæcwif en traduisant le mot comme le fait Klaeber, « misérable », ou « monstre de femme ». Il ne faut jamais oublier qu'elle s'y appelle ides aglæcwif (1259) et ides , 'dame', n'est pas un terme injurieux [...] le poète ne parle pas de ses monstres de manière abusive.
D'autres chercheurs ont offert des opinions diverses sur ce sujet. Christine Alfano a également remis en question les traductions standard liées à la mère de Grendel. Elle déclare qu'elle a trouvé une "disparité notable entre la mère de Grendel créée à l'origine par le poète Beowulf et celle qui occupe les traductions contemporaines de Beowulf . Au lieu d'être ce que Sherman Kuhn appelle une" guerrière ", la mère de Grendel moderne est un monstre. Cela hypothèse informe presque tous les domaines de l' érudition Beowulf , bien qu'il y ait peu de preuves de cette caractérisation dans le travail anglo-saxon original. Melinda Menzer a proposé une approche différente, suggérant que « aglæcwif désigne une femme, une femelle humaine, qui est aussi aglæca ».
Dictionnaire du vieil anglais
Le Dictionary of Old English , University of Toronto , a effectué les mises à jour suivantes en 1994 :
- āglāc-wíf (nom) se traduit par femme guerrière, femme redoutable .
- āglæca (adj.) est traduit par formidable, impressionnant
- āglæca (nom) se traduit par adversaire redoutable, combattant féroce
Les traductions du DOE de 1994 ont été soutenues par George Jack dans son glossaire de Beowulf de 1997 et Bruce Mitchell dans son glossaire de Beowulf de 1998 .
Représentations dans le cinéma, la littérature et la culture populaire
La mère de Grendel a été adaptée dans un certain nombre de médias différents, notamment le cinéma, la littérature et les romans graphiques.