Hazel Ying Lee - Hazel Ying Lee
Hazel Ying Lee | |
|---|---|
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| Née |
24 août 1912
Portland, Oregon , États-Unis
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| Décédés | 25 novembre 1944 (32 ans)
Great Falls, Montana , États-Unis
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| Cause de décès | Crash d'avion |
| Lieu de sépulture |
Cimetière River View , Portland, Oregon 45,465°N 122,673°W 45°27′54″N 122°40′23″O / |
| Occupation | Pilote |
| Ère | La Seconde Guerre mondiale |
| Organisation | Femmes pilotes de service de l'armée de l'air |
| Conjoint(s) | Louie Yim-qun |
| Parents | |
Hazel Ying Lee ( chinois :李月英; pinyin : Lǐ Yuèyīng ; 24 août 1912 - 25 novembre 1944) était une pilote américaine qui a volé pour les Women Airforce Service Pilots (WASP) pendant la Seconde Guerre mondiale .
Début de la vie
Lee est né à Portland, dans l'Oregon . Ses parents étaient Yuet Lee et Ssiu Lan Wong, des Américains d'origine chinoise de première génération qui avaient immigré à Portland en provenance de Taishan, Guangdong . La famille possédait un restaurant chinois dans la vieille ville de Chinatown . La mère de Lee a consacré son énergie à élever huit enfants et à aider l'entreprise familiale.
Malgré le préjugé anti-chinois répandu de son époque, Lee a mené une vie bien remplie et active. Elle était impliquée dans l'athlétisme comme la natation et le handball , aimait jouer aux cartes et, à l'adolescence, elle a appris à conduire. Après avoir obtenu son diplôme de Commerce High School en 1929, Lee a trouvé un emploi d' opérateur d'ascenseur au grand magasin Liebes au centre-ville de Portland . C'était l'un des rares emplois qu'une femme sino-américaine pouvait occuper pendant cette période.
En 1932, Lee a fait son premier voyage en avion avec un ami lors d'un spectacle aérien et était déterminée à apprendre à voler. Elle a rejoint le Chinese Flying Club de Portland et a pris des cours de pilotage avec le célèbre aviateur Al Greenwood. Malgré l'opposition de sa mère, qui ne voyait aucune opportunité dans cette entreprise, Lee savait qu'elle "devait voler". En discutant de l'amour d'Hazel pour voler, sa sœur Frances a rappelé : "C'était l'idée de faire quelque chose qu'elle aimait. Elle aimait le danger et faisait quelque chose de nouveau pour les filles chinoises."
En octobre 1932, Lee est devenue l'une des premières femmes sino-américaines à obtenir une licence de pilote. L'auteur Judy Yung a écrit à propos de Lee et des autres femmes pilotes sino-américaines de l'époque : « Bien que peu nombreuses, ces premières aviatrices sino-américaines, dans leur tentative de participer à un sport audacieux, ont brisé le stéréotype de la femme chinoise passive et ont démontré la capacité des femmes américaines d'origine chinoise à concourir dans un domaine dominé par les hommes."
À Portland, Lee a rencontré son futur mari "Clifford" Louie Yim-qun , qui était également pilote.
Heure en Chine
Avant la Seconde Guerre mondiale , en réponse à l' invasion japonaise de la Mandchourie en 1933, Lee et plusieurs autres Américains d'origine chinoise se sont rendus là-bas dans le but d'aider l' armée de l'air chinoise . Malgré le grand besoin de pilotes à l'époque, l' armée de l'air de la République de Chine n'accepterait pas une femme pilote. Parce qu'elle était une femme, Lee a été forcée d'accepter un travail de bureau, ne volant qu'occasionnellement pour une entreprise commerciale chinoise. Frustré, Lee s'est plutôt installé à Canton et a passé les années suivantes à voler pour une compagnie aérienne privée. À l'époque, Lee faisait partie du très petit nombre de femmes pilotes en Chine.
En 1937, les forces japonaises envahissent la Chine . Lee est resté dans le pays malgré la guerre et se trouvait à Canton lorsque des centaines de civils ont été tués lors d'attaques aériennes japonaises. Alors que les bombes tombaient tout autour d'eux, des amis se souviennent des efforts calmes de Lee pour trouver un abri pour ses amis, ses voisins et sa famille, ce qui leur a permis à tous de survivre aux attentats à la bombe. En 1938, à la suite d'un autre effort infructueux pour aider l'Air Force en tant que pilote, Lee, une non-citoyenne, savait qu'elle devait retourner aux États-Unis et l'a fait après s'être échappée du pays à Hong Kong . À New York , Lee a obtenu un emploi en tant qu'acheteur de matériel de guerre pour la Chine assiégée.
Carrière de GUÊPE
Après l' attaque japonaise sur Pearl Harbor , l'Amérique a été entraînée dans la Seconde Guerre mondiale. Alors que la guerre a coûté du temps et des vies à des pilotes américains, il est devenu évident qu'il n'y avait pas assez de pilotes masculins pour soutenir l'effort de guerre dans le pays. Avec le soutien ambivalent du commandant de l' US Army Air Force Henry "Hap" Arnold , les Women Airforce Service Pilots ou "WASP", ont été créées en 1943, sous le commandement de la célèbre aviatrice Jacqueline Cochran .
Des femmes pilotes expérimentées comme Lee étaient impatientes de rejoindre le WASP et ont répondu aux demandes d'interview de Cochran. Les membres du WASP se sont rendus à Avenger Field , à Sweetwater, au Texas, pour un programme de formation ardu de six mois. Lee a été acceptée dans la 4e classe, 43 W 4. Elle a été la première femme sino-américaine à voler pour l'armée américaine. Au cours de la formation de Lee, il a été signalé qu'elle est tombée de l'avion dans lequel elle se trouvait lorsque l'instructeur a fait une boucle inattendue . Sa ceinture de sécurité n'était pas attachée correctement, à l'époque, et elle s'est sauvée en utilisant son parachute . Lee a atterri dans un champ et est retournée à la base en traînant le parachute derrière elle.
Bien que volant sous commandement militaire, les femmes pilotes du WASP étaient classées comme civiles et étaient rémunérées par la fonction publique. Aucun avantage militaire n'a été offert et lorsque les pilotes WASP sont morts dans l'exercice de leurs fonctions, aucun enterrement militaire n'a été autorisé. Les WASP étaient souvent affectés aux missions les moins souhaitables, telles que les voyages d'hiver dans des avions à cockpit ouvert. Les commandants étaient initialement réticents à donner aux femmes des livraisons aériennes. Il a fallu un ordre du chef du commandement du transport aérien pour améliorer la situation.
Après avoir obtenu son diplôme, Lee a été affecté au Third Ferrying Group à Romulus, Michigan . Leur mission était essentielle à l'effort de guerre. Ils livraient des avions, qui étaient fabriqués en grand nombre dans des usines automobiles reconverties, aux points d'embarquement, où ils seraient ensuite expédiés sur les fronts de la guerre d' Europe et du Pacifique . Dans une lettre à sa sœur, Lee a décrit Romulus comme "une semaine de travail de 7 jours, avec peu de temps libre".
Lee s'est rapidement imposé comme un leader parmi les WASP. Un collègue pilote a résumé l'attitude de Lee dans ses propres mots : "Je prendrai et livrerai n'importe quoi." Lee a été décrite par ses collègues pilotes comme "calme et intrépide" même pendant les atterrissages forcés . Un atterrissage d'urgence a eu lieu dans un champ de blé au Kansas . Un fermier, armé d'une fourche , a poursuivi Lee autour de son avion alors qu'il criait à ses voisins que les Japonais avaient envahi le Kansas. Évitant son attaque, Lee a dit au fermier qui elle était et lui a demandé d'arrêter. Elle était la préférée de ses collègues pilotes, connue pour son sens de l'humour et son espièglerie. Lee utilisait souvent son rouge à lèvres pour inscrire des caractères chinois sur la queue de son avion et sur les avions de ses collègues pilotes.
Que ce soit dans une grande ville ou une petite ville de campagne, elle pouvait toujours trouver un restaurant chinois, superviser le menu et souvent cuisiner elle-même. Elle était une excellente cuisinière. Une autre pilote de WASP, Sylvia Dahmes Clayton, a rappelé : « Hazel m'a donné l'occasion d'en apprendre davantage sur une culture différente à une époque où je ne connaissais rien d'autre. Elle a élargi mon monde et ma vision de la vie.
En septembre 1944, Lee est envoyé à la Pursuit School de Brownsville, au Texas, pour un entraînement intensif. Elle faisait partie de la classe 44-18 Flight B et a continué à faire partie des 134 femmes pilotes qui ont piloté « Pursuit », c'est-à-dire des chasseurs plus rapides et puissants tels que le P-63 Kingcobra , le P-51 Mustang et le P-39 Airacobra. . L'avion préféré de Lee était le Mustang. Lee et ces autres ont été les premières femmes à piloter des avions de chasse pour l'armée américaine.
Décès
Le 10 novembre 1944, Lee reçut l'ordre de se rendre à l' usine Bell Aircraft à Niagara Falls, New York , où elle devait piloter un avion P-63 Kingcobra jusqu'à Great Falls, Montana . Pendant la guerre, Lee et les autres pilotes de Pursuit ont livré plus de 5 000 chasseurs à Great Falls, qui était un lien pour fournir des avions aux alliés soviétiques combattant les forces nazies dans le cadre du programme de prêt-bail . De là, des pilotes masculins ont transporté les chasseurs vers l' Alaska , où les pilotes soviétiques ont attendu pour piloter les avions vers leurs bases d'attache.
Le mauvais temps a retardé la mission à Fargo, dans le Dakota du Nord et le matin du 23 novembre, le temps s'est éclairci, permettant à Lee de quitter Fargo. Peu après 14 heures, Lee a été autorisé à atterrir à Great Falls avec un grand nombre de P-63 en approche. l'aéroport en même temps. Il y avait de la confusion de la part de la tour de contrôle , entraînant la collision de l'avion de Lee et d'un autre P-63. L'avion a été englouti par les flammes et Lee a été retirée de l'épave en feu de son avion avec son blouson de vol toujours fumant. Deux jours plus tard, le 25 novembre 1944, Lee est décédée des graves brûlures qu'elle a subies lors de l'accident.
Trois jours seulement après avoir appris sa mort, la famille Lee à Portland a reçu un autre télégramme les informant que le frère de Hazel, Victor, qui servait dans le US Tank Corps , avait été tué au combat en France. Alors qu'ils se préparaient à enterrer Hazel et Victor, la famille a choisi un lieu de sépulture dans un cimetière de Portland. Le cimetière a refusé d'autoriser la famille à enterrer Hazel et Victor à l'endroit choisi, citant la politique du cimetière qui n'autorisait pas les Asiatiques à être enterrés "dans la section blanche". Après une longue bataille, la famille Lee l'emporta. Hazel Lee a été inhumée lors de funérailles non militaires et enterrée aux côtés de son frère sur une colline en pente au cimetière de River View , surplombant la rivière Willamette .
Héritage
Pendant plus de trois décennies après la guerre, les membres du WASP et leurs partisans ont tenté d'obtenir un statut militaire pour les femmes pilotes. En mars 1977, à la suite de l'approbation par le Congrès des États-Unis de la loi publique 95-202, les efforts des pilotes du Women Airforce Service ont finalement été reconnus et le statut militaire a finalement été accordé. Trente-huit pilotes WASP sont morts en service pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, et Lee a été le dernier à mourir pendant le programme. En 2010, elle et tous les autres pilotes WASP, qu'ils soient vivants, décédés ou tués pendant la guerre, ont reçu la médaille d'or du Congrès .
En 2004, Hazel Ying Lee a été intronisée au Temple d'honneur de l'aviation de l'Oregon, une fraternité d'habitants de l'Oregon qui ont apporté des contributions historiques à l'aviation.
On se souvient depuis de Lee pour son héritage de lutte pour l'égalité et l'inclusion, sa bravoure et ses états de service. En 2010, PBS a diffusé un documentaire sur Lee intitulé A Brief Flight: Hazel Ying Lee and The Women Who Flew Pursuit .
Voir également
- Arthur Chin , compatriote de l'Oregon et volontaire pour l'armée de l'air chinoise
- John Wong Pan-Yang , un autre sino-américain, formé en Oregon, volontaire pour l'armée de l'air chinoise
Les références
Sources
- Gott, Kay. 1996. Hazel Ah Ying Lee, pilote de service de l'armée de l'air féminine, Seconde Guerre mondiale : un portrait . McKinleyville, CA (boîte postale 2813, McKinleyville 95519) : K. Gott.