Hélène Bamber - Helen Bamber

Helen Rae Bamber OBE , née Helen Balmuth (1er mai 1925 - 21 août 2014), était une psychothérapeute et militante des droits humains britannique . Elle a travaillé avec des survivants de l'Holocauste en Allemagne après la libération des camps de concentration en 1945. En 1947, elle est retournée en Grande-Bretagne et a poursuivi son travail, en aidant à établir Amnesty International et en cofondant plus tard la Fondation médicale pour le soin des victimes de la torture . En 2005, elle crée la Fondation Helen Bamber pour venir en aide aux survivants de violations des droits humains.

Tout au long de sa vie, Bamber a travaillé avec les plus marginalisés : survivants de l'Holocauste, demandeurs d'asile, réfugiés, victimes du conflit en Irlande du Nord, hommes, femmes et enfants victimes de la traite, survivants du génocide, torture, viol, mutilations génitales féminines, Anciens prisonniers de guerre britanniques d' Extrême-Orient , anciens otages et autres personnes torturées à l'étranger. Elle a travaillé dans de nombreux pays dont Gaza, le Kosovo, l'Ouganda, la Turquie et l'Irlande du Nord.

Famille et jeunesse

Le père de Bamber, Louis Balmuth, est né à New York. Sa famille est retournée en Pologne, à une époque de pogroms juifs, et a de nouveau déménagé en Angleterre en 1895, alors que Balmuth avait neuf ans. Il avait presque 30 ans lorsqu'il épousa Marie Bader, née en Grande-Bretagne d'origine polonaise. Leur fille Helen Balmuth (plus tard Bamber) est née en 1925 et a grandi à Amhurst Park, un quartier juif du nord-est de Londres. Louis Balmuth travaillait comme comptable pendant la journée et comme philosophe, écrivain et mathématicien en dehors des heures de bureau. Sa femme Marie était une chanteuse et pianiste qui espérait que leur fille deviendrait une interprète célèbre. Lorsque le frère cadet de Louis, Michael, qui avait réussi financièrement et avec qui toute la famille Balmuth, y compris les parents de Louis et Michael, vivait dans la grande maison de Michael, a connu une période financière difficile, Bamber et ses parents ont déménagé dans une maison plus petite à proximité de Stamford Hill. . Bamber a été transférée d'une école juive privée à Londres à une école primaire multiconfessionnelle, d'où elle a obtenu une bourse pour aller au lycée de Tottenham . Elle avait passé beaucoup de temps malade dans son enfance et pourrait bien avoir souffert de tuberculose .

Le grand-père de Bamber était un politicien qui avait suivi les idées de Peter Kropotkin et les fortes croyances de son père dans les droits de l'homme imprégnaient la famille radicale. La famille ressentait fortement la menace nazie et, dans les années 1930, son père, qui parlait couramment l'allemand, suivait les émissions de Radio Berlin afin de suivre l'évolution de la situation politique. Il a lu des sections de Mein Kampf à la famille pour souligner les problèmes en jeu, et Bamber décrit un sentiment de pressentiment constant dans sa maison. Comme un adolescent dans les années 1930, Bamber a rejoint un groupe de manifestants opposés Oswald Mosley de l » Union britannique de Fascistes . Pendant la Seconde Guerre mondiale , Bamber a été évacué vers le Suffolk . Les cousins ​​de sa mère, Chaim et Menachem, étaient des dirigeants éminents au sein de Hashomer Hatzair , et ont exhorté les parents de Bamber à l'envoyer vivre dans un kibboutz palestinien . Menachem Bader sera plus tard impliqué dans les négociations « du sang contre de la marchandise » avec les SS en 1944 pour tenter de sauver les Juifs hongrois.

Carrière

Belsen

Vers la fin de la guerre, Bamber a accepté le poste de secrétaire d'un médecin de Harley Street , répondant à une annonce appelant à des volontaires pour aider les survivants juifs des camps de concentration nazis . À l'âge de 20 ans, elle a été nommée dans l'une des premières équipes de réadaptation à entrer dans le camp de concentration de Bergen-Belsen avec l'Unité de secours juive pour aider à la récupération physique et psychologique de bon nombre des 20 000 survivants de l' Holocauste de ce camp . Elle dit : « Mon père l'a accepté, presque avec un haussement d'épaules de résignation. Je pense qu'il s'agissait de rembourser une dette. J'étais consciente que si les nazis avaient réussi à envahir l'Angleterre, nous aurions été les victimes. Henry Lunzer, son manager à l'Unité de Secours Juif, se souvient d'elle comme d'une fille pleine de vivacité et d'une organisatrice naturelle. "Helen vient de prendre en charge le siège [de Londres], a tout administré", explique Lunzer. "C'était incroyable à cet âge. Dieu seul sait ce qui la rendait si efficace !"

Elle a raconté son expérience à Belsen à la BBC en 2002 : « Je n'y suis pas allée au tout début - je n'étais pas là à sa libération qui était assez horrible et que l'on connaît bien par nos écrans et par les témoignages. J'y suis allée. quelques mois plus tard, après que le camp 1 que nous avons vu sur les écrans ait été incendié. Il avait été incendié à cause du typhus et d'une maladie qui faisait rage. [...] Au moment où je suis arrivé, il y avait des monticules - des gens avaient été enterrés en grand nombre dans des fossés. Mais les survivants, les personnes déplacées, comme on les appelait alors, étaient rassemblés dans ce qui avait été les casernes de la Panzer Division allemande . C'étaient des bâtiments en pierre, très austères, très sombres et froids dans lesquels les gens vivaient beaucoup à une pièce sans aucune installation. Elle raconte : « [J'ai vu] des images horribles, des amputés, de la gangrène, des plaies purulentes. Les gens semblaient toujours terriblement émaciés […] parfois, quand on fouillait des choses, on se souvenait de son énormité : une fois, nous tombions sur un vaste tas de chaussures, triées par pointures, y compris celles d'enfants, toutes soigneusement alignées ; vous n'étiez jamais à l'abri de ce genre de confrontation. Elle a dit que les survivants « enfonçaient leurs doigts dans vos bras et s'agrippaient à vous pour vous faire découvrir l'horreur de ce qui s'était passé. Avant tout, il fallait tout vous dire, encore et encore. Et cela. était la chose la plus importante pour moi, réalisant qu'il fallait tout prendre." Elle a parlé de ce qu'elle considérait comme son rôle essentiel : « Au bout d'un moment, j'ai commencé à réaliser que le rôle le plus important pour moi était de témoigner. Témoigner de la vulnérabilité de l'humanité. "[Il] n'y avait pas tant de chagrin qu'un déversement d'un vomi horrible comme une sorte d'horreur." Elle a décrit son travail en disant : « Parfois, j'ai trouvé nécessaire de dire à des gens dont je savais qu'ils n'allaient pas vivre : " Vous me donnez votre témoignage et je le garderai pour vous et je l'honorerai et je témoignerai à ce qui vous est arrivé.'" Une partie de sa motivation pour son voyage à Belsen était de surmonter ses propres peurs : "Je sentais que je devais faire face à quelque chose, la peur en moi. Je devais comprendre la peur des autres, et j'avais pour comprendre quelque chose à propos de surmonter la peur - vivre. Comment vit-on avec la connaissance de l'atrocité ? » Elle resta en Allemagne pendant deux ans et demi, négociant l'évacuation vers la Suisse d'un groupe de jeunes survivants atteints de tuberculose .

Retour en Angleterre

En 1947, Bamber retourne en Angleterre. Elle a travaillé avec le Comité des réfugiés juifs et a été nommée au Comité pour le soin des jeunes enfants des camps de concentration. Au cours des huit années suivantes, elle s'est formée pour travailler avec de jeunes adultes et enfants perturbés tout en étant en étroite liaison avec la clinique Anna Freud . Pendant ce temps, elle a également entrepris des études à temps partiel en sciences sociales à la London School of Economics . Toujours en 1947, elle épousa Rudi Bamberger, un réfugié juif allemand de Nuremberg . Son père avait été battu à mort à coups de poing et de matraque lors du pogrom de violence fasciste connu sous le nom de Kristallnacht (9-10 novembre 1938). Il a changé son nom pour le plus britannique « Bamber » et le couple a eu deux fils - Jonathan (maintenant physicien) et David (maintenant sculpteur). Le couple a divorcé, en 1970 après 23 ans.

En 1958, Bamber a été nommé aumônier à St. George à l'hôpital East End et plus tard à l' hôpital Middlesex . Après sa campagne pour les enfants, Bamber est devenue l'un des membres fondateurs de l'influente Association nationale pour le bien-être des enfants à l'hôpital. L'organisation a établi en Grande-Bretagne la pratique consistant à permettre à une mère de rester avec son jeune enfant. En 1961, Bamber rejoint la nouvelle Amnesty International (fondée en mai) et devient président du premier groupe britannique. En 1974, elle a aidé à établir le Groupe médical au sein de l'organisation et a été nommée secrétaire. En reconnaissance du travail du Groupe médical au sein d'Amnesty International, l' Association médicale britannique a créé un Groupe de travail sur la torture. Elle a dirigé des recherches révolutionnaires sur la torture gouvernementale au Chili, en Union soviétique, en Afrique du Sud et en Irlande du Nord.

Fondation médicale pour la prise en charge des victimes de la torture

Elle a démissionné du Conseil exécutif d'Amnesty International en 1980 avec d'autres membres du Groupe médical. En 1985, ils ont tous quitté Amnesty et ont créé la Fondation médicale pour les soins aux victimes de la torture dans les chambres du National Temperance Hospital de Londres, avant de déménager à Kentish Town deux ans plus tard. Comme le Groupe médical s'est souvent occupé de personnes dont les blessures nécessitaient une aide physique et psychologique spécialisée, il a entrepris de fournir des soins de longue durée aux patients. Ils ont traité jusqu'à 3000 patients par an dans plus de 90 pays, le rôle du thérapeute étant celui de témoin - « recevoir, ne pas reculer » et souvent « s'asseoir simplement à bercer quelqu'un pendant qu'il raconte son histoire ». En 2001, comparant ses premiers travaux avec les survivants de l'Holocauste à Belsen, elle a déclaré : « Je pense que peut-être à l'époque et maintenant - parce que je m'intéresse maintenant aux survivants d'aujourd'hui de plus de 91 pays différents - on témoigne toujours de la même le premier cadeau que vous puissiez offrir à un survivant". Elle a continué comme directrice jusqu'en 2002 jusqu'à ce qu'elle démissionne pour se concentrer sur son travail avec les patients.

Fondation Helen Bamber

En 2005, à l'âge de 80 ans, en réponse aux tendances changeantes de la violence mondiale et à un paysage politique de plus en plus hostile, Bamber a créé la Fondation Helen Bamber pour étendre son travail de réadaptation déjà établi avec les survivants de la torture.

La Fondation Helen Bamber (HBF) continue de recevoir plus de 800 références chaque année. HBF fournit des soins et un soutien spécialisés aux réfugiés et aux demandeurs d'asile qui ont subi des violences physiques, sexuelles et psychologiques extrêmes, des abus et de l'exploitation. Leurs clients ont été soumis à des atrocités, notamment des tortures parrainées par l'État, des persécutions religieuses/politiques, la traite des êtres humains, le travail forcé, l'exploitation sexuelle et la violence sexiste. En raison de leurs expériences, les survivants ont des besoins multiples et complexes, notamment : des problèmes de santé psychologique aigus, des blessures physiques et des problèmes médicaux graves, une vulnérabilité extrême à une exploitation plus poussée, un risque de persécution supplémentaire, l'itinérance, le dénuement et une solitude intense. Son équipe spécialisée de thérapeutes, médecins et juristes est réputée internationalement pour fournir des soins thérapeutiques, des consultations médicales, une protection juridique et un soutien pratique aux réfugiés et demandeurs d'asile qui ont subi des violations des droits humains.

Retraite

En 2013, il a été reconnu qu'elle devrait prendre du recul par rapport au fonctionnement quotidien de la Fondation et Bamber a assumé le nouveau rôle de Directrice émérite (ayant auparavant été Directrice clinique) de la Fondation. Elle est décédée en août 2014 à Londres à l'âge de 89 ans.

Prix ​​et distinctions

  • 1993 : Femme européenne de réussite
  • 1997 : OBE
  • 1998 : L'accomplissement d'une vie dans le domaine des droits de l'homme
  • 2006 : Prix Beacon Fellowship
  • 2008 : Femme de distinction de Jewish Care
  • 2009 : Le Festival de Cannes met à l' honneur la campagne publicitaire de la Fondation Helen Bamber, réalisée par Harold Monfils.
  • 2009 : Prix Eileen Skellern pour l'ensemble de ses réalisations
  • 2009 : Prix de la vie active Times/Sternberg
  • 2009 : Prix d'inspiration Dag Hammarskjold
  • 2013 : Prix d'inspiration pour les femmes - Prix des droits de l'homme

Diplômes honorifiques

Les références

Lectures complémentaires

  • Belton, Neil (1999), Le bon auditeur : Helen Bamber, une vie contre la cruauté . Livres du Panthéon. ISBN  0-375-40100-8

Liens externes