Zone de haute qualité de beauté naturelle exceptionnelle - High Weald Area of Outstanding Natural Beauty

Coordonnées : 51.112 ° N 0.411 ° W 51 ° 06′43 ″ N 0 ° 24′40 ″ O  /   / 51.112; -0,411

Haut Weald
Vue typique d'un village au sommet d'une crête dans le Haut Weald AONB
Localisation de l'AONB High Weald au Royaume-Uni
Emplacement	Angleterre
Surface	1,460 km 2 (560 milles carrés)
Établi	28 octobre 1983
Conseil d'administration	Comité consultatif mixte High Weald

La région de High Weald de beauté naturelle exceptionnelle se trouve dans le sud-est de l' Angleterre . Couvrant une superficie de 1 450 kilomètres carrés (560 milles carrés), il occupe des parties des comtés de l' East Sussex , du Kent , du West Sussex et du Surrey par ordre de contribution respective. C'est la quatrième plus grande zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB) en Angleterre et au Pays de Galles. Il a un paysage attrayant avec une mosaïque de petites fermes et de forêts, de parcs historiques, de ruelles en contrebas et de villages sur les crêtes.

Désignation et administration

Le High Weald AONB a été désigné sous le National Park and Access to the Countryside Act 1949 en octobre 1983. La désignation comme AONB a donné une reconnaissance officielle au paysage unique du High Weald, a renforcé la capacité des agences gouvernementales et des autorités locales à conserver et à améliorer le paysage et a accordé la priorité au soutien financier pour ces objectifs de la part de la principale agence gouvernementale responsable des AONB, la Countryside Agency (aujourd'hui Natural England ). Les AONB ne possèdent pas de structures administratives distinctes comme les parcs nationaux britanniques, mais s'appuient sur des structures existantes. Dans le cas du Haut Weald, cela nécessite la coordination des politiques et des activités de gestion de quinze autorités locales, comprenant quatre comtés (Surrey, West Sussex, East Sussex et Kent) et onze autorités de district.

Géologie

Le High Weald se trouve au cœur de l' anticlinal Weald distinctif . À ses marges se trouvent les vallées argileuses relativement plates du Low Weald, du Greensand Ridge , des North Downs et des South Downs . Au centre, les grès et les argiles formés géologiquement des lits de Hastings du début du Crétacé s'élèvent pour donner les crêtes boisées caractéristiques du Haut Weald. Cette géologie et la dissection subséquente du noyau de grès par des rivières telles que l' Ouse , la Medway et la Rother sont fondamentales pour son caractère paysager sous-jacent. Le cours supérieur de ces rivières a creusé des vallées profondes et escarpées (ghylls) qui sont humides et argileuses. Sur cette structure géologique sous-jacente, des siècles, voire des millénaires d'activité humaine ont créé le paysage qui est visible aujourd'hui.

Paysage

L'ensemble Weald était autrefois très boisée et, même si la grande forêt qui se trouvait entre les North Downs et South Downs, qui était connu pour les Britanniques celtiques comme Coit Andred , aux Romains comme Silva Anderida et aux Saxons d' abord comme Andredesleage et plus tard Andredesweald , a été beaucoup plus réduite et fragmentée en raison de l'activité humaine au cours des 1 500 dernières années, la forêt reste à une densité beaucoup plus élevée dans le Haut Weald qu'ailleurs.

Au moment du Domesday Book , 1086, le Haut Weald était la zone naturelle la plus boisée d'Angleterre. Aujourd'hui, 24,6% de l'AONB est boisé, contre un chiffre national d'environ 9%. Sur ce total, 17,6% sont des forêts anciennes ; en d'autres termes, plus de la moitié des forêts de la région sont anciennes. La superficie du High Weald AONB ne représente que 1% de l'Angleterre et pourtant elle possède 3,4% des terres boisées d'Angleterre, ce qui en fait l'un des paysages les plus densément boisés.

Tout cela donne au Haut Weald un aspect boisé vu de loin depuis le sommet d'une colline, mais en y regardant de plus près, un patchwork rapproché de petits champs, de haies et de bois reliés par des ruelles creuses créées par des siècles de transport qui modèlent les crêtes et vallées boisées roulantes devient apparent.

Le paysage unique de Wealden, composé de petits champs et de fermes dispersées, a été créé par des agriculteurs pionniers de la fin du Moyen Âge. Les premiers établissements de cette période se sont formés sur les sols les plus chauds, les sommets des crêtes les plus secs et les vallées fluviales, les deux dernières étant les principales voies de communication.

Le relief boisé et l'inaccessibilité relative ont historiquement fourni au Haut Weald un sentiment d'enclos et d'éloignement qui peut encore être apprécié aujourd'hui, et qui contraste avec la nature plus ouverte de la Basse Weald environnante et avec la nature généralement peuplée et urbanisée du sud. l'est de l'Angleterre dans son ensemble.

Les plus hautes collines de grès du Haut Weald sont appelées la Weald Forest Ridge . Cette crête comprend un certain nombre d'anciennes forêts de bruyères, notamment la forêt d' Ashdown , St Leonards Forêt , Forêt Worth et Dallington Forêt . La forêt ancienne couvre 22% de la dorsale de la forêt de Weald (la couverture boisée totale est de 40%), ce qui représente une proportion importante de la ressource au Royaume-Uni.

Population et établissements

Avec une population estimée à environ 124 880 habitants et une densité de 0,85 personne par hectare, le Haut Weald AONB est une zone essentiellement rurale caractérisée par un paysage de villages dispersés et de peuplements dispersés. Deux grandes villes, Tunbridge Wells et Crowborough , font partie de l'AONB mais en sont exclues. Battle et Cranbrook , avec chacun plus de 6 000 habitants, sont les plus grandes colonies de l'AONB. Le High Weald AONB est étroitement bordé par plusieurs grands centres de population, notamment Crawley, Horsham, East Grinstead, Tonbridge, Hastings, Uckfield et Haywards Heath. Ces grandes villes, avec Tunbridge Wells, Crowborough et Battle, comptent près de 400 000 habitants. Ces personnes et leurs demandes de logement ont conduit à des décisions politiques du gouvernement central pour revoir le statut des terres dans l'AONB, mais approvisionnent de nombreux utilisateurs réguliers des espaces ouverts riches en biodiversité dans l'arrière-pays de Londres .

Économie

L'agriculture était une activité marginale et la production reflétait généralement la demande locale; Cependant, les terres boisées ont été mesurées en fonction du nombre de porcs qu'elles soutiendraient dans l' enquête Domesday , dont l'élevage dans les terres boisées a principalement cessé au XXe siècle. Les moulins puissants, les routes principales et les canaux étaient également rares. Ces facteurs, combinés à l'inaccessibilité relative de la région, en ont fait l'une des régions les moins prospères du sud de l'Angleterre. Cependant, la croissance rapide de l'industrie du fer à partir de 1490 environ, ainsi que le développement de l'artisanat comme le tissage et le tannage, en ont fait, pendant un certain temps, l'un des quartiers les plus riches d'Angleterre. Aux XVIIIe et XIXe siècles, ces activités s'étaient déplacées vers des zones plus favorables, laissant l'agriculture comme le pilier de l'économie rurale, même si la majorité des exploitations étaient et restent petites et rarement très rentables.

Aujourd'hui, l'agriculture, principalement l'élevage, reste la principale utilisation des terres AONB, mais en 2007, elle ne représentait que 67,5% de la superficie totale, soit une augmentation de 6% par rapport à 2000; d'ici 2010, l'agriculture pourrait représenter moins de la moitié de la superficie.

L'emploi dans les industries rurales traditionnelles du Haut-Weald, l'agriculture, la sylviculture et le travail des minéraux (le gypse, notamment, est extrait des lits de Purbeck près de Battle ), a diminué rapidement à la fin du XXe siècle à un point où moins de 10% des employés sont maintenant engagé dans ces activités. Dans le cas de l'agriculture, seuls 4 500 personnes environ sont actuellement employées sur une population totale estimée à 124 880 personnes. Malgré cela, l'agriculture reste un employeur important, avec le tourisme et les loisirs. Il y a peu de grandes entreprises dans le secteur privé et la plupart des entreprises sont très petites.

Des richesses importantes ont été apportées dans le Haut Weald au cours des siècles par ceux de l'extérieur qui souhaitent y vivre. La tendance des citadins prospères à s'installer à la campagne est apparente dès le 14e siècle. Kent était la destination la plus populaire en partie en raison de son accessibilité à Londres et de sa forme particulière de régime foncier qui permettait à la terre d'être librement négociable. Le processus de migration s'est accéléré au 19ème siècle avec l'avènement des chemins de fer, qui ont rendu l'accès depuis Londres beaucoup plus facile. Les ressources apportées dans la région par les riches arrivants ont créé et entretenu les nombreux parcs et jardins qui sont maintenant caractéristiques du paysage du Haut-Weald.

Aujourd'hui, le Haut Weald est toujours économiquement dépendant, non pas tant des riches propriétaires fonciers, mais d'un grand nombre de navetteurs qui y vivent et qui voyagent en dehors de la région pour travailler, principalement vers l'agglomération de Crawley / Gatwick, les villes côtières et Londres. Aujourd'hui, 70% des résidents font la navette pour travailler à l'extérieur de la zone tandis que moins de 7% vivent directement de la terre.

des loisirs

Plusieurs sentiers longue distance traversent l'AONB: High Weald Landscape Trail , Wealdway , 1066 Country Walk, Saxon Shore Way , Vanguard Way et Sussex Border Path . La longueur totale des sentiers est de 2063 kilomètres.

Bewl Water , l'un des cinq réservoirs de l'AONB, est la plus grande étendue d'eau intérieure du sud-est de l'Angleterre et l'une des destinations touristiques et récréatives les plus importantes de la région.

La forêt de Bedgebury , une vaste zone de bois et de bruyère anciens couvrant environ 10,5 kilomètres carrés (2600 acres), dispose d'installations pour le vélo de montagne, l'équitation et d'autres activités de loisirs, tandis que Bedgebury National Pinetum , qui entoure la forêt, serait le collection la plus complète de conifères sur un site partout dans le monde et une attraction touristique majeure.

La forêt d'Ashdown est une zone d'importance internationale de lande de plaine occupant la plus haute crête de grès du haut Weald. C'était aussi le décor des histoires Winnie-the-Pooh de AA Milne . Représentant les deux tiers (65,5%) de la lande de l'AONB, il bénéficie d'une protection spéciale en tant que site britannique d'intérêt scientifique spécial , en tant que zone de protection spéciale de l' Union européenne pour les oiseaux et zone spéciale de conservation de l' Union européenne pour ses habitats de lande, et par son adhésion à Natura 2000 , qui rassemble les zones sauvages les plus importantes et les plus menacées d'Europe. Les biens communs d'Ashdown Forest sont ouverts au public.

Bibliographie

• Brandon, Peter (2003). Le Kent & Sussex Weald . Chichester: Phillimore & Co Ltd. ISBN   1-86077-241-2 .
• Brandon, Peter; Bref, Brian (1990). Le sud-est à partir de l'an 1000 . Londres: Longman. ISBN   0-582-49245-9 .

Liens externes

• High Weald AONB