Isuzu Hillman Minx - Isuzu Hillman Minx

Isuzu Hillman Minx
1953 Isuzu Hillman-Minx 01.jpg
Isuzu Hillman Minx PH10
Aperçu
Fabricant Moteurs Isuzu
Production 1953-1964
Assemblée Usine Kawasaki , Kawasaki, Kanagawa
Carrosserie et châssis
Style corporel berline 4 portes
En rapport Hillman Minx
Groupe motopropulseur
Moteur 4 cylindres à soupapes latérales 1265 cc
Transmission Changement de colonne à 4 vitesses
Chronologie
Successeur Isuzu Bellett

L' Isuzu Hillman Minx était une série de voitures familiales de taille moyenne produites par Isuzu Motors au Japon sous licence du groupe Rootes entre 1953 et 1964. Les modèles étaient largement équivalents à la Hillman Minx Mark VI à Mk VIII et à la série 1 à la série 3A. produit en même temps au Royaume-Uni, bien que des divergences notables se soient produites au cours des dernières années, la production devenant localisée au Japon.

Les débuts d'Isuzu

Isuzu fait remonter son histoire à la Tokyo Ishikawajima Shipbuilding & Engineering Co., Ltd. qui a été créée en 1893. En 1918, cette société a conclu un accord avec le constructeur automobile britannique Wolseley Motor Ltd. En 1922, Tokyo Ishikawajima Shipbuilding & Engineering a localisé la production de la Wolseley A9 - la première voiture de tourisme jamais fabriquée au Japon. Au cours des années 1930, "Tokyo Automobile Industries" a été formé et en 1949 le nom de la société a été changé en Isuzu Motors.

L'industrie automobile japonaise d'après-guerre

Après la Seconde Guerre mondiale, les constructeurs automobiles des pays occidentaux étaient impatients de vendre des véhicules au Japon. En avril 1952, six sociétés – Rootes, Renault, Standard, Opel, Fiat et Chrysler – avaient mené des études de marché japonaises. En juin 1952, le ministère japonais du Commerce international et de l'Industrie (MITI) a publié une politique concernant l'entrée de fabricants étrangers. Le MITI a déclaré qu'il autoriserait les entreprises étrangères à entrer sur le marché uniquement par le biais d'accords techniques avec les « fabricants de châssis » locaux existants. Ils ont également déclaré que les petites voitures européennes étaient plus adaptées au Japon que les plus grandes américaines. Le MITI a également contrôlé le montant de devises étrangères pouvant être dépensé pour les importations de voitures et a déclaré qu'il n'en allouerait que suffisamment pour autoriser 1 200 voitures par constructeur (par an).

Le MITI a publié une autre déclaration de politique en octobre 1952 qui prévoyait :

  • Les capitaux étrangers pour les opérations de vente n'étaient pas autorisés.
  • Les capitaux étrangers pour la production étaient autorisés s'ils contribuaient au développement de l'industrie locale.
  • Le versement des redevances et des droits de brevet était garanti.
  • Dans les 5 ans suivant la signature d'un accord technologique, 90 % des pièces devaient être produites dans le pays.
  • Les droits de fabrication des voitures étrangères doivent être transférés à des sociétés nationales.
  • L'importation de matières premières non produites au Japon était autorisée.

Le MITI a été essentiellement contraint de développer ces politiques après que Rootes et Chrysler aient demandé à mettre en place des accords de fabrication de voitures plus tôt en 1952. La première proposition de Rootes était de créer leur propre usine CKD, à laquelle s'est opposé le MITI. Rootes a ensuite proposé un accord avec Ikegai Motors par lequel Rootes importerait des pièces, Ikegai les assemblerait et ensuite Rootes vendrait les véhicules. Le MITI a également rejeté cette proposition et Rootes a finalement conclu un accord avec Isuzu – selon les conditions fixées par le MITI.

L'accord technique Isuzu-Rootes

S'il y avait sans aucun doute de nombreux détails fins, les termes généraux de l'accord étaient les suivants :

  • Isuzu a reçu les droits exclusifs d'importer tous les types de véhicules fabriqués par Rootes.
  • Isuzu a acquis le droit de construire des voitures Hillman Minx et des camionnettes de livraison Commer - en commençant par l'assemblage CKD et en passant à la production nationale.
  • Isuzu paierait 25 £ de redevances pour chaque voiture (après les 2 000 premières).
  • Isuzu paierait également 50 000 £ à Rootes. Cependant, Rootes n'enverrait pas cet argent à la Grande-Bretagne mais l'utiliserait (avec une somme légèrement plus importante apportée par Isuzu) pour établir un réseau de vente et de service au Japon. Les bénéfices de ce réseau ne devaient pas non plus être remis à la Grande-Bretagne.
  • Après 5 ans, l'accord pourrait être résilié avec un préavis d'un an – s'il n'était pas résilié, il resterait en vigueur pendant 25 ans.

L'assemblage local commence - modèles PH10 à PH12

Le 25 octobre 1953, la première Hillman Minx construite par Isuzu est sortie de la chaîne de montage de la nouvelle usine d' Ōmori d' Isuzu . Connu au Japon sous le nom de modèle PH10, il s'agissait essentiellement du Mk VI Hillman Minx normal; Moteur à soupapes latérales de 1265 cm3, boîte de vitesses manuelle à changement de colonne, etc. Ils ont été assemblés à partir de kits démontables . L'Isuzu Hillman Minx a été vendue par la société japonaise Yamato Motor Company à partir du 12 novembre 1953.

Rootes UK a mis à jour le Hillman Minx chaque année, publiant généralement un nouveau modèle à la fin de l'année. Ainsi, le Mk VI est sorti en novembre 1953 pour être vendu en tant que modèle 1954; puis, le Mk VI a été révisé et est devenu le Mk VII à la fin de 1954. Isuzu a suivi un chemin similaire, et le PH10 a été remplacé par le modèle PH11 (Mk VII Minx) en août 1954. Le PH11 a été remplacé par le PH12 (Mk VIII Minx) en février 1955. Rootes a introduit un nouveau moteur à soupapes en tête de 1390 cc avec le Hillman Mk VIII, et celui-ci a également été utilisé dans le PH12 construit par Isuzu.

Les modèles PH10 à PH12 étaient très vendus sous le nom de Hillman. Les brochures marketing contemporaines semblent être des versions en langue japonaise des brochures anglaises ; les illustrations représentent des personnes d'apparence clairement occidentale plutôt que japonaise, et des termes comme « Gay Look » (pour les combinaisons de couleurs bicolores) ont été repris du marketing britannique. D'après les brochures publicitaires contemporaines, il semble que (au moins pour les modèles PH11 et 12) quatre styles de carrosserie étaient disponibles : une berline quatre portes, un cabriolet deux portes, le coupé californien deux portes et un break deux portes. Il semble probable que seule la berline à quatre portes a été construite au Japon et que les autres types auraient été entièrement importés (le cas échéant ont été réellement vendus).

La voie vers une production entièrement locale

Aux termes de l'accord technique, Isuzu devait passer de l'assemblage de pièces importées à la production locale. Au début (octobre 1953) seulement environ 6 % de la valeur de la voiture était japonaise - les pneus, les chambres à air et les batteries étaient locaux et les voitures étaient peintes localement. En octobre 1954, environ 18 % de la voiture était produite localement. En 1955, le MITI a commencé à penser qu'Isuzu n'avançait pas assez rapidement pour localiser la production, soupçonnant apparemment que Rootes causait délibérément des retards. Cela a peut-être été injuste - Rootes prévoyait deux changements majeurs pour le Minx (un nouveau moteur, puis un tout nouveau corps) et cela n'aurait eu aucun sens pour Isuzu de s'équiper pour la production locale de l'ancien moteur et du corps.

Cependant, le MITI contrôlait le montant des devises étrangères (nécessaires à Isuzu pour payer les pièces CKD). Avec Isuzu, le MITI a élaboré un calendrier de déménagement pour terminer la production locale. En novembre 1955, la production locale était passée à 30 %. En août 1956, lorsque le moteur et la boîte de vitesses rejoignirent la liste des pièces produites localement, il était passé à 50 %. En 1957, les principaux composants de la carrosserie ont été construits localement, portant le pourcentage à 100. Le 28 octobre 1957, quatre ans jour pour jour après que le premier Isuzu-Hillman est sorti de la ligne CKD, le premier Hillman entièrement japonais a été achevé.

Les Audax Isuzu-Hillman

En 1956, Rootes UK a lancé la nouvelle série Audax Minx - un tout nouveau corps qui a repris quelques composants mécaniques, tels que le moteur OHV, du précédent Mk VIII. Ce nouveau modèle a également été construit par Isuzu - sous le nom de PH100, sorti le 19 septembre 1956.

En janvier 1958, Isuzu a présenté un nouveau modèle, le "Super Deluxe", à un prix plus élevé que le Minx. Puis, en mars 1958, ils ont introduit un modèle "Standard" plus basique (désigné PH50), à un prix inférieur. Le modèle Standard a remplacé le Minx « milieu de gamme », laissant Isuzu avec les modèles Standard et Super Deluxe. Puis, en août 1958, la gamme a été relookée pour ressembler à la série 2 Hillman Minx (ce modèle a été désigné PH200. Dans le même temps, la puissance est passée de 46 à 50 ch (34 à 37 kW ; 47 à 51 ch) en le Minx et à 55 ch (41 kW; 56 PS) dans le Super Deluxe. La voiture était également désormais conçue pour transporter six passagers au lieu de cinq.

En octobre 1959, l'Isuzu Minx a de nouveau été redessinée pour ressembler à la Hillman Minx britannique de la série 3 (désignation du modèle PH300). En même temps, il a gagné le moteur agrandi (1494 cc). Il y avait maintenant deux versions du moteur; le Standard avec 60 ch (45 kW; 61 PS) (taux de compression 7,5:1) et le Super Deluxe (62 ch (46 kW; 63 PS), 8,5:1 CR). Ils ont de nouveau été relookés en octobre 1960 (modèle PH 400) pour ressembler au Minx Series 3A - sauf que les modèles japonais ont conservé le pare-brise plus petit du Minx précédent. Il y a eu d'autres révisions mineures en octobre 1961 et octobre 1962. En avril 1963, une autre révision mineure a été faite dans laquelle la puissance a été portée à 68 ch (51 kW; 69 PS) (Standard) et 70 ch (52 kW; 71 PS) (Super De luxe). Les révisions après octobre 1960 n'ont pas reçu de nouvelles désignations de modèle et ont continué à s'appeler PH400. Isuzu a éliminé le Hillman Minx en juin 1964, date à laquelle 57 729 Isuzu Hillman avaient été fabriqués.

L'apparence des voitures a très peu changé à partir d'octobre 1960, le dernier modèle ressemblant encore à la série 3A Minx. L'Isuzu Minx a conservé le moteur de 1494 cm3 jusqu'à la fin, n'ayant jamais reçu le moteur de 1592 cm3 sorti dans la série 3C Hillman Minx en 1962. Ils étaient équipés de transmissions manuelles à 4 vitesses, à changement de colonne et de freins à tambour jusqu'à la fin. Isuzu n'a jamais non plus construit la forme de carrosserie révisée de la série 5 Hillman (introduite par Rootes à la fin de 1963). Mais bien qu'Isuzu n'ait pas modifié l'apparence du Minx, ils ont apporté des modifications aux spécifications, en particulier sur les modèles Super Deluxe. Ceux-ci sont devenus progressivement meilleurs et mieux équipés que leurs homologues britanniques Minx. Au départ, cela signifiait une instrumentation complète (y compris un ampèremètre, un manomètre d'huile, une horloge) et une radio. Une boîte à gants verrouillable a été ajoutée et des fonctionnalités telles qu'un témoin de frein à main et des feux de recul. Des phares à immersion automatique étaient également proposés, tout comme un système de climatisation monté dans le coffre.

Le domaine Isuzu Hillman Express

L'accord technique de 1953 avec Rootes a donné à Isuzu le droit de construire et de vendre le "Commer delivery van". Cela signifiait vraisemblablement le Commer Express - un fourgon commercial léger que Rootes avait fabriqué dans la forme de carrosserie Hillman "Mark" depuis au moins 1950. Il n'est pas certain qu'Isuzu ait réellement construit un fourgon Commer dans les premières années, bien que des brochures contemporaines suggèrent qu'ils ont offert le domaine version des Hillman Minx PH11 et PH12 (Mk VII/VIII).

Avec l'introduction de l'Audax Hillman Minx en 1956, Rootes ne produisait initialement que la berline 4 portes. En 1957, Rootes UK a introduit une version break de l'Audax Minx. Avec quatre portes, des vitres coulissantes pour les passagers arrière et le hayon en deux parties articulé en haut et en bas, cela ressemblait beaucoup plus à une berline que ne l'avaient été les breaks Mark Hillman Minx. Isuzu a choisi de ne pas construire le domaine Rootes, mais d'introduire le sien. Connu sous le nom de Hillman Express, le domaine Isuzu était assez différent de la version Rootes UK. Il avait une ligne de toit différente (plus comme les voitures Mk Estate), deux portes, des vitres arrière coulissantes pour les passagers, des barres horizontales sur les vitres latérales de la zone de chargement et un hayon monobloc à ouverture latérale. Le siège avant était également étrangement divisé – pas au milieu, mais au tiers de la largeur, du côté du conducteur. Les brochures d'usine montrent clairement qu'Isuzu commercialisait l'Express comme un véhicule polyvalent : camionnette de livraison la semaine, domaine familial le week-end.

Des informations sur d'autres sites Web suggèrent que l'Express a été introduit en 1962, mais la brochure Isuzu Hillman de 1960 présente l'Express. Ailleurs sur le Web, des brochures numérisées montrent clairement le modèle Express avec le style PH200 (Minx Series 2) (7). Ainsi, le premier Express est probablement sorti pour la première fois en août 1958 avec le lifting PH200. L'Express était équipé du moteur à faible compression utilisé dans le Standard Minx et portait les désignations de modèle PT100/200/300.

La fin de la production d'Isuzu Minx - et les voitures qui l'ont remplacée

Rootes avait essayé en 1961 et 1962 de prolonger davantage la période pendant laquelle Isuzu devait construire les voitures Hillman. Ils étaient apparemment optimistes quant à la possibilité d'une «libéralisation» du marché, ce qui leur aurait permis de vendre des voitures entièrement importées via le réseau de concessionnaires établi (dont ils possédaient environ la moitié). Rootes était même prêt à renoncer à leurs redevances – mais l'accord n'a finalement pas eu lieu. C'était sans aucun doute parce qu'Isuzu se déplaçait pour produire ses propres voitures.

La première d'entre elles - l' Isuzu Bellel - a été introduite le 11 avril 1961. La Bellel était une berline conventionnelle à quatre portes qui devait certainement peu à la Minx en termes de style (elle était similaire aux conceptions Farina contemporaines comme la Fiat 2300). Plus grande et plus lourde (1 190 kg (2 624 lb)), et équipée d'un moteur de 2 litres (1991 cc), la nouvelle Isuzu était d'une taille supérieure à la Minx et ne la remplaçait pas.

Le véritable remplaçant de Minx était l' Isuzu Bellett . Introduite en juin 1963, la Bellett était en fait légèrement plus petite que la Minx et le style était beaucoup plus bas. La Bellett était disponible dans les variantes "Standard", "DeLuxe" et "Sport", avec des carrosseries à 2 et 4 portes et était livrée avec un moteur à essence de 1471 cm3 ou un diesel de 1800 cm3. En même temps, Isuzu a lancé le domaine Bellett Express avec des moteurs de 1300 cc et 1500 cc. Le Bellett Express, tout en étant complètement différent du Hillman Express, avait des caractéristiques similaires comme deux portes, un hayon à charnière latérale et des vitres arrière coulissantes pour les passagers. Isuzu n'a pas laissé tomber le Minx dès que le Bellett a été introduit; ils ont continué à le produire jusqu'en juin 1964.

Les références

Chronologie internationale des voitures de route d' Isuzu , des années 1950 aux années 1970 — suivant  »
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