Corail de brousse ivoire - Ivory bush coral
| Corail de brousse ivoire | |
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Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Cnidaire |
| Classer: | Anthozoaires |
| Commander: | Scléractinie |
| Famille: | Oculinidés |
| Genre: | Oculina |
| Espèce: |
O. varicosa
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| Nom binomial | |
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Oculina varicosa
Le Sueur , 1820
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| Synonymes | |
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Oculina varicosa , ou corail de brousse ivoire , est un corail d' eau profonde scléractinien que l'ontrouve principalement à des profondeurs de 70 à 100 m et qui s'étend des Bermudes et du cap Hatteras au golfe du Mexique et aux Caraïbes . Oculina varicosa s'épanouit sur le banc Oculina au large de la côte est de la Floride , où les fourrés de corail abritent une variété d'organismes marins. Le National Marine Fisheries Service des États -Unis considère Oculina commeun genre préoccupant, en raison de la menace d'un réchauffement rapide des océans. Les espèces préoccupantes sont les espèces pour lesquelles la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)du gouvernement des États-Unis, le National Marine Fisheries Service, a des préoccupations concernant l'état et les menaces, mais pour lesquelles on ne dispose pas d'informations suffisantes pour indiquer la nécessité d'inscrire l'espèce sous la Loi américaine sur les espèces en danger (ESA). Alors qu'Oculina est considéré comme un genre plus robuste que les coraux tropicaux, la hausse des températures des océans continue de menacer la santé des coraux à travers la planète.
Description de l'espèce
Oculina varicosa pousse dans des branches arborescentes, généralement d'environ 1 à 2 mètres de haut. les polypes s'enroulent autour des branches de corail et s'étendent lorsqu'ils se nourrissent pour fournir à Oculina des nutriments essentiels provenant de diverses formes de plancton et d' algues . O. varicosa a des corallites distincts largement espacés , d'environ 3 millimètres de diamètre. Alors qu'O. varicosa existe le plus souvent sous forme de corail aposymbiotique (sans symbiotes ), il peut également exister avec des algues symbiotiques qui contribuent à fournir une autre source de nourriture. Les colonies symbiotiques d' Oculina avec des zooxanthelles se présentent généralement dans diverses nuances de brun, tandis que les coraux azooxanthelles ont tendance à avoir une apparence plus claire et plus blanche. Les coraux reçoivent généralement leur couleur brillante de leurs symbiotes, de sorte que les colonies aposymbiotiques ont tendance à manquer de couleurs vives.
Écologie
La croissance des coraux repose généralement à la fois sur la nourriture et la lumière du soleil, mais comme O. varicosa existe principalement en tant que corail d'eau profonde, il manque généralement de zooxanthelles. Seules les formes d'eau peu profonde d' O. varicosa contiennent des zooxanthelles parce qu'elles ont plus accès à la lumière du soleil. Les zooxanthelles, ou symbiotes coralliens, servent dans une relation mutualiste de source d'énergie pour les colonies de coraux, tout en recevant également un abri entre les polypes coralliens. Les zooxanthelles photosynthétisent et transfèrent les sucres au polype de corail, mais les colonies de coraux azooxanthelles, ou aposymbiotiques, dépendent de l'obtention d'énergie par hétérotrophie . Les polypes coralliens arrachent la matière planctonique de la colonne d'eau afin de produire de l'énergie pour la croissance. Étonnamment, les coraux ont une bouche et un estomac pour digérer la nourriture qu'ils attrapent avec leurs tentacules. L' hétérotrophie des coraux est plus dépendante des nutriments, tandis que les coraux symbiotiques photosynthétiques sont plus dépendants de la lumière du soleil.
Bien qu'O. varicosa ne soit pas considéré comme un corail bâtisseur de récifs, il joue toujours un rôle important dans la création d'un habitat larvaire pour les poissons et les invertébrés indigènes . Oculina fournit une base pour les communautés à fond dur en soutenant des espèces de pêche précieuses et une variété d'autres organismes économiquement importants.
Habitat
Bien qu'O. varicosa existe à la fois dans les eaux peu profondes (6 mètres) et dans les eaux profondes, à des profondeurs supérieures à 100 mètres, il prospère presque exclusivement sur le banc Oculina au large des côtes de la Floride. Les récifs coralliens d' Oculina au large de la Floride ont été identifiés comme un habitat de poisson essentiel pour les espèces gérées par le gouvernement fédéral. La réserve de recherche expérimentale d'Oculina préserve les bancs d'Oculina, un récif d' Oculina varicosa existant entre 70 et 100 mètres de profondeur et s'étendant sur 130 milles marins, à environ 15 milles au large de la côte de Daytona Beach. Étant donné que les symbiotes ne coexistent avec Oculina que dans des conditions d'eau peu profonde, cela exclut les colonies aposymbiotiques sur le banc d'Oculina. À cet endroit, les branches d' O. varicosa forment des fourrés massifs et peuvent atteindre jusqu'à 2 mètres de hauteur. Les colonies arborescentes sur le banc d'Oculina créent un endroit idéal pour le développement d'une population diversifiée de poissons et d'invertébrés. Plus de 70 espèces de poissons et plus de 380 invertébrés habitent le banc d'Oculina. On sait que diverses espèces de mérous passent une grande partie de leurs stades juvéniles à se cacher dans les branches d' Oculina ; à savoir, Gag , Scamp , Speckled Hind , Yellowedge et mérou neigeux . Découvert en 1975, le banc est devenu une zone protégée en 1984 en tant que zone d'habitat préoccupante du banc Oculina. La menace connue et documentée dans la zone des bancs d'Oculina est les dommages causés par les engins de pêche mécaniques , y compris les dragues, les palangres de fond, les chaluts et les ancres malgré des protections supposées fondées sur l'habitat. Les bateaux d'ancrage et les engins de pêche de fond sont devenus interdits dans la zone protégée, dans un effort pour maintenir les fourrés d' Oculina et l'habitat dans son ensemble.
La température varie de 7 à 27 degrés Celsius sur le banc Oculina. De tels extrêmes saisonniers habituent efficacement Oculina varicosa à de larges changements de température. Cette résilience à la température indique qu'O. varicosa peut être plus apte à survivre malgré la hausse des températures mondiales des océans. Les coraux tempérés, tels que Oculina arbuscula et Astrangia poculata , présentent une tolérance relativement élevée au réchauffement des océans en raison de ces grands changements saisonniers. Lors des remontées d'eau sur le banc d'Oculina, les températures peuvent s'établir autour de 7 degrés Celsius pendant plusieurs jours.
Recherche
Parce que le genre Oculina est considéré comme l'un des coraux les plus résistants du spectre, il fonctionne comme un sujet expérimental utile, en particulier dans le contexte du changement climatique mondial. Les traitements de stress par le froid et la chaleur sur les coraux tempérés servent de tremplin important pour disséquer efficacement la santé des coraux en réponse à la hausse des températures océaniques. La recherche sur les effets du stress thermique sur O. varicosa permet de mieux comprendre comment cette espèce et les communautés de fonds durs qu'elle aide à former, changeront sous des océans plus chauds.
Les références
Liens externes
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Données relatives à Oculina sur Wikispecies
