James Marsh (chimiste) - James Marsh (chemist)

James Marsh

James Marsh (2 septembre 1794 - 21 juin 1846) était un chimiste britannique qui a inventé le test Marsh pour détecter l' arsenic . Né dans le Kent, il travaillait comme ouvrier à Woolwich à la fin des années 1810 et au début des années 1820, avant de rejoindre la Royal Artillery. Il était marié à Marie et avait quatre enfants, dont deux moururent en bas âge. Ses filles survivantes étaient Lavinia Bithiah (1821-1896) et Lucretia Victoria (1829-1910).

Travail scientifique

Alors que Marsh était surtout connu pour avoir inventé le test qui porte son nom, il était également un scientifique talentueux et inventif qui occupait le poste de chimiste de l'artillerie à l' Arsenal royal de Woolwich . Il développa la fusée à vis pour obus de mortier et en 1830 le tube à percussion. En 1832, le HMS Castor fut le premier navire à avoir ses canons modifiés avec ces innovations. Ils n'ont été approuvés pour l'armée qu'en 1845, lorsque Woolwich a commencé leur fabrication - pour l'artillerie côtière uniquement. Ils sont devenus obsolètes en 1866. Marsh a également travaillé comme assistant de Michael Faraday à l' Académie royale militaire voisine de 1829 à 1846.

Marsh a inventé la première forme d'interrupteur électrique vibrant en 1824. Il consistait en un fil droit connecté électriquement et suspendu de manière flexible au sommet tandis que l'extrémité inférieure s'étendait dans un creux rempli de mercure peu profond qui servait de deuxième contact électrique. L'extrémité inférieure du fil était également positionnée entre les pôles d'un puissant aimant permanent en forme de fer à cheval. Lorsque le courant électrique traversait le fil, le champ magnétique du fil créait une force avec le champ de l'aimant permanent, de sorte que le fil sortait du creux du mercure et interrompait le circuit électrique. Sans la force magnétique, le fil retomberait alors en raison de la force de gravité dans le mercure, rétablissant ainsi la connexion et redémarrant le cycle de vibration.

En 1840, Marsh a été appelé comme chimiste par l'accusation dans un procès pour meurtre, dans lequel un certain John Bodle a été accusé d'avoir empoisonné son grand-père avec du café à l'arsenic. Marsh a effectué le test standard en mélangeant un échantillon suspect avec du sulfure d'hydrogène et de l'acide chlorhydrique . Alors qu'il était capable de détecter l'arsenic sous forme de trisulfure d'arsenic jaune , lorsqu'il s'agissait de le montrer au jury, il s'était détérioré, permettant au suspect d'être acquitté en raison d'un doute raisonnable. Agacé par cela, Marsh a développé un bien meilleur test. Il a combiné un échantillon contenant de l'arsenic avec de l'acide sulfurique et du zinc sans arsenic , ce qui a produit de l' arsine gazeuse. Le gaz s'est enflammé et s'est décomposé en arsenic métallique pur qui, une fois passé sur une surface froide, apparaîtrait comme un dépôt noir argenté. Le test était si sensible qu'il pouvait détecter aussi peu qu'un cinquantième de milligramme d'arsenic. Il a décrit ce test pour la première fois dans The Edinburgh Philosophical Journal en 1836.

Appareil pour le test Marsh
Interrupteur des marais

Les références

Lectures complémentaires

  • McMuigan, Hugh (1921). Une introduction à la pharmacologie chimique . Philadelphie : P. Blakiston's Son & Co. pp. 396-397 . Récupéré le 16/12/2007 .
  • Wanklyn, James Alfred (1901). Arsenic . Londres : Kegan Paul, Trench, Trübner & Co. Ltd. pp.  39 –57 . Récupéré le 16/12/2007 . James Marsh test.
  • Webster, Stewart H. (1947). « Le développement du test de marais pour l'arsenic ». Journal d'éducation chimique . 24 (10) : 487-490. Bibcode : 1947JChEd..24..487W . doi : 10.1021/ed024p487 .