Jim Baen - Jim Baen

Jim Baen
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Née
James Patrick Baen

( 22/10/1943 ) 22 octobre 1943
Pennsylvanie
Décédés 28 juin 2006 (28/06/2006) (à 62 ans)
Raleigh, Caroline du Nord
Occupation Éditeur et éditeur de science-fiction

James Patrick Baen (| beɪn |; 22 octobre 1943 - 28 juin 2006) était un éditeur et éditeur américain de science-fiction . En 1983, il fonde sa propre maison d'édition , Baen Books , spécialisée dans l'aventure, fantastique , science - fiction militaire , et l' opéra de l' espace genres . Baen a également fondé l'éditeur de jeux vidéo Baen Software. À la fin de 1999, il a lancé une entreprise d' édition électronique appelée Webscriptions (renommée depuis Baen Ebooks ), qui est considérée comme le premier fournisseur de livres électroniques rentable .

Biographie

Jim Baen est né en Pennsylvanie . Il a quitté la maison de son beau-père à l'âge de 17 ans et a vécu dans la rue pendant plusieurs mois avant de rejoindre l' armée américaine ; il a servi en Bavière .

Après des séjours au City College de New York et en tant que directeur d'un café de musique folklorique (une "basket house") à Greenwich Village dans les années 1960, il a commencé sa carrière d'édition dans le département des plaintes d' Ace Books . En 1972, il a obtenu le poste de rédacteur adjoint de Gothics .

Éditeur de magazine

Baen remplaça Judy-Lynn del Rey en tant que rédacteur en chef de Galaxy Science Fiction en 1973. Il succéda à Ejler Jakobsson en tant que rédacteur en chef de Galaxy et If en 1974. Alors qu'il était chez Galaxy (qui absorba If à partir de 1975), il le revitalisa en grande partie, publiant ainsi auteurs comme Jerry Pournelle , Charles Sheffield , Joanna Russ , Spider Robinson , Algis Budrys et John Varley , et a été nominé pour plusieurs prix Hugo .

Pournelle, en 1983, a décrit Baen comme "sans doute l'un des meilleurs éditeurs de science-fiction au monde. Certainement Larry Niven et moi le considérons parmi les deux ou trois meilleurs avec lesquels nous avons travaillé". Robert A. Heinlein a dédié son roman de 1985 Le chat qui marche à travers les murs à Baen et à huit des autres membres du Conseil consultatif des citoyens sur la politique spatiale nationale .

Édition de livres

En 1977, il est retourné à Ace pour diriger leur ligne de science-fiction, travaillant avec l'éditeur Tom Doherty . Lorsque Doherty est parti pour démarrer Tor Books en 1980, Baen a rapidement suivi et a commencé la ligne SF là-bas.

En 1983, il a eu l'opportunité de créer sa propre société indépendante, Baen Books , distribuée hier et aujourd'hui par Pocket Books / Simon & Schuster ; cela a été possible en partie grâce à la libération d'un contrat à long terme par son bon ami Doherty.

Baen Books n'a cessé de croître depuis et a établi un large lectorat parmi les fans de l'aventure accessible SF, publiant des livres d'auteurs tels que David Weber , John Ringo , Eric Flint , David Drake , Lois McMaster Bujold , Elizabeth Moon , Mercedes Lackey , Larry Niven et beaucoup plus. Selon la colonne «Page de l'éditeur» d'Eric Flint juste après la mort de Baen, une fois que le petit Baen Books avait été élu deuxième «label» le plus recherché parmi les fans de science-fiction - contre le quatrième en 2004 et le septième en 2003. La croissance rapide a été crédité comme étant dû à la stratégie de marketing électronique de Jim Baen - en semblant courtiser le piratage, en ignorant le cryptage et en donnant des titres gratuits sur CD-ROM (voir "Stratégie de marketing électronique" sous Baen Books ), en offrant des "échantillons de bonnes affaires" et e -ARC  - L'e-marketing de Baen a tiré les ventes. Les gens pouvaient goûter les marchandises, décider qu'ils aimaient ça et prendre un livre tangible à lire - ce qui étant donné l'orientation de la série du genre SF, traduit en plus d'un livre. En bref, alors même que la bibliothèque moyenne des petites villes rognait les titres transportés et s'approvisionnait en médias audiovisuels, Baen a profité de la technologie pour contrer l'ancien «coup de pouce» obtenu par les bibliothèques achetant des titres et les conservant.

Plus encore que ce n'était le cas chez Ace and Tor, Jim était son propre directeur artistique chez Baen Books - et il dirigeait vraiment plutôt que de considérer son travail comme l'un des artistes choyeurs. Baen Books a acquis un look distinct. Tout comme le contenu du livre, les couvertures n'étaient pas du goût de tout le monde, mais elles fonctionnaient.

Jim avait l'avantage sur certains éditeurs en ce sens qu'il savait ce qu'est une histoire. Il avait l'avantage sur la plupart des éditeurs de pouvoir repérer les talents avant que quelqu'un d'autre ne l'ait publié. (Lois Bujold, Eric Flint, John Ringo et Dave Weber étaient tous des découvertes de Baen que Jim a promu à la célébrité.)

De plus, il n'a jamais cessé de développer de nouveaux écrivains. La semaine avant son AVC, Jim a acheté un premier roman à un écrivain que Baen Books avait préparé à travers des nouvelles au cours de l'année écoulée.

La chose la plus importante de tout ce que Jim a apporté à son entreprise était une vision personnelle. Baen Books n'a pas essayé d'être pour tout le monde, mais il était toujours fidèle à lui-même. En cela comme de bien d'autres manières, la société reflétait Jim lui-même.

Première série d'anthologie

Baen a édité plusieurs séries d' anthologies en format de poche , essayant de combiner le sentiment d'une anthologie et d'un magazine. Pour ce faire, ils étaient numérotés et datés comme un magazine et contenaient de nombreux articles de magazines: Destinies ( Ace , 11 numéros 1978-81), Far Frontiers ( Baen , 7 numéros 1985-6) et New Destinies ( Baen , 8 numéros numérotés I à IV et VI à IX 1987-90). Il a également édité plusieurs volumes de réimpressions de Galaxy et If dans les années 1970.

eBooks

Après avoir entendu Pournelle faire l'éloge de l'écriture avec un ordinateur, Baen a acheté un PC IBM au début des années 1980. N'aimant pas la disposition du clavier IBM PC , il a commandé et publié Magic Keyboard, un utilitaire pour remapper ses touches. Baen a lancé une entreprise de publication Web expérimentale appelée Webscriptions à la fin de 1999 (elle a été relancée sous le nom de Baen Ebooks au début de 2012.) Contrairement à d'autres éditeurs de livres électroniques, Baen a catégoriquement refusé d'utiliser le cryptage ou même le format de document portable d'Adobe (PDF), en ce qui concerne le numérique. La gestion des droits est préjudiciable non seulement aux lecteurs mais aussi aux auteurs et aux éditeurs. Cette position était assez controversée à l'époque, mais les chiffres des ventes de livres cartonnés de Baen Book ont ​​grimpé en flèche en relation directe avec le nombre de titres disponibles sous forme de livres électroniques bon marché, tandis que ceux de la concurrence sont restés stables ou ont diminué au cours de la même période. Comme autre mesure, en comparaison, les redevances électroniques payées par Baen représentent environ 5% d'une redevance sur couverture rigide sur la même période, d'autres éditeurs ont payé moins de 1% en moyenne - les nombres de période typiques sont une différence de quatre chiffres à deux. chiffres en e-royalties. Les critiques de l'époque ont également rejeté le marché du livre électronique comme étant trop petit. Au lieu de cela, c'est l'une des rares entreprises de ce type à réaliser régulièrement des bénéfices, atteignant le seuil de rentabilité au cours de sa première année.

Ces innovations lui ont valu le respect de la communauté technologique et une incrédulité croissante dans le secteur de l'édition avec peut-être le meilleur commentaire de tous - d'autres ont commencé à l'imiter ou à placer des e-titres avec des Webscriptions eux-mêmes. Un tel titre a même été proposé par Webscriptions utilisant le format Adobe PDF méprisé (par J. Baen), sur l'insistance de ses éditeurs. Les abonnements Web sont généralement considérés à la fois comme le premier service de livres électroniques -for-money dont le produit manque complètement de cryptage (en fait, Webscriptions rend chaque livre disponible dans un large éventail de formats librement lisibles) et l'un des premiers services d'édition de livres électroniques devenir rentable. (En effet, il a atteint son seuil de rentabilité au cours de sa première année et est probablement le service le plus rentable de ce type). Selon les mots de David Drake , un écrivain avec plus de cinquante livres publiés:

Les deux livres dont Jim se souvenait le plus comme influences formatrices étaient Fire-Hunter de Jim Kjelgaard et Against the Fall of Night d'Arthur C Clarke. Le thème des deux courts romans est qu'un jeune issu d'une culture en décomposition échappe au piège de la sagesse acceptée et sauve son peuple malgré lui. C'est une description juste de la vie de Jim à SF: il a toujours été son propre homme, toujours un franc-tireur, et très souvent brillamment réussi parce qu'il n'a pas écouté ce que les autres pensaient.

Par exemple, le modèle traditionnel de publication électronique exigeait que les œuvres soient cryptées. Jim pensait que cela rendait la lecture de livres difficile pour les gens, la pire erreur qu'un éditeur puisse faire. Ses textes électroniques étaient clairs et dans une variété de formats courants.

Bien que l'édition électronique ait été un gaspillage d'efforts coûteux pour les autres, Baen Books a rapidement commencé à gagner plus grâce aux ventes électroniques qu'au Canada. Au moment de la mort de Jim, ce chiffre était dix fois plus élevé.

Livres électroniques gratuits

Parallèlement aux abonnements Web, Baen a créé la bibliothèque gratuite de Baen , où les auteurs peuvent rendre des livres disponibles gratuitement dans l'espoir d'attirer de nouveaux lecteurs. Bien que certains se soient moqués de l'idée de la bibliothèque gratuite, donner des ebooks s'est avéré augmenter les ventes.

Position sur DRM

Les livres électroniques de Baen n'utilisaient ni cryptage ni gestion des droits numériques (DRM). Baen était un opposant ouvert au DRM, le considérant comme nocif pour les éditeurs et les auteurs ainsi que pour les lecteurs.

Avec sa mort, de nombreux autres éditeurs se sont mis d'accord avec ses méthodes et ses principes. Sa position sur la DRM est considérée comme la plus extrême parmi les éditeurs grand public, mais elle a gagné en crédibilité au fil du temps. Eric Flint , qui a été surnommé «Baen's Bulldog» dans la controverse sur la protection contre la copie / DRM, estime que l'héritage de Jim Baen aura un impact sur la question des DRM, et que Baen aura sauvé la société de la rapacité des grandes entreprises parce que Jim Baen avait le le courage des convictions de cracher face au cryptage, et de plus, de prouver que les matériaux intellectuels non cryptés et non protégés par DRM donnent en fait un coup de pouce aux ventes - exactement le contraire de la sagesse conventionnelle.

Participation au forum et e-ARC

Jim Baen a été très actif sur le forum Web du site Web de Baen, appelé Baen's Bar , qu'il a créé en mai 1997; ses intérêts incluaient la biologie évolutionniste , la technologie spatiale , la politique , l'histoire militaire et les jeux de mots .

L'activité de Baen sur les forums a en fait conduit John Ringo à devenir un romancier publié. Ringo était un participant de longue date au Baen's Bar et avait appris à connaître Baen en discutant de sujets tels que l' hypothèse du singe aquatique . Bien que son roman Un hymne avant la bataille ait été rejeté, il a mentionné qu'il l'avait soumis et qu'il avait été rejeté lorsque Baen lui a dit que le manuscrit avait été perdu. Baen a jeté un coup d'œil au manuscrit, a renvoyé le lecteur qui l'avait rejeté et a dit à Ringo que s'il apportait certaines modifications, Baen l'achèterait.

Un autre résultat de cette interaction est que les barflies, les clients fréquentant le site ont en fait convaincu Jim Baen de facturer plus pour la variante de livre électronique sur la copie de lecture anticipée des métiers de l'édition - (paquets d'échantillons de cinq livres) que la maison proposait appelée e -ARCs ("Advanced Read er Copies", accent sur les avantages pour le "Reader"). Jim Baen aurait été heureux d'atteindre le seuil de rentabilité sur l'e-biz, car il était fermement convaincu qu'une exposition accrue entraînerait une augmentation des ventes, et il n'a fallu que trois ans pour le prouver hors de tout doute, et à peu près aussi longtemps avant même la concurrence. ne pouvait plus nier les succès.

La dernière demi-décennie

En 2000, Baen était le rédacteur invité d'honneur à Chicon 2000 , Worldcon de cette année-là . Avec l'intérêt manifesté pour la série 1632 de Flint , il a mis en place un deuxième forum de discussion pour le nouvel écrivain, spécialisé dans le buzz du vers 1632 appelé 1632 Tech Manual . Les fans voulaient une suite, "hier", la recherche était intimidante, il a donc conseillé au jeune écrivain d'ouvrir l'univers, d'en faire un univers partagé bien avant le "point normal" dans un cycle de vie d'un univers fictif; Flint était prêt à jouer, et le résultat était Ring of Fire , mais entre-temps, Baen avait jumelé l'auteur à succès David Weber avec l'auteur émergent de la mi-liste Flint dans un contrat de cinq livres et le 1633 qui en résulta a créé un nouveau cycle de buzz. et l'intérêt.

Flint a suggéré de créer un e-zine pour diffuser une partie de la fan fiction soumise pour Ring of Fire ou créée par la suite. Baen a pris le risque en adaptant son système e-ARC et ses Webscriptions à un format de magazine. Le résultat était The Grantville Gazettes . Baen Books a par la suite publié certaines des histoires sous forme d' anthologies sur papier ; le quatrième de ces volumes était le dernier livre acheté par Baen à Flint.

L'univers de Jim Baen

Logo de l'univers de Jim Baen

À la fin de 2005, Baen a annoncé des plans pour un magazine de science-fiction en ligne bimensuel , qui était à l'origine nommé Baen's Astounding Stories . Après des préoccupations concernant la contrefaçon de marque avec Dell Magazines (éditeur d' Analog Science Fiction and Fact , qui était à l'origine intitulé Astounding Stories ), il a été renommé Jim Baen's Universe . Le magazine, édité par Eric Flint , a publié son premier numéro en juin 2006, sous contrat avec des auteurs dont David Drake et Timothy Zahn .

En août 2009, Baen's Universe a annoncé la fermeture du magazine en raison de problèmes financiers, déclarant que "nous n'avons tout simplement jamais pu obtenir et retenir suffisamment d'abonnés pour nous placer sur un plateau de ventes qui nous permettrait de continuer à publier". [1]

Jim Baen a eu deux filles, Jessica (1977) avec sa femme de seize ans, Madeline Gleich , et Katherine (1992) avec Toni Weisskopf . Il a apparemment eu une prémonition de sa propre mort et a subi un énorme accident vasculaire cérébral bilatéral au thalamus le 12 juin 2006. Il est décédé le 28 juin à Raleigh, en Caroline du Nord , sans reprendre conscience. Selon Flint, il a pu voir le premier numéro de son magazine avant de mourir.

Bibliographie

Les références

Liens externes