Boiterie (équine) - Lameness (equine)

La boiterie est une démarche ou une position anormale d'un animal qui est le résultat d'un dysfonctionnement du système locomoteur. Chez le cheval, elle est le plus souvent causée par la douleur, mais peut être due à un dysfonctionnement neurologique ou mécanique. La boiterie est un problème vétérinaire courant chez les chevaux de course , les chevaux de sport et les chevaux de plaisance. C'est l'un des problèmes de santé les plus coûteux pour l'industrie équine, à la fois financièrement pour le coût du diagnostic et du traitement, et pour le coût des congés entraînant une perte d'utilisation.

Causes de boiterie

La boiterie est le plus souvent causée par la douleur, mais peut aussi être le résultat d'une maladie neuromusculaire ou d'une restriction mécanique. La boiterie elle-même est un signe clinique, et non un diagnostic.

Le traumatisme est une cause fréquente de boiterie chez les chevaux.

La douleur

La douleur est la cause la plus fréquente de boiterie chez le cheval. C'est généralement le résultat d'un traumatisme ou d'une maladie orthopédique, mais d'autres causes telles qu'un dysfonctionnement métabolique, une maladie circulatoire et une infection peuvent également provoquer des douleurs et une boiterie ultérieure.

Les causes orthopédiques de boiterie sont très courantes et peuvent être le résultat de dommages au sabot, aux os, aux articulations ou aux tissus mous. Les chevaux sont prédisposés à la boiterie orthopédique par des défauts de conformation, un mauvais équilibre des sabots, un travail sur un mauvais pied, des mouvements répétitifs, un mauvais conditionnement pour une activité donnée et des compétitions à un niveau athlétique très élevé.

Les causes métaboliques de la boiterie comprennent la paralysie périodique hyperkaliémique (HYPP) et la myopathie de stockage des polysaccharides , qui affectent directement la fonction musculaire.

Les causes circulatoires de boiterie surviennent lorsque le flux sanguin vers une zone est compromis. Cela peut être dû à une coagulation sanguine anormale, comme dans le cas d'une thrombose aorto-iliaque , ou à une diminution du flux sanguin (ischémie) dans une zone, comme c'est parfois le cas dans la fourbure .

Les causes infectieuses de la boiterie sont le résultat d'une inflammation et de lésions tissulaires. Ceux-ci incluent des problèmes tels que la cellulite , les abcès du sabot et l' arthrite septique .

Boiterie mécanique

La boiterie mécanique est causée par une anomalie physique, telle qu'un tissu cicatriciel, qui empêche le mouvement normal d'un membre. La boiterie mécanique ne cause pas de douleur. Les exemples classiques de boiterie mécanique incluent la fixation vers le haut de la rotule et la myopathie fibrotique, mais tout type d'adhérence (souvent secondaire à la cicatrisation lors de la cicatrisation post-lésion) ou de fibrose peut provoquer une boiterie mécanique.

La fixation vers le haut de la rotule se produit lorsque le mécanisme de verrouillage normal du grasset, qui permet au cheval de "verrouiller" ses pattes postérieures dans une position fixe afin qu'il puisse se tenir debout avec un effort minimal, s'enclenche à des moments inappropriés, comme lorsque le cheval marche. Il en résulte une incapacité à fléchir l'étouffer, de sorte que le cheval doit marcher avec une jambe arrière étendue. Il est associé à une conformation droite des membres postérieurs (post-jambe), à une mauvaise musculature des membres postérieurs, à un traumatisme par étouffement et à la génétique.
La myopathie fibrotique est causée par des dommages aux muscles ischio-jambiers, généralement à la suite d'un traumatisme ou d'une injection intramusculaire. Il en résulte la formation de tissu cicatriciel et produit une démarche caractéristique où le cheval « gifle » prématurément le sol avec son pied arrière, raccourcissant la longueur de la foulée dans la jambe endommagée.

boiterie neurologique

La boiterie neurologique peut être le résultat d'une infection, d'un traumatisme, de toxicités ou d'une maladie congénitale. L'évaluation neurologique d'un cheval boiteux peut être justifiée si la cause de la boiterie n'est pas évidente. Les signes plus fréquemment associés à une cause neurologique comprennent l'atrophie musculaire unilatérale, la parésie , la paralysie ou la dysmétrie . Les causes neurologiques de la boiterie comprennent :

Myopathie sténosante vertébrale cervicale ( maladie de Wobbler ) : la compression de la moelle épinière dans la région cervicale (cou) entraîne une boiterie, une ataxie et un changement de démarche, en particulier dans les pattes arrière, et une raideur ou une douleur au cou.
Stringhalt : causé par des dommages au long muscle extenseur digital, ou par la consommation de la mauvaise herbe Hypochaeris radicata ; il produit une démarche caractérisée par une hyperflexion rapide et spasmodique des membres postérieurs.
Frissons : une maladie neuromusculaire rare caractérisée par des tremblements musculaires, des difficultés à soulever les pattes postérieures lorsqu'on leur demande de se soulever pour des travaux de maréchalerie, une hyperflexion ou une hyperextension des membres postérieurs et une abduction des membres postérieurs. La fonction sportive normale est souvent maintenue, du moins au début.
Abiotrophie cérébelleuse : une maladie génétique rare qui se produit chez les chevaux arabes , produisant une ataxie, une position large de la base, des déficits proprioceptifs et une démarche à pas élevés.
Les dommages aux nerfs individuels affecteront les muscles qu'ils innervent et modifieront par la suite la démarche. La paralysie du nerf radial provoquera une chute du coude et rendra difficile l'extension du membre affecté. Les lésions du nerf suprascapulaire entraîneront une atrophie des principaux muscles de l'épaule (sweeny). La paralysie du nerf fémoral provoque une hyperflexion des grassets, des jarrets et des boulets et le cheval marche généralement sur la pointe du pied arrière.
Les causes infectieuses affectant le système nerveux peuvent être bactériennes, virales, protozoaires ou rickettsiennes. Ceux qui modifient couramment la démarche comprennent le tétanos , le botulisme , la maladie de Lyme , la myéloencéphalite à protozoaires équines (EPM), la rage , le virus du Nil occidental , le virus de l'encéphalite équine et l'herpèsvirus équin 1 .
Des modifications néoplasiques (cancéreuses) dans le cerveau ou autour de la moelle épinière peuvent également entraîner des altérations de la démarche.

Signes de boiterie

Les manifestations de boiterie incluent toute altération de la démarche par rapport à ce qui est normal pour le cheval. En général, il est plus difficile de détecter la boiterie des membres postérieurs par rapport à la boiterie d'un membre antérieur lors de l'utilisation de repères visuels.

Identifier une boiterie des membres antérieurs

Le signe classique de boiterie dans une patte avant est un "coup de tête" proéminent. Vu de côté, le cheval lève la tête et l'encolure lorsque la jambe boiteuse touche le sol, ce qui aide à décharger la jambe boiteuse. Ceci est parfois rappelé par l'adage "down on sound". Un coup de tête est généralement facile à voir lorsqu'une jambe est boiteuse, mais peut être subtil dans une boiterie unilatérale très légère ou dans le cas d'une boiterie bilatérale des membres antérieurs. Un cheval peut également essayer de réduire l'impact sur une patte avant boiteuse en tendant les muscles de l'épaule. Dans ce cas, il rigidifiera le membre juste avant qu'il ne touche le sol, signe qui peut être remarqué par un observateur avisé.

Identifier une boiterie des membres postérieurs

L'évaluation de la boiterie des membres postérieurs peut être difficile. Généralement, le spectateur observe la hanche, le sacrum, les muscles fessiers ou l'hémi-bassin (bassin d'un côté du corps) lors de l'examen d'une boiterie à l'arrière. L'examen doit être effectué à la fois en regardant le cheval de derrière tout en s'éloignant de l'examinateur et de côté lorsque le cheval passe.

Lorsqu'il regarde de dos, le spectateur recherche souvent une « randonnée de hanche » ou une « randonnée pelvienne ». Cela se produit lorsque le cheval soulève le bassin du côté boiteux alors qu'il porte du poids, essayant de déplacer le poids de la jambe douloureuse d'une manière similaire à la levée de la tête dans la boiterie des membres antérieurs. Il s'agit d'un mouvement ascendant soudain et court de l'hémi-bassin ou des muscles fessiers. La hanche de la jambe boiteuse ne dépasse pas toujours le niveau de la hanche de la jambe saine, ce qui peut être déroutant pour ceux qui recherchent une « randonnée de la hanche ». Au lieu de cela, c'est un mouvement ascendant exagéré qui est surveillé pendant la mise en charge. De plus, les chevaux avec une boiterie des membres postérieurs auront tendance à réduire le degré d'utilisation des jambes. Pour ce faire, certains chevaux réduiront le temps de contraction des fessiers du côté de la jambe boiteuse, ce qui entraînera un « roulement des hanches » ou un « pendage des hanches » et l'apparence que la hanche descend davantage du côté de la jambe boiteuse. .

Ces affirmations apparemment contradictoires ("hip walking" vs "hip drop" sur la jambe boiteuse) peuvent s'expliquer par le moment où le cheval perçoit une douleur lors de la foulée. Si la douleur est perçue au début de la phase d'appui de la foulée, le cheval essaiera d'alléger la jambe et de produire une « hanche randonnée ». Si la douleur est perçue pendant la phase de poussée de la foulée, le cheval ne pousse pas avec autant de force, ce qui réduit par la suite la hauteur à laquelle le bassin est soulevé, et conduit à un mouvement de « pendage » pendant la phase de balancement de la foulée que le cheval fait avancer le membre. Dans certains cas, une randonnée de hanche et une chute de hanche peuvent être observées chez le même cheval. Certains praticiens recherchent simplement le côté avec la plus grande déviation globale, qui se produit dans la jambe boiteuse

Une autre méthode pour détecter la boiterie des membres postérieurs consiste à observer le bassin de côté. L'ensemble du bassin est évalué, et sa position relative verticalement (par rapport au sol) est comparée à différents points de la foulée. Le bassin monte et descend normalement à chaque pas. Les chevaux souffrant de douleur au début de la phase d'appui du trot ne permettront pas au bassin de baisser autant lorsque la jambe boiteuse est alourdie, en essayant d'éviter un poids supplémentaire sur la jambe douloureuse. Par la suite, le bassin ne tombera pas autant vers le bas lorsque la jambe boiteuse porte du poids que lorsque la jambe saine porte du poids. Vu de derrière, cela est considéré comme une « randonnée de hanche ». Si le cheval est plus douloureux lorsqu'il pousse hors d'un membre, il ne poussera pas avec autant de force, et le bassin montera moins du côté boiteux par rapport au même point de la foulée lorsque la jambe saine est au sol . Ceci est considéré comme le « tour de hanches » lorsqu'il est vu de derrière.

D'autres signes révélateurs d'une boiterie des membres postérieurs sont le « tressage » des pattes postérieures, qui peut être observé en cas de douleurs sacro-iliaques, le déplacement des postérieurs d'un côté ou la dérive dans une direction, une diminution de l'impulsion et le glissement de la selle d'un côté .

Autres signes de boiterie

Plusieurs autres signes sont applicables à la boiterie des membres antérieurs et postérieurs. Une méthode consiste à regarder le temps relatif qu'une jambe passe dans la phase crânienne (avant) de la foulée. Pour une patte avant, c'est lorsque le bas de la jambe est devant le cheval, c'est-à-dire incliné vers l'avant, tandis que la phase caudale est lorsque la jambe est sous le cheval, c'est-à-dire inclinée vers l'arrière. Pour une patte arrière, la phase crânienne se produit lorsque le bas de la jambe est sous le corps du cheval, et la phase caudale est lorsque le membre est derrière le corps du cheval.

Un cheval normal a une phase crânienne et une phase caudale de longueur égale : le cheval amènera la jambe aussi loin en avant qu'en arrière. Chez un cheval boiteux, la phase crânienne sera plus courte que la phase caudale, il semble donc passer plus de temps avec la jambe en arrière qu'en avant. Une phase crânienne raccourcie est le plus souvent observée en cas de boiterie bilatérale, de boiterie du membre supérieur (comme des douleurs à l'épaule ou à la hanche) et l'arthrose des jarrets.

Une diminution de la chute du boulet pendant la phase d'appui de la foulée peut être observée en cas de boiterie, la jambe lamer produisant moins de chute que la jambe saine lorsque le cheval essaie de soulager le membre douloureux. Une hauteur réduite à la foulée (arc de vol), ou un glissement des orteils, indique également une boiterie, car le cheval évite de plier ses articulations. Dans le membre antérieur, une diminution de l'arc de vol est généralement observée en cas de douleur articulaire à l'épaule, au genou ou au boulet, et est souvent associée à une phase crânienne réduite et à une phase caudale allongée de la foulée. Parfois, une boiterie peut être entendue. Habituellement, le cheval a un son plus fort et plus fort sur le rythme où le son des sabots touche le sol, mais un son plus doux et moins résonant se produit sur le rythme où la jambe boiteuse touche le sol. Encore une fois, c'est parce que le cheval atterrit avec moins de force car il essaie d'éviter d'alourdir la jambe douloureuse.

Enfin, des changements de comportement et une diminution des performances peuvent indiquer une douleur, même si une boiterie clinique évidente n'est pas évidente.

L'évaluation de la boiterie

Un examen de boiterie est utilisé pour essayer d'identifier la cause de la boiterie chez le cheval, ce qui guide ensuite le traitement. C'est la première étape pour évaluer la diminution des performances chez un athlète équin, même si le cheval ne semble pas ouvertement boiteux, afin d'exclure toute cause associée à la douleur.

Les examens de boiterie sont également un élément clé de l' examen pré-achat . Ces examens évaluent le cheval pour donner à l'acheteur potentiel des informations sur la solidité actuelle du cheval. Les vétérinaires peuvent commenter des aspects qui pourraient empêcher l'utilisation du cheval pour l'activité prévue par l'acheteur, comme l'arthrose subclinique ou les défauts de conformation. Cependant, le vétérinaire n'est pas là pour « passer » ou « échouer » un cheval, mais seulement pour donner son impression du cheval ce jour-là. Par conséquent, les examens préalables à l'achat ne garantissent aucunement la santé ou la solidité future du cheval. L'examen préalable à l'achat peut varier en fonction du désir de l'acheteur, d'un simple examen avec des tests de sabot et de flexion, à plusieurs radiographies, échographies et techniques d'imagerie avancées, y compris l'IRM.

Histoire

Un historique détaillé est la première étape d'un examen de boiterie.

Âge : Les poulains sont plus susceptibles d'avoir des causes infectieuses de boiterie ( arthrite septique ). Les chevaux qui commencent tout juste à s'entraîner peuvent être boiteux en raison d'une maladie orthopédique du développement, telle que l'ostéochondrose. Les animaux plus âgés sont plus susceptibles de souffrir d' arthrose .
Race : Les maladies spécifiques à la race, telles que la paralysie périodique hyperkaliémique (HYPP), peuvent être exclues. De plus, certaines races ou certains types sont plus sujets à certains types de boiterie.
Discipline : Certaines boiteries sont associées à certains usages. Par exemple, les chevaux de course sont plus susceptibles d'avoir des blessures liées à la fatigue telles que des fractures de stress et des blessures aux tendons fléchisseurs, tandis que les chevaux de concours occidentaux sont plus susceptibles de souffrir du syndrome naviculaire et les chevaux de sport anglais sont plus susceptibles d'avoir de l'arthrose ou des blessures à la ligament suspenseur.
Antécédents de boiterie : Une vieille blessure peut être re-blessée. Dans le cas d'une maladie évolutive, telle que l'arthrose, un cheval connaîtra souvent des boiteries récurrentes qui doivent être gérées. Une boiterie changeante peut suggérer une blessure bilatérale ou une cause infectieuse de boiterie.
Durée et progression de la boiterie : Les lésions aiguës sont plus fréquentes avec les lésions des tissus mous. Les maladies chroniques et évolutives sont plus fréquentes dans des cas tels que l'arthrose et la maladie naviculaire.
Changements récents dans la gestion : comme la participation, le niveau d'exercice, le régime alimentaire ou le ferrage.
Effet de l'exercice sur le degré de boiterie.
Tout traitement mis en œuvre, y compris le repos.

Examen physique et palpation

Les attelles peuvent être palpées à l'examen physique.

Une des premières étapes de l'examen de boiterie est d'évaluer le cheval au repos. Une bonne évaluation de la conformation , y compris du type de corps global, peut aider le praticien à déterminer la cause potentielle de la boiterie. Certains défauts de conformation peuvent prédisposer un cheval aux blessures, et la connaissance d'une conformation correcte peut aider à réduire les causes possibles de blessures, en particulier lorsqu'elles sont combinées avec l'histoire du cheval. La position du cheval est également évaluée. Le fait de reposer fréquemment une jambe en particulier, de « pointer » un pied (tenir une jambe devant le corps) ou de se tenir debout dans une position anormale peut indiquer une compensation pour une blessure. Un déplacement de poids est normal dans les pattes arrière, mais un déplacement fréquent du poids dans les pattes avant, ou le fait de placer les deux pieds avant devant le corps, peut indiquer une boiterie bilatérale des membres antérieurs. La douleur à l'étouffement amène parfois un cheval à se tenir debout avec les étouffoirs tournés vers l'extérieur. Les douleurs à la hanche et au bassin peuvent produire une position d'orteil, d'étouffement, de jarret et qui reste présente à la marche.

L'asymétrie de la structure musculaire, due à l'atrophie musculaire, se produit généralement du côté du membre boiteux. Une boiterie des membres postérieurs ou une fracture pelvienne peuvent provoquer une atrophie unilatérale des muscles fessiers moyens ou gracilis. Les lésions du nerf suprascapulaire peuvent entraîner une atrophie des muscles de l'épaule (supraspinatus et infraspinatus). Une atrophie des muscles du cou peut être observée avec une malformation des vertèbres cervicales (maladie de Wobbler), une arthrose des facettes articulaires et des causes neurologiques de boiterie. Une asymétrie dans un membre peut également survenir en raison d'un gonflement d'une articulation ou d'un tissu mou. Pour cette raison, chaque jambe doit être comparée à son partenaire.

Après un examen visuel, le praticien palpe le cheval, ressentant de la chaleur, un gonflement et une sensibilité à la pression indiquant une douleur. La palpation est généralement plus approfondie dans le membre inférieur, mais un examen complet comprendra la palpation du dos, du bassin et du cou. Les articulations doivent être palpées pour détecter la douleur, l'épanchement des poches articulaires, l'épaississement de la capsule articulaire et vérifier l'amplitude des mouvements. Les principaux ligaments et tendons, tels que les tendons fléchisseurs digitaux superficiels et profonds, le ligament de contrôle inférieur, le ligament suspenseur et les ligaments sésamoïdiens distaux, doivent également être palpés sur toute leur longueur. Des os individuels peuvent être palpés si une blessure est suspectée, comme une fracture, des tibias courbés chez les chevaux de course (os de canon) ou des attelles (os d'attelle).

Des tests de manipulation spécialisés peuvent être utilisés pour aider à identifier des zones de douleur spécifiques :

Le test de Churchill : une pression est appliquée sur la surface plantaire de la tête de l'os de l'attelle médiale. Un cheval douloureux fléchira et enlèvera le membre, indiquant une douleur au jarret.
Rupture du péronier tertius : Le jarret est tiré en extension tandis que le grasset est fléchi. Un test positif (capacité à étendre le jarret) indique une rupture du muscle péronier tertius.
Déplacement de la rotule : la rotule est poussée latéralement et proximalement, pour tester la fixation vers le haut de la rotule.
Test croisé : l'examinateur déplace brusquement le tibia en direction caudale, pour sentir un mouvement à l'écart du fémur ou du crépitement . Un mouvement excessif peut indiquer une rupture croisée.
Test de lésion du ligament collatéral du grasset : le grasset est maintenu immobile, tandis que le membre distal est en abduction (pour rechercher des dommages au ligament collatéral médial) ou en adduction (pour rechercher des dommages au ligament collatéral latéral). Un mouvement excessif du membre distal par rapport au grasset suggère une rupture du ligament collatéral. L'entorse de ces ligaments peut être évaluée en répétant ce test plusieurs fois, avant de faire partir le cheval au trot pour rechercher une boiterie.

Évaluation du sabot

La plupart des boiteries ont pour origine le sabot. Pour cette raison, le sabot est scruté de près dans la forme, l'équilibre, le ferrage, le motif d'usure et la présence de fissures et de talons contractés ou cisaillés.

La boiterie chronique provoque souvent une capsule du sabot dressée.

La boiterie chronique modifiera la forme de la capsule du sabot, puisque le membre boiteux n'est pas aussi lourd que son partenaire, rendant la capsule plus droite, plus étroite, avec un talon plus haut sur le membre boiteux et plus aplati sur le membre sain. L'usure des sabots ou des fers à cheval peut indiquer une rupture et si le cheval traîne ses orteils. Le changement de forme de la paroi du sabot est également fréquent chez les chevaux souffrant de fourbure. Les "anneaux fondateurs", ou anneaux concentriques épaissis dans la paroi du sabot, indiquent un épisode passé de fourbure. La concavité de la surface dorsale (avant) du sabot peut indiquer une fourbure chronique. La sole peut devenir convexe si l'os du cercueil commence à pousser à travers le bas du sabot.

Un équilibre correct du sabot permet une répartition uniforme des forces à travers la jambe et le sabot. Un mauvais équilibre des sabots, dû à des défauts de conformation ou à une mauvaise taille, peut provoquer une boiterie due à des blessures musculo-squelettiques, et un mauvais équilibre des sabots a été associé à un risque accru de blessures catastrophiques chez les chevaux de course. Un déséquilibre latéral (médiolatéral) peut provoquer des cisaillements et des fissures des sabots. L'angle du sabot, ou l'angle de la paroi du sabot par rapport au paturon, a été associé à la santé des tissus mous du bas de la jambe. Les orteils longs forcent le cheval à pivoter (casser) plus en avant sur l'orteil. L'orteil agit comme un bras de levier et sa longueur accrue rend plus difficile la rotation des talons du sol. Cela augmente la tension sur le tendon fléchisseur digital profond et les ligaments de l'os naviculaire.

Un abcès s'est rompu de la bande coronaire de ce cheval.

Le bas du sabot doit également être examiné. La forme de la sole, la taille de la grenouille et la forme des barres peuvent indiquer la santé globale du sabot. Les trous dans le bulbe du talon indiquent généralement un abcès du sabot qui s'est rompu. Le ferrage du cheval peut également fournir des indices à l'examinateur. L'application de chaussures ou de coussinets correcteurs peut indiquer des problèmes passés nécessitant un ferrage spécial. Cela peut être particulièrement utile lors de l'examen préalable à l'achat, lorsque les antécédents de boiterie du cheval peuvent ne pas être facilement disponibles.

L'évaluation numérique des impulsions est importante lors de l'adressage du sabot. Une augmentation du pouls digital indique souvent que la lésion est dans le pied, et est généralement plus significativement augmentée chez les chevaux atteints de fourbure . La bande coronaire peut également être palpée. Un gonflement froid peut indiquer un épanchement articulaire du cercueil, un gonflement avec une augmentation de la température peut indiquer une fourbure, un gonflement ferme peut se produire avec l' os annulaire et un gonflement localisé avec douleur peut indiquer un abcès.

Les examinateurs effectueront également un « test de sabot » sur chaque pied en appliquant un instrument en métal qui serre le pied pour tester la douleur profonde. Une sensibilité diffuse se produit avec une fracture ou une infection de l'os du cercueil et une fourbure. Une sensibilité plus localisée peut être trouvée avec les contusions de la sole, les plaies perforantes, les abcès des sabots et les ongles chauds. La sensibilité sur le tiers moyen de la grenouille est compatible avec le syndrome naviculaire, mais peut également se produire avec des talons cisaillés. Pour distinguer ces deux, les sabots peuvent être appliqués sur les talons, ce qui sera sensible en cas de douleur liée au talon, comme les talons cisaillés, contractés ou meurtris. La paroi du sabot peut également être percutée (frappée avec un marteau), ce qui produira une réponse positive en cas de fissures du sabot causant des douleurs au cheval, une fourbure ou un gravier (abcès du sabot remontant la paroi du sabot vers la bande coronaire) .

Évaluation en mouvement

Les chevaux sont généralement trottés sur une ligne droite pour évaluer la boiterie.

Le cheval est évalué en mouvement, généralement au pas et au trot, mais parfois aussi au galop. La marche est souvent la meilleure démarche pour évaluer le placement du pied. Le trot est généralement la meilleure allure pour localiser la boiterie à une jambe particulière, car c'est une allure symétrique où la moitié avant du cheval et la moitié arrière se déplacent à l'unisson. Le galop peut également être utilisé pour l'évaluation de la boiterie. La résistance au galop ou à l'engagement de l'arrière peut suggérer une douleur dans l'articulation sacro-iliaque, le bassin ou la patte arrière.

La boiterie peut être accentuée dans certaines conditions. Par conséquent, l'examen en mouvement est souvent effectué à la fois en ligne droite et sur un cercle, et peut être répété sur des bases différentes. Une semelle dure a tendance à rendre les lésions articulaires et osseuses plus apparentes, tandis que des semelles douces et profondes ont tendance à accentuer les lésions des tissus mous. Les cercles peuvent accentuer une boiterie lorsque la jambe boiteuse est à l'intérieur ou à l'extérieur du cercle.

Parfois, il peut être utile d'évaluer le cheval sous la selle, car le poids du cavalier peut accentuer la boiterie. En cas de diminution des performances, il peut être utile de regarder un cheval effectuer certains mouvements spécifiques à la discipline, ce qui peut être le seul moment où le cavalier remarque un changement dans les capacités du cheval.

La marche est évaluée pour la symétrie. Cela inclut la fluidité globale du mouvement du cheval, la longueur de la foulée, la charge d'une jambe, la façon dont le sabot atterrit sur le sol (à plat, orteil ou talon en premier), l'amplitude de mouvement des articulations, les écarts de position du corps et position de la tête et du cou.

La première évaluation du cheval est utilisée pour déterminer la gravité de la boiterie et pour aider à identifier quelle partie du corps peut être affectée. Le processus consistant à regarder un cheval bouger est répété après chaque test de flexion ou bloc nerveux supplémentaire pour déterminer son effet sur l'animal.

Classement de la boiterie

La boiterie est classée sur une échelle. Cela permet au praticien d'aider à quantifier une boiterie afin d'en déterminer la gravité relative, d'évaluer le degré d'évolution après des tests de flexion ou des blocs nerveux, et de déterminer l'amélioration de la boiterie dans le temps une fois le traitement mis en place. L'échelle la plus couramment utilisée aux États-Unis est une échelle de 1 à 5 de l'American Association of Equine Practitioners (AAEP). D'autres échelles sont plus couramment utilisées en dehors des États-Unis, notamment une échelle de 1 à 10 au Royaume-Uni.

Échelle de classement de la boiterie de l'AAEP

La boiterie sans poids (grade 5) est le plus souvent le résultat d'un abcès du sabot. Bien que très douloureux, la plupart des abcès du sabot sont tout à fait traitables et ne provoquent pas de boiterie à long terme. Cependant, les fractures et les structures synoviales septiques (telles qu'une poche articulaire ou une gaine tendineuse infectée) peuvent également provoquer une boiterie sans poids et nécessitent une évaluation et un traitement d'urgence par un vétérinaire. Par conséquent, la boiterie sans mise en charge doit être évaluée par un professionnel équin en temps opportun, surtout si elle est associée à un traumatisme, une lacération ou une injection articulaire récente.

Essais de flexion

Les tests de flexion sont un outil de diagnostic impliquant l'application d'une pression soutenue sur un ensemble particulier d'articulations. Le membre est fléchi de force entre 30 secondes et 3 minutes, selon l'articulation et la préférence du praticien, et le cheval est immédiatement mis au trot. Une augmentation de la boiterie suite à un test de flexion suggère que ces articulations ou les structures des tissus mous environnantes peuvent être une source de douleur pour le cheval. Les tests de flexion aident à réduire la source de la boiterie à une certaine partie de la jambe, mais ils ne sont pas spécifiques car ils affectent presque toujours plus d'une articulation et parce qu'ils affectent également les structures des tissus mous autour de l'articulation, pas seulement l'articulation elle-même . De plus, ils doivent être interprétés avec prudence en raison du risque de faux négatifs et de faux positifs.

Anesthésie régionale des membres (blocs nerveux)

Les blocs nerveux consistent à injecter une petite quantité d'anesthésique local autour d'un nerf ou dans une structure synoviale (comme une gaine articulaire ou tendineuse) afin de bloquer la perception de la douleur dans une zone spécifique. Une fois la substance injectée, quelques minutes sont nécessaires pour qu'elle fasse effet. Le bloc est ensuite testé en poussant un objet contondant, tel qu'un stylo à bille, dans la zone qui est censée être désensibilisée. Si le cheval ne réagit pas à cette pression, la zone est désensibilisée et le cheval est mis au trot pour voir si la boiterie s'est améliorée. L'amélioration indique que la cause de la boiterie était d'une structure désensibilisée par le bloc nerveux.

Les blocs nerveux sont effectués par étapes, en commençant par la partie la plus distale (inférieure) du membre et en se déplaçant vers le haut. Cela est dû au fait que le blocage d'un nerf plus haut désensibilisera tout ce qu'il innerve en aval de l'emplacement de blocage. Par exemple, bloquer la jambe au niveau du boulet bloquera également tout le pied, car les fibres nerveuses qui innervent le pied sont inhibées lorsqu'elles traversent la zone du boulet. Un résultat positif de ce bloc ne pourra pas différencier la douleur du pied de la douleur dans la région du paturon ou du boulet. Plus d'informations peuvent être obtenues en bloquant d'abord le pied, puis le boulet, car cela permet une plus grande spécificité dans la détermination de la cause de la boiterie.

La durée de l'anesthésie varie en fonction de la substance utilisée. La lidocaïne a une action particulièrement courte et n'est donc généralement pas utilisée pour les évaluations de la boiterie. L'anesthésique à action prolongée, la mépivacaïne, est le plus souvent utilisé pour les blocs nerveux, car idéalement, le bloc devrait durer tout au long de l'examen de boiterie pour éviter les faux positifs avec les blocs ultérieurs lorsqu'ils sont effectués le long de la jambe. La bupivicaïne dure très longtemps (jusqu'à 4 à 6 heures) et est le plus souvent utilisée pour l' analgésie après une intervention chirurgicale plutôt que pour les blocs nerveux.

Bien que les blocs nerveux soient très importants pour l'examen de la boiterie, ils ne sont pas infaillibles. De multiples études ont montré que l'anesthésique peut migrer, surtout si le cheval est évalué longtemps après le blocage ou si une grande quantité d'anesthésique est utilisée. Si l'anesthésique migre vers la structure qui cause la douleur du cheval, le cheval aura un blocage positif et l'examinateur conclura que la boiterie provient d'une zone qui ne cause pas réellement d'inconfort au cheval. Les faux résultats peuvent également être secondaires à une erreur du praticien si l'anesthésique est accidentellement administré dans un endroit qui n'était pas prévu, comme une structure synoviale plutôt qu'autour d'un nerf. De plus, les chevaux individuels présentent des variations dans leur anatomie neurale, et si des motifs atypiques sont présents, un bloc donné peut bloquer une zone non souhaitée par l'examinateur, entraînant des faux positifs. Les articulations présentent des problèmes supplémentaires. Un grand volume d'anesthésique placé dans une articulation peut se diffuser avec le temps, bloquant les structures environnantes. De plus, dans certains cas, les douleurs articulaires peuvent mieux répondre au blocage périneural plutôt qu'au blocage de l'articulation.

Détection et localisation objectives des boiteries

Il y a un accord relativement faible entre les praticiens essayant d'identifier une jambe boiteuse lorsque la boiterie est légère à l'aide d'indices visuels subjectifs. Des méthodes supplémentaires de détection et de quantification de la boiterie peuvent donc être utiles. Plusieurs systèmes sont utilisés et en cours de développement à cet effet, tant en recherche qu'en pratique clinique. Parmi ceux-ci figurent le système Lameness Locator basé sur des accéléromètres uniaxiaux, le système Equigate basé sur des unités de mesure inertielles à six degrés de liberté, le système Equinalysis et le système Qhorse basé sur la capture de mouvement.

Tests diagnostiques

Radiographies et échographie

Les radiographies sont couramment utilisées pour évaluer la boiterie du membre inférieur.

Les formes les plus courantes d'imagerie diagnostique à utiliser lors d'un examen de boiterie sont les radiographies ("rayons X"), pour évaluer les lésions osseuses et articulaires, et l' échographie , pour évaluer les lésions des tissus mous. Ces modalités sont mieux appliquées si la localisation générale de la boiterie est connue à partir des tests de flexion et des blocs nerveux. Ces méthodes sont à la fois non invasives et relativement bon marché.

Les radiographies ("rayons X") sont faites par des photons, produits par un générateur, qui ont frappé un morceau de film radiographique. Ce film est ensuite exposé pour produire une image. Les photons qui frappent le film sont en fait ceux qui ont été réfléchis, plutôt qu'absorbés, par le corps de l'animal. Différents types de tissus absorbent les photons à des degrés divers, ce qui entraîne différents niveaux d'obscurité ( radiodensité ) sur le film radiographique. Une structure anatomique est délimitée en comparant sa radiodensité aux tissus qui l'entourent. L'interprétation d'une radiographie nécessite donc que les structures environnantes aient une différence de radiodensité suffisante pour lui permettre de se démarquer. Bien que cela soit évident dans les tissus tels que les os, les tissus mous de la jambe ne ressortent pas bien sur les radiographies. Par conséquent, les radiographies sont mieux utilisées pour évaluer les changements osseux plutôt que les dommages aux tissus mous. Une exception à cette règle est l'utilisation du contraste, injecté dans les structures synoviales, qui permet à ces structures de se démarquer sur les radiographies. Les utilisations courantes des radiographies sont d'évaluer les fractures suspectées, les éclats d'os, la fourbure et les changements naviculaires.

L'échographie mesure la réflexion des ondes sonores à haute fréquence sur les tissus. Différents tissus absorbent ou réfléchissent les ondes ultrasonores à différents degrés, qui peuvent être captées par la machine et transformées en une image. Étant donné que les ultrasons ne traversent pas facilement les os ou l'air, ils sont mieux utilisés pour l'évaluation des structures des tissus mous. C'est donc une modalité d'imagerie complémentaire aux radiographies, et est le plus souvent utilisée pour rechercher des lésions des ligaments et des tendons, et de la bourse naviculaire, bien que les dommages musculaires et le débit sanguin artériel aient également été évalués par échographie en cas de boiterie. L'échographie est particulièrement utile pour déterminer la taille et la forme des lésions au sein des structures, permettant la quantification d'une blessure. L'échographie peut être utilisée après le diagnostic, pour surveiller la progression de la cicatrisation d'une lésion. Il est également utilisé pour guider les injections de traitements (stéroïdes, cellules souches, plasma riche en plaquettes) directement dans une lésion.

Scintigraphie nucléaire

La scintigraphie nucléaire, ou « scintigraphie osseuse », consiste à injecter une substance radioactive, souvent du technétium-99 , dans le cheval puis à mesurer la captation, qui est la plus forte dans les zones de remodelage osseux rapide. La scintigraphie osseuse est souvent utile pour les boiteries qui ne peuvent pas être facilement localisées dans une zone, qui affecte plusieurs membres, ou les boiteries qui semblent provenir de zones difficilement imagées par d'autres moyens, telles que la colonne vertébrale. Bien qu'il permette de localiser la boiterie, il ne donne pas un diagnostic définitif. La disponibilité de cette modalité est plus limitée par rapport aux radiographies et aux ultrasons, et nécessite généralement une orientation vers un établissement de soins secondaires. De plus, le cheval doit rester pendant une courte période jusqu'à ce qu'il ne soit plus radioactif. Il est relativement non invasif, nécessitant une injection initiale du radio-isotope et une sédation tout au long de la procédure.

La scintigraphie osseuse offre plusieurs avantages par rapport aux radiographies traditionnelles. Dans certains cas, il peut être plus sensible du fait que certaines lésions ne sont apparentes sur les radiographies qu'après être devenues chroniques. La scintigraphie osseuse permet l'imagerie du bassin, de la colonne vertébrale et des membres supérieurs, qui sont des zones généralement mal imagées par les radiographies du cheval adulte, en raison de leur taille. Il permet également une certaine évaluation des tissus mous, qui ne sont généralement pas bien représentés par les radiographies.

Tomodensitométrie

La tomodensitométrie (TDM) est une modalité d'imagerie qui produit une radiographie tridimensionnelle. Une série de radiographies simples sont prises en spirale autour du site d'intérêt, et les radiographies 2D individuelles sont converties en une image 3D par un ordinateur. L'image peut être manipulée pour voir dans différents plans, tels qu'une coupe transversale, ce qui permet de voir une blessure sous plusieurs perspectives et d'améliorer les capacités de diagnostic par rapport aux radiographies simples. Comme les radiographies simples, la TDM n'est pas aussi utile pour les lésions des tissus mous que pour les lésions osseuses. Cependant, la TDM nécessite une anesthésie générale, et est plus coûteuse et moins disponible que les radiographies simples, limitant son utilisation en médecine générale. CT fournit une grande quantité de données à une vitesse exceptionnelle, ne prenant que quelques secondes à quelques minutes. Par rapport à l'IRM, elle est non seulement beaucoup plus rapide (l'IRM prend 1 à 2 heures pour produire une image), mais aussi moins chère. Sa combinaison de vitesse et de capacités d'imagerie le rend avantageux pour une utilisation avant la chirurgie orthopédique, en particulier dans le cas de fractures compliquées, car il permet une visualisation de tous les côtés afin que le chirurgien puisse déterminer la meilleure approche et la meilleure méthode de correction avant la coupe. À la fin du CT, le cheval peut être roulé directement dans le bloc opératoire pour un traitement chirurgical immédiat. Les progrès technologiques permettent désormais également à un scanner robotique d'imager rapidement différentes parties du cheval debout sans avoir besoin d'une anesthésie générale.

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) produit une image tridimensionnelle qui permet une évaluation exceptionnelle des structures des tissus mous, ainsi que la détection des changements osseux et la présence d'une accumulation excessive de liquide associée à l'inflammation. Comme la TDM, une image IRM peut être visualisée dans divers plans d'orientation, améliorant la visualisation des structures anatomiques et de tout changement pathologique associé. L'IRM est considérée comme l'étalon-or pour le diagnostic des lésions des tissus mous du pied. Bien qu'il puisse fournir un diagnostic définitif dans les cas où d'autres modalités d'imagerie ont échoué, il présente plusieurs limites. La taille de l'aimant disponible limite l'imagerie au niveau du grasset ou du coude, ou en dessous. L'IRM prend un temps considérable pour acquérir une image, ce qui se traduit par des temps d'anesthésie longs et réduit donc la taille de la zone pouvant être imagée en une seule séance. La zone que l'on pense être associée à la boiterie doit être placée dans l'IRM. L'IRM est donc inappropriée pour toute boiterie qui ne peut être localisée à une région précise du membre. De plus, l'IRM a une disponibilité limitée et un coût élevé par rapport aux autres modalités d'imagerie.

Les chevaux peuvent subir une IRM debout, où le cheval est mis sous sédation et imagé avec un aimant à faible champ (0,27 Tesla), ou il peut être placé dans un aimant à champ élevé (1,5 ou 3 Tesla) sous anesthésie générale. Les aimants à faible champ produisent moins de résolution et le balancement subtil du cheval debout entraîne un artefact de mouvement (flou de l'image), en particulier dans le cas du genou ou du jarret, entraînant une qualité d'image réduite. Cependant, l'IRM debout a tendance à être moins chère et elle élimine les risques d'anesthésie générale, tels que des dommages supplémentaires à la zone blessée ou des blessures supplémentaires pouvant survenir pendant la récupération anesthésique.

Thermographie

La thermographie, ou imagerie thermique, mesure le gradient thermique de la peau par détection de rayonnement infrarouge. La chaleur étant un signe cardinal d'inflammation, l'imagerie thermique peut être utilisée pour détecter une inflammation pouvant être à l'origine d'une boiterie, et parfois pour découvrir une lésion subclinique. Lorsqu'ils sont utilisés, les chevaux doivent être placés dans une zone exempte d'exposition au soleil, de courants d'air ou d'autres sources de chaleur extérieure, et la longueur des cheveux doit être uniforme dans la zone imagée. Les avantages comprennent le caractère non invasif et le potentiel d'identification précoce des blessures, ainsi que la détection précoce des blessures du membre controlatéral dans le cas des patients orthopédiques.

Analyse de sang ou de liquide synovial

L'infection des structures synoviales, comme dans le garrot fistuleux, doit être cultivée.

Le sang et le liquide synovial peuvent être testés pour les agents pathogènes dans le cas de structures synoviales infectées. La cytologie et la culture bactérienne peuvent être utilisées pour aider à identifier la cause de l'infection. Chez les chevaux adultes, l'arthrite septique ou la ténosynovite sont le plus souvent observées à la suite d'une injection articulaire, d'une blessure pénétrante ou après une intervention chirurgicale, et sont souvent dues à une infection à Staphylococcus . Les poulains développent souvent une arthrite septique secondaire à une infection systémique et à une propagation hématogène aux articulations.

Arthroscopie

L'arthroscopie consiste à placer une petite caméra à travers un trou dans une articulation ou une autre structure synoviale. Elle nécessite une anesthésie générale, mais permet une visualisation approfondie de la membrane synoviale et du cartilage articulaire. Le traitement peut souvent être effectué en même temps. L'arthroscopie est le plus souvent utilisée pour les fractures par puce du genou et des articulations du boulet, les lésions d'ostéochondrite dessécanique et la synovite proliférative.

Systèmes de capteurs inertiels montés sur le corps

Les systèmes de capteurs inertiels (ISS) font généralement référence à des capteurs inertiels sans fil (accéléromètres et gyroscopes) qui transmettent des données de mouvement de précision à un ordinateur. L'asymétrie de mouvement peut être mesurée à l'aide de l'ISS attaché au corps du cheval. Une application informatique quantifie ensuite la boiterie en mesurant l'asymétrie de mouvement entre les côtés gauche et droit du corps. Certaines applications informatiques plus sophistiquées sont capables de déterminer le ou les membres impliqués et le moment du cycle de foulée auquel le cheval décharge le membre de manière différentielle.

Traitement

Le traitement approprié de la boiterie dépend de la maladie diagnostiquée, mais au minimum, il comprend généralement du repos ou une activité réduite et des médicaments anti-inflammatoires. D'autres options de traitement, telles que la ferrure corrective, les injections articulaires et les thérapies régénératives, sont recherchées en fonction de la cause de la boiterie et des limites financières du propriétaire. La consultation d'un vétérinaire est généralement recommandée, même pour les cas bénins, car certains types de boiterie peuvent s'aggraver s'ils ne sont pas correctement diagnostiqués et traités.

Termes du cavalier pour la boiterie ou les imperfections

Divers termes utilisés par les cavaliers ont évolué au fil des ans pour décrire les boiteries ou défauts courants (défauts qui ne causent pas de boiterie) chez les chevaux.

Bog spavin : excès de liquide synovial dans l'articulation tarsocrurale, ce qui entraîne une large distension douce et froide sur la face dorsale du jarret.
Os épavine : arthrose des articulations distales du jarret, qui produit une boiterie et se manifeste parfois par une tuméfaction visible et dure à l'intérieur de l'articulation du jarret.

Un cheval aux tendons fléchis .

Tendon courbé : tendinite des tendons fléchisseurs digitaux superficiels ou profonds, qui conduit à un aspect « courbé » lorsque le tendon est vu de profil. Considéré comme une boiterie lorsqu'il est aigu et un défaut une fois guéri, bien que le tendon soit plus à risque de se blesser à nouveau.
Tibias courbés : douleur, chaleur et gonflement sur la surface dorsale de l'os du canon le plus souvent observés chez les chevaux de course. Ce processus pathologique complexe, appelé "maladie métacarpienne dorsale", implique une inflammation du périoste , un hématome sous-périosté et des microfractures du cortex de l'os sous-jacent.

Jarrets coiffés.

Articulation coiffée : Inflammation conduisant au développement d'une « fausse » bourse séreuse acquise sur la pointe du coude (coude coiffé, également connu sous le nom de « furoncle de chaussure »), la pointe du jarret (jarret coiffé) ou le genou (genou coiffé , ou hygroma carpien) qui provoque un gonflement évident dans la région. Ceux-ci sont généralement considérés comme des imperfections.
Curb : un épaississement ou une courbure sur la surface caudale du calcanéum. Classiquement associée à des lésions du long ligament tarsien plantaire du jarret, elle est en fait le plus souvent due à une lésion du tendon fléchisseur digital superficiel, mais peut également impliquer le tendon fléchisseur digital profond, ou les structures des tissus mous environnants.
Fondatrice ( fourbure ) : affection très douloureuse résultant de l'inflammation des lames à l'intérieur du sabot, entraînant une rotation de l'os du cercueil.
Maladie naviculaire ou syndrome naviculaire : une expression fourre-tout utilisée pour décrire la douleur dans le sabot palmaire qui était à l'origine attribuée à des dommages à l'os naviculaire. L'IRM a depuis montré que le syndrome naviculaire peut être causé par des dommages à l'une des structures du sabot, y compris l'os naviculaire, la bourse naviculaire, l'articulation du cercueil, le tendon fléchisseur digital profond et diverses structures de soutien ligamentaires.
Osselets : gonflement de la face antérieure des boulets des pattes avant, causé par une arthrite traumatique des boulets.
Ringbone : prolifération osseuse autour du paturon. Peut être articulaire (arthrose) ou non articulaire. Les formes articulaires peuvent affecter les articulations du paturon ou du cercueil et provoquer des boiteries.
Chauffe bouillie : voir "joint bouché"
Os latéral : ossification des cartilages collatéraux du sabot secondaire à une commotion chronique, peut être palpée juste au-dessus de la bande coronaire de part et d'autre du sabot. Provoque rarement une boiterie, donc considérée comme un défaut.
Attelles : élargissements osseux dans la zone de l'os de l'attelle, le plus souvent à l'intérieur de la patte avant, mais parfois à l'extérieur de la patte avant ou sur une patte arrière. Ils sont causés par un traumatisme de l'os fendu lui-même ou du ligament entre l'os de l'attelle et l'os du canon. De manière aiguë, il peut n'y avoir aucun gonflement visible mais le cheval sera douloureux à la palpation et boitera. Une fois guéri, le gonflement osseux est froid au toucher et considéré comme un défaut.
Stockage : Eddème (liquide) retenu dans le bas des jambes en raison d'un drainage lymphatique réduit, souvent parce que le cheval est sédentaire pendant de longues périodes (comme au décrochage) mais occasionnellement en raison d'une pathologie. Elle est froide au toucher et diminue ou disparaît généralement avec l'exercice. Il est considéré comme un défaut.
Sweeney (sweeny d'épaule) : une perte de muscle de l'épaule. Elle est due à une atrophie des muscles supra-épineux et infra-épineux, secondaire à une atteinte du nerf suprascapulaire, qui innerve ces muscles. Elle est généralement causée par un traumatisme et est relativement rare de nos jours.
Thoroughpin : épanchement dans la gaine profonde du tendon fléchisseur digital, produisant un petit gonflement liquidien dans la dépression juste devant le calcanéum. Il est proximal à l'articulation tarso-crurale, ce qui permet de le distinguer de l'espagne des tourbières.
Bouffées de vent (galles de vent) : épanchements doux et frais dans la zone de l'articulation du boulet. Il peut s'agir de « galles articulaires », qui sont le résultat d'un excès de liquide synovial dans la capsule articulaire du boulet et situées à l'intérieur et à l'extérieur du boulet, juste derrière les os de l'articulation. Les gonflements vers l'arrière de l'articulation sont des "galles tendineuses" et sont le résultat d'un épanchement dans la gaine profonde du tendon fléchisseur digital. Les galles des vents sont considérées comme des imperfections.

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