Abbaye de Lilleshall - Lilleshall Abbey

Abbaye de Lilleshall

L'abbaye de Lilleshall était une abbaye augustinienne dans le Shropshire , en Angleterre , aujourd'hui située à 9,7 km au nord de Telford . Elle a été fondée entre 1145 et 1148 et a suivi les coutumes austères et l'observance de l' abbaye d'Arrouaise dans le nord de la France. Elle souffre de difficultés financières chroniques et échappe de peu à la Dissolution des Petits Monastères en 1536, avant d'entrer en dissolution volontaire en 1538.

Fondation

Le roi Étienne, qui régna de 1135 à 1154. Il autorisa la suppression du St Alkmund's College à Shrewsbury pour financer la fondation de l'abbaye de Lilleshall.

L'impératrice Mathilde, rivale de Stephen pour le trône. Sans son consentement, l'existence de l'abbaye aurait pu être menacée plus tard.

Pierre tombale au sud du bâtiment abbatial. Le désir d'être enterré en terre sacrée était un motif majeur pour les dons à l'abbaye de Lilleshall.

Origines contestées

Lilleshall était l'un des quelques monastères d'Angleterre appartenant à la branche rigoriste arrouaisienne des Augustins. Une histoire persistante, provenant peut-être de William Dugdale , l'historien pionnier du XVIIe siècle des monastères britanniques, prétend qu'il y avait une église anglo-saxonne à Lilleshall, dédiée à St Alkmund . Même Dugdale sonna une note de scepticisme, et en 1825, lorsque Hugh Owen et John Brickdale Blakeway écrivirent leur histoire de Shrewsbury , le scepticisme était dominant et ils admettaient seulement qu'ils « ne pouvaient pas réfuter » l'existence de la fondation anglo-saxonne. encore moins l'histoire encore moins plausible selon laquelle Alkmund a été en fait enterré à Lilleshall. Il semble que les légendes du début de Lilleshall se soient développées par confusion avec la collégiale St Alkmund à Shrewsbury, qui a été dissoute pour assurer le financement de l'abbaye. Des récits plus récents, de Robert William Eyton de 1856 à Victoria County History de 1973, ignorent entièrement la période anglo-saxonne et fixent solidement les origines du monastère dans les années 1145–8, sous le règne du roi Stephen . Ces récits s'accordent sur le fait que Lilleshall a été fondée à l'initiative de deux frères : Richard de Belmeis , à cette époque archidiacre de Middlesex et doyen du collège de St Alkmund à Shrewsbury, et Philip de Belmeis, seigneur de Tong, Shropshire . Tous deux étaient neveux de Richard de Beaumis , évêque de Londres décédé en 1127, fils de son frère Walter. Le jeune Richard deviendra plus tard également évêque de Londres .

La préhistoire arrouaisienne

L'Arrouaise s'étendait entre Bapaume et Arras . Gosse, l'historien de la communauté au XVIIIe siècle, dépeint la région comme un pays de bandits au début du Moyen Âge. Il précise l'arrivée en 1090 de Heldemar de Tournai et de l'Allemand Conon ou Kuno comme l'événement clé de la genèse des Arrouaisiens. Tous deux étaient aumôniers de la cour de Guillaume le Conquérant qui ont embrassé la règle augustinienne et, après la mort de Guillaume, sont partis à travers la France pour poursuivre une série de pèlerinages. Avec un ermite local appelé Roger ou Ruggerius, ils ont établi une cellule monastique et un oratoire , dédiés à la Sainte Trinité et à Saint-Nicolas . Autour de cela s'est développée une petite communauté d'ascètes qui ont reconnu Heldemar comme leur chef ou prévôt . Heldemar a été assassiné et Roger poignardé par un clerc , apparemment attiré par la communauté, qui était irrité par leurs appels à la pénitence. Après la mort de Heldemar le 13 janvier 1097, les rapports de miracles et l'aura du martyre ont rapidement conduit à la reconnaissance de sa sainteté, rehaussant le statut du monastère embryonnaire. Quelques mois plus tard, Conon, son successeur, obtient avec succès la confirmation de la fondation du monastère de Lambert, évêque d'Arras . Sous leur troisième chef, Richer, l'abbaye d'Arrouaise a développé des relations avec la noblesse du nord de la France, établissant un cimetière dans lequel enterrer leurs bienfaiteurs. Cependant, c'est sous Gervais, ancien secrétaire d' Eustache III, comte de Boulogne , élu à sa tête en 1121, que la communauté arrouaise devient une force réformatrice importante au sein de l'ordre augustinien.

Bien que considérée comme une maison de chanoines réguliers augustins , Arrouaise suivait un code de conduite plus strict que les autres augustins, explicitement calqué sur celui des cisterciens de l'époque de Gervais. Ils sont rapidement devenus une communauté internationale, car des maisons ont été fondées dans d'autres pays, sur le modèle du monastère d'origine et appelées arrouaisiennes. Le premier monastère de ce type en Angleterre était l'abbaye de Dorchester , dans l'Oxfordshire , fondée vers 1140 par Alexandre de Lincoln , l'évêque local, qui supprima un collège de clergé séculier pour faire place aux chanoines réguliers.

L'initiative Belmeis

Les frères Belmeis avaient acquis des terres et de l'influence dans le Shropshire et les comtés environnants principalement en tant qu'héritiers de leur oncle, l'évêque de Londres, qui avait supervisé les affaires du Pays de Galles et les marches galloises au nom d' Henri I Philip était son héritier laïque et le roi transféré plusieurs de ses possessions ecclésiastiques à Richard.

L'initiative des frères Belmeis était loin d'être inévitable. Auparavant, Philippe s'était beaucoup intéressé à l' abbaye de Buildwas , qui était affiliée à la Congrégation de Savigny (et plus tard absorbée dans l'Ordre cistercien). Il est admis dans la fraternité laïque de Savignac et fait don d'une terre à Ruckley, près de Tong , en échange de sa mémoire et de celle de son épouse, commémorée à perpétuité dans les prières des communautés de Savignac. Cependant, au début des années 1140, il donna des terres à Lizard , dans le Staffordshire, « pour fonder une église en l'honneur de Sainte-Marie pour les chanoines de l'ordre d'Arrouase, venus de l'église Saint-Pierre de Dorchester et servant Dieu. et Sainte-Marie là-bas. Il a donné aux chanoines le droit de collecter du bois de chauffage et de construction et a également fait don de deux églises du Leicestershire - à Blackfordby et Ashby-de-la-Zouch .

La petite colonie de chanoines de Dorchester peine à s'établir. Lizard s'est avéré inadapté, alors ils ont d'abord déménagé à Donnington Wood , près de Wrockwardine , puis à leur dernière maison à Lilleshall, un déménagement qui a été achevé en 1148. Cela a été accéléré par Richard Belmeis, qui semble avoir été considérablement plus jeune que son frère et avait été ordonné comme diacre pour prendre pleine possession de ses bureaux et les successions que dans 1128. Ceux - ci comprenaient le doyenné de St Almund et de quatre de ses riches prébendes : Lilleshall , Atcham , Uckington et Preston Gubbals . Lors de l' enquête de Domesday , ceux-ci étaient en la possession d'un prêtre normand appelé Godebold (d'après qui Preston Gubbals est nommé), apparemment un ami du magnat régional, Roger Montgomery . Il est probable que le fils de Gobold, Robert, ait poursuivi cette fidélité à la dynastie des Montgomery et perdu son héritage en soutenant la révolte de Robert de Bellême , les domaines passant à l'aîné Richard de Belmeis puis à son neveu. Le jeune Richard imagina un plan radical pour dissoudre l'ancien collège des chanoines séculiers et détourner les richesses de son doyenné et de ses prébendes vers la nouvelle communauté arrouaisienne de chanoines réguliers - un parallèle à la fondation de l'abbaye de Dorchester.

Le pays était en proie à l'anarchie du règne du roi Étienne , c'est pourquoi un grand soin a été pris pour s'assurer de l'assentiment d'un éventail de parties intéressées puissantes. Les changements à St Alkmund's, une chapelle royale , nécessitèrent une charte du roi Stephen, qu'il accorda en 1145 à Bury St Edmunds . Cela a confirmé le don de Richard de toutes ses possessions aux chanoines de Donington Wood et a également promis les prébendes restantes alors qu'elles devenaient vacantes. Les témoins très éminents comprenaient Imar de Tusculum, le légat pontifical de Lucius II ; Robert de Bethune , évêque de Hereford ; Rotrou de Warwick , évêque d'Évreux ; William de Warenne, 3e comte de Surrey et Robert de Gand , chancelier de Stephen . Le pape Lucius mourut peu de temps après et son successeur, le pape Eugène III , un cistercien, était un ami de l'évêque Alexandre, le grand patron des Arrouais en Angleterre, qu'il reçut deux fois au cours des années successives. Il a ordonné à Roger de Clinton , l' évêque de Coventry et Lichfield , de publier une charte confirmant le don de Richard aux chanoines et Theobald de Bec , l' archevêque de Cantorbéry , a également publié par la suite une charte de confirmation, mentionnant cette fois que la fondation doit être une abbaye dans les bois à Lilleshall.

Pour assurer l'avenir de l'abbaye, il était vital d'obtenir l'approbation de l' impératrice Mathilde , qui briguait le trône. Richard de Belmeis avait déjà eu des contacts avec l'opposition et était avec Mathilde à Oxford en 1141, lorsqu'il fut témoin de sa charte à l'abbaye de Haughmond . Elle a délivré une confirmation, désormais définitivement à l'abbaye de Lilleshall, en 1148, apparemment à Falaise . Son fils et héritier a donné son consentement en tant que duc de Normandie et à nouveau lorsqu'il est devenu le roi Henri II .

L'abbaye était considérée comme une fondation royale, nonobstant le rôle des frères Belmeis, car elle remplaçait St Alkmund's, une chapelle royale. Cela lui donnait à la fois des avantages et des responsabilités. Les biens de Philippe de Belmeis passèrent par sa fille à la famille la Zouche, qui prétendait parfois avoir des avoués . En pratique, cependant, tous les abbés élus étaient présentés pour approbation au roi.

Dévouement

La dédicace de l'abbaye était à Marie , comme l'impliquait la première charte de Philippe de Belmeis. Ceci est confirmé par le sceau de l'abbaye utilisé au 13ème siècle, qui est inscrit : SIGILLUM E[CCL]ESIE BEATE MARIE DE LILLESHULL - Le sceau de l'église Sainte-Marie de Lilleshall.

La vie monastique

La communauté de l'abbaye était constituée de chanoines augustins, chanoines réguliers ou conventuels, et non techniquement de moines . Si les Arrouaisiens se sont d'abord fait remarquer par leur austérité de vie, ils étaient moins enfermés que les moines bénédictins ou cisterciens . Les maisons arrouaisiennes étaient réputées pour la grande qualité de leur observance liturgique . Un rouleau de prière d'environ 1375 confirme qu'il en fut ainsi à Lilleshall plus de deux siècles après la fondation.

Les bienfaits des propriétaires laïcs étaient nombreux et souvent accompagnés de demandes d'enterrement ou de prière à Lilleshall ou d'adhésion à la fraternité de l'abbaye. À la fin du XIIe siècle, par exemple, John Lestrange, un baron local ayant des propriétés plus loin, s'est disputé avec l'abbaye de Ramsey au sujet de l'église de Holme-next-the-Sea dans le Norfolk . Dans un règlement acceptable pour tous, il a donné l'église à l'abbaye de Lilleshall, pour la santé de son âme et de celle de sa femme. Peu de temps après, il a ajouté l'église de Shangton dans le Leicestershire, ajoutant spécifiquement "le corps de sa femme Amicia lorsqu'elle aura suivi le chemin de toute chair". De même, Robert de Kayley cède à l'abbaye les deux tiers de ses terres à Freasley, à Dordon , dans le Warwickshire, à condition qu'elle accepte son corps pour l'inhumation. Cela suggère que sa vie monastique a rapidement construit une réputation de sainteté qui a pu être acquise par la proximité, et qui a clairement persisté jusqu'à la fin du Moyen Âge. Jean de Gand, 1er duc de Lancastre , passa deux jours à l'abbaye, avec son épouse Katherine Swynford et une importante suite . Il était tombé malade après la tenue du 24e parlement du règne de Richard II à Shrewsbury, dissous le 31 janvier 1398. Gaunt lui-même, sa femme et son écuyer , William Chetwynd, ont été reçus dans la fraternité, et Gaunt a fait un don de vingt livres d'or.

Bien que la fraternité ait joué un rôle important dans la diffusion de l'influence de l'abbaye, rien n'indique que des frères et sœurs laïcs aient été admis dans la communauté abbatiale elle-même. Ceci est inattendu car l'abbaye d'Arrouaise avait admis des membres laïcs au moins depuis l'époque de l'abbé Gervais. Il y avait pourtant beaucoup d'employés. Au milieu du XVe siècle, on compte plus d'une vingtaine de domestiques dont deux porteurs, un majordome, un chambellan, deux cuisiniers, un boulanger, un sonneur, un cordonnier et une lavandière, ainsi qu'un charpentier et un groupe de apprentis pour effectuer les réparations. Il y avait une tannerie sur place, ainsi qu'une brasserie . L'autosuffisance était une caractéristique importante des maisons arrouaisiennes. Arrouaise elle-même avait une main-d'œuvre laïque similaire mais encore plus importante et plus différenciée.

Les chanoines étaient très employés dans la gestion des domaines substantiels de l'abbaye, qui semblent avoir été travaillés principalement par des serviteurs sous contrat et plus tard par du travail salarié . Une proportion assez élevée des terres de l'abbaye a été conservé dans Demesne , cultivé de granges . Le domaine de Lilleshall à lui seul en possédait quatre et il y avait un anneau de granges supplémentaires dans le Shropshire et le Staffordshire, avec deux à Blackfordby et Grindlow . La grange de Blackfordby semble avoir absorbé beaucoup de temps et de travail, les chanoines y restant souvent. Il y avait même une chapelle sur place, avec une messe dite trois fois par semaine. C'était strictement irrégulier, car il était considéré comme dangereux pour l'âme pour un chanoine de résider n'importe où seul, et il y avait des plaintes à ce sujet de la part de l'évêque de Lichfield. Cependant, la nature des domaines de l'abbaye signifiait que les chanoines avaient souvent besoin d'un congé pour voyager. A la fois cela et les conditions agraires de plus en plus défavorables et le marché du travail du 14ème siècle ont signifié que l'exploitation directe des domaines a été progressivement réduite au profit de la location de terres.

L'abbaye n'était pas connue pour sa vie intellectuelle. Cependant, il y avait une sorte de bibliothèque et une copie d'une chronique attribuée à Pierre d'Ickham en a survécu, avec des ajouts faits localement. Il existe également des preuves d'un chanoine autorisé à étudier à l' université pendant 10 ans à partir de 1400.

John Mirk , un chanoine de Lilleshall de la fin du 14e et du début du 15e siècles a fait une marque littéraire. Il a écrit dans le dialecte local du West Midland du moyen anglais et au moins deux de ses œuvres ont été largement copiées et utilisées. Festial est une collection d' homélies pour les fêtes de l' année liturgique telle qu'elle était célébrée en son temps dans le Shropshire. Instructions pour les prêtres de paroisse est en vers vernaculaire vivant, utilisant des lignes octosyllabiques et des distiques rimés tout au long. Mirk avait l'intention de s'assurer que les prêtres avaient les ressources nécessaires pour donner de bons conseils à leur troupeau. L'existence de telles œuvres suggère que les chanoines étaient activement engagés dans le travail liturgique et pastoral de leur région, sinon au plus haut niveau scientifique.

Richesse et dotations

La vie monastique à l'abbaye de Lilleshall était financée par un portefeuille de terres et d'autres propriétés constitué principalement au cours du premier siècle de son existence. D'abord très concentrée dans les environs de l'abbaye, elle s'est agrandie pour inclure des domaines beaucoup plus dispersés. La liste suivante est tirée de l' histoire du comté de Victoria , avec des références à d'autres sources en ligne lorsqu'elles sont disponibles.

En plus des propriétés, l'abbaye possédait de nombreux droits et concessions importants. Le pape Alexandre III a exempté les terres domaniales de l'abbaye du paiement de la dîme. En 1269, l'abbé obtient le droit de tenir une foire annuelle à Atcham : d'une durée de trois jours, elle se déroule lors de la fête de Saint-Gilles , qui est le 1er septembre. Sept ans plus tard vint le droit de tenir une autre foire à Atcham en la fête de saint Augustin de Cantorbéry , le 26 mai.

Le noyau original des prébendes de St Alkmund et les dons de la famille Belmeis formaient une concentration dans le Shropshire et le Staffordshire. Cela n'a été que légèrement élargi par des subventions ultérieures. Des parties importantes des possessions de l'abbaye se trouvent dans le Leicestershire et le Derbyshire , où elle est forcée d'entretenir des granges et d'envoyer des chanoines. Les principaux magnats territoriaux de la région, comme les Fitzalans et les Lestranges, ont accordé des subventions, mais celles-ci étaient assez petites. Ils firent des dons beaucoup plus importants à l'abbaye de Haughmond , qui n'était qu'à une courte distance de Lilleshall, avait un régime similaire et, n'étant pas une fondation royale, était beaucoup plus sensible à leurs besoins. Une comparaison avec la carte de distribution des domaines de Haughmond révèle que celui de Lilleshall était un domaine plus largement distribué, entraînant des coûts de fonctionnement plus élevés et moins de soutien local.

Difficultés et déclin

Richard II séjourna à Lilleshall avec la reine Isabelle en janvier 1398 alors qu'il se rendait au parlement à Shrewsbury.

Jean de Gand, l'oncle de Richard II, resta à Lilleshall avec sa femme, Katherine Swynford, une semaine seulement après le roi, après être tombé malade à la fin du parlement.

L'abbaye était grande et importante parmi les maisons augustines et semble avoir atteint son apogée sous Henri III . Mais c'est aussi à partir de cette époque qu'elle outrepasse ou abuse parfois de ses privilèges. En 1221, par exemple, un jury à Shrewsbury s'est plaint qu'un serviteur de l'abbé, Anian de Preston Gubbals, avait été pris en flagrant délit avec le butin d'un vol mais avait été extrait de la prison afin que l'abbé puisse le juger dans son propre rechercher. Les jurés n'avaient aucune idée de l'issue de l'affaire. Cependant, les relations avec l'autorité royale étaient généralement bonnes. En 1242, le roi envoya à l'abbé, puis à Richard de Shrewsbury, une gratification de 20 marks. Trois ans plus tard, Henry resta à l'abbaye en route pour Chester et l'abbé donna 40 shillings pour le mariage de la princesse Margaret . À peu près à la même époque, un jury mandaté par John Biset, juge à Eyre , a décidé que l'abbé n'avait pas besoin d'accélérer ses chiens (c'est-à-dire de retirer leurs griffes), car ses terres appartenaient à l'origine au domaine royal.

En 1292, Edward I a appelé l'abbé Guillaume de Bridgnorth pour expliquer le dépassement de ses privilèges dans de nombreux cas. Il a été allégué qu'il a tenu des tribunaux qui traitaient des plaidoyers de la Couronne, des affaires graves réservées aux cours royales. De plus, il organisait des foires, des marchés et revendiquait des dédales libres dans ses domaines, bien qu'il n'ait que des droits limités pour le faire. Une partie de cela, l'abbé a cherché à justifier par référence à des chartes existantes, d'autres qu'il a niées, et d'autres qu'il a cherché à éluder en affirmant que les villages stipulés dans les charges n'existaient pas - apparemment une tentative d'exploiter l'orthographe lâche de l'époque. L'issue de l'affaire est inconnue.

Bien qu'elle soit bien dotée, l'abbaye connaît de graves difficultés financières au début du XIVe siècle. Cela coïncidait avec l'épiscopat de Roger Northburgh , un administrateur très efficace et un réformateur zélé, qui recherchait les abus dans tout le diocèse de Lichfield , et la nomination de l'abbé Jean de Chetwynd, un clerc particulièrement turbulent. Contrairement au White Ladies Priory voisin , une communauté de chanoinesses augustines, où Northburgh a fait une litanie de plaintes concernant la conduite et la discipline, Lilleshall a été presque entièrement critiqué pour son incompétence financière et sa faiblesse administrative. Northburgh trouva l'abbaye lourdement endettée et reprocha à l'abbé de ne pas avoir suffisamment consulté les dépenses. Il souligna le grand nombre de corrodées , le gaspillage de bois sur les terres abbatiales, l'inefficacité du brasseur , la négligence dans la distribution de l' aumône à la porte et l'âge et l'infirmité de l'abbé.

La teneur des plaintes de l'évêque est surprenante, car Chetwynd était souvent coupable de bien pire que l'incompétence financière. Il semble qu'il entretenait une suite armée et qu'il n'avait pas peur de l'utiliser. En 1316, Vivian de Staundon a volé un fonctionnaire royal qui transportait une grosse somme d'argent en Irlande au nom d' Edouard II Chetwynd, avec John Ipstones, un baron local, a levé une grande force d'hommes armés pour empêcher l'arrestation de Staundon et l'a ensuite abrité de la justice, l'absorbant dans leur propre suite. Des mandats d'arrêt ont été délivrés pour l'arrestation des deux mais, bien qu'Ipstones ait été appréhendé, Chetwynd s'est échappé et s'est écrasé, évitant plusieurs tentatives pour le traduire en justice, et l'affaire semble être devenue caduque. En 1321, il échappa à nouveau à la justice par le simple expédient de ne pas répondre à la convocation, lorsque le roi le poursuivit pour avoir faussement réclamé l'immunité des péages et des droits de port à Londres. Malgré ses antécédents criminels, lorsqu'il prit sa retraite en 1330, Chetwynd reçut les revenus de deux manoirs, Blackfordby et Freasley, et de deux églises, ainsi que sa nourriture, son combustible, ses bougies, ses deux chevaux, un logement spacieux à l'abbaye et l'hospitalité. pour ses invités. Même cela ne lui suffit pas : l'ex-abbé mécontent s'empare de force de l'abbaye et la pille. L'affaire ne fut résolue que lorsqu'Edouard III envoya des gardiens pour rétablir l'ordre. Cela marqua un point bas dans la réputation de l'abbaye.

Les domaines de l'abbaye étaient vastes mais très largement répartis. Cela les rendait coûteux à travailler et à gérer, avec des intendants à payer à chaque grange. Il y avait aussi des problèmes sous-jacents implicites dans le statut de l'abbaye en tant que fondation royale. Le problème des corrosions était insoluble. Ces dons de nourriture et de vêtements n'étaient pas des aumônes mais essentiellement des pensions qui pouvaient être achetées et ils étaient considérés comme des avantages pour les employés royaux. Tout serviteur du roi qui le demandait recevait ou vendait un corrody, leur donnant droit à un entretien de base à vie, et de nombreux serviteurs de l'abbaye recevaient également des corrodies, qui continuaient même après avoir fini de travailler pour l'abbaye. Les abbés en donnaient trop et en vendaient d'autres trop bon marché comme faveurs. Il y avait aussi un clerc du roi à entretenir à moins qu'un bénéfice ne soit trouvé. Les abbés à la retraite attendaient un revenu et un logement de bonne qualité.

Le successeur de Jean, qu'il méprisait apparemment, était Henri de Stoke. Il a pris des mesures pour améliorer les finances de l'abbaye. Il a notamment retenu les services de Guillaume de Shareshill , un avocat de talent, pour maximiser les revenus de l'abbaye issus de ses dotations. Shareshill a eu beaucoup de succès et a reçu le bail de Boningale en récompense. Cependant, la maladie du bétail dans les années 1330 et la première épidémie de peste noire en 1348 ont frappé durement. La pénurie de main-d'œuvre a mis la communauté à genoux. L'abbé Henry démissionna en 1350 et en 1351, Édouard III nomma Shareshill et William Banaster comme gardiens pour rétablir la solvabilité.

Richard II et la reine Isabelle ont visité l'abbaye du 24 au 26 janvier 1398, en route pour le parlement de Shrewsbury. Ils étaient accompagnés de cinq ducs , quatre comtes , trois évêques et un chambellan français . Le coût pour l'abbaye aurait été énorme, car ces potentats auraient été suivis d'une énorme suite. L'indisposition de Jean de Gand quelques jours plus tard apporta un soulagement inattendu, puisqu'il fit un important don monétaire pendant son séjour, ainsi que mettre son influence à la disposition de l'abbaye.

Les finances se sont probablement redressées à la fin du XIVe siècle et au siècle suivant, l'abbaye était assez solvable. Les revenus de domaines particuliers étaient affectés à des fins spécifiques, générant un budget simple. Le trésorier n'avait alors qu'un pouvoir discrétionnaire limité pour dépenser le reste. Ce système a gardé l'abbaye à l'abri de graves ennuis pendant quelques décennies. Cependant, des problèmes s'étaient de nouveau posés en 1518, lorsqu'une visite canonique de l'évêque Geoffrey Blythe a trouvé des dettes de 1000 marks, avec seulement 600 marks de revenus attendus. Blythe a également critiqué l'attitude du prieur, l'adjoint de l'abbé, a constaté que certains chanoines fréquentaient des femmes de mauvaise réputation et qu'il n'y avait pas de maître d'école. Il a conseillé à l'abbé Robert Watson d'éliminer le personnel inutile. C'est ce qu'il fit et l'abbaye commença à se redresser financièrement dans ses dernières années.

Dissolution et après

William Cavendish, l'agent royal qui prit possession de l'abbaye en 1538.

Les stalles du chœur sculptées proviendraient de l'abbaye de Lilleshall dans l' église collégiale St Peter , Wolverhampton . James Leveson de Wolverhampton, qui a acheté Lilleshall après la dissolution, était un membre éminent de la congrégation de St Peter's et locataire des terres de son doyenné.

Mémorial à Richard Leveson (1598-1661) et à son épouse Katherine Dudley. L'église St Michel, Lilleshall, Shropshire.

Loge à l'abbaye de Lilleshall, demeure de la famille Leveson après la dissolution des monastères.

Statue du vice-amiral Sir Richard Leveson (1570-1605) de Lilleshall, dans la collégiale St Peter.

Lilleshall a été audité sous le Valor Ecclesiasticus de 1535, préparatoire à la dissolution de la Loi sur les petits monastères de l'année suivante. Le revenu brut s'élevait à 324 0 s. 10d., selon l' histoire du comté de Victoria : deux livres de plus selon Eyton. Les coûts de fonctionnement élevés ont ramené cela à un revenu net de seulement 232 £ 16s. 6d. – juste au-dessus du seuil de 200 £ fixé par la loi. Il y avait beaucoup de dépenses, dont la quarantaine. aux pauvres le Jeudi Saint et 4 £ à la Nativité de Marie (8 septembre) – les deux legs originaux de Philippe de Belmeis. Cependant, les fonctionnaires laïcs, dont certains très riches, touchaient de gros salaires : George Talbot, 4e comte de Shrewsbury, était payé 2 13 shillings. 4d. pour agir en tant qu'intendant, Thomas Bromley £2 en tant qu'auditeur et Nicholas Cockerell un très substantiel £6 13s. 4d. En tant que receveur général. Les officiers du prieuré de Wombbridge à proximité , une autre maison augustinienne, ont été moins nombreux et moins richement récompensés.

Lilleshall ne fut pas immédiatement dissoute mais, comme la plupart des maisons marginales, se rendit au roi, avant d'être obligatoirement supprimée, le 16 octobre 1538. L' agent d' Henri VIII , William Cavendish arriva le 16 octobre pour prendre possession des terres domaniales et de l'abbaye bâtiments. La communauté abbatiale était composée de l'abbé Robert Watson et de dix chanoines. Le revenu brut s'élevait à environ 340 £ - un peu plus qu'en 1538, lorsque le domaine Lilleshall lui-même avait été omis. Watson a reçu une pension de £ 50 et la maison de Londres ou, selon la transcription de Walcott du dossier de la Cour des augmentations , le " manoir de Longdon, wyth on acre of grounde ajoynyng to the seid mansion, and propere tymber for the reparacion of the samehouse, et aussi suffisamment de fyer woode duryng hys lyfe. » Les chanoines ont reçu des pensions de 5 £ à 6 £ chacun et une petite somme forfaitaire en guise de « récompense » à leur départ – généralement 50 shillings. Le contenu de l'abbaye et des bâtiments monastiques était vendu et systématiquement répertorié au fur et à mesure qu'ils étaient emportés, des objets liturgiques comme les autels et les assiettes, aux lits et à la literie, aux casseroles et aux poêles. Le bétail, le petit stock de céréales, le foin étaient vendus. Au total, la vente du contenu a atteint 74 18 shillings, bien que les cloches, des quantités substantielles de tôles et de toitures en plomb soient restées initialement invendues.

Le 28 novembre, le roi céda le site de l'abbaye à Cavendish en fief farm . Un an plus tard, le site a été vendu à James Leveson ( / lj û s ən / LEW -sən ), un riche marchand de l'agrafe de Wolverhampton. Les Leveson étaient étroitement associés à la St Peter's Collegiate Church et James Leveson avait fait une partie de sa fortune en louant le doyenné de l'église et plusieurs de ses terres prébendales . Il a envoyé des stalles de chœur de l'abbaye à l'église, où elles sont encore visibles, maintenant utilisées comme sièges dans la chapelle des dames . En 1543, Leveson acheta l'intégralité du manoir de Lilleshall à la Couronne, créant ainsi un domaine de campagne pour sa famille. Il a probablement construit ou commencé la construction d'une loge à proximité du site de l'abbaye comme maison familiale. Leveson mourut en 1547, laissant le manoir et l'abbaye à son fils Richard.

À l'époque du fils de Richard, Walter Leveson (1551-1602), la famille et ses domaines ont connu de graves difficultés. Walter s'est impliqué dans la piraterie contre les navires alliés en mer du Nord . Il a subi une série d' amendes énormes et plusieurs sorts dans la prison de la flotte , ainsi que le développement d' une illusion de persécution . Au moment de sa mort, il était massivement endetté. Richard , un amiral réputé, était bien conscient de la situation désespérée avant même d'en hériter. Cependant, il n'a pas eu le temps d'améliorer les choses, car il est décédé sans descendance moins de deux ans plus tard, laissant encore d'énormes dettes, car il était accusé d'avoir volé le contenu d'une caraque capturée . Il a été laissé à un cousin, John Leveson de Halling, Kent , pour résoudre le problème en tant que fiduciaire de la succession. Il meurt en 1610, mais sa femme Christian reprend le combat. Elle améliora la loge et, lorsque la Couronne s'empara de Lilleshall en 1616, elle leva les fonds pour la louer à nouveau. En 1623, elle a finalement payé toutes les dettes. L'abbaye et le manoir passèrent plus tard cette année-là à un autre Sir Richard Leveson , fils de John et Christian. Cavalier notable de la guerre civile anglaise , il fortifie en 1643 le site et y installe une garnison de 160 hommes. Les forces parlementaires assiégèrent et bombardèrent l'abbaye. Avant la reddition de la garnison, les tours, la chapelle de la dame et le transept nord ont été détruits. Après la mort de Sir Richard en 1661, le manoir passa à sa veuve, Katherine, à vie, puis à son petit-neveu, William Leveson-Gower . Par la suite, il devint le siège de la famille Leveson-Gower .

Les Leveson n'avaient jamais vécu à temps plein à Lilleshall, car ils possédaient de nombreuses propriétés ailleurs. Il était considéré comme un pavillon de chasse ou une retraite à la campagne. Sir Richard était le seul chef de famille à être enterré dans le village de Lilleshall. Dans les années 1750, une nouvelle salle a été construite ailleurs sur le domaine. En 1820, cela a été remplacé par une salle beaucoup plus impressionnante à l'extrême est du domaine, près de Sheriffhales, éloignant ainsi le centre d'attention du site de l'abbaye. L'affaissement causé par l'exploitation minière à grande échelle a endommagé les murs du bâtiment et une grande partie des gammes domestiques ont disparu au cours du 19ème siècle, bien qu'il y ait eu des tentatives d'enregistrement du site au début du siècle et de l' archéologie en 1891.

Le site de l'abbaye est désormais entre les mains d' English Heritage . Il est ouvert tous les jours, à l'exception de certains grands jours fériés, bien que les heures d'ouverture varient et doivent être vérifiées sur le site Web d'English Heritage. Il n'y a pas de frais d'admission.

L'abbaye demeure

L'église a été construite aux XIIe et XIIIe siècles. Sa taille et sa magnificence indiquent qu'il avait de riches bienfaiteurs ; Henri III a visité deux fois vers 1240. Les bâtiments abbatiales survivants datent presque tous de la fin du XIIe et du début du XIIIe siècle. D'autres bâtiments ont été perdus, mais leurs fondations ont été partiellement récupérées par des fouilles à la fin du XIXe siècle. Les bâtiments centraux se trouvaient dans une enceinte monastique beaucoup plus grande, fermée par un mur de pierre et des portes. Les ifs centenaires sont désormais une caractéristique importante du site, en particulier du côté du cloître au sud. Le soin des vestiges de l'abbaye a été pris en charge par le ministère de l'Equipement et des Travaux publics en 1950. Il est aujourd'hui sous la tutelle du Patrimoine anglais .

Les vestiges de l'église abbatiale sont toujours imposants, les murs principaux étant toujours debout. Ils bénéficient aujourd'hui d'un entretien et d'une restauration antérieurs : dans les années 1960, ils ont dû être bloqués par du bois à cause de l'affaissement minier. L'église était cruciforme et mesurait plus de 60 mètres de long, avec un toit voûté en pierre . Le transept nord a presque disparu.

Le visiteur est confronté à la façade ouest toujours aussi impressionnante, avec une large porte centrale, surmontée d'un arc en plein cintre. Cette extrémité ouest a été achevée relativement tard, au XIIIe siècle, et l'arc en plein cintre de la porte est destiné à compléter les travaux antérieurs visibles à travers le portail. La maçonnerie massive de chaque côté portait à l'origine le poids d'une grande tour ouest, probablement détruite lors du siège, ainsi que la fenêtre ouest. La base nord a le moins souffert et présente encore des arcades au niveau de l'appui de fenêtre disparu, décorée en trèfle . Les arcs gothiques en ogive de ses fenêtres contrastent fortement avec le portail de style roman tardif . En passant par le portail, il est possible de monter un escalier étroit sur le mur nord de la nef jusqu'au niveau de l'arcade, obtenant ainsi une bonne vue sur les vestiges de l'église et du paysage au-delà. Il y a un petit lavabo bien conservé sur le mur sud de la nef.

Deux paravents divisent la longueur de l'église : un jubé et une chaire . Seules les semelles des deux survivent, bien qu'elles soient très claires. Il y a aussi des fondations de deux autels à nef contre la chaire. Au-delà des paravents, le chœur et le presbytère sont les parties les plus anciennes de l'édifice, commencé à la fin du XIIe siècle. La seule modification majeure ultérieure a été l'insertion d'une grande et impressionnante fenêtre est au 14ème siècle. Celui-ci domine toujours l'église, comme il était censé le faire.

Sur le mur sud, à côté du transept, se trouve une entrée processionnelle encore impressionnante. Les piliers de la porte sont surmontés d'un arc segmentaire, et au-dessus de celui-ci d'un arc en plein cintre de trois ordres, la zone entre formant un tympan . Tout l'extérieur de la porte est sculpté dans un motif en zigzag détaillé, qui a probablement été largement utilisé autour du bâtiment. Au-delà se trouvait le cloître d'où les chanoines entraient en procession dans l'église.

Le cloître était une cour-jardin, entourée des bâtiments domestiques de l'abbaye, construits pour la plupart à la fin du XIIe siècle. Les bâtiments est, attenants au transept, sont bien conservés, et il est possible de se promener dans la slype qui donnait accès au parloir , à la salle capitulaire et éventuellement à l' infirmerie . La chaîne sud est en ruine mais les murs survivent principalement. Elle abritait le réfectoire , qui fut divisé au 14ème siècle pour fournir une chaufferie. La gamme était beaucoup plus complète au début du XIXe siècle, alors qu'elle avait encore la majeure partie de son étage supérieur. Celui-ci contenait probablement le logement de l'abbé. Il y avait de nombreux bâtiments plus à l'ouest et au sud, et les installations d'accueil de l'abbaye devaient être très vastes pour accueillir des visiteurs de très haut niveau, avec leur énorme suite.

• Vestiges des bâtiments de l'abbaye
• 

  Extrémité ouest des vestiges de l'église, montrant le portail ouest principal et le support nord encore massif de la tour.

• 

  Le portail principal ouest de l'église abbatiale.

• 

  Arc et tympan au-dessus de l'entrée processionnelle du côté sud de l'église.

• 

  Vue des vestiges de l'intérieur de l'église abbatiale depuis le niveau de la galerie.

• 

  Au nord-est de l'église abbatiale, montrant l'intérieur du chœur.

• 

  Bâtiments domestiques, appelés rang ouest sur place, mais en réalité l'extrémité ouest du rang sud. Il comprenait probablement le logement de l'abbé à son premier étage.

Voir également

• Bâtiments classés Grade I dans le Shropshire
• Bâtiments classés à Lilleshall et Donnington

Lectures complémentaires

• Histoire du comté de Victoria, Shropshire, Vol. 2, 1973, Maisons des chanoines augustins : Abbaye de Lilleshall, pp. 70-80

Notes de bas de page

Les références

• GC Baugh, CR Elrington (éditeurs), AP Baggs, DC Cox, Jessie McFall, PA Stamper, AJL Winchester (1985). A History of the County of Shropshire: Volume 11: Telford , Institute of Historical Research , consulté le 1er décembre 2014.
• Barbara Coulton (2010). Régime et religion : Shrewsbury 1400-1700 , Logaston Press, ISBN  9781906663476 .
• HA Cronne et RHC Davis (1968). Regesta Regum Anglo-Normannorum 1066-1154, Volume 3 , Clarendon Press, Oxford, consulté le 1er décembre 2014 sur Internet Archive .
• Guillaume Dugdale (1693). Monasticon Anglicanum, ou, L'histoire des anciennes abbayes, monastères, hôpitaux, cathédrales et collégiales, avec leurs dépendances en Angleterre et au Pays de Galles , consulté le 1er décembre 2014 sur Internet Archive.
• Robert William Eyton (1854-1860). The Antiquities of Shropshire , John Russell Smith, Londres, consulté le 1er décembre 2014 sur Internet Archive.

Tome 1 (1854)

Tome 2 (1855)

Tome 3 (1856)

Tome 7 (1858)

Tome 8 (1859)

Tome 9 (1859)

Tome 10 (1860)

Tome 11 (1860)

• Robert-Guillaume Eyton (1855). « Les monastères du Shropshire : leur origine et fondateurs – Lilleshall Abbey » dans The Archaeological Journal, Volume 11 , Archaeological Institute of Great Britain and Ireland, Londres, consulté le 1er décembre 2014 sur Internet Archive.
• AT Gaydon, RB Pugh (éditeurs), MJ Angold, GC Baugh, Marjorie M Chibnall , DC Cox, Revd DTW Price, Margaret Tomlinson, BS Trinder (1973). A History of the County of Shropshire: Volume 2 , Institute of Historical Research, consulté le 1er décembre 2014.
• Gosse, M. (1786). Histoire de l'Abbaye et de l'Ancienne Congrégation des Chanoines Réguliers d'Arrouaise , Danel, Lille, consulté le 1er décembre 2014 sur Internet Archive.
• MW Greenslade, RB Pugh (éditeurs), GC Baugh, révérend LW Cowie, révérend JC Dickinson, AP Duggan, AKB Evans, RH Evans, Una C Hannam, P Heath, DA Johnston, professeur Hilda Johnstone, Ann J Kettle, JL Kirby, Revd R Mansfield, professeur A Saltman (1970). A History of the County of Stafford: Volume 3 , Institute of Historical Research, consulté le 1er décembre 2014.
• PW Hasler (éditeur) (1981). The History of Parliament: the House of Commons 1558-1603 , History of Parliament Trust, consulté le 8 décembre 2014.
• Hugh Owen et John Brickdale Blakeway (1825). A History of Shrewsbury, Volume 2 , Harding and Lepard, Londres, consulté le 16 novembre 2014 sur Internet Archive.
• William Page (éditeur) (1907). A History of the County of Oxford, Volume 2 , Institute of Historical Research, consulté le 2 décembre 2014.
• LF Salzman (éditeur) (1947). A History of the County of Warwick: Volume 4 - Hemlingford Hundred , Institute of Historical Research, consulté le 4 décembre 2014.
• Mackenzie EC Walcott (1871). « Inventaires et évaluations des maisons religieuses au moment de la dissolution » dans Archaeologia, Volume 43 , Society of Antiquaries of London, consulté le 1er décembre 2014 sur Internet Archive.

Liens externes

• Page du patrimoine anglais
• Site des chanoines réguliers de Saint Augustin

Coordonnées : 52°43′29″N 2°23′23″W / 52,7247°N 2,3898°W / 52.7247; -2.3898 ( Abbaye de Lilleshall )