Lynchage d'Ed Johnson - Lynching of Ed Johnson

La pierre tombale d'Ed Johnson.
Fait partie d' une série sur le
Nadir des
relations raciales américaines
Le Petit Journal 7 octobre 1906 (rognée).jpg
Violence dans l' émeute raciale d'Atlanta en 1906
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Les pratiques
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Lynchages
Massacres et émeutes
Réactions
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Le 19 mars 1906, Ed Johnson, un jeune homme afro-américain , a été assassiné par une foule de lyncheurs dans sa ville natale de Chattanooga, Tennessee . Il avait été condamné à mort pour le viol de Nevada Taylor, mais le juge John Marshall Harlan de la Cour suprême des États-Unis avait prononcé un sursis à exécution . Pour éviter tout retard ou éviter l'exécution, une foule a fait irruption dans la prison où Johnson était détenu et l'a lynché.

Pendant l'incarcération de Johnson, l'affaire a suscité beaucoup d'intérêt dans le public et de nombreuses personnes, y compris des officiers de justice, craignaient une éventuelle tentative de lynchage. Le lendemain de son assassinat, des grèves généralisées ont éclaté au sein de la communauté noire de Chattanooga. Deux mille personnes ont assisté à ses funérailles le lendemain.

Après le meurtre, le président Theodore Roosevelt s'est fixé pour objectif de faire emprisonner les membres de la foule en demandant aux services secrets de participer à l'enquête. Le shérif Joseph F. Shipp , qui avait arrêté Johnson, a été reconnu coupable d' outrage au tribunal dans l' affaire United States v. Shipp , le seul procès criminel jamais tenu par la Cour suprême des États-Unis .

Johnson, en prison, a fait une profession chrétienne et s'est fait baptiser. Il a publiquement pardonné à ceux qui étaient sur le point de l'exécuter. Sur la pierre tombale de Johnson se trouvent ses derniers mots "Que Dieu vous bénisse tous. JE SUIS UN Homme Innocent." au sommet. En bas est écrit "Heureux les morts qui meurent dans le Seigneur".

Johnson était le deuxième Afro-Américain à être lynché sur le pont de Walnut Street. Alfred Blount fut le premier, treize ans plus tôt, en 1893.

Viol et procès

En décembre 1905, la région de Chattanooga a connu ce qu'un journal local a qualifié de « vague de criminalité » noire. Entre le 11 et le 23 décembre, des suspects noirs auraient commis un viol, une agression et une agression et cambriolage. La veille de Noël, un joueur noir a tué par balle un agent de Chattanooga et le jour de Noël, la police a reçu des informations faisant état de huit vols ou agressions commis par des suspects noirs. Dans chaque cas, la victime était blanche. Bien que la police ait arrêté plusieurs suspects pour ces crimes, y compris l'homme qui a admis avoir tué l'agent (il a affirmé qu'il avait agi en état de légitime défense ), les habitants de Chattanooga n'ont fait aucune tentative pour lyncher les criminels présumés. Cependant, à mesure que la nouvelle de la vague de criminalité se répandait, la peur et la tension raciales dans la ville augmentaient considérablement.

L'affaire Ed Johnson s'est produite dans cette atmosphère de peur raciale accrue. Le 23 janvier 1906, Nevada Taylor a été attaquée alors qu'elle rentrait chez elle d'un arrêt de tramway au chalet du cimetière de Chattanooga Forest Hills, qu'elle partageait avec son père, le gardien du cimetière. Elle a perdu connaissance au cours de l'attaque, et par la suite, elle ne se souvenait guère que son agresseur était un homme noir qui s'était approché d'elle par derrière et avait enroulé une lanière de cuir autour de son cou. Un médecin qui l'a examinée peu après l'attaque a déterminé qu'elle avait été agressée sexuellement.

La recherche de son agresseur a été menée par le shérif du comté de Hamilton Shipp. Le matin suivant l'attaque, il a arrêté James Broaden, un homme noir correspondant à la description de Taylor de son agresseur qui travaillait dans la région. Le lendemain, il a arrêté Ed Johnson après avoir reçu un rapport selon lequel il avait été vu tenant une lanière de cuir près de l'arrêt du tramway la nuit de l'attaque.

La nuit où Johnson a été arrêté, une foule de 1500 résidents blancs de Chattanooga a encerclé la prison et a exigé que Johnson leur soit remis, ainsi que deux autres hommes noirs accusés de crimes capitaux. Anticipant une telle tentative et désireux de protéger le prisonnier, le shérif Shipp et le juge du comté de Hamilton, Samuel D. McReynolds, avaient évacué Broaden et Johnson à Nashville , Tennessee, plus tôt dans la journée en attendant leur procès. McReynolds a parlé à la foule et a promis une justice rapide par le biais du système judiciaire. D'autres chefs d'entreprise locaux ont également pris la parole. La foule s'est dispersée à contrecœur, mais pas avant d'avoir causé des dommages importants aux portes de la prison.

Johnson a été inculpé par un grand jury le 26 janvier. Johnson a été renvoyé à Chattanooga pour son procès, qui a commencé le 6 février sous la présidence du juge McReynolds. Au cours du procès, Taylor a déclaré qu'elle reconnaissait Johnson comme l'homme qui l'avait agressée par sa voix, son visage et sa taille, ainsi qu'un chapeau qu'il avait porté la nuit de l'attaque et à nouveau dans la prison de Nashville où elle avait été emmenée. pour l'identifier. Cependant, Mlle Taylor a refusé à plusieurs reprises de jurer qu'il était l'agresseur, déclarant plutôt qu'elle croyait que Johnson était l'agresseur.

Le procès s'est terminé trois jours plus tard avec la condamnation de Johnson; il a été condamné à mort le 13 mars. Ses avocats de la défense ont envisagé la possibilité d'un appel mais ont décidé de ne pas le faire, estimant qu'il aurait peu de chances d'aboutir et, en tout état de cause, un acquittement pourrait inciter le public à tenter une autre prise d'assaut de la prison, tuant Johnson éventuellement avec d'autres prisonniers.

Appels

Bien que les avocats nommés par le tribunal de Johnson aient décidé de ne pas faire appel, deux avocats noirs locaux, Noah Parden et Styles Hutchins , se sont saisis de l'affaire et ont demandé un appel à McReynolds le 12 février. Cela a été refusé, tout comme leur demande ultérieure au Tennessee. Cour suprême. Le 2 mars, le même jour que la décision défavorable de la Cour suprême du Tennessee, Parden a déposé une requête en habeas corpus auprès de la cour de circuit des États-Unis à Knoxville , Tennessee, arguant que le procès de Johnson l'avait privé des droits garantis par la Constitution américaine . Cette décision était très inhabituelle, car les tribunaux fédéraux étaient traditionnellement considérés comme n'ayant aucune compétence sur les procédures pénales des États. Un juge du tribunal de district, Charles Dickens Clark , a rejeté la requête pour ces motifs le 10 mars ; cependant, il a suggéré dans sa décision que Parden demande au gouverneur du Tennessee un sursis à exécution de 10 jours, ce qui laisse du temps pour faire appel de la décision du tribunal de district. Une suspension a été accordée par le gouverneur démocrate John I. Cox , déplaçant la date d'exécution prévue au 20 mars.

Parden a profité de ce séjour pour se rendre à Washington, DC , où il a rencontré le 17 mars le juge de la Cour suprême des États-Unis, John Marshall Harlan , qui était également le juge de circuit du sixième circuit qui contient le Tennessee. Harlan a accepté que la Cour suprême entende l'appel, et le 19 mars, la Cour suprême a ordonné une deuxième suspension afin de permettre cela.

Lynchage

Johnson a été assassiné dans la soirée du 19 mars. Bien que plusieurs députés gardaient généralement la prison chaque nuit et que l'adjoint en chef du shérif Shipp ait recommandé que des gardes supplémentaires soient postés autour de la prison pour empêcher la violence de la foule, Shipp a excusé tous les responsables de l'application des lois, à l'exception du geôlier de nuit âgé. Jeremiah Gibson, du devoir. De plus, les députés ont déplacé tous les prisonniers, à l'exception d'Ed Johnson et d'Ellen Baker, une femme blanche, du troisième étage. Un groupe d'hommes est entré dans la prison pratiquement sans surveillance entre 20h30 et 21h00 et a enfoncé un ensemble de trois portes du troisième étage à l'aide d'une hache et d'un marteau , ce qui a pris près de trois heures. Pendant ce temps, Shipp est arrivé à la prison et a supplié la foule de cesser leurs violences et de permettre à la primauté du droit de rester en vigueur. Il n'a pas sorti son revolver ni tenté de retenir physiquement un membre de la foule. Lorsque la foule s'est fâchée contre les protestations de Shipp, plusieurs membres l'ont escorté jusqu'à une salle de bain et lui ont demandé d'y rester. Bien que la foule ait laissé Shipp sans surveillance, il n'a pas tenté de partir avant la fin du lynchage. Ils ont ensuite emmené Johnson au pont voisin de Walnut Street et l'ont pendu avec une corde suspendue à une poutre. Après que Johnson ait été suspendu pendant plus de deux minutes, plusieurs lyncheurs se sont impatientés et ont commencé à lui tirer dessus. Selon un rapport, il a été touché par plus de cinquante balles. Une balle a coupé la corde et Johnson est tombé au sol. Lorsque Johnson a déménagé, un membre de la foule, identifié plus tard comme un shérif adjoint, a placé son revolver contre la tête de Johnson et a tiré cinq coups supplémentaires. À la suite de cet acte, un autre chef de la mafia a épinglé une note à Johnson, qui disait "Au juge Harlan. Venez chercher votre nègre maintenant." Environ une douzaine d'hommes, dont certains des députés de Shipp, ont été activement impliqués dans le lynchage, tandis que d'autres spectateurs se sont rassemblés autour de la prison et ont suivi les lyncheurs jusqu'au pont. L'utilisation du pont devait avoir un effet dissuasif sur les Noirs de la ville qui résidaient de l'autre côté du pont et qui le traversaient quotidiennement pour se rendre à leur travail dans le centre-ville de Chattanooga.

Conséquences

Article détaillé : États-Unis c. Shipp

Les actions de la foule, en particulier la note adressée au juge Harlan et au manque de prévention ou de réponse des forces de l'ordre de Chattanooga, ont directement contesté l'autorité de la Cour suprême sur les procédures pénales de l'État. Dans une interview à Birmingham News après le lynchage, le shérif Shipp a explicitement imputé la mort d'Ed Johnson à l'ingérence de la Cour suprême. En conséquence, le lynchage d'Ed Johnson a conduit à États-Unis contre Shipp , le seul procès criminel jamais tenu par la Cour suprême des États-Unis. Le shérif Shipp et plusieurs autres hommes ont été reconnus coupables d' outrage au tribunal . Shipp et deux autres ont été condamnés à 90 jours d'emprisonnement, et trois autres accusés ont été condamnés à 60 jours d'emprisonnement. Selon les termes du tribunal, « Shipp a non seulement facilité le travail de la foule, mais l'a en fait aidé et encouragé. » Cependant, lorsque Shipp a été libéré, il a toujours juré son innocence et a été accueilli comme un héros. Menacés de violence, les deux avocats noirs de Johnson ont dû quitter l'État, pour ne jamais revenir.

Quatre-vingt-quatorze ans après le lynchage, en février 2000, le juge pénal du comté de Hamilton, Doug Meyer, a annulé la condamnation de Johnson après avoir entendu des arguments selon lesquels Johnson n'avait pas bénéficié d'un procès équitable en raison du jury entièrement blanc et du refus du juge de déplacer le procès de Chattanooga, où il y avait beaucoup de publicité sur l'affaire.

Voir également

Remarques

Les références