Art et architecture mérovingiens - Merovingian art and architecture

Baptistère de la cathédrale Saint-Léonce à Fréjus .

Baptistère Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence

L'art mérovingien est l'art de la dynastie mérovingienne des Francs , qui a duré du Ve siècle au VIIIe siècle dans l'actuelle France , le Benelux et une partie de l' Allemagne . L'avènement de la dynastie mérovingienne en Gaule au Ve siècle entraîne d'importants changements dans le domaine des arts. La sculpture régressa pour n'être plus qu'une simple technique d'ornementation des sarcophages , des autels et du mobilier ecclésiastique. D'autre part, l' orfèvrerie et le nouveau médium de l' enluminure des manuscrits intègrent des décors animaliers « barbares » , avec des motifs de l' Antiquité tardive , et d'autres apports venus de Syrie ou d'Irlande pour constituer l'art mérovingien.

Architecture

L'unification du royaume franc sous Clovis I (465-511) et ses successeurs, correspondait au besoin de construction d'églises, et surtout d'églises monastiques, car celles-ci étaient désormais les centrales électriques de l'église mérovingienne. Les plans ont souvent continué la tradition de la basilique romaine , mais ont également pris des influences d'aussi loin que la Syrie et l'Arménie. À l'Est, la plupart des structures étaient en bois, mais la pierre était plus courante pour les bâtiments importants à l'Ouest et dans les régions du sud qui tombèrent plus tard sous la domination mérovingienne. La plupart des grandes églises ont été reconstruites, généralement plus d'une fois, mais de nombreux plans mérovingiens ont été reconstruits à partir de l'archéologie.

La description dans l' Histoire des Francs de Mgr Grégoire de Tours de la basilique Saint-Martin, construite à Tours par saint Perpétue (évêque 460-490) au début de la période et à l'époque en bordure du territoire franc, donne faire regretter la disparition de cet édifice, l'une des plus belles églises mérovingiennes, dont il dit qu'il y avait 120 colonnes de marbre, des tours à l'extrémité est, et plusieurs mosaïques : « Saint-Martin montrait l'accent vertical, et la combinaison de blocs- unités formant un espace interne complexe et la riche silhouette externe correspondante, qui devaient être les caractéristiques du roman". Une caractéristique de la basilique de Saint-Martin qui est devenue une caractéristique de l'architecture de l'église franque était le sarcophage ou reliquaire du saint élevé pour être visible et situé axialement derrière l'autel, parfois dans l' abside . Il n'y a pas de précédents romains pour cette innovation franque. L' église Saint - Pierre à Vienne est le seul survivant d' un. Un certain nombre d'autres bâtiments, aujourd'hui perdus, dont les fondations mérovingiennes de Saint-Denis , Saint-Géréon à Cologne et l' abbaye de Saint-Germain-des-Prés à Paris, sont décrits comme ornés de la même manière.

Quelques petits bâtiments subsistent, notamment des baptistères , qui sont passés de mode et ont été épargnés par la reconstruction. A Aix-en-Provence , Riez et Fréjus , trois baptistères octogonaux , chacun recouvert d'une coupole sur piliers, témoignent de l'influence de l'architecture orientale (le baptistère de Riez, dans les Alpes-de-Haute-Provence , rappelle celui de Saint Georges, Esdras', Syrie ). Très différent de ces baptistères provençaux, à l'exception du quadrilobe de Venasque , celui de Saint-Jean à Poitiers (VIe siècle) a la forme d'un rectangle flanqué de trois absides. L'édifice d'origine a probablement subi de nombreuses remaniements mais conserve dans sa décoration (chapiteaux de marbre) un caractère mérovingien.

Parmi les très nombreuses cryptes , nombreuses en raison de l'importance du culte des saints à l'époque, seules celles de Saint-Seurin, Bordeaux, Saint-Laurent, Grenoble , et de l'abbaye de Jouarre (VIe siècle) subsistent.

Autres arts

Sacramentarium Gelasianum . Frontispice et Incipit du manuscrit du Vatican

Au 7ème siècle, les capacités des artisans mérovingiens doivent avoir été bien considérées, car ils ont été amenés en Angleterre pour réintroduire les compétences de fabrication du verre, et les tailleurs de pierre mérovingiens ont été utilisés pour construire des églises anglaises. Les maçons mérovingiens ont également beaucoup employé l' opus gallicum et sont chargés de l'amener en Angleterre et de le léguer aux Normands , qui l'ont apporté en Italie.

Très peu de manuscrits enluminés mérovingiens subsistent, dont le plus richement décoré est le Sacramentaire gélasien du VIIIe siècle de la Bibliothèque du Vatican , qui présente un décor géométrique et animalier, moins complexe que celui de l' art insulaire des îles britanniques, mais comme lui dérivé de la ferronnerie motifs, avec une certaine influence de l'Antiquité tardive et du Proche-Orient. Les principaux centres étaient l' abbaye de Luxeuil , une fondation irlandaise , et plus tard sa maison fille à l' abbaye de Corbie .

Une grande collection d'art mérovingien à Berlin a été emmenée par les occupants soviétiques en Russie, où elle reste à ce jour.