Période archaïque mésoaméricaine - Mesoamerican Archaic period

La période archaïque, également connue sous le nom de période précéramique, est une période de la chronologie méso-américaine qui commence vers 8000 avant notre ère et se termine vers 2000 avant notre ère et est généralement divisée en périodes archaïque précoce, moyenne et tardive. La période est précédée de la période paléoindienne (ou lithique) et suivie de la période préclassique . Les chercheurs ont constaté qu'il est difficile de déterminer exactement quand la fin de la période paléoindiens et archaique commence, mais il est généralement lié à l' évolution du climat associé à la transition du Pléistocène aux Holocène époques , et l' absence d' animaux éteints Pléistocène . Il est également généralement difficile de savoir quand la période archaïque se termine et la période préclassique commence, bien que l'apparition de la poterie, de l'agriculture à grande échelle et des villages signalent la transition.

La période archaïque est traditionnellement considérée comme un long intervalle de transition entre les chasseurs-cueilleurs de la période paléoindienne et la prolifération des villages agricoles au préclassique. Cette période est connue pour la domestication des principales cultures mésoaméricaines, le développement de l'agriculture et le début de la sédentarité . Les développements majeurs de l'agriculture et de la sédentarité pendant cette période ont permis l'émergence de sociétés complexes dans la région. Ces développements n'étaient pas uniformes dans toute la Méso-Amérique et différaient souvent d'une région à l'autre.

La plupart des sites archaïques ne sont pas très bien préservés ou visibles, ce qui entrave la capacité des archéologues à découvrir et à étudier les sites de la période archaïque. En conséquence, peu de sites archaïques ont été identifiés, bien que des sites majeurs comme Guilá Naquitz et Colha aient été explorés par des archéologues. Les sites archaïques les plus connus se trouvent dans les hautes terres mésoaméricaines ou le long des côtes, bien qu'il existe des sites dans toute la région.

Sédentarité précoce

Au cours de la période archaïque, les peuples mésoaméricains sont progressivement passés du statut de chasseurs-cueilleurs nomades à des cueilleurs et des agriculteurs semi-sédentaires ou sédentaires . Sur la base de recherches menées sur des sites sur la côte du golfe du Mexique , les hauts plateaux du centre et les côtes, il semble que les gens ont commencé à s'installer dans des villages construits et permanents entre 3000 et 1800 avant notre ère. Ces premiers villages sont associés à la construction de structures périssables, à l'utilisation de l'agriculture et à la participation au commerce, en particulier au commerce d' obsidienne . Ce changement était graduel et variait selon les régions. Les premiers exemples de ce changement se trouvent dans les abris temporaires et saisonniers, comme Guilá Naquitz . Guilá Naquitz est un abri sous roche dans la vallée d'Oaxaca qui a été occupé au moins six fois entre 8000 et 6500 avant notre ère par un groupe en grande partie nomade. Un autre abri sous roche, l'abri sous roche El Gigante dans les hauts plateaux du sud du Honduras , était occupé de façon saisonnière par des peuples en grande partie mobiles au cours des périodes archaïque précoce et moyenne. En raison de la présence de plantes spécifiques, l'abri sous roche a été habité pendant la saison des pluies de juillet à septembre, puis à l'époque archaïque, vers 4700 avant notre ère, de mai à octobre.

Certains des premiers villages connus apparaissent le long des côtes maritimes, en particulier les côtes du Chiapas et des Caraïbes . Il est probable que les abondantes ressources de la mer et de la lagune pourraient facilement soutenir des établissements à long terme, tout au long de l'année, conduisant les gens à s'installer d'abord dans ces zones. Les monticules de coquillages dans ces zones sont très visibles, ce qui a probablement aidé à leur identification par les érudits. Le premier monticule de coquillages côtier connu est le Cerro de las Conchas, qui date entre 5500 et 3500 avant notre ère. Compte tenu de la diversité limitée des artefacts et des restes de faune, le Cerro de las Conchas semble avoir été un site de collecte et de traitement des ressources marines. Bien qu'il semble que Cerro de las Conchas n'ait été occupé que de façon saisonnière, il semble probable que les camps de base à l'intérieur des terres étaient occupés toute l'année.

Des sites plus permanents sont identifiés dans les archives archéologiques avec une plus grande fréquence datant de 3000 ans avant notre ère. Le site de Zohapilco sur le lac Chalco dans le bassin du Mexique a des preuves de peuplement toute l'année avant une éruption volcanique vers 3000 avant notre ère. Le site de Colha et les marais voisins, tels que Cobweb Swamp et Pulltrouser Swamp , montrent des preuves de peuplement permanent vers 3000 avant notre ère. Actun Halal, un abri sous roche au Belize , a été occupé dès 2400 à 2130 avant notre ère. Des villages permanents sont vus encore plus tard dans la vallée d'Oaxaca en 2000 avant notre ère et dans la vallée de Tehuacán en 1500 avant notre ère. Sur la base de ces résultats, il semble que les gens se sont installés dans des zones riches en ressources, comme le long des côtes ou au bord des lacs, plus tôt que dans des environnements semi-arides et arides comme les vallées d'Oaxaca et de Tehuacán. À mesure que l'agriculture se développait, la population augmentait et les établissements se développaient dans des zones plus marginales et moins riches en ressources.

Développement de l'agriculture

La dépendance accrue vis-à-vis des plantes domestiquées et de l'agriculture a été progressive. En raison de la diversité des conditions, telles que les différents types de sol , les précipitations et le terrain, il a probablement fallu des milliers d'années pour que les gens adaptent les méthodes agricoles en Méso-Amérique. Ce changement dans les voies alimentaires a commencé après le Dryas plus jeune lorsque les précipitations ont augmenté et que l'environnement s'est stabilisé dans l'Holocène. Les ressources disponibles pour les chasseurs-cueilleurs nomades ont probablement été modifiées par le changement climatique, qui a poussé les peuples à adapter de nouveaux moyens d'acquérir de la nourriture. Alors que le changement climatique a été un catalyseur de changements dans la production alimentaire, les facteurs conduisant les gens à domestiquer les plantes et à développer l' agriculture sont considérés comme complexes et multiples. Les peuples archaïques ont augmenté leur utilisation des plantes domestiquées, mais dépendaient encore principalement de la recherche de plantes sauvages et de la chasse aux animaux sauvages.

Les premières formes d' horticulture et les débuts de la domestication étaient des versions probables de «l'horticulture dooryard» dans laquelle les peuples archaïques utilisaient de petites parcelles à proximité de lieux résidentiels pour planter et cultiver une variété d'espèces végétales. Alors que l'agriculture s'intensifiait et que les cultures domestiquées prenaient de plus en plus d'importance, les peuples archaïques ont commencé à utiliser l' agriculture sur brûlis (également appelée agriculture itinérante) pour défricher de vastes zones de terres plus éloignées des zones résidentielles. Des outils en pierre récupérés, tels que des herminettes en pierre ébréchée , semblent avoir été utilisés pour abattre des arbres et creuser, ce qui suggère que les peuples archaïques défrichaient la forêt et cultivaient la terre. Des preuves paléoécologiques , telles qu'une augmentation des niveaux de charbon de bois , une diminution des niveaux de pollen des arbres et une augmentation des niveaux de pollen de maïs, indiquent que le maïs et d'autres cultures ont été cultivés sur brûlis dès 7300 avant notre ère dans la région centrale de Balsas et sur la côte caraïbe du Mexique. . Des preuves similaires d'un défrichement généralisé de la forêt sont observées à partir d'environ 5200 avant notre ère sur la côte du golfe et vers 3500 avant notre ère dans les basses terres mayas . Le long de la côte du Chiapas, les niveaux de charbon de bois ont augmenté après 3500 avant notre ère et sont restés élevés jusqu'à 2600 avant notre ère, lorsque les gens ont commencé à abandonner les sites côtiers, ce qui a été lié au défrichement des forêts par brûlage. Dans le nord du Belize, des preuves paléoécologiques indiquent que les gens ont commencé à cultiver le maïs et le manioc avant 3000 avant notre ère, mais le défrichement généralisé des forêts et la culture accrue du maïs n'ont commencé qu'après 2400 avant notre ère. Plus tard dans la période archaïque et dans le préclassique, les peuples mésoaméricains ont commencé à adapter différentes méthodes agricoles, telles que le terrassement , les champs surélevés et la rotation des cultures , et en utilisant moins exclusivement des méthodes de culture sur brûlis.

Domestication

La Méso-Amérique est l'un des centres mondiaux de domestication indépendante des plantes. À mesure que les gens sont devenus plus sédentaires, ils sont devenus plus dépendants de certaines plantes. Des techniques de recherche de nourriture spécialisées et intensives, telles que la collecte sélective de graines plus grosses pour les planter et les stocker, faisaient partie du processus de domestication. Les peuples archaïques ont sélectionné des plantes qui pouvaient être facilement stockées et avaient une constitution génétique qu'ils pouvaient facilement manipuler, comme le maïs ( Zea mays ), les piments (plantes du genre Capiscum ), les courges ( Cucurbita pepo ) et les haricots (plantes du Plaseolus) genre). La culture de plantes domestiquées a abouti à un approvisionnement alimentaire accru et plus fiable pour les peuples archaïques, permettant une augmentation de la population et des colonies.

L'une des cultures les plus importantes à domestiquer était le maïs. Le maïs était un produit domestique important pour les mésoaméricains car il était très productif, facile à stocker et nutritif. La recherche génétique et moléculaire a identifié la teosinte comme l'ancêtre sauvage du maïs. En outre, des preuves moléculaires indiquent que le maïs a été domestiqué une fois dans la région de Balsas, puis s'est répandu dans d'autres régions voisines. Certains des premiers maïs identifiés apparaissent dans les hautes terres du Mexique. Deux épis de maïs de l'abri sous roche Guilá Naquitz ont été datés au radiocarbone à 4300 avant notre ère. Le maïs apparaît le long de la côte du Chiapas vers 3000 avant notre ère, probablement disséminé par le commerce. Sur la base de la présence de pollen de maïs dans les marécages entourant Colha vers 3000 avant notre ère, le maïs s'était également propagé au nord du Belize à ce moment-là. Le maïs est également identifié dans le bassin du Mirador à proximité de Nakbe au nord du Guatemala en 2600 avant notre ère et à Actun Halal au centre du Belize en 2210 avant notre ère.

Comme le maïs, la courge a également été domestiquée une fois, puis propagée par le commerce, mais d'autres cultures semblent avoir été domestiquées plusieurs fois par différents groupes de peuples mésoaméricains. La courge (Cucurbita pepo) a été domestiquée en 8000 avant notre ère sur la base de restes de courges datés trouvés à Guilá Naquitz. La gourde ( Lagenaria siceraria ) semble également avoir été domestiquée à cette époque dans la même zone sur la base de vestiges datés sur le même site. La gourde de bouteille, cependant, n'était pas une source de nourriture, mais était plutôt utilisée principalement comme récipient. Des outils en pierre de la période archaïque trouvés dans des fouilles autour de Freshwater Creek dans le nord du Belize se sont avérés contenir des restes de différentes variétés de maïs, courge, haricots, manioc ( Manihot esculenta ) et piment, indiquant que ces plantes avaient été domestiquées par cette temps.

Outils de pierre

Technologies, matériaux et usages des outils de pierre adaptés et diversifiés pendant la période archaïque, notamment dans la zone nord du Belize Chert-Bearing (NBCBZ) autour du site de Colha. Le chert NBCNZ , également connu sous le nom de chert de Colha, est d'une qualité incroyable et distinct du chert originaire d'autres régions. Le colha chert est devenu un matériau commun et important pour les outils en pierre à partir de 3000 ans avant notre ère et se poursuivant dans les périodes préclassique et classique. Au sein de Colha, les archéologues ont découvert des ateliers spécialisés pour fabriquer des herminettes étranglées, indiquant les débuts de la spécialisation économique dans la production d'outils en pierre. Des herminettes étranglées du même style que celles de Colha ont été trouvées dans toute la région. Ces outils sont principalement travaillés bifacialement à partir de chert local. Les herminettes étranglées étaient des outils à usage général utilisés pour la coupe du bois et le creusage, susceptibles de défricher les forêts et de cultiver. Les pointes Lowe et Sawmill sont d'autres outils en pierre à flocons bifaces trouvés dans toute la Mésoamérique. Ces pointes étaient probablement utilisées dans les lances ou les harpons pour chasser et pêcher ou comme couteaux à manche. Ces outils en pierre ont été finement écaillés en utilisant une variété de techniques, telles que l' écaillage au marteau dur et mou , la pression directe et la percussion indirecte . Presque toutes les techniques de travail de la pierre pratiquées dans les périodes ultérieures sont présentes et répandues à l'époque archaïque. Les grains d'amidon végétal trouvés sur les outils en pierre taillée et en pierre broyée indiquent l'utilisation d'outils dans les usines de transformation, en particulier dans les usines de coupe et de broyage.

Échanger

Des outils en pierre ont été utilisés pour suivre d'éventuels réseaux commerciaux dans toute la Méso-Amérique. On sait peu de choses sur le commerce à l'époque archaïque, mais certaines preuves suggèrent l'existence de réseaux commerciaux locaux et un éventuel commerce à longue distance. Barbara Voorhies et ses collègues ont fait valoir que les peuples chantuto côtiers du sud du Mexique faisaient le commerce de l'obsidienne. Dans le monticule de coquillages de Tlacuachero sur la côte du Chiapas, 57 flocons d'obsidienne ont été découverts qui semblent provenir des hauts plateaux du Guatemala . Christine Niederberger suggère que les peuples sédentaires du bassin du Mexique faisaient du commerce pour obtenir de l'obsidienne verte étrangère, plutôt que de voyager pour la récupérer directement à la source. En outre, le chert de Colha a été trouvé en dehors de la région de Colha, ce qui suggère que des réseaux commerciaux se sont peut-être développés autour du chert de Colha.

Sites importants

hauts plateaux

De nombreux sites archaïques importants sont situés dans les hautes terres du Mexique, probablement en raison des premières recherches approfondies sur la période archaïque par Richard MacNeish dans la vallée de Tehuacán.

• Vallée de Tehuacán : La vallée de Tehuacán est située au sud-est de la vallée du Mexique et est occupée depuis plus de 10 000 ans. Le secteur a été principalement arpenté et fouillé par Robert MacNeish et ses collègues dans les années 1960. Alors que les découvertes dans la vallée ont été fondamentales pour l'étude de la période archaïque mésoaméricaine, les dates au radiocarbone sont très controversées. Parce que les archéologues sont sceptiques quant à l'exactitude des dates au radiocarbone et à l'intégrité des niveaux stratigraphiques, les données et les artefacts trouvés à Tehuacán ont été réexaminés et réanalysés à plusieurs reprises. Dans la vallée, un site majeur est la grotte de Coxcatlan . La grotte de Coxcatlan contenait 15 des 33 éléments de la période archaïque trouvés dans l'enquête de MacNeish, ainsi que 75% des outils en pierre. De petits épis de maïs et des restes de courges, de piments, de haricots et de gourde ont également été trouvés dans la grotte.
• Vallée d'Oaxaca : Semblable à la vallée voisine de Tehuacán, la vallée d'Oaxaca est habitée depuis plus de 10000 ans. Les archéologues Kent Flannery et Joyce Marcus ont mené et supervisé une grande partie des travaux dans ce domaine. Dans la vallée, il y a quatre sites majeurs:

• Guilá Naquitz : Guilá Naquitz est un abri sous roche situé sur les flancs nord de la vallée et est le premier des sites. Le site a été fouillé en 1966 et est le site le mieux documenté de la vallée. Il a été temporairement occupé six fois au début de l'archaïque entre 8000 et 6500 avant notre ère. Il contenait 1716 morceaux de pierre ébréchée ainsi que certains des premiers restes connus de maïs, de courge et de gourde domestiqués.
• Gheo-shih : Gheo-Shih est un grand site en plein air (1,5 hectare) situé dans les plaines inondables de la rivière Mitla en contrebas du site de Guilá Naquitz. Le site a été occupé dans le Moyen Archaïque d'environ 5000 à 4000 avant notre ère. Le site est connu pour une grande variété d'artefacts en pierre, notamment des outils en pierre broyée, des pointes de projectile, des outils de boucherie et des pendentifs en pierre percée. Il existe également des caractéristiques de roche circulaire qui, selon certains, pourraient être des maisons et deux lignes parallèles de pierres qui auraient été un terrain de danse, un terrain de balle ou une route.
• L'abri Martínez Rock
• Cueva Blanca

• Zohalpico: Zohalpico est un site au bord du lac Chalco dans la vallée du Mexique. Le site a été fouillé par Christine Niederberger dans les années 1960 et 1970. Les habitants du site y vivaient toute l'année et utilisaient des plantes et des animaux sauvages, ainsi que du maïs et de l'amarante domestiqués. Le site a été couvert de cendres lors d'une éruption volcanique vers 3000 avant notre ère et a ensuite été réoccupé au cours du siècle suivant. Après l'éruption volcanique, la densité de pollen de maïs a triplé et les haricots, les gourdes et les citrouilles sont apparus dans le dossier.
• Grotte de Santa Marta: La grotte de Santa Marta est un site situé dans les hautes terres du Chiapas au Mexique. Le site a été fouillé par Richard MacNeish et Fredrick Peterson en 1959 puis à nouveau dans les années 1970 par l' Institut national mexicain d'anthropologie et d'histoire . Le site a été occupé par des chasseurs-cueilleurs jusqu'en 3500 puis abandonné jusqu'à ce qu'il soit à nouveau occupé par des agriculteurs autour de 1300 avant notre ère. Le site contient de la teosinte et du pollen de cacao , ainsi que des outils en pierre broyée.
• Abri sous roche El Gigante: L'abri sous roche El Gigante se trouve dans les hautes terres du sud du Honduras avec une excellente conservation organique. Il était occupé de façon saisonnière et dispose de fosses de stockage. Il a été fouillé en 2000 et 2001 et contient des restes de plantes et d'animaux sauvages, ainsi que des courges domestiques, mais pas du maïs.

Les basses terres

• Côte du Chiapas: Six grands monticules de coquillages sur la plaine côtière sont parmi les premiers sites de la région. La zone a été principalement fouillée et étudiée par Barbara Voorhies.

• Cerro de las Conchas : Le Cerro de las Conchas est le plus ancien des monticules de coquillages du Chiapas, datant entre 5500 et 3500 avant notre ère. Il mesure 3,5 m de haut et 100 m de diamètre et est situé au bord de l'estuaire de la mangrove d'El Hueyate. Il était périodiquement occupé comme lieu de collecte et de transformation des ressources marines, en particulier les palourdes et les crevettes.
• Tlacuachero shell mound: Tlacuachero est également un monticule de coquillages qui était occupé de façon saisonnière pour rassembler et traiter les ressources marines, telles que les palourdes, les poissons et les tortues. 57 flocons d'obsidienne semblent provenir des hauts plateaux du Guatemala, ce qui suggère qu'il y avait peut-être eu des réseaux commerciaux. Deux sépultures ont été fouillées sur le site.

• Colha : Colha et d'autres sites à proximité, tels que Cobweb Swamp, Pulltrouser Swamp et Freshwater Creek, sont situés dans la zone nord du Belize Chert-Bearing et sont des sites importants pour le chert à partir de la période archaïque et se poursuivant dans la période préclassique et classique. Les premières colonies permanentes à Colha commencent vers 3000 avant notre ère et Colha reste installée dans les périodes ultérieures. En conséquence, Colha possède l'une des séquences archaïques tardives les mieux définies et est utile pour suivre les changements de la période archaïque au préclassique.
• Actun Halal: Actun Halal est un abri sous roche de 30 m de long situé dans la vallée de la rivière Macal, à l'ouest du Belize. Le site a été occupé d'environ 2400 à 1210 avant notre ère. Des herminettes étranglées et des preuves de la production de maïs et de coton ont été trouvées.
• Abri sous roche Xihuatoxtla: L'abri sous roche Xihuatoctla est situé sur un affluent de la rivière Balsas centrale . Le site date entre 6990 et 6610 avant notre ère. Les archéologues ont découvert 251 artefacts en pierre taillée, ainsi que des pierres à la main et à meuler .

Connexion à Maya Preclassic

On ne sait généralement pas quand la période archaïque se termine et le préclassique commence. Il n'y a pas de distinction claire entre les méthodes alimentaires et les outils de l'archaïque tardif et du préclassique précoce. Sur la base de l'apparence de la céramique maya sur des sites préclassiques importants, la transition s'est produite environ entre 1200 et 800 avant notre ère et différait selon la région.

Un autre problème est de savoir si les peuples archaïques de la région maya étaient les mêmes que ceux du préclassique. Il y a peu de consensus sur la nature, l'identité ou les origines des premiers Mayas, ce qui est compliqué par un désaccord sur ce qui constitue la culture maya. Sur la base des similitudes dans les styles de poterie , tels que les ruptures à double ligne, les glissades similaires, les inclusions de tempérament et les formes de vaisseaux, on pensait auparavant que les basses terres mayas étaient occupées par des personnes parlant Mixe-Zoque migrant de l' isthme de Tehuantepec . Terrence Kaufman a suggéré que les basses terres étaient peuplées de personnes parlant proto-maya des hautes terres parce que les langues proto-mayas se sont divisées vers 2200 avant notre ère dans les hautes terres et que des groupes dissidents apparaissent dans les basses terres vers 1400 avant notre ère. D'autres suggèrent, sur la base de la continuité des méthodes alimentaires et des technologies des outils en pierre, que les populations archaïques des basses terres ont développé ou appris des technologies céramiques et sont devenues les premiers Mayas. Les récits d'origine maya de la période classique décrivent la fixation de la date de début du calendrier du compte long à une date de la période archaïque (3114 avant notre ère) similaire à la date des débuts de l'horticulture et de la domestication dans les basses terres, indiquant que les Mayas eux-mêmes peuvent avoir ont retracé leurs origines à la période archaïque.

Remarques

Les références

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