Mauvaise attribution de la mémoire - Misattribution of memory
En psychologie , la mauvaise attribution de la mémoire ou la mauvaise attribution de la source est l'identification erronée de l'origine d'un souvenir par la personne qui fait le rappel du souvenir . Une erreur d'attribution est susceptible de se produire lorsque les individus sont incapables de surveiller et de contrôler l'influence de leurs attitudes, envers leurs jugements, au moment de la récupération. La mésattribution est divisée en trois éléments : la cryptomnésie , les faux souvenirs et la confusion des sources. Il a été considéré comme l' un des Daniel Schacter de sept péchés de la mémoire .
Composantes de la mauvaise attribution
Cryptomnésie
La cryptomnésie est une forme de mauvaise attribution. Cela implique l'influence inconsciente de la mémoire qui fait que les pensées actuelles sont faussement attribuées au roman. En d'autres termes, les individus croient à tort qu'ils sont les générateurs originaux de la pensée. Lorsque la cryptomnésie apparaît dans la littérature ou les idées savantes, elle est souvent qualifiée de « plagiat par inadvertance », par inadvertance parce que le sujet croit sincèrement que l'idée est sa propre création. Le plagiat involontaire prend deux formes. Le premier implique que le plagiaire régénère une idée déjà vue, mais croit que l'idée est nouvelle. Dans la seconde forme, le plagiaire rappelle les idées des autres auteurs comme les siennes.
Par exemple, une personne peut se souvenir à tort d'avoir créé une idée, une pensée ou une blague, sans se livrer intentionnellement au plagiat, mais en croyant néanmoins être la source originale de la mémoire.
Faux souvenir
Les faux souvenirs sont des souvenirs que les individus croient et se souviennent comme vrais qui, en fait, ne se sont jamais produits. Souvent, les gens forment de faux souvenirs pour les détails d'événements après avoir entendu d'autres rapporter par erreur des informations sur un événement. Par exemple, les participants qui regardent une vidéo d'un crime mettant en scène une voiture bleue mais entendent la voiture appelée à tort comme blanche après coup peuvent créer un faux souvenir d'une voiture blanche présente sur les lieux du crime, plutôt que bleue. Les faux souvenirs peuvent aller de petits détails sur un événement à des événements entiers qui ne se sont jamais produits, comme s'être perdu dans un centre commercial bondé quand il était enfant.
Un cas extrême d'implantation de faux souvenirs se produit dans le syndrome des faux souvenirs , lorsque l'identité et les relations interpersonnelles d'une personne sont fortement centrées sur le souvenir d'une expérience qui n'a pas réellement eu lieu. Ces types de faux souvenirs sont souvent liés à une expérience de vie traumatisante et peuvent devenir très préjudiciables à la vie de tous les jours. Ils sont souvent le résultat de questions suggestives dans une pratique thérapeutique appelée thérapie de mémoire récupérée , dans laquelle les psychiatres mettent leurs patients sous hypnose pour récupérer des souvenirs refoulés . Cela peut être préjudiciable, car l'individu peut se souvenir de souvenirs qui ne se sont jamais produits. Par exemple, il existe des cas signalés dans lesquels des individus se souviennent à tort d'abus sexuels et demandent justice. Ces cas sont extrêmement pénibles à la fois pour l'accusateur et pour l'accusé, et peuvent entraîner une condamnation injustifiée. En raison d'incidents comme ceux-ci, les faux souvenirs et les souvenirs refoulés ont perdu la majeure partie de leur validité et de leur fiabilité devant un tribunal.
Confusion de source
La confusion des sources est un attribut observé dans les récits de différentes personnes du même événement après avoir entendu des personnes parler de la situation. Un exemple de ceci serait, un témoin qui a entendu un policier dire qu'il avait une arme à feu, puis ce témoin dit plus tard qu'il a vu l'arme à feu. Comprendre la source de ses souvenirs est important pour les processus de mémoire nécessaires à la vie de tous les jours. Les souvenirs proviennent à la fois d'expériences perceptives et de nos pensées, sentiments, inférences et imagination. La théorie de la surveillance de la source postule que des erreurs de mémoire se produisent lorsque des informations perceptives sont attribuées à tort comme étant la source d'une expérience passée. Cela peut se produire parce qu'un événement partage les caractéristiques d'une autre source. Lorsqu'une personne dispose de nombreuses sources d'informations perceptives sur un événement, son cerveau est facilement capable d'évoquer un souvenir de cet événement, même s'il ne l'a pas vécu, créant ainsi un souvenir mal attribué.
Dans un cas particulier de confusion des sources, une femme victime de viol a faussement accusé un médecin de la mémoire d'être son violeur. Dans ce cas, le médecin avait fait une apparition télévisée vue par la victime avant son agression. La femme a confondu le visage du médecin avec celui de son agresseur. Un autre exemple de confusion des sources concerne Ronald Reagan . Dans ce cas, Ronald Reagan raconte l'histoire d'un pilote héroïque à qui il a personnellement décerné une médaille. Cependant, il se souvenait en fait du scénario d'une production théâtrale intitulée " Wing and a Prayer ". Cependant, il croyait fermement qu'il était impliqué dans le processus de médaille à ce héros de guerre.
Causes
Causes cognitives
Causes de la cryptomnésie
La cryptomnésie est une erreur de surveillance de la source dans laquelle les gens ont souvent du mal à déterminer si un concept a été généré en interne ou vécu en externe. Les gens attribuent parfois à tort la création d'une pensée ou d'une idée nouvelle comme la leur, alors qu'en fait ils la récupèrent à partir d'une expérience précédente. Certains individus ne parviennent pas à établir des souvenirs avec suffisamment de détails pour générer une attribution de source, provoquant une mauvaise attribution de la mémoire à la mauvaise source. Les gens croient souvent vraiment que les informations qu'ils ont plagiées étaient en fait les leurs.
Le plagiat involontaire est plus important pour les informations générées par d'autres que nous-mêmes. Les chercheurs pensent que cela peut être dû à une meilleure mémoire et à une meilleure association des mots que nous générons, car les informations autogénérées sont mieux mémorisées plus tard. De plus, la cryptomnésie augmente lorsque l'information est générée par d'autres avant une idée auto-générée. Cela peut être dû à la probabilité que les gens pensent à leur prochaine réponse, plutôt que de traiter la source de l'information.
Causes des faux souvenirs
Une fausse reconnaissance peut survenir à la suite d'une réponse associative implicite, une association automatique entre deux concepts en mémoire. On pense que les réponses associatives ne viennent jamais à l'attention consciente, donc l'activation du concept est supposée implicite. Il a été démontré qu'une réponse associative implicite apparaît lorsque la vue d'un mot tel que "voiture" peut amener les gens à penser inconsciemment à un associatif tel que "camion". Si le mot camion leur est présenté plus tard, ils peuvent déclarer qu'ils reconnaissent avoir vu l'objet alors qu'ils l'ont effectivement généré eux-mêmes. On pense que l'activation du mot montré peut également activer le mot associatif, permettant à l'information d'être facilement accessible à l'esprit. La recherche a également montré que plus les mots présentés et associatifs sont similaires, ou plus il y a d'éléments de liste similaires, plus il est probable qu'une fausse erreur de reconnaissance soit commise.
La similitude basée sur l'essentiel, le codage robuste des informations sémantiques plutôt que le codage distinctif, est une autre cause de fausse reconnaissance. Lors de l'étude d'une liste de nombreux mots liés, il existe un niveau élevé de chevauchement sémantique entre les éléments de mémoire. L'incapacité de garder chaque concept séparé et distinct les uns des autres rend difficile la remémoration de détails spécifiques, amenant par la suite les gens à formuler des réponses basées sur l'essentiel de la mémoire plutôt que sur des détails spécifiques. Les gens peuvent se faire une idée bien organisée de ce qu'est l'essentiel sémantique, et tout ce qui est sémantiquement similaire à cette idée peut être faussement reconnu. Il a également été démontré que la similitude basée sur l'essentiel se produit dans des circonstances où les réponses associatives implicites sont une source improbable d'erreur d'attribution. L'erreur de fausse reconnaissance devient également évidente lorsqu'une pression temporelle est présentée lors d'une décision de reconnaissance. Les processus qui fonctionnent pour découvrir une source pour la base de la reconnaissance prennent du temps à s'exécuter, en raison du manque de temps, de fausses erreurs de reconnaissance sont commises plus souvent.
La théorie des traces floues , une théorie opposée à l' erreur de surveillance de la source , stipule que les mémoires sont composées de deux composants ; traces essentielles et textuelles. Les traces textuelles sont les détails de surface des stimuli physiques, qui englobent les images visuelles claires et les informations source d'une expérience. Bien que les deux traces soient codées simultanément, elles sont stockées dans des régions distinctes du cerveau, permettant à chaque trace d'avoir une durée de vie distincte. Les traces textuelles, bien que facilement disponibles lorsqu'un souvenir est codé pour la première fois, se détériorent rapidement. La théorie des traces floues propose donc que les souvenirs mal attribués surviennent en raison de la courte durée de vie des traces textuelles, étant donné que la qualité de l'information source diminue rapidement. La mauvaise attribution de la mémoire est donc plus susceptible de se produire à mesure que le temps entre l'encodage d'une expérience et le rappel de la mémoire ultérieure augmente.
Il a également été noté que la mauvaise attribution peut être le produit de caractéristiques adaptatives de la mémoire, plutôt que le produit d'un défaut dans le système de mémoire. L'erreur d'attribution erronée conduit souvent aux conclusions d'un système de mémoire inefficace, mais certains chercheurs pensent que l'erreur est un coût associé aux avantages d'un système de mémoire fonctionnel et adéquat. L'erreur de mauvaise attribution reflète un système de mémoire adaptative dans lequel les informations qui n'exigent pas que les gens se souviennent de tous les détails spécifiques sont perdues. Les détails spécifiques ne seraient conservés que dans des situations où les détails spécifiques doivent être mémorisés, tels que les souvenirs d'une expérience très émotionnelle. L'utilisation d'essentiels sémantiques peut être un mécanisme fondamental de la mémoire, permettant aux gens de catégoriser les informations et de les généraliser à travers les situations, une fonction associée à une intelligence supérieure.
Causes neurologiques
Base neurologique de la fausse reconnaissance
Les patients atteints de lésions cérébrales ont fourni des informations utiles sur les mécanismes biologiques sous-jacents impliqués dans la fausse reconnaissance. Les résultats d'études comparant les niveaux de fausse reconnaissance entre les patients présentant des lésions du lobe frontal et des témoins du même âge ont montré un niveau significativement plus élevé de fausse reconnaissance parmi les individus présentant des lésions du lobe frontal. On pense que les dommages ont causé des perturbations dans l'encodage adéquat des détails spécifiques à l'article ou ont causé des processus de surveillance de récupération défectueux. Ces types de processus sont nécessaires pour rappeler avec précision les origines des représentations de la mémoire, et sans eux, des erreurs d'origine peuvent être commises. Des études sur la fausse reconnaissance chez des patients amnésiques présentant des dommages au lobe temporal médian ou à d'autres structures du diencéphale ont démontré que les mêmes processus impliqués dans la reconnaissance précise sont également impliqués dans la fausse reconnaissance. Ces cortex jouent un rôle dans le processus de surveillance stratégique, car ils tentent d'examiner d'autres sorties corticales. Si ces cortex étaient endommagés, il n'y aurait aucun contrôle sur les sorties corticales, de plus en plus la probabilité d'une fausse erreur de reconnaissance. De plus, les patients souffrant d'amnésie ou de la maladie d'Alzheimer ont un niveau réduit de fausses reconnaissances, ce qui serait dû au fait de réaliser trop d'essais pour créer les informations sémantiques essentielles nécessaires à l'erreur d'attribution.
Faux souvenirs et PET scans
Un suivi de la recherche précédente a été mené par Daniel L. Schacter et ses collègues. Semblable à l'étude de Henry L. Roediger et Kathleen McDermott , les sujets ont lu une liste de mots associés avant d'entrer dans le scanner TEP . Au cours du premier balayage, les sujets faisaient des jugements de reconnaissance pour déterminer quels étaient les mots présentés précédemment. Au cours de la deuxième analyse, les sujets devaient porter des jugements sur des mots qui n'étaient pas présentés. Par exemple : lit, repos, rêve, fatigué et éveillé seraient dans la liste mais pas le mot « sommeil ». Comme pour l'étude de Henry L. Roediger et Kathleen McDermott, les sujets ont affirmé se souvenir d'une quantité similaire de mots non présentés comme ils le faisaient pour les mots qui ont été réellement présentés. Les chercheurs ont noté que l'activité cérébrale pendant les tâches de reconnaissance vraie et fausse était très similaire. La surveillance du flux sanguin dans le cerveau a révélé qu'il y avait dans le lobe temporal médian gauche pour une reconnaissance à la fois véridique et illusoire.
Cela ne veut pas dire qu'il n'y avait pas de différences. Tout en surveillant le flux sanguin dans le cerveau lors d'une fausse reconnaissance, une partie du lobe frontal qui est considérée comme un moniteur clé des souvenirs a en fait montré une plus grande activité lorsqu'elle était présentée avec une fausse reconnaissance qu'avec une vraie. Il semblait y avoir une certaine divergence alors que les sujets tentaient de scruter les mots déplacés, mais étaient surmontés par une puissante illusion de mémoire. Cette étude démontre la capacité de la technologie à aider les chercheurs à mieux comprendre le pouvoir des faux souvenirs.
Confusion de source et scans FMRI
T. Awipi et L. Davachi ont cherché à fournir des preuves de sous-régions concurrentes dans le lobe temporal médian (MTL) qui différaient selon le type de contenu qu'elles encodaient. Les chercheurs ont mené une étude dans laquelle les sujets ont été invités à effectuer une tâche d' encodage dans un scanner d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (FMRI), où ils ont été présentés avec 192 photographies en couleur de scènes (contenant une nouvelle scène présentée au centre et une image plus petite d'un de six objets). Les participants ont également été invités à imaginer utiliser l'objet présenté dans chaque scène et à indiquer s'ils avaient réussi. Un test de mémoire a été administré après que les participants ont été retirés du scanner. Le test comprenait toutes les scènes précédemment vues (anciennes) et un nombre égal de nouvelles scènes (nouvelles). On leur a demandé de porter un jugement ancien/nouveau, et si la scène était considérée comme ancienne, on leur a demandé de la signaler comme étant « souvenir » ou « familière ». On leur a ensuite demandé de choisir un objet associé à cette scène. Les chercheurs essayaient de déterminer les niveaux d'activation pour le souvenir de la source pour les objets associés à la scène lors de l'encodage.
Les chercheurs ont découvert que l' activation du cortex périrhinal était plus importante pour les objets rappelés et que l' activation du cortex parahippocampique était plus importante lorsque les scènes étaient rappelées. Les résultats fournissent la preuve d'une activation de codage distincte dans les sous-régions du lobe temporal médian. La première sous-région est le cortex périrhinal, qui code les informations sur les éléments. La deuxième sous-région, le cortex parahippocampique, est impliquée dans l'information source. Les preuves soutiennent le rôle du cortex périrhinal droit dans l'attribution d'un objet à la bonne source. Comme une diminution de l'activation était associée à de moins bonnes performances, une diminution de l'activation du cortex périrhinal droit pourrait être un mécanisme possible de confusion de source.
Recherche expérimentale
Mauvaise attribution
Dans l'une des premières études impliquant une erreur d'attribution, le psychologue cognitif canadien Bruce Whittlesea a présenté aux sujets une liste de mots courants. Chaque mot a été brièvement affiché au sujet. La tâche demandait au sujet de juger si un mot cible était sémantiquement lié à un mot de la liste. Contrairement à la première expérience de Whittlesea impliquant la reconnaissance de mots cibles, cette étude impliquait la manipulation de la fluidité du traitement à travers le contexte conceptuel du mot cible, plutôt que le contexte physique. Après que les sujets aient eu un bref moment pour étudier la liste de mots, les sujets ont été présentés avec des phrases qui contiendraient un mot en majuscule à la fin de la phrase qui aurait été, ou n'aurait pas été, de la liste présentée précédemment. . Le mot à la fin de la phrase était soit très prévisible compte tenu du contexte de la phrase, par exemple : "Les mers orageuses ont jeté le BATEAU", soit le mot de fin était moins prévisible, par exemple : "Elle a économisé son argent et a acheté une LAMPE ". Les sujets devaient ensuite indiquer si le mot de fin en majuscule figurait ou non sur la liste de mots précédente. Sinon, ils devaient répondre en disant que le mot était « nouveau » au lieu d'être « ancien ».
L'étude a révélé que les nouveaux mots qui étaient hautement prévisibles étaient plus susceptibles d'être incorrectement identifiés comme ayant été vus auparavant, alors que les nouveaux mots qui étaient moins prévisibles ne l'étaient pas. En fait, les sujets ont nommé les mots prévisibles plus rapidement que les mots imprévisibles. Whittlesea a pu conclure de cette étude que les sujets ont mal attribué leurs réponses rapides à des mots hautement prévisibles comme une indication qu'ils avaient déjà expérimenté le mot alors qu'en fait c'était incorrect. En conséquence, la fluidité du traitement a amené les sujets à interpréter à tort leur rapidité comme un cas de familiarité.
Cryptomnésie
Certains des modèles expérimentaux les plus courants dans l'étude de la cryptomnésie consistent à résoudre des énigmes. Une de ces études de l'Université de Stanford en 1993 a surveillé la mémoire des sujets pour trouver des solutions à un jeu de puzzle de mots lorsqu'ils sont jumelés contre un adversaire informatique. Après plusieurs cycles de génération de solutions à tour de rôle, les participants ont été invités à générer une liste de solutions qu'ils ont eux-mêmes fournies, ou une liste de nouvelles solutions et d'évaluer leur confiance dans la source de chaque solution répertoriée. Les sujets étaient plus susceptibles de plagier les solutions données par l'adversaire informatique que leurs propres solutions après avoir indiqué qu'ils étaient très confiants que la solution était vraiment nouvelle ; lorsque les sujets ont indiqué qu'ils « devinaient » si la solution avait été vue auparavant, ils étaient plus susceptibles de reproduire les solutions qu'ils avaient trouvées au cours du premier tour du test.
Dans une extension de ce test, après que chaque solution de puzzle ait été générée, les participants devaient répondre à l'une des deux questions suivantes : ce mot est-il long de plus de 3 lettres ? (jugement physique) ou ce mot a-t-il une connotation positive ? (jugement sémantique). Les participants ont ensuite généré des listes de solutions comme dans le premier test. Bien que la même corrélation entre le niveau de confiance et le type d'erreur ait été observée, les participants étaient beaucoup plus susceptibles de plagier les réponses après avoir porté un jugement physique par rapport à un jugement sémantique.
Faux souvenirs
Paradigme Deese—Roediger—McDermott
Les chercheurs Henry L. Roediger et Kathleen McDermott ont mené une expérience en 1995 qui portait sur une procédure développée par James Deese . Cette procédure, connue sous le nom de paradigme Deese-Roediger-McDermott , invite les sujets à croire qu'ils ont expérimenté un mot particulier dans une liste donnée. Les sujets sont lus par l'expérimentateur d'une liste de mots associés. Ces mots associés pourraient être par exemple : lit, repos, rêve, essayé, éveillé, etc. Après que les sujets ont entendu ces mots, ils sont amenés à s'engager dans une tâche de rappel libre dans laquelle ils doivent lister les mots qu'ils ont entendus. Les chercheurs ont réalisé deux expériences. La première impliquait six listes de mots associés. La deuxième expérience impliquait un ensemble plus large de matériel, dans lequel vingt-quatre listes de 15 éléments ont été lues aux sujets.
Les résultats des deux expériences ont démontré que les sujets étaient confiants quant à leurs réponses incorrectes concernant les mots entendus dans la liste. Par exemple, étant donné la liste ; lit, repos, rêve, fatigué, éveillé. Beaucoup de sujets ont entendu "sommeil" qui n'était pas l'un des mots présentés. Ce faux effet mémoire se produit parce que les mots associés au sommeil sont dans la liste, ce qui amène les sujets à croire que les mots associés aux mots fournis dans la liste doivent être justes. En fait, avec la deuxième expérience, les résultats étaient de 55 % de faux rappels contre 40 % pour la première expérience. Cela indiquait que plus il y avait de mots et de listes disponibles, plus il était difficile de se souvenir correctement des mots. Cette expérience illustre comment les sujets peuvent fournir de faux rappels sans remarquer leurs erreurs. Même après que les chercheurs aient indiqué qu'ils n'avaient pas prononcé les mots erronés, les sujets étaient toujours très convaincus que le chercheur avait dit le mot.
Implanter un faux souvenir
De faux souvenirs peuvent également être créés par le biais d'un questionnement dirigé et d'un simple usage de l'imagination. En 1996, Ira Hyman Jr. et Joel Petland ont publié une étude montrant que les sujets peuvent se « souvenir » à tort d'anecdotes de leur enfance, sur la base des suggestions du chercheur et de la corroboration de ces événements fictifs par les membres de la famille. Les parents des sujets ont été interrogés pour créer une liste d'événements d'enfance mémorables (vacances, cas de perte, etc.), à laquelle un faux événement a été ajouté, à savoir renverser un bol de punch lors d'une réception de mariage. Pour chaque événement, les sujets ont reçu plusieurs indices pour aider à la mémoire (âge à l'époque, lieu, nature de l'événement, etc.) et ont été invités à décrire la situation de manière aussi détaillée que possible. Si un participant était incapable de se souvenir d'un événement, il lui était demandé soit de réfléchir tranquillement à l'événement pendant environ une minute, puis de fournir toute information supplémentaire mémorisée (condition de contrôle) ou d'imaginer l'événement se produisant et de décrire les personnes qui auraient été impliquées, à quoi aurait ressemblé l'emplacement et comment l'événement aurait pu se produire (condition d'imagerie).
Après trois entretiens de cette manière, 25% des participants de la condition d'imagerie ont déclaré se souvenir de la fausse situation de renverser le bol de punch, contre moins de 10% des sujets de la condition de contrôle. Une amélioration globale du détail des réponses données et de la confiance de ces réponses a été observée pour les souvenirs vrais et faux dans la condition d'imagerie, tandis que ceux dans la condition de contrôle ont montré une amélioration beaucoup moins importante. Alors que les participants qui se sont « souvenus » de la fausse situation ont évalué cet événement comme étant moins intense sur le plan émotionnel que les autres événements réels dont ils se sont souvenus, les participants ont évalué leur confiance dans le fait de se souvenir avec précision du faux scénario plus haut que n'importe lequel des vrais événements.
Dans une étude similaire, les chercheurs ont convaincu les participants qu'ils avaient fait une farce à un enseignant de première année avec de la boue de jouet. Dans les conditions expérimentales, les chercheurs ont ajouté des détails pertinents à l'histoire (obtenus des parents des participants), tels que le nom de l'enseignant de première année du participant et son meilleur ami d'enfance ; dans d'autres conditions, les participants ont reçu une version plus générique de l'histoire. Lors de l'entretien, 68,2 % des participants dans la condition des détails pertinents ont signalé des images mentales et des souvenirs du faux événement, contre seulement 36,4 % des participants dans la condition plus générique. Ainsi, la présence de détails personnels spécifiques de la vie d'un participant augmente considérablement les chances qu'un faux souvenir soit implanté avec succès.
Faux souvenirs et souvenirs flash
Les faux souvenirs sont également liés aux mémoires flash, qui sont des souvenirs de la situation d'une personne lors d'un événement chargé d'émotion. Des exemples de souvenirs flash incluent comment on se souvient avoir appris l'explosion de la navette Challenger, les attaques contre le World Trade Center le 11 septembre, ou tout autre événement gravement traumatisant ou exceptionnel dans la vie d'une personne.
Les premières recherches effectuées par Brown et Kulik (1977) ont révélé que les souvenirs flash étaient similaires aux photographies car ils pouvaient être décrits avec des détails précis et vivants. Dans cette étude, les participants ont décrit leur situation au moment où ils ont appris l'assassinat du président John F. Kennedy ainsi que d'autres événements traumatisants similaires. Les participants ont pu décrire ce qu'ils faisaient, les choses autour d'eux et d'autres détails. Cependant, ces données n'ont été collectées qu'une seule fois, des années après l'événement, et Brown et Kulik n'ont pas été en mesure de comparer l'exactitude de ces souvenirs aux descriptions précédentes pour voir si leurs souvenirs étaient effectivement comparables à des photographies.
Des études ultérieures ont utilisé une technique de recherche appelée rappel répété pour évaluer l'exactitude des descriptions répétées d'événements traumatisants. Neiser et Harsh (1992) ont remis aux participants un questionnaire sur l'explosion du Challenger de 1986 à deux moments : 1) le lendemain de l'incident, et 2) trois ans plus tard. Ils ont constaté qu'il y avait souvent de grandes divergences entre la première et la deuxième description. Par exemple, beaucoup ont d'abord déclaré avoir entendu les nouvelles alors qu'ils étaient assis en classe, mais ont ensuite déclaré se souvenir d'avoir vu les nouvelles lors d'une émission télévisée. Alors que les participants étaient confiants dans leurs rapports, il est devenu évident que leurs souvenirs de ces événements chargés d'émotion étaient susceptibles d'être manipulés avec le temps, et que de faux souvenirs de détails se frayaient un chemin dans la mémoire. Une explication de la raison pour laquelle de faux détails existent dans les souvenirs est que les gens sont influencés par les expériences de la vie et qu'ils se souviennent donc de souvenirs passés avec des informations sur d'autres événements non liés.
Applications
Témoignage oculaire chez les enfants
Dans les témoignages judiciaires, le fait que les témoins soient sous serment n'empêche pas la survenance de faux rapports non intentionnels : la fausse mémoire et la cryptomnésie présentent un problème important dans les cas de maltraitance présumée d'enfants, dans lesquels le témoin principal est déjà en défaut de mémoire. Bien qu'il existe des différences individuelles, il est largement admis que les jeunes enfants sont très sensibles aux techniques de questionnement dirigées et d'entretien biaisées, en raison de leur développement cognitif insuffisant. Une grande variété d'études sur le sujet ont révélé que les enfants deviennent plus précis dans leurs souvenirs avec l'âge et que leur capacité à ignorer les pratiques de questionnement biaisées augmente considérablement jusqu'à l'âge de 12 ans. Par conséquent, une formulation neutre est encouragée lorsque le témoignage d'un jeune enfant doit être invoqué.
Cependant, la faillibilité des souvenirs des enfants est un problème compliqué : la mémoire ne s'améliore pas strictement avec le temps, mais varie en termes de nombre d'erreurs commises au fur et à mesure du développement de différentes compétences. Les jeunes enfants sont très sujets à la suggestibilité et aux faux souvenirs, même pour les fausses situations d'histoire qu'ils ont eux-mêmes fournies. Cela est probablement dû aux stratégies de compensation de la mémoire de l'imagerie et de l'imagination employées à un âge précoce. À mesure que les enfants vieillissent, d'autres stratégies de mémoire telles que la répétition auditive ou l'utilisation de schémas et de relations sémantiques remplacent le recours à l'imagerie, conduisant à des souvenirs plus fiables pour les événements, mais présentant également une plus grande possibilité d'erreurs de mémoire. Au moment où les enfants atteignent le lycée, les stratégies de mémoire telles que la répétition auditive, la formation de schémas et la relation sémantique deviennent plus courantes ; cela présente une probabilité accrue d'erreurs de mémoire, telles que celles observées dans le paradigme Deese-Roediger-McDermott .
Témoignage oculaire chez l'adulte
Comme indiqué, une erreur d'attribution est susceptible de se produire lorsque les individus sont incapables de surveiller et de contrôler l'influence de leurs attitudes au moment de la récupération. Par conséquent, les chercheurs ont appliqué des techniques pour minimiser les erreurs d'attribution en encourageant les individus à se concentrer sur les caractéristiques distinctives, plutôt que sur les propriétés qui peuvent susciter l'influence des attitudes personnelles. Une question importante à l'étude est de savoir si les gens confondent les suggestions trompeuses et les attitudes personnelles avec leurs vrais souvenirs d'un événement dont ils ont été témoins. De plus, la mauvaise attribution de la mémoire a été particulièrement bien étudiée en termes d'application aux cas de suggestibilité potentielle de témoins oculaires . Actuellement, les chercheurs se sont concentrés sur la détermination des circonstances dans lesquelles une mauvaise attribution pourrait se produire et les facteurs qui pourraient augmenter ou diminuer ces erreurs, dans une situation de témoin oculaire.
En termes de témoignage oculaire, les jugements de crédibilité de la mémoire sont particulièrement importants dans leur impact persuasif. À n'importe quel stade d'une affaire judiciaire, le succès ou l'échec de la persuasion par un témoin oculaire peut avoir des conséquences. De manière générale, les gens supposent que le témoignage d'un adulte est plus crédible et précis, en partant du principe que les adultes sont de meilleurs rapporteurs de mémoire. Dans ce contexte, les enfants sont supposés avoir de faibles capacités de mémoire. Les témoignages oculaires des adultes diffèrent de ceux des enfants de plusieurs autres manières. Premièrement, les adultes ont tendance à fournir plus d'informations rappelées, qu'elles soient exactes ou inexactes, dans une affaire judiciaire. Cependant, la tendance générale est d'avoir une augmentation de la quantité d'informations correctement rappelées avec l'âge. Enfin, les questions objectives reçoivent des réponses plus précises avec moins d'influence de la suggestibilité chez les adultes.
Confusion de source plus tard dans la vie
Une mémoire réussie implique la reconnaissance que quelque chose est familier et le rappel du contexte dans lequel il a été vécu auparavant. Avec l'âge, la capacité de discriminer entre les événements nouveaux et précédents commence à échouer, et les erreurs de rappel d'expériences deviennent plus courantes. Larry Jacoby de l'Université de New York (1999) a démontré à quel point ces erreurs peuvent devenir courantes, ce qui permet de mieux comprendre pourquoi les erreurs de reconnaissance sont particulièrement courantes dans la maladie d'Alzheimer . Dans l'étude de Jacoby, les participants ont reçu deux listes de mots : une à lire et une qu'ils entendraient lire à haute voix. Tous les sujets ont ensuite reçu une liste de « test » qui contenait certains mots qu'ils avaient lus, d'autres qu'ils avaient entendus et quelques mots nouveaux ; les sujets devaient déterminer quels mots étaient lesquels. Jacoby a constaté que les étudiants universitaires et les personnes de 75 ans étaient également susceptibles de reconnaître correctement si le mot avait été présenté ou non, mais les personnes de 75 ans étaient beaucoup plus susceptibles de se tromper si le mot avait été prononcé ou lu. En d'autres termes, alors que la reconnaissance des mots familiers par rapport aux mots nouveaux est restée relativement stable dans tous les groupes d'âge, la confusion des sources a augmenté considérablement avec l'âge.
Cohen et Faulkner ont découvert des erreurs de confusion de source similaires liées à l'âge dix ans plus tôt en étudiant de courts événements plutôt que des listes de mots. Les participants devaient réaliser, imaginer ou regarder une série d'événements courts (placer une fourchette sur une assiette, mettre un stylo à l'intérieur d'une tasse, etc.). On leur a ensuite demandé si des événements spécifiques étaient familiers et comment ils se sont produits. L'étude a révélé que les sujets âgés étaient plus susceptibles que les sujets plus jeunes d'affirmer qu'ils reconnaissaient des événements qui ne se sont jamais produits. De plus, ces participants étaient plus susceptibles de dire qu'ils avaient vu des actions spécifiques se produire alors qu'ils les avaient réellement imaginés ou qu'ils n'avaient jamais vécu ces actions.
Ces études montrent que le simple fait de répéter du matériel peut ne pas toujours fonctionner pour améliorer la mémoire. Dans l'étude Jacoby, les personnes âgées qui lisaient un mot plusieurs fois étaient susceptibles de le juger avec précision comme familier, mais étaient alors plus susceptibles de penser qu'elles avaient entendu le mot lu à haute voix, plutôt que de le lire elles-mêmes. Jacoby explique que - parce que la répétition d'un mot a fait augmenter la reconnaissance mais que la capacité de se souvenir correctement de la source a diminué - la reconnaissance et la surveillance de la source sont probablement des processus neurologiques distincts. Cela peut mettre en lumière le phénomène courant des patients atteints de la maladie d'Alzheimer qui confondent des visages non célèbres fréquemment présentés comme étant ceux de célébrités ou posant la même question à plusieurs reprises. Les patients peuvent reconnaître des visages ou identifier que le sujet de la question est important et a été discuté récemment, mais ils n'ont aucun souvenir de la signification attachée à ces stimuli communs et donc attribueront mal cette familiarité ou demanderont simplement à nouveau.