Expédition au Niger de 1841 - Niger expedition of 1841
L' expédition du Niger de 1841 a été montée par des groupes de missionnaires et d'activistes britanniques en 1841-1842, utilisant trois navires à vapeur en fer britanniques pour se rendre à Lokoja , au confluent du fleuve Niger et de la rivière Benue , dans ce qui est maintenant le Nigeria . Le gouvernement britannique a soutenu les efforts visant à conclure des traités avec les peuples autochtones, à introduire le christianisme et à promouvoir un commerce accru. Les équipages des bateaux ont subi une mortalité élevée due aux maladies.
Séance du 1er juin 1840
L'expédition fut mise en mouvement par une réunion à Exeter Hall le 1er juin 1840. Elle était présidée par le prince Albert . Les organisateurs étaient la Société pour l'extinction de la traite négrière et pour la civilisation de l'Afrique , créée en 1839 par Thomas Fowell Buxton . Buxton faisait la promotion d'une politique grandiose de « Nouvelle Afrique », basée sur une série de traités à conclure en Afrique de l'Ouest, l'introduction du christianisme et l'augmentation du commerce, comme indiqué dans son livre l'année précédente. Les idées de Buxton remontaient à au moins un demi-siècle, à la Sierra Leone Company . À l'époque, les militants anti-esclavagistes avaient peu accès aux hautes sphères du gouvernement britannique et comptaient sur les réunions publiques et l'agitation populaire ; Buxton était dans une position exceptionnelle.
Jusqu'à 4 000 personnes ont assisté à la réunion, Sir Robert Peel a pris la parole depuis la scène et le Prince Albert est devenu président de la Société. Les actes ont été rédigés par Joseph Beldam .
Le gouvernement Whig de l'époque, dirigé par William Lamb, 2 vicomte Melbourne , était plus irrité que satisfait par le lobbying de Buxton. Mais il a fait des démarches financières pour soutenir l'expédition. Lord Palmerston, en tant que ministre des Affaires étrangères, a trouvé 50 000 £ à offrir à l'Espagne pour sa souveraineté revendiquée sur Fernando Po (maintenant Bioko ), une île de la région qui abrite déjà des bases navales britanniques.
expédition
Officiellement connue sous le nom d'Expédition de colonisation africaine, elle fut combattue par Robert Jamieson et Macgregor Laird . Une certaine planification médicale a été faite et les chirurgiens de la Royal Navy portaient de la quinine comme prophylactique contre le paludisme . Les bateaux disposaient également d'un système de ventilation, inspiré de celui de David Boswell Reid pour le Palais de Westminster .
Les trois navires, les vapeurs Albert , Wilberforce et Soudan , ont été construits par Laird de Liverpool . Le commandant était Henry Dundas Trotter dans l' Albert , avec William Allen dans la Wilberforce et Bird Allen dans le Soudan . En Sierra Leone, des interprètes ont rejoint l'expédition. L'expédition fit escale à Cape Coast en juillet pour déposer les princes ghanéens Nkwantabisa et Owusu-Ansa , qui étaient en Angleterre depuis 1836.
L'expédition réussit à obtenir des traités contre la traite des esclaves , signés à Aboh avec Obi Ossai et Idah . Trotter dans l' Albert a atteint Eggan et avant de tomber malade et de rebrousser chemin, il était en route pour Raba . Le groupe a acheté des terres à Lokoja , au confluent du fleuve Niger et de la rivière Bénoué , avec l'idée de créer un centre pour le travail missionnaire et le commerce.
Sur les 150 Européens de l'expédition, 42 moururent rapidement. Il y a eu 130 cas de fièvre. Les membres d'ascendance africaine ne sont pas décédés des suites d'une maladie. Avec une mortalité aussi élevée, les commandants navals ont annulé l'expédition et se sont retirés sur l'île de Fernando Po . D'autres chiffres donnés sont 55 décès (sur 159) d'Européens, avant le retour en Angleterre en 1842.
Participants
- Samuel Ajayi Crowther
- John Duncan , maître d'armes dans l' Albert .
- Edmund Gardiner Fishbourne , officier de marine
- Louis Fraser
- James Ormiston McWilliam , chirurgien en chef sur l' Albert . A partir du 4 octobre, la manutention du navire lui incomba ainsi qu'au géologue Dr William Stanger , les autres étant malades. Il l'a emmené en haute mer pendant dix jours. Il publie l'Histoire médicale de l'expédition du Niger en 1843.
- James Schön , missionnaire et linguiste qui a écrit Journal de l'expédition du Niger (1842)
- Thomas Richard Heywood Thomson , co-auteur avec William Allen de Un récit de l'expédition envoyée par le gouvernement de Sa Majesté sur le fleuve Niger en 1841 (1848).
- Theodor Vogel était le naturaliste en chef ; il est mort en décembre 1841. William Jackson Hooker a édité la flore du Niger (1849) contenant ses notes de collection, avec des œuvres de Philip Barker Webb , Joseph Dalton Hooker et George Bentham . John Ansell était l'assistant de Vogel ; il a découvert sur Fernando Po un spécimen d' Ansellia africana ou d'orchidée léopard, et le genre (d'une espèce) a plus tard été nommé d'après lui.
Conséquences
Charles Dickens a commenté cette expédition, notamment au moyen du personnage de Mme Jellyby dans Bleak House .
Un groupe de missionnaires baptistes sur Fernando Po attendait un rendez-vous avec l'expédition, qui n'a jamais été fait. Ils sont restés sur le groupe d'îles et ont évangélisé.