Nissan NPT-90 - Nissan NPT-90

La Nissan NPT-90 de Geoff Brabham au Grand Prix 1990 du Grand San Diego

La Nissan NPT-90 était une voiture de course développée en 1990 pour Nissan Motors par Nissan Performance Technology Incorporated (NPTI), anciennement connue sous le nom de Electramotive Engineering. Il remplaçait le très populaire GTP ZX-Turbo qui avait remporté le championnat IMSA GT en 1989. Le NPT-90 allait remporter le championnat en 1990 et 1991 avant d'être retiré par Nissan à la fin de la saison 1992.

Bien que officiellement connue sous le nom de NPT-90, la voiture a continué à courir avec la dénomination GTP ZX-Turbo peinte dessus. Il s'agissait d'une tentative de Nissan de continuer à utiliser ce nom pour commercialiser la voiture de route Nissan 300ZX .

Développement

Après cinq ans de développement et d'amélioration sur la GTP ZX-Turbo, Nissan s'est rendu compte que la concurrence entrante de Toyota et de Jaguar signifiait qu'une nouvelle voiture était nécessaire pour pouvoir continuer à défendre leur championnat. NPTI, la division nord-américaine du sport automobile de Nissan, a donc été chargée de la construction d'une toute nouvelle voiture, abandonnant le châssis GTP ZX-Turbo basé sur Lola . La nouvelle voiture abandonnerait l'aspect angulaire de la voiture précédente, le cockpit étant arrondi et plus étroit. Les grandes prises au nez de la voiture seraient également remplacées par des conduits plus petits, tandis que de grands tubas verticaux pour le turbocompresseur seraient placés sur les côtés de la voiture.

Nissan a choisi de continuer à utiliser le moteur V6 turbocompressé VG30 de 3,0 litres qui avait précédemment propulsé le GTP ZX-Turbo, mais avec des améliorations pour permettre plus de puissance, y compris l'ajout d'une tête à quatre soupapes pour remplacer la conception à deux soupapes. Finalement, en 1992, Nissan a choisi de réduire la cylindrée des VG30 à 2,5 L dans le NPT-91.

Le NPT-90 serait mis à niveau au cours de sa vie, ce qui entraînerait le renommage des voitures NPT-91 au milieu de la saison 1991. D'autres mises à niveau en 1992 viendraient dans diverses spécifications, signifiées NPT-91A à NPT-91D .

Histoire de la course

1990

Alors que le premier châssis NPT-90 était en construction, NPTI a commencé la saison 1990 en utilisant l'ancien GTP ZX-Turbos. Le premier châssis serait terminé à la moitié de la saison et ferait ses débuts à Topeka où il a pris une huitième place, derrière la deuxième place GTP ZX-Turbo. Bien que des problèmes de moteur à Lime Rock Park mettraient le seul NPT-90 hors de la course, il montrerait rapidement son potentiel lors de la prochaine manche à Mid-Ohio en remportant la course. Avec une deuxième victoire à Watkins Glen , et le deuxième châssis terminé, les NPT-90 prendraient complètement le relais du GTP ZX-Turbos.

Sur le reste de la saison, le NPT-90 ne pourrait remporter qu'une victoire de plus à Road America , mais les points forts des deux voitures ainsi que le succès du GTP ZX-Turbos plus tôt dans la saison permettraient à Nissan pour remporter le championnat des constructeurs pour la deuxième année consécutive. Geoff Brabham obtiendrait également son troisième championnat des pilotes consécutifs.

1991

Une victoire à Miami de Geoff Brabham dans le NPT-91

Pour ouvrir la saison 1991, Nissan est revenu à sa pratique de sauter les 24 Heures d' endurance de Daytona en raison de la conception plus orientée sprint de la NPT-90. Cependant, contrairement aux années précédentes, Nissan a amené des Nissan R90CK d'Europe pour participer, aidant ainsi au championnat des points. Cependant, les NPT-90 ont été utilisées pour les 12 Heures de Sebring , au cours desquelles Nissan a remporté avec succès les deux premières places. Cependant, des épreuves plus courtes ont commencé à voir le rythme de Jaguar écraser les Nissans, leurs voitures remportant trois victoires consécutives avant que le NPT-91 amélioré ne puisse remporter des victoires à Topeka et Lime Rock. Cependant, Jaguar a commencé à remporter des victoires, tandis que Toyota et le privé Intrepid remportaient également des victoires en course.

Même avec parfois trois voitures dans une course, les NPT-91 améliorées seraient incapables de remporter une autre victoire pour le reste de la saison. Cependant, comme auparavant, des points réguliers au cours de la saison ont permis de surmonter les problèmes que Jaguar et Toyota ont connus dans certaines épreuves, permettant à Nissan de remporter un troisième championnat constructeurs successifs. Geoff Brabham remporterait son quatrième championnat des pilotes, battant son coéquipier Chip Robinson par à peine cinq points.

1992

Une fois de plus, en sautant les 24 Heures de Daytona, l'équipe Nissan a pu être dopée par la victoire du Japonais Nissan R91CP . Ce triomphe s'est poursuivi alors que les NPT-91 faisaient leurs débuts à Miami, garantissant également une victoire en course. Cependant, Nissan ne serait pas en mesure de marquer sa troisième victoire consécutive à Sebring, car Toyota les a battus par cinq tours importants. Malheureusement, cette tendance se poursuivra au fur et à mesure que la saison avançait, les NPT-91 souffrant de graves accidents et de divers problèmes mécaniques qui les empêchaient de finir.

Le point culminant de la saison est survenu lors de la course de Road Atlanta , où des pannes de pneus ont entraîné une paire de collisions massives qui ont détruit deux châssis NPT-91. Ni Chip Robinson ni Geoff Brabham n'ont été gravement blessés, mais le manager de l'équipe Trevor Harris a déclaré plus tard: «Nous ne nous sommes jamais vraiment remis de ce week-end.»

Même avec l'ajout du NPT-91 à double turbocompresseur C-spec à la gamme à mi-chemin de la saison, l'équipe NPTI continuerait à lutter. L'équipe se retrouverait également aux prises avec des financements, ne laissant qu'un seul NPT-91 pour concourir. Plus aucune victoire ne sera remportée cette saison, laissant Nissan se contenter d'une seconde de loin dans le championnat des constructeurs derrière Toyota. Geoff Brabham ne gérerait qu'un troisième au championnat des pilotes.

1993

Le corsaire NPT-90 de Momo Racing

Après la saison 1992, Nissan a commencé des plans pour la construction d'un nouveau concurrent pour remplacer la série NPT-90. Les travaux ont commencé sur la modification du projet P35 déjà abandonné pour se conformer aux règles GTP de l'IMSA. Cependant, IMSA a annoncé son intention d'abandonner la classe GTP en 1994, ce qui a conduit Nissan à abandonner à nouveau la nouvelle voiture, désormais rebaptisée NPT-93. Nissan a plutôt choisi de se concentrer sur ses efforts 240SX et 300ZX dans les classes IMSA basées sur la production.

Non découragé par le retrait de l'effort d'usine, Gianpiero Moretti de la société Momo a acheté une spécification originale NPT-90 pour une utilisation dans toute la saison 1993. La voiture avait le numéro de châssis 90-03. La voiture a réalisé de bonnes performances, dont une deuxième aux 12 Heures de Sebring et une troisième à Mid-Ohio. Le seul effort de Momo permettrait à Nissan de prendre la troisième place du championnat des constructeurs, tandis que Gianpiero Moretti lui-même prendrait la troisième place du championnat des pilotes. Avec l'abandon de la classe GTP, les NPT-90 seraient retirées des courses IMSA GTP.

1996

Un NPT-90 avec numéro de châssis 90-03 (l'ancien châssis Moretti de 1993) a été engagé par Pegasus Racing aux 24 Heures de Daytona 1996. Le châssis a été légèrement modifié pour se conformer aux règlements WSC de l'IMSA, de sorte que le toit a été enlevé et un moteur BMW V12 a été installé. La voiture a commencé la course mais n'a pas fini, abandonnant avec une panne d'alternateur après 86 tours, et a été classée 67e au général et 13e de la catégorie. La voiture était conduite par Juan Carlos Carbonell , Jim Briody et Jon Field .

Plus tard dans la saison, Jacobs Motorsports tentera d'exécuter Michael Jacobs dans le Pegasus NPTI à deux reprises (les 6 Heures de Watkins Glen et la Daytona Finale ), mais aucune des deux participations ne valait rien.

Références

Liens externes