Opération Keyhole - Operation Keyhole
| Opération trou de serrure | |||||||
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| Une partie de la guerre des Malouines | |||||||
 Îles Sandwich du Sud | |||||||
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| belligérants | |||||||
 Argentine
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 Royaume-Uni
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| Force | |||||||
| 9 militaires |
1 frégate 1 brise-glace 1 ravitailleur de flotte 6 hélicoptères 2 unités de troupe de fusiliers (du 42 Commando ) |
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L' opération Keyhole était une opération spéciale britannique visant à reprendre l' île de Thulé dans les îles Sandwich du Sud lors de l' opération Corporate de la guerre des Malouines en 1982 . L'opération s'est déroulée du 19 au 20 juin 1982.
Fond
Une base, appelée Corbeta Uruguay , avait été construite par l' Argentine en partie pour renforcer ses revendications territoriales sur le territoire détenu par les Britanniques dans l'Atlantique Sud. Apparemment une station de recherche météorologique, il a également été utilisé par le personnel militaire argentin. Le gouvernement britannique a pris connaissance de la base en décembre 1976. Entre cette date et le déclenchement de la guerre de 1982, la Grande-Bretagne avait tenté en vain de trouver une solution diplomatique au problème.
Opération
Après la capitulation de l'Argentine sur les îles Falkland le 14 juin 1982, une force opérationnelle composée de la frégate HMS Yarmouth , du patrouilleur HMS Endurance , du pétrolier RFA Olmeda et du remorqueur Salvageman a navigué vers les îles Sandwich du Sud avec pour instruction de mettre fin à la présence argentine là-bas.
Des marines de reconnaissance d' Endurance et 42 Royal Marines Commando ont été débarqués secrètement sur l'île de Thulé pour observer les activités argentines. Ils ont rencontré des conditions difficiles sur l'île avec une température de l'air de moins 20 degrés Celsius et des rafales de vent à 60 milles à l'heure, le facteur de refroidissement a provoqué une chute effective à moins 52 degrés. Yarmouth a démontré son intention en tirant avec son arme et plusieurs hélicoptères ont survolé la base. Sous la menace du parti des Royal Marines et des navires croisant devant la base, les Argentins ont hissé un drapeau blanc. Les Royal Marines qui ont été contraints d'abaisser le drapeau de l'Union sur la Géorgie du Sud le 3 avril, ont maintenant hissé le drapeau de l'Union sur l'île de Thulé. La capitulation finale de la guerre a été signée dans le carré des officiers d' Endurance avec tous les commandants présents.
Dix prisonniers (un civil et neuf militaires) ont été évacués vers le pétrolier Olmeda , accompagnés de Yarmouth , et ils sont partis pour la Géorgie du Sud. La base argentine « Corbeta Uruguay » a été fermée et les bâtiments scellés pour les rendre résistants aux intempéries. Les autres navires Endurance et MS Salvageman ont suivi et étaient de retour à Cumberland East Bay, en Géorgie du Sud , le 24 juin 1982. Aucun mort ni blessé n'a été enregistré des deux côtés.
Conséquences
En mars 1983, un porte-parole britannique a déclaré que le 19 décembre 1982, le navire de recherche HMS Hecate avait découvert que quelqu'un était revenu à la base, avait abaissé le drapeau britannique et hissé le drapeau argentin à sa place. Le porte-parole a déclaré: "Nous n'avons aucune idée de ce qui s'est passé et Dieu seul sait qui c'était – des marchands de ferraille, quelqu'un dans leurs tasses (ivre) ou l'armée argentine". Pour empêcher toute tentative de l'Argentine de retourner sur l'île de Thulé, la base a ensuite été démolie, en février 1983, par l'équipage du HMS Ariadne et du navire ravitailleur Tide Spring . Le mât de drapeau, deux balises météorologiques et une hutte entièrement approvisionnée ont été laissés intacts.