Audiences du Congrès de Paul Robeson - Paul Robeson congressional hearings

Le témoignage au Congrès américain de Jackie Robinson , le premier joueur afro-américain de la Ligue majeure de baseball de l'ère moderne, contre le célèbre artiste et militant international des droits civiques Paul Robeson , était un incident de la guerre froide américaine . Ses événements ont été précipités lorsque, lors d'une conférence internationale d'étudiants pour la paix tenue à Paris le 20 avril 1949, Paul Robeson aurait prononcé un discours selon lequel les Afro-Américains ne soutiendraient pas les États-Unis dans une guerre avec l' Union soviétique , en raison de la poursuite des statut de citoyen de seconde classe en vertu de la loi des États-Unis. Cette controverse ultérieure a amené le Comité de la Chambre sur les activités anti -américaines (HUAC) à enquêter sur Robeson et Robinson, en tant que célèbre joueur de baseball afro-américain, a été appelé à attaquer Robeson.

Le plaidoyer de Robeson pour le stalinisme

La persécution de Paul Robeson après la Seconde Guerre mondiale par le FBI de J. Edgar Hoover et la droite politique aux États-Unis était, en partie, due à son soutien vocal à l'Union soviétique, qui était une cause célèbre parmi les artistes et les scientifiques bien connus au cours des années 1930 et les années 1940. Robeson avait été particulièrement impressionné par l'absence d'attitudes raciales négatives à son égard lors de ses visites en Union soviétique. Pendant les années de la guerre froide, les États-Unis et l'Union soviétique sont devenus de féroces concurrents, en tant que deux superpuissances émergentes. Dans les années 1950, le maccarthysme et la peur rouge ont fait la une des journaux, et de nombreux artistes, scientifiques ou universitaires affiliés à la gauche qui n'ont pas dénoncé le communisme sont devenus sans emploi et mis sur liste noire.

Robinson était réticent à témoigner devant la HUAC sur ces questions, en partie à cause du plaidoyer antérieur de Robeson en faveur de l'intégration dans le baseball professionnel . Entre autres choses, lors de la réunion annuelle d'hiver des propriétaires de baseball en décembre 1943, Robeson est devenu le premier homme noir à s'adresser aux propriétaires de baseball au sujet de l'intégration. Lors de cette réunion, Robeson a fait valoir que le baseball, en tant que jeu national, avait l'obligation de veiller à ce que la ségrégation ne devienne pas un modèle national. Les propriétaires ont donné à Robeson une salve d'applaudissements et, après la réunion, le commissaire du baseball Kenesaw Mountain Landis a fait remarquer qu'il n'y avait aucune règle dans les livres refusant l'entrée des Noirs dans la ligue. En tant que tel, Robeson avait beaucoup fait pour ouvrir la voie à l'entrée de Jackie Robinson dans les ligues majeures de baseball, un peu plus de trois ans plus tard.

Déclaration au comité de la Chambre sur les activités anti-américaines

Selon Jackie Robinson, en 1949, il a lutté avec sa décision de témoigner contre Robeson à HUAC. Techniquement, Robinson n'était pas tenu de témoigner, mais il croyait qu'il y aurait des répercussions s'il ne le faisait pas. En juillet 1949, Robinson a finalement accepté de témoigner devant HUAC, craignant que le refus de le faire puisse nuire négativement et définitivement non seulement à sa carrière, mais aussi à l'intégration future de l'athlétisme professionnel. Son témoignage a été un événement médiatique majeur, la déclaration soigneusement formulée de Robinson apparaissant à la une du New York Times le lendemain. Dans la déclaration – préparée avec l'aide de Branch Rickey , qui, afin de faciliter le témoignage, a libéré Robinson d'un accord préalable de ne faire aucune déclaration politique au cours de sa carrière de baseball – Robinson a déclaré que Robeson « a droit à ses opinions personnelles, et s'il veut paraître idiot quand il les exprime en public, c'est son affaire et non la mienne. . . . Il est toujours un ex-athlète célèbre et un grand chanteur et acteur. » Robinson a également déclaré que "le fait que ce soit un communiste qui dénonce l'injustice devant les tribunaux, la brutalité policière et le lynchage quand cela se produit ne change pas la vérité de ses accusations", et que la discrimination raciale n'est pas "une création de l'imagination communiste ." Robinson a quitté la capitale immédiatement après son témoignage pour éviter, comme l'a souligné le journal noir New Age , "d'être Jim Crowed par les tristement célèbres hôtels blancs de lys de Washington".

Conséquences

En général, le témoignage de Robinson a apaisé les Américains inquiets de la menace du communisme, et la réaction de la presse grand public a été positive, y compris un article d' Eleanor Roosevelt dans lequel elle a écrit : « M. Robeson fait beaucoup de mal à son peuple en essayant de les aligner sur le côté communiste de l'image politique. Jackie Robinson les a beaucoup aidés par ses déclarations directes. " La réaction dans la presse noire a été mitigée. Le New York Amsterdam News était favorable, affirmant que "Jackie Robinson avait battu 1 000 pour cent dans ce jeu", mais le journal noir Afro-American a publié une caricature désobligeante représentant Jackie Robinson comme un petit garçon effrayé avec une arme à feu tentant en vain de " chasser ". Robeson.

Beaucoup plus tard, en 1963, après que Robinson eut exprimé son désaccord avec les positions politiques de la Nation of Islam , le ministre de la Nation of Islam de l'époque, Malcolm X, commenta durement le témoignage de Robinson concernant Robeson, citant le témoignage comme un exemple de la soumission de Robinson à l'establishment blanc. Près de quarante-cinq ans plus tard, dans le documentaire britannique Robeson de 1998 Speak of Me As I Am , Oscar Peterson Jr. a rappelé l'incident de Robinson-Robeson, déclarant « qu'il était très blessant de voir Jackie Robinson être amené à attaquer Paul Robeson que beaucoup de nous aimions si tendrement."

Robinson et Robeson répondent

Alors que Robeson considérait le témoignage de Robinson comme un « mauvais service » à la communauté noire, il refusa de commenter personnellement Robinson : « Je ne vais pas permettre que le problème se résume à une querelle personnelle entre moi et Jackie. faire exactement ce que l'autre groupe veut que nous fassions. Jackie Robinson a apprécié la retenue de Robeson et a fini par avoir une plus grande admiration pour Robeson. Vers la fin de sa vie, Robinson a écrit dans son autobiographie sur l'incident :

Cependant, à cette époque, j'avais beaucoup plus confiance en la justice ultime de l'homme blanc américain qu'aujourd'hui. Je rejetterais une telle invitation si elle était offerte maintenant. . . . Je suis devenu plus sage et plus proche des vérités douloureuses sur la destructivité de l'Amérique. Et j'ai un respect accru pour Paul Robeson qui, en vingt ans, s'est sacrifié, lui-même, sa carrière, la richesse et le confort dont il jouissait autrefois parce que, je crois, il essayait sincèrement d'aider son peuple.

Témoignage HUAC 1956 de Paul Robeson

En juin 1956, Robeson a été convoqué devant le House Un-American Activities Committee (HUAC) après avoir refusé de signer un affidavit affirmant qu'il n'était pas communiste. En réponse aux questions concernant son appartenance présumée au Parti communiste, Robeson a rappelé au Comité que le Parti communiste était un parti légal et a invité ses membres à le rejoindre dans l'isoloir avant qu'il n'invoque le cinquième amendement et refuse de répondre. Robeson a fustigé les membres du Comité sur les questions de droits civils concernant les Afro-Américains. Lorsqu'un sénateur lui a demandé pourquoi il n'était pas resté en Union soviétique, il a répondu :

Parce que mon père était un esclave, et mon peuple est mort pour construire ce pays, et je vais rester ici, et en avoir une partie comme vous. Et aucun fasciste ne m'en chassera. Est-ce clair? Je suis pour la paix avec l'Union soviétique, et je suis pour la paix avec la Chine, et je ne suis pas pour la paix ou l'amitié avec le Franco fasciste, et je ne suis pas pour la paix avec les Allemands fascistes nazis. Je suis pour la paix avec des gens honnêtes.

Interrogé sur les purges de Staline, il a déclaré : « Je vous ai dit, monsieur, que je ne discuterais de rien avec les gens qui ont assassiné soixante millions de mes gens, et je ne discuterai pas de Staline avec vous. Et "Je discuterai de Staline quand je serai peut-être un jour parmi le peuple russe, chantant pour eux, j'en discuterai là-bas. C'est leur problème." Lorsqu'on lui a demandé s'il avait fait l'éloge de Staline lors de son précédent voyage en Union soviétique, Robeson a répondu : « Je ne sais pas. Lorsqu'on lui a carrément demandé s'il avait changé d'avis à propos de Staline, il a imploré :

Quoi qu'il soit arrivé à Staline, messieurs, c'est une question pour l'Union soviétique, et je ne discuterais pas avec un représentant du peuple qui, en construisant l'Amérique, a gâché soixante à cent millions de vies de mon peuple, des Noirs venus d'Afrique sur les plantations. Vous êtes responsable, ainsi que vos ancêtres, de soixante à cent millions de Noirs morts dans les navires négriers et dans les plantations, et ne m'interrogez sur personne, s'il vous plaît.

Remarques


Les références