QinetiQ 1 -QinetiQ 1

QinetiQ 1 était un ballon conçu pour établir un nouveau record mondial d'altitude pour un vol en ballon habité d'environ 40 km (25 miles, 132 000 pieds). Le ballon a été nommé d'après les principaux sponsors, QinetiQ (anciennement partie de DERA, l' Agence britannique d' évaluation et de recherche pour la défense ).

L'immense ballon sans pression de 381 m de haut a été construit à partir de 5 000 kg de polyéthylène . Le gaz de sustentation utilisé pour le ballon était de l' hélium . Au plafond de vol prévu, le volume du ballon aurait été de 1,25 million de m³ (40 millions de pieds³). Les deux pilotes, Andy Elson et Colin Prescot, devaient occuper un pont découvert, s'appuyant sur les combinaisons spatiales Sokol fabriquées par Zvezda pour les maintenir en vie pendant le vol prévu de douze heures.

La tentative était initialement prévue pour 2002, mais des conditions défavorables à haute altitude ont interrompu les tentatives cette année-là. Le site de lancement du vol de douze heures a été décidé au large des côtes de Cornouailles .

En 2003, le lancement devait initialement avoir lieu le 2 septembre depuis le pont du RV Triton au large de St Ives . Tôt ce matin-là, il a été décidé de reporter le lancement de 24 heures en raison de la couverture nuageuse à haute altitude. Le lendemain matin, une tentative a été faite pour gonfler le ballon. Vers 6,55 AM avec le ballon gonflé à une hauteur de 15 mètres, l' hélium a commencé à échapper à l'enveloppe. Une déchirure irréparable a été découverte le long d'une des coutures du ballon, et tous les efforts pour un vol en 2003 ont été abandonnés.

Autres tentatives d'enregistrement

Le record actuel de vol en ballon a été établi par Malcolm Ross ( USNR ) et Victor Prather ( USN ), qui ont porté le ballon Strato-Lab V à 34 668 m (113 740 pi) le 4 mai 1961 au-dessus du golfe du Mexique . Les aérostiers ont atterri avec succès, mais Victor Prather a glissé du harnais de levage de l'hélicoptère lors de son transfert vers un porte-avions en attente, et il s'est noyé avant que les plongeurs de l' US Navy ne puissent le sauver. Nicholas Piantanida , alors qu'il tentait d'établir un nouveau record de saut en parachute, aurait atteint 123 800 pieds (37,73 km) le 2 février 1966. Piantanida n'a pas pu déconnecter son appareil respiratoire de la nacelle, alors l'équipe au sol a largué le ballon au plafond de vol. La tentative de Piantanida n'a pas établi de record de vol car il est descendu sans le ballon.

Remarques

Les références

• The Pre-Astronauts: Manned Ballooning on the Threshold of Space , par Craig Ryan, US Naval Institute Press, 1995, ISBN  1-55750-732-5