Robert Jankel - Robert Jankel
Robert Jankel (1er janvier 1938 - 25 mai 2005) était un concepteur britannique de limousines , de voitures blindées et d'autres véhicules spécialisés. Il a également fondé la société automobile Panther Westwinds .
Jeunesse
Né à Londres en 1938, Jankel a fait ses études à la St Paul's School et a étudié l'ingénierie au Chelsea College . Il était un passionné de sport et membre de l'équipe d'aviron de St Paul. Jankel a construit sa première voiture en 1954 : il a reconstruit et customisé une Austin 7 accidentée . Après une tentative infructueuse de vendre des voitures, il a accepté de rejoindre l' entreprise de mode familiale, Goldenfelds. Pendant son temps en tant que créateur de mode, il a encore travaillé sur des voitures, dont une Rolls-Royce classique de 1930 , qu'il a entièrement reconstruite en 1970. Lors d'un voyage en Espagne, un torero a offert à Jankel 10 000 £ pour la Rolls-Royce. C'est cette vente qui a inspiré Jankel à fonder une entreprise automobile.
Jankel a épousé Jennifer Loss , fille du chef d'orchestre Joe Loss , en 1962. Le couple a eu trois fils et une fille.
Panthère des Vents d'Ouest
En 1972, Jankel a quitté l'industrie de la mode pour fonder la société automobile Panther Westwinds à Weybridge , dans le Surrey , en Angleterre . La société a été nommée "Panther" en raison de sa similitude avec Jaguar et "Westwinds" d'après la maison de la famille Jankel. La première voiture de la société, un prototype à deux places appelé Panther J72 , était propulsée par un moteur Jaguar et calquée sur la Jaguar SS100 . Bien que le prix demandé pour la J72 soit environ le double de celui des modèles Jaguar contemporains, les publicités dans les magazines ont suscité suffisamment d'intérêt pour que Jankel produise une J72 par semaine pendant la production de la voiture. Environ 500 ont été produites.
En 1974, Jankel a produit la Panther De Ville , propulsée par un moteur Jaguar et calquée sur la Bugatti Royale . La De Ville coûtait deux fois plus cher qu'une Rolls-Royce Silver Shadow , et seuls les collectionneurs les plus riches pouvaient se l'offrir. La Panther Rio , lancée au bout d'un an, était basée sur la Triumph Dolomite . Cependant, la luxueuse berline coûtait trois fois plus cher qu'une Dolomite et seulement 38 exemplaires furent produits.
Le Panther 6 , un roadster biplace équipé de six roues, a suivi en 1977, mais en raison de son coût élevé et de sa conception non conventionnelle, seuls deux ont été produits, un noir et un blanc. Les deux voitures étaient équipées d'un puissant moteur Cadillac V8 turbocompressé.
Le véhicule le plus réussi de Jankel était le Panther Lima . Le Lima avait le style d'un roadster des années 1930, mais utilisait une technologie moderne en fibre de verre pour la carrosserie, qui était construite autour d'un cadre et d'un châssis en acier. Plus de 1 000 des deux marques de ce modèle ont été construites.
Le groupe Jankel
Panther Westwind a fait faillite en 1979 et a ensuite été vendue à l' homme d'affaires sud-coréen Young Kim. Jankel s'est ensuite tourné vers le groupe Jankel, une entreprise de carrosserie qu'il avait fondée en 1955, mais l'entreprise n'était guère plus qu'un passe-temps.
Pour le groupe Jankel , Jankel s'est concentré sur la construction de versions spécialisées de voitures pour d'autres constructeurs haut de gamme, principalement Rolls-Royce, Bentley , Mercedes-Benz et Jaguar. De 1983 à 1989, Jankel était le sous-traitant exclusif de Rolls-Royce pour construire plus de 100 unités de la Silver Spur Limousine. Pour Range Rover , il a construit un certain nombre de véhicules de chasse et tout-terrain spécialisés pour les clients du Moyen-Orient.
En 1992, il a construit la Jankel Tempête, une Chevrolet Corvette -Basé super voiture, avec un intérieur ultra-luxe et de 6,7 litres suralimenté V8 qui produit 535 ch et était capable de 200 mph, ainsi que la tenue de 1992 Guinness Book of Records 0 -Record d'accélération de -60 mph de 3,89 secondes.
La plupart des travaux de Jankel des années 1990 à sa mort en 2005 ont été consacrés à la construction de véhicules de police, de voitures blindées de haute protection et de limousines exotiques de luxe. En 1995, Jankel a produit des voitures blindées pour de nombreux services de police, dont la police métropolitaine . Tous les véhicules de police de Jankel ont été construits sur des châssis GM et Ford . Jankel a racheté le nom Panther en 2001 et travaillait sur la conception d'une nouvelle voiture de sport Panther à sa mort.
Jankel a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en 2001, mais est resté un membre actif du groupe Jankel jusqu'à sa mort le 25 mai 2005.
Le groupe Jankel continue de fabriquer des véhicules spéciaux sur mesure.