Robert de Bethune - Robert de Bethune

Robert de Bethune
Évêque de Hereford
Vue intérieure de la cathédrale de Hereford, où est enterré Robert de Bethune.
Nommé	1130
Terminé	16 avril 1148
Prédécesseur	Richard de Capella
Successeur	Gilbert Foliot
Autres articles	Prieur de Llanthony
Ordres
Consécration	28 juin 1131
Détails personnels
Décédés	16 avril 1148 Reims
Enterré	Cathédrale de Hereford

Robert de Bethune (mort en 1148) était un évêque médiéval de Hereford . Issu d'une famille chevaleresque, il devint enseignant avant de devenir chanoine en 1115. Il fut élu prieur du Prieuré de Llanthony au milieu des années 1120 et fut nommé évêque par le roi Henri Ier d'Angleterre en 1130. En tant qu'évêque, il était souvent nommé juge par la papauté, et était connu pour le soin qu'il prenait à son diocèse.

Après la mort de Henry en 1135, Bethune a d'abord soutenu le roi Stephen , qui a pris le trône de l'héritière de Henry, l' impératrice Matilda , mais lorsque les forces de Matilda ont capturé Stephen, Bethune a changé de camp pour soutenir Matilda. Lorsque Matilda n'a pas obtenu le trône, Bethune est de nouveau revenue à soutenir Stephen. La construction de la cathédrale de Hereford fut achevée sous l'épiscopat de Bethune et consacrée en 1142 et 1148. Stephen nomma Bethune comme l'un des évêques anglais que le roi permit d'assister au concile de Reims en 1148, et Bethune y mourut en avril 1148. Une hagiographie est la seule preuve survivante des tentatives du chapitre de la cathédrale de Bethune de le promouvoir comme un saint.

Jeunesse

Bethune était le plus jeune fils d'un chevalier et fut d'abord éduqué par son frère aîné, qui s'appelait Gunfrid et était instituteur. Bien que le chroniqueur médiéval Robert de Torigni décrit Bethune comme flamand, le biographe médiéval de Bethune, William of Wycombe dit que lui et Bethune ont grandi dans les villages voisins du Buckinghamshire. Il est donc probable que Bethune soit né près de Wingrave, dans le Buckinghamshire, dans une famille descendant de colons flamands. Il était maître d'école en Angleterre, enseignant des matières élémentaires, avant d'aller étudier la théologie sous Guillaume de Champeaux et Anselme de Laon . Il était chanoine du Prieuré de Llanthony avant 1115 et fut élu prieur de cette maison au milieu des années 1120. Avant de devenir prieur, il fut chargé d'établir une cellule du prieuré de Weobley, qui avait été établie par Hugh de Lacy peu avant la mort de Lacy vers 1115.

Évêque de Hereford

Le siège de Hereford était vacant depuis 1127 et, en 1130, le roi Henri Ier d'Angleterre suivit les conseils des magnats locaux et nomma Bethune au siège. L'évêque diocésain de Béthune, en tant que prieur, Urban , l' évêque de Llandaff , refusa d'abord l'autorisation d'élévation de Béthune. Cependant, l'archevêque de Cantorbéry, Guillaume de Corbeil , a conseillé que la question soit renvoyée à la papauté. Le pape Innocent II ordonna que Bethune soit autorisée à accepter le siège de Hereford en 1131. Il fut consacré le 28 juin 1131 à Rochester . En nommant Bethune, le roi aurait estimé qu'il avait besoin d'un «évêque pieux» autour. La plupart des évêques d'Henri reçurent leurs vues comme des récompenses pour le service royal et n'étaient pas particulièrement connus pour leur piété.

Béthune était connue comme un chanoine augustin strict , un prêtre menant une vie monastique mais pas un moine. Bethune était souvent nommé juge délégué par la papauté pour juger des affaires et des différends, qui avaient été renvoyés en Angleterre par les papes. L'historien David Knowles a dit de Béthune qu'il était un homme de grande envergure, avec un grand désir de réforme. Il a été loué par les contemporains pour le soin avec lequel il a choisi les hommes pour servir comme clergé dans son diocèse. Il a également tenu des synodes dans son diocèse, dont deux pendant la première année de son épiscopat.

Le règne de Stephen

Après l'avènement du roi Stephen d'Angleterre, Bethune a soutenu Stephen et était souvent à sa cour. Stephen s'était emparé du trône à la mort du roi Henry, privant la fille légitime et héritière d'Henry, Matilda, du trône. Matilda est généralement connue comme «l'impératrice» en raison de son premier mariage avec l'empereur allemand Henry V , décédé en 1125. Bethune accompagna Thurstan , l' archevêque d'York , lorsque Thurstan obtint une trêve entre Stephen et le roi d'Écosse, David sous peu après la bataille de l'étendard en 1138. Lorsque l'impératrice Matilda débarqua en Angleterre en septembre 1139 à la poursuite du trône, l'un des magnats locaux de Hereford, Miles of Gloucester, soutint Matilda, tandis que Bethune continua de soutenir Stephen. L'hostilité de Miles chassa Bethune de son diocèse, et Miles contrôlait Hereford en 1140, laissant Bethune exercer ses fonctions épiscopales dans le Shropshire. Pendant ce temps, Bethune a aidé Theobald de Bec , le nouvel archevêque de Cantorbéry , à consacrer Maurice comme évêque de Bangor . Bethune avait auparavant persuadé l'évêque élu de jurer fidélité au roi Stephen, après que Maurice avait initialement refusé. La position de Bethune en tant qu'évêque connu pour sa piété et son indépendance du roi a aidé à persuader Maurice que l'hommage était canonique.

Quelque temps après la capture de Stephen par les forces de l'impératrice en 1141, Bethune changea de camp et il était avec l' impératrice Matilda à Winchester le 4 mars 1141, lorsque Matilda réclama le trône d'Angleterre. Il était également présent au conseil qui a proclamé Matilda "dame des Anglais" peu de temps après. Son diocèse de Hereford était au centre des terres contrôlées par Matilda, et il était l'un des rares évêques à se trouver souvent à la cour de Matilda. Cependant, Matilda n'a jamais été couronnée, étant chassée de Londres avant que son couronnement prévu puisse avoir lieu. L'un de ses principaux partisans a été capturé à la fin de 1141, et pour obtenir sa libération, Matilda a libéré Stephen de captivité, prolongeant ainsi le conflit. Entre 1142 et 1148, l'Angleterre était en état de guerre civile, avec des parties du pays soutenant Matilda et d'autres soutenant Stephen.

Les raids gallois au début du règne de Stephen avaient chassé les anciens chanoines de Bethune de Llanthony et l'évêque leur a donné refuge à Hereford avant de les établir sur un nouveau site près de Gloucester. La terre sur laquelle les chanoines étaient installés appartenait au diocèse, ce qui a conduit Bethune en conflit avec son chapitre de la cathédrale, dirigé par leur doyen, Ralph. Bethune a été forcée de se rendre à Pise pour obtenir un ordre d'Innocent II déclarant que le chapitre obéissait à leur évêque.

Vers 1142, Bethune a été impliqué dans un conflit avec Miles of Gloucester, qui était maintenant le comte de Hereford , qui a conduit l'évêque à excommunier Miles et tous les habitants de la ville de Hereford, et "a fait bloquer les portes de l'église avec des épines. et les croix abattues et posées sur le sol ". Ce différend est né d'une tentative de Miles de taxer les églises de son comté, que Bethune considérait comme illégale. Miles est mort en 1143, ce qui a mis fin au différend sur les taxes. Aussi après sa mort, Bethune était libre de quitter la faction de l'impératrice et retourna donc à son soutien à Stephen. En 1142, la cathédrale de Hereford, qui avait commencé sous Robert de Losinga vers 1079, était enfin prête pour la consécration. L'œuvre fut finalement achevée en 1148, et elle fut une fois consacrée cette année-là. L'année 1148 a également vu le départ de Matilda d'Angleterre, car son soutien avait diminué au cours des années précédentes et Stephen a pu assurer le contrôle de la majeure partie de l'Angleterre. Cependant, il n'a jamais été en mesure d'éliminer complètement les partisans de Matilda.

Le roi Stephen a donné la permission à certains évêques d'Angleterre, y compris Bethune, d'assister au Conseil de Reims en 1148. Stephen avait expulsé les légats papaux , ou représentants, qui sont arrivés en Angleterre pour convoquer les évêques à Reims, et après cela a nommé trois des évêques en tant que représentants de l'Église anglaise. Ces trois-là, Bethune, Hilary de Chichester et William de Turbeville , ont été autorisés à assister au conseil. Il a été expressément interdit à Théobald de Bec d'y assister, mais il a réussi à échapper à ceux qui le surveillaient et est arrivé à Reims avec son commis, Thomas Becket .

Mort et héritage

Béthune mourut le 16 avril 1148 à Reims juste après la clôture du concile de Reims. Alors que son cadavre revenait à Hereford, des miracles auraient eu lieu le long de sa route. Il a été enterré dans la cathédrale de Hereford.

L' acte épiscopal de Bethune , ou ses décisions et autres documents relatifs à sa carrière épiscopale, ont été publiés dans la série anglaise Episcopal Acta , dans le volume relatif au diocèse de Hereford. Un catalogue médiéval d'œuvres du Prieuré de Llanthony a également indiqué qu'ils possédaient une collection de lettres de Bethune, mais cela n'a pas survécu.

Une vie , ou hagiographie , donnant sa vie et ses miracles, a été écrite à son sujet, par l'un des chanoines du Béthune, Guillaume de Wycombe. Il contient peu de détails sur la vie de Bethune elle-même. Au lieu de cela, il s'agit d'une tentative de ses canons pour assurer la sainteté de Béthune. Bien que la vie décrive des miracles qui ont eu lieu sur la tombe de Bethune, aucune preuve ne subsiste d'un culte formel en cours de développement, et il n'a jamais été canonisé. L'historien Avram Saltman l'a appelé «l'évêque modèle de son temps», en raison de son souci de son diocèse et de ses capacités.

Remarques

Citations

Les références