SJ Simon - S. J. Simon

Simon Jacoblivitch Skidelsky ( russe : Семён Яковлевич Скидельский ; 4 juillet 1904 - 27 juillet 1948), également connu sous le nom de SJ "Skid" Simon , Seca Jascha Skidelsky et Simon Jasha Skidelsky , était un journaliste, écrivain de fiction et joueur de bridge britannique . De 1937 jusqu'à sa mort, il a collaboré avec Caryl Brahms sur une série de romans comiques et de nouvelles, principalement avec un fond de ballet ou d'histoire anglaise. En tant qu'expert des ponts, il était co-responsable du développement du système d'appel d'offres Acol .

La vie et les œuvres

Simon est né à Harbin , en Mandchourie . Membre d'une famille de marchands russo-juifs de Vladivostok , il a quitté la Russie lorsqu'il était jeune. Il avait au moins trois frères, Boris, Grigory et Mikhail. Le neveu de Simon est l'historien économique Robert Skidelsky , le fils de Boris.

Il devient citoyen britannique en février 1931.

Il a fait ses études à la Tonbridge School en Angleterre et à l' Université de Londres . Dans les années 1920, il étudiait la foresterie, lorsqu'il rencontra Caryl Brahms , qui le recruta pour l'aider à écrire les légendes de "Musso, le chien de la page d'accueil", une série quotidienne de caricatures satiriques dessinées par David Low dans The Evening Standard .

fiction

De 1937 à 1950, Brahms et Simon ont collaboré à une série de romans comiques, onze publiés par Michael Joseph . Le premier était A Bullet in the Ballet , qui présentait le flegmatique inspecteur Adam Quill et les membres excentriques de la compagnie de ballet de Vladimir Stroganoff. Le livre est né de ce que Simon supposait être un fantasme momentané de la part de Brahms ; elle aimait remplacer le principal critique de ballet Arnold Haskell , et autour d'un café, elle et Simon ont imaginé un mystère de meurtre de ballet impromptu avec Haskell comme victime. Ils ont développé cette idée dans un roman dans lequel le Ballet Stroganoff est traqué par un meurtrier. Brahms a rappelé plus tard leur collaboration :

C'était comme une longue conversation riante et disputée avec nous deux en train de sauter l'un sur l'autre. … Nous nous parlions les uns aux autres – nous riions de nos propres blagues. Ce serait une très mauvaise journée si nous devions nous dire ce que [Stroganoff] allait dire ou faire – nous savions juste .

Une balle dans le ballet a été chaleureusement revue. Dans The Times Literary Supplement , David Murray a écrit que le livre provoquait « un rire continu... Le vieux Stroganoff avec ses ennuis, artistiques, amoureux et financiers, sa sournoiserie et son anxiété perpétuelle à propos de la visite du grand vétéran des concepteurs de ballets - « si « e viens », est une création vitale. … Le livre se distingue par son caractère choquant et sa gaieté. » Les enchevêtrements sexuels, à la fois hétérosexuels et homosexuels, des membres du Ballet Stroganoff sont dépeints avec un pragmatisme joyeux inhabituel dans les années 1930. Murray a commenté: "C'est vrai, un certain nombre de rires sont invités pour un sujet moral que les gens n'avaient pas l'habitude de mentionner avec une telle précision, voire pas du tout." Dans The Observer , "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) a commenté les "réminiscences sexuelles d'une infinie variété" et a qualifié le roman de "petite satire délicieuse" mais "pas un livre pour la vieille fille". Dans les années 1980, Michael Billington faisait l'éloge de l'écriture : « une puissance de langage dont Wodehouse n'aurait pas eu honte. Comme description d'une mère russe dominatrice rabaissée par sa fille ballerine, on ne pouvait guère mieux : 'Elle recula comme une rouleau compresseur vaincu.'"

Le livre était un best-seller au Royaume-Uni et a été publié dans une édition américaine par Doubleday. Les auteurs ont poursuivi leur succès avec une suite, Casino for Sale (1938), mettant en vedette tous les survivants du premier roman et mettant en évidence l'imprésario rival de Stroganoff, le riche et vulgaire Lord Buttonhooke. Il a été publié aux États-Unis sous le titre Murder à la Stroganoff . L'éléphant est blanc (1939), raconte l'histoire d'un jeune anglais et les complications liées à sa visite dans une boîte de nuit russe à Paris. Il n'a pas été bien revu. Un troisième roman de Stroganoff, Envoy on Excursion (1940) était un thriller d'espionnage comique, avec Quill travaillant maintenant pour le renseignement britannique.

En 1940, Brahms et Simon ont publié le premier de ce qu'ils ont appelé « l'histoire des coulisses », produisant leurs propres récits comiques très peu fiables de l'histoire anglaise. Ne le faites pas, M. Disraeli ! est une histoire victorienne de Roméo et Juliette , avec les affaires des familles rivales de la classe moyenne Clutterwick et Shuttleforth entrecoupées de vignettes du XIXe siècle ("Au Savage Club, l'atmosphère est tendue. Gilbert et Sullivan se sont à nouveau brouillés.") et des intrus anachroniques du 20e siècle, dont Harpo Marx , John Gielgud et Albert Einstein . Dans The Observer , Frank Swinnerton a écrit : « Ils transforment l'ère victorienne en fantasmagorie, esquivant avec la plus grande agilité possible du privé au public, sautant parmi les scènes historiques, dont ils se moquent souvent, et les blagues et jeux de mots personnels, et racontant un ridicule histoire alors qu'ils communiquent une impression absurde – mais étrangement suggestive – de la vie du XIXe siècle. »

Brahms et Simon dépeignent Shakespeare hésitant sur l'orthographe de sa signature.

Pour faire suite à leur livre victorien, Brahms et Simon retournent à l' époque élisabéthaine , avec No Bed for Bacon (1941). Contrairement à l'œuvre précédente, le récit et les allusions se limitent à l'époque à laquelle le livre se déroule. L'intrigue concerne une jeune femme qui se déguise en garçon pour devenir membre de la compagnie théâtrale de Richard Burbage , et plus particulièrement de William Shakespeare (un dispositif utilisé plus tard par Tom Stoppard comme intrigue centrale de son scénario de 1999 Shakespeare in Love ). Passant en revue le livre dans le Shakespeare Quarterly , Ernest Brennecke a écrit :

Il y a beaucoup de plaisir dans le fantasme léger récemment perpétré par Caryl Brahms et SJ Simon. Leur livre est irresponsable, irrévérencieux, impudent, anachronique, sans papiers. Les auteurs avertissent tous les chercheurs qu'il est également « fondamentalement malsain ». Balivernes! C'est l'un des emplois récents les plus solides. Plus le lecteur en sait sur Shakespeare et son Angleterre, plus il sortira de rires et de rires du livre. Il est érudit, informé et imaginatif. Il résout enfin la question du lit "de deuxième choix", la curieuse obsession de Raleigh pour les capes, la passion de Henslowe pour incendier les théâtres de Burbage et le soin méticuleux de Shakespeare pour son orthographe.

Brahms et Simon ont fait des dramatisations radiophoniques de Don't, Mr. Disraeli! (1943) et Une balle dans le ballet (1945); Brahms a ensuite adapté Trottie True pour la radio (1955). Brahms et Simon ont co-écrit le scénario du film Une nuit avec toi de 1948 , et Trottie True a été adapté au cinéma en 1949. Leur roman Tudor, Pas de lit pour Bacon , a été mis en scène pour le théâtre après la mort de Simon par Brahms et le jeune Ned Sherrin , avec une musique de Malcolm Williamson et mise en scène en 1959.

Pont

Parallèlement à sa collaboration avec Brahms, Simon (toujours connu sous le nom de "Skid" dans le monde du bridge) est devenu célèbre en tant que joueur de bridge, participant au championnat d'Europe par équipes en 1939 et remportant l'événement inaugural sous l' administration de la Ligue européenne de bridge en 1948. , un mois avant sa mort. Il a remporté la Gold Cup à deux reprises (1937 et 1947), les paires nationales (1939) et a joué pour l'Angleterre dans les internationaux à domicile de Camrose à six reprises, toutes des victoires. Avec Jack Marx , Simon a été co-développeur du système d'enchères Acol , un rôle pour lequel il a été reconnu dans le numéro de janvier 1951 de The Bridge World :

Grâce aux efforts et au sens aigu du bridge d'une douzaine ou plus de ressortissants ou de résidents britanniques, parmi lesquels le regretté SJ Simon était notable, le bridge britannique s'est taillé une place dans les plus hautes sphères, et les idées d'appel d'offres britanniques valent bien l'attention des joueurs.

—  Note de l'éditeur, The Bridge World, The American View of the Acol System, Part 1 , par Alexander Spencer. janvier 1951, page 14.

Il est l'auteur de Why You Lose at Bridge (1945); un livre classique qui, entre autres, a présenté au monde quatre archétypes de joueurs perdants : Futile Willie, Mme Guggenheim, Mr Smug et l'expert malchanceux. Sa suite, Cut for Partners (1950), et un livre sur les principes d'Acol, Design for Bidding (1949), ont été publiés à titre posthume. Il a été correspondant de bridge de The Observer , du London Evening News et du Punch .

Dans cette [c'est-à-dire sa nécrologie dans The Observer ], j'ai décrit la date de la télévision :

Il avait une nouvelle cravate pour l'occasion, jaune bouton d'or. « La pensée était technicolor », dit-il.

J'ai commenté son style distinctif – l'omission du pronom personnel, le mépris de la syntaxe – et j'ai terminé :

Son humour a toujours touché la comédie humaine, mais jamais avec méchanceté. Par exemple:
Lors d'un congrès d' avant-guerre , une dame qui détenait un as et était en tête contre sept sans atout n'a ni doublé ni mené l'as. Le contrat a été conclu et l'histoire de la double omission a vite fait le tour. C'est Skid qui a souligné qu'elle devait être acquittée d'au moins un chef d'accusation. Si elle n'allait pas mener l'as, dit-il, elle avait bien raison de ne pas doubler.
—  Terence Reese .

Il a appris à ses coéquipiers à jouer et à rire… Skid a vécu jusqu'à l'âge de 44 ans – par une série de miracles. Il traversa la rue la plus fréquentée, le nez enfoncé dans un livre. Il est descendu des bus roulant à toute vitesse, le nez toujours enfoncé dans un livre. Il a traversé une fois une baie vitrée lors d'une finale du Telegraph ... Dans ses livres, à la radio, à la table de bridge, il a guy tout le monde. Surtout, il s'est armé lui-même... Il était le plus grand personnage à orner le monde du bridge.

—  Maurice Harrison-Gray , professionnel du bridge britannique contemporain , Hasenson, p. 135.

... la plus colorée, la plus chaleureuse et d'un commun accord, la personnalité la plus sympathique à émerger du monde du bridge.

—  Victor Mollo .

En 2012, l' American Contract Bridge League (ACBL) a nommé Simon numéro 48 des 52 personnes les plus influentes au cours des 75 ans d'existence de l'organisation pour avoir écrit Why You Lose at Bridge et co-inventé le système d'enchères Acol.

Vie personnelle et dernières années

En 1943, Simon a épousé [Kathleen Mary] Carmel Withers (19 juillet 1908 - 17 juillet 1949), médaillée d'argent dans l'épreuve par équipes féminines des championnats européens de bridge de 1948 . Il mourut subitement à Londres à l'âge de 44 ans. Sa veuve mourut subitement un an plus tard ; lors de son enquête, le verdict était le suicide. Elle a écrit de la fiction en utilisant le nom de plume Kathleen Mary Carmel.

Simon a laissé deux livres de bridge en manuscrit, qui ont été publiés à titre posthume en 1949 et 1950. Caryl Brahms a édité et achevé leur unique œuvre de fiction conjointe non publiée, également publiée en 1950.

Publications

Sur le pont

  • 1945 Pourquoi vous perdez au pont . Londres : Nicholson & Watson. OCLC  18352804 .
  • 1949 Conception pour appel d'offres . Londres : Nicholson & Watson. OCLC  13491181 .
  • 1950 Coupe pour partenaires . Londres : Nicholson & Watson. OCLC  13548585 .

Collaborations avec Caryl Brahms

Les références

Citations

Liens externes