Samuel Davies (ecclésiastique) - Samuel Davies (clergyman)
Samuel Davies | |
|---|---|
 | |
| 4e président de l'Université de Princeton | |
|
En fonction 1759-1761 | |
| Précédé par | Jacob Green (par intérim) |
| succédé par | Samuel Finley |
| Détails personnels | |
| Née |
3 novembre 1723 Comté de New Castle , colonie du Delaware |
| Décédés | 4 février 1761 (37 ans) Princeton , Province du New Jersey |
| Conjoint(s) | Sarah Kilpatrick (1746-1747); Jane Holt (1748-1761) |
| Enfants | Six |
| Métier | Évangéliste, président d'université, poète, hymne |
Samuel Davies (3 novembre 1723 - 4 février 1761) était un évangéliste et pasteur presbytérien . Davies a exercé son ministère dans le comté de Hanovre de 1748 à 1759, suivi d'un mandat en tant que quatrième président de l'Université de Princeton , alors connue sous le nom de College of New Jersey, de 1759 à 1761. Davies a été l'un des premiers prédicateurs non anglicans en Virginie , et l'un des premiers missionnaires auprès des esclaves dans les Treize Colonies . Il était un ardent défenseur de la liberté religieuse et a aidé à instaurer d'importantes réformes religieuses dans la colonie. Davies était également un écrivain prolifique, auteur de plusieurs hymnes et publiant un livre de poésie.
Début de la vie
Davies est né dans le comté de New Castle, Delaware , de David Davies et Martha Thomas Davies, baptistes d' origine galloise . La mère de Davies est finalement devenue une adepte de la doctrine presbytérienne, ce qui a conduit à sa première exposition à la théologie calviniste . Enfant de parents profondément religieux, sa mère l'a nommé d'après le prophète Samuel . La famille Davies ne pouvait pas se permettre d'envoyer leur fils à l'université, alors ils l'ont plutôt envoyé pour recevoir ses premières études sous la tutelle du révérend Samuel Blair à l'académie qu'il dirigeait à Faggs Manor, en Pennsylvanie . Le fils de Blair, également nommé Samuel , était membre de la classe de finissants de Princeton en 1760, la dernière classe que Davies présidait en tant que président de l'école. Le jeune Blair devint plus tard le deuxième aumônier de la Chambre des représentants des États-Unis .
Carrière dans le ministère
Virginie évangéliste
Après que Davies eut terminé ses études avec Blair, le presbytère de New Castle lui permit de prêcher en 1746. Il rejoignit le synode New Side de New York et épousa Sarah Kirkpatrick le 23 octobre 1746, alors qu'il prêchait en Pennsylvanie et au Delaware.
Commandé comme évangéliste en Virginie plusieurs mois plus tard, le 17 février 1747, le jeune homme de 23 ans a voyagé vers le sud pour servir les dissidents religieux contre l' Église anglicane . La législature coloniale de Virginie en 1743 avait autorisé la salle de lecture Polegreen et trois autres dans et près du comté de Hanover, en Virginie . Davies a finalement dirigé sept congrégations dans cinq comtés, remplissant ses fonctions malgré la santé fragile de la tuberculose . Son épouse bien-aimée Sarah est également décédée d'une fausse couche le 15 septembre 1747, peu de temps avant leur premier anniversaire. Sa mort a conduit Davies à croire que lui aussi était sur le point de mourir, et il s'est donc lancé de tout cœur dans son ministère de prédication.
Davies a finalement recouvré la santé et a continué à prêcher. Le jeune Patrick Henry a assisté à de nombreux sermons de Davies avec sa mère et a reconnu que c'était la source de ses propres compétences oratoires ; d'autres ont appelé Davies sans égal en chaire de son vivant. Davies retourna en Virginie en mai 1748 et, le 4 octobre 1748, épousa Jane Holt, issue d'une famille éminente de Williamsburg . Il a eu six enfants avec Jane, dont un enfant décédé à la naissance.
En tant que l'un des premiers ministres non anglicans autorisés à prêcher en Virginie (avec Francis Makemie , aujourd'hui décédé ), Davies a fait avancer la cause de la liberté religieuse et civile à son époque. Les fortes convictions religieuses de Davies l'ont amené à valoriser « l'esprit libre » et la « liberté de conscience » inaliénable que l'Église anglicane établie en Virginie ne respectait souvent pas. Davies a aidé à fonder le presbytère de Hanovre, englobant tous les ministres presbytériens de Virginie et de Caroline du Nord . Il a été son premier modérateur et était considéré comme la principale voix de la région pour les dissidents religieux. En faisant appel à la loi britannique et les notions de liberté britannique, Davies agité d'une manière agréable et efficace pour une plus grande tolérance religieuse et a jeté les bases pour l'ultime séparation de l' Église et de l' État en Virginie qui a été consommé après son départ par la Déclaration de la Virginie des droits en 1776 et le Statute for Religious Freedom en 1786. Le révérend Davies a également été le premier ministre de la Providence Presbyterian Church dans le comté de Louisa, en Virginie, jusqu'à son départ pour le New Jersey en 1759.
Evangélisation des esclaves
Davies a préconisé l'éducation des esclaves, y compris leur apprendre à lire. Contrairement aux évangélistes baptistes et méthodistes, qui basaient la conversion uniquement sur une effusion de l'esprit, Davies croyait que personne, sans distinction de race ou de statut social, ne peut avoir une vraie religion sans à la fois entendre et lire la Parole de Dieu. Bien que personnellement pas opposé à l'esclavage, Davies croyait que les esclaves méritaient un accès direct à la parole de Dieu au même titre que leurs maîtres. Il croyait fermement en l'égalité spirituelle des esclaves, bien qu'il soit connu pour avoir possédé au moins deux esclaves pendant son séjour en Virginie. Il justifie cette activité en se présentant comme un maître bienveillant. Cette attitude était conforme à la doctrine presbytérienne de l'époque , qui affirmait que l'esclavage était une affaire politique et non une affaire d'église. Au cours d'un sermon de 1755, Davies a fait la déclaration suivante aux esclaves assistant au culte :
Vous savez que j'ai montré un tendre souci pour votre bien-être, depuis que je suis dans la colonie : et vous pouvez demander à mes propres nègres si je les traite avec bonté ou non.
Les esclaves sont devenus un objectif particulier de son ministère, et plusieurs contemporains ont noté comment Davies a converti des esclaves africains en nombre inhabituellement élevé. Davies a utilisé le matériel pédagogique qu'il a reçu de ses sponsors à Londres pour instruire les esclaves, et a également composé ses propres hymnes. Le classique spirituel " Seigneur, je veux être chrétien " serait originaire de Polegreen. Le révérend Davies a finalement baptisé des centaines d'esclaves en tant que chrétiens, et ils ont rejoint d'autres membres de la congrégation à la table de communion . Ses congrégations permettaient aux esclaves de prêcher dans l'Église. Davies a estimé qu'il avait exercé son ministère auprès de plus d'un millier de Noirs pendant son séjour en Virginie.
Alors que Davies commençait son ministère en Virginie, six étudiants commencèrent des études à Elizabeth, NJ , au College of New Jersey , qui avait été créé en 1746 pour éduquer « ceux de toutes les confessions religieuses ». En 1753, les administrateurs du collège persuadèrent Davies, célèbre pour son travail en Virginie, de faire le dangereux voyage en Grande-Bretagne afin de collecter des fonds pour l'école naissante. Davies a confié le voyage parfois déchirant à son journal, écrivant "Être instrumental pour jeter les bases d'un bénéfice considérable pour l'humanité, non seulement dans le présent mais dans les générations futures, est une perspective des plus motivantes." Le révérend Davies et un autre ministre presbytérien, Gilbert Tennent, passèrent onze mois en Grande-Bretagne, Davies prêchant soixante fois. Les deux ont collecté des sommes substantielles, principalement grâce aux collections de l'église. Le petit-fils d' Oliver Cromwell a donné trois guinées pour soutenir leurs efforts. Davies et Tennent ont finalement levé un total de quatre mille livres au nom du College of New Jersey (plus de 230 000 $ aujourd'hui 390,32 "5 390,32 $ en 1746 → 232 834,81 $ en 2017.") www.in2013dollars.com. Récupéré le 7 décembre 2017.</ref> assez pour construire Nassau Hall comme premier bâtiment permanent sur le nouveau campus de Princeton .
Après son retour de Grande-Bretagne, l'importance de Davies en Virginie s'est accrue pendant la guerre française et indienne . Le gouverneur Dinwiddie a déclaré que Davies était le meilleur recruteur de la colonie, alors qu'il implorait les hommes de faire leur part "pour obtenir les bénédictions inestimables de la liberté".
En 1759, quatre ans après le retour de Davies de sa tournée britannique de collecte de fonds, les administrateurs du Collège l'ont de nouveau appelé, lui demandant cette fois de devenir le quatrième président de l'école. Davies a d'abord décliné leur offre, pensant que l'administrateur Samuel Finley était mieux qualifié. Finalement, Davies a accepté le poste et a succédé à Jonathan Edwards , décédé six semaines seulement après son investiture. David Cowell, un administrateur de Princeton qui avait été président par intérim du collège de 1757 à 1758, a mené les négociations qui ont conduit Davies à accepter le poste. Davies tenait Cowell en haute estime, affirmant qu'il s'acquittait de ses fonctions avec beaucoup "de zèle, de diligence et d'empressement".
Sermon final et mort
Le mandat de Davies en tant que président s'est également avéré court : il est mort en 1761 à l'âge de 37 ans. Son dernier sermon publié était intitulé "Un sermon sur le nouvel an", prononcé à Princeton le jour du Nouvel An 1761. Davies, étrangement, a prêché en utilisant Jérémie 28:16 comme texte de référence, proclamant qu'"il est non seulement possible, mais hautement probable, que la mort puisse rencontrer certains d'entre nous dans la boussole de cette année." Presque prophétiquement, Davies mourut un mois plus tard d' une pneumonie , le 4 février 1761. Le révérend Finley lui succéda en tant que président de l'école, et Davies fut enterré aux côtés de son prédécesseur au cimetière de Princeton .
Héritage
Prédicateur et orateur
Davies a beaucoup accompli malgré sa vie relativement courte et a vécu le credo auquel il a exhorté la classe de Princeton de 1760, dans son discours de baccalauréat, qui a été repris par les présidents de Princeton tout au long de son histoire : « Quelle que soit votre place, imbibez et chérissez un esprit public. Servez votre génération. " Samuel Davies a été l'un des principaux contributeurs au Grand Réveil , une série de réveils religieux qui ont finalement amené l'Amérique à se séparer de l' Église d'Angleterre . Les dons rhétoriques de Davies étaient réputés, et parmi les nombreuses personnes influencées par lui se trouvait l'orateur Patrick Henry . Henry a été amené à écouter de nombreux sermons de Davies dans son enfance, en récitant souvent des parties à haute voix à la demande de sa mère. Il prétendra plus tard que Davies avait eu « l'influence la plus profonde » sur lui et le considérait comme le plus grand orateur qu'il ait jamais entendu.
Davies prenait sa prédication très au sérieux et croyait que les sermons devaient être prononcés « avec une solennité grave et affectueuse ». Un contemporain et ami, le ministre David Bostwick a déclaré que les sermons de Davies étaient "adaptés pour percer la conscience et affecter le cœur", tandis que William Buell Sprague a noté qu'"il parlait avec un zèle éclatant... et une éloquence plus impressionnante et efficace que n'avait alors jamais honoré la chaire américaine ." Les sermons de Davies ont connu plusieurs éditions aux États-Unis et en Angleterre, et pendant cinquante ans après sa mort, ils ont été parmi les plus lus en anglais. Les cinq premiers volumes de sermons ont été imprimés à Londres de 1767 à 1771, et l'édition américaine la plus connue est l'ensemble en trois volumes, paru à New York en 1851.
Auteur-compositeur et poète
Les musicologues attribuent à Davies le mérite d'être le premier auteur d' hymnes né aux États-Unis . Davies a suivi les lignes d' Isaac Watts , et tandis que ses vers sont considérés comme « solides, mais un peu sec et lourd, » plusieurs de ses hymnes maintenus popularité en Amérique hymnals dans le XXe siècle. Deux de ses hymnes les plus populaires sont « Esprit éternel, source de lumière » et « Grand Dieu des merveilles, toutes tes voies ». En 1752, Davies fait publier un recueil de ses poèmes à Williamsburg , intitulé Miscellaneous Poems, Chiefly on Divine Subjects. Les poèmes de Davies ont été écrits dans le style méditatif d' Edward Taylor , bien que ses tentatives de mettre « une rhétorique évangélique sublime sous forme de couplet » aient produit une écriture qui avait un style « exigu ».
Éducateur et évangéliste
Même avant de devenir président de Princeton Davies, il s'est avéré très bénéfique pour l'université. En plus de collecter des fonds pour construire Nassau Hall, Davies a reçu un financement de la Grande-Bretagne afin de construire une maison pour le président de l'école et de créer un fonds de bienfaisance pour éduquer les jeunes. Lors de sa sélection en tant que président, un administrateur a écrit à un autre : « Je crois qu'il n'y a jamais eu de collège plus heureux dans un président. Vous pouvez difficilement concevoir quels dons prodigieux et peu communs le Dieu du ciel avait accordés à cet homme. En tant que président de l'école, Davies a rédigé le premier catalogue de la bibliothèque universitaire, 1 281 livres au total. Les efforts de Davies pour évangéliser les esclaves en Virginie ont fini par être appelés "le premier prosélytisme soutenu des esclaves" dans cette colonie, ce qui lui a valu l'attention des érudits jusqu'à nos jours.
Collections d'archives
La Presbyterian Historical Society de Philadelphie , Pennsylvanie , possède une collection de documents personnels de Davies, y compris de la correspondance avec le révérend David Cowel, des manuscrits de ses sermons et un manuscrit pour l'une des œuvres publiées de Davies.