Affirmation de soi - Self-affirmation
La théorie de l' affirmation de soi est une théorie psychologique qui se concentre sur la manière dont les individus s'adaptent à des informations ou à des expériences qui menacent leur concept de soi . Claude Steele a à l' origine popularisé la théorie de l'affirmation de soi à la fin des années 1980, et elle reste une théorie bien étudiée dans la recherche en psychologie sociale .
La théorie de l'affirmation de soi soutient que si les individus réfléchissent à des valeurs qui les concernent personnellement, ils sont moins susceptibles d'éprouver de la détresse et de réagir de manière défensive lorsqu'ils sont confrontés à des informations qui contredisent ou menacent leur perception de soi.
Des études expérimentales sur la théorie de l'affirmation de soi suggèrent que l'affirmation de soi peut aider les individus à faire face à la menace ou au stress et qu'elle pourrait être bénéfique pour améliorer les performances scolaires, la santé et réduire la défensive.
Aperçu
Il existe quatre grands principes de la théorie de l'affirmation de soi.
Les gens essaient de protéger leur intégrité personnelle
La théorie de l'affirmation de soi propose que les individus sont poussés à protéger leur intégrité personnelle . Selon la théorie de l'affirmation de soi, l'intégrité de soi est le concept de soi-même en tant que bonne personne morale, qui agit d'une manière qui est en accord avec les normes culturelles et sociales. Steele prétend que le soi est composé de différents domaines: les rôles, les valeurs et les systèmes de croyance. Les rôles incluent les responsabilités d'une personne, comme être parent, ami, étudiant ou professionnel. Les valeurs sont des aspirations auxquelles les gens vivent, y compris des choses comme vivre sainement et traiter les autres avec respect. Les systèmes de croyance comprennent les idéologies auxquelles une personne attribue, telles que les croyances religieuses ou politiques. L'intégrité de soi peut prendre plusieurs formes. Par exemple, l'intégrité de soi peut prendre la forme d'être indépendant, intelligent, membre utile d'une société, partie d'une famille et / ou partie d'un groupe. Les menaces contre l'intégrité de soi d'une personne sont des événements ou des messages qui impliquent qu'une personne n'est pas bonne ou adéquate dans un domaine personnellement pertinent. La théorie de l'affirmation de soi suggère que lorsque les individus sont menacés dans l'un de ces domaines, ils sont motivés à conserver une image globale positive d'eux-mêmes.
Les poussées à protéger le sens de soi sont souvent défensives
La théorie de l'affirmation de soi prétend que lorsque les individus sont confrontés à des informations qui menacent leur intégrité personnelle, la réponse à ces informations est souvent de nature défensive. Les réactions défensives tentent de minimiser la menace afin de préserver le sens de soi. Des exemples de réactions défensives incluent le déni, l'évitement de la menace et le changement d'appréciation de l'événement afin de le rendre moins menaçant.
L'intégrité de soi est flexible
Au lieu d'avoir un concept de soi (par exemple, je suis un bon parent), la théorie de l'affirmation de soi postule que les individus définissent de manière flexible qui ils utilisent divers rôles (par exemple, je suis un bon parent, un bon enfant et un bon travailleur). Avoir un sens de soi flexible permet à l'individu de compenser les faiblesses dans un domaine, en mettant en évidence les forces dans un autre domaine. Autrement dit, si quelqu'un perçoit une menace pour un domaine, il ou elle peut s'adapter à cette menace en maintenant une valeur dans un autre domaine. Les affirmations de soi peuvent provenir de nombreuses sources. Avoir un concept de soi flexible permet aux gens de s'adapter face à la menace.
Les actions qui promeuvent ses valeurs peuvent réduire la menace perçue
Il est théorisé que s'engager dans des activités qui promeuvent les valeurs, les croyances et les rôles qui sont au cœur de l'identité d'un individu peut promouvoir l'intégrité de soi. La promotion de ses valeurs peut affirmer l'individu et réduire la menace perçue. S'engager dans de telles actions face à une menace sert à rappeler aux individus les grandes valeurs principales par lesquelles ils se définissent et définissent leur vie. Ce changement de perspective détourne l'attention de la menace dans un domaine de soi vers un contexte plus large de qui ils sont. On pense que lorsque les gens opèrent dans cette perspective plus large, ils réagissent moins défensivement à la menace, ce qui leur permet d'agir plus efficacement. Les auto-affirmations peuvent se produire à la fois en réfléchissant à une valeur, croyance ou rôle personnellement pertinent, ainsi qu'en s'engageant dans une activité qui pourrait évoquer une valeur personnellement pertinente, comme passer du temps avec la famille si cela est personnellement pertinent.
Pris ensemble, les quatre principes suggèrent que face à des informations qui menacent le concept de soi, la personne éprouve de la détresse et est par la suite motivée à se défendre. Cependant, la réaction défensive peut empêcher des moyens plus adaptatifs de résoudre le problème (comme s'engager dans la résolution de problèmes ou modifier des comportements malsains). On pense qu'affirmer une valeur importante sans rapport avec la menace aide les individus à changer leur perspective vers leur contexte de vie plus large. Avoir un point de vue large diminue la menace perçue, permettant aux individus d'agir de manière moins défensive et plus efficace.
Paradigmes utilisés pour étudier la théorie de l'affirmation de soi
Dans les expériences de laboratoire, les psychologues induisent une affirmation de soi chez les participants afin d'étudier l'influence de l'affirmation de soi sur le bien-être des individus. Il existe deux méthodes principales utilisées pour affirmer les participants dans les études expérimentales.
Essai sur les valeurs
L'un des moyens les plus courants de susciter l'affirmation de soi est de demander aux participants d'écrire sur une valeur personnellement pertinente. Pour ce faire, les participants classent une liste de valeurs de la plus importante à la moins importante pour eux. La liste comprend généralement les domaines de valeur suivants: esthétique, affaires, art / musique / théâtre, vie sociale / relations, science / recherche du savoir, religion / moralité et gouvernement / politique. Les participants écrivent ensuite sur la valeur qu'ils ont classée comme la plus importante et comment elle est significative pour eux pendant 10 minutes.
Liste des valeurs
L'échelle des valeurs Allport-Vernon-Lindzey est une autre mesure qui est administrée aux participants pour induire une affirmation de soi en laboratoire. Les participants choisissent l'une des deux réponses après avoir lu un énoncé sur une valeur. Un exemple d'item de l'échelle religieuse serait "L'étude la plus importante pour l'humanité est (a) les mathématiques (b) la théologie". Cela permet aux chercheurs de voir où se situent les intérêts et les valeurs personnels d'un individu. On pense que répondre à des questions sur un domaine de valeur qu'ils jugent important rendra cette valeur plus importante pour eux, ce qui se traduira par une affirmation de soi. Il existe six domaines de valeurs différents sur l'échelle des valeurs d'Allport-Vernon-Lindzey: religion, théorique, esthétique, politique, social et économique.
Support empirique
Des recherches empiriques existantes démontrent que les affirmations de soi peuvent être bénéfiques pour réduire la réponse au stress des individus ainsi que leur attitude défensive face aux menaces.
Protection contre le stress
Dans une étude portant sur les effets de l'affirmation de soi sur la réponse au stress , les participants de premier cycle ont complété le test de stress social de Trèves , un paradigme de laboratoire standardisé utilisé pour induire le stress chez les participants. Dans la tâche de Trèves sur le stress social, les participants sont invités à faire un bref discours devant un jury qui ne donne aucun commentaire ni aucune rétroaction positive au participant. Après le discours, les participants doivent effectuer une tâche de calcul mental, dans laquelle ils comptent à rebours à partir de 2083 par incréments de 13 tout en se faisant dire par les juges d'aller plus vite. Avant de terminer la tâche de stress social de Trèves, la moitié des participants ont terminé une tâche d'affirmation de soi sur une liste de valeurs. Les participants qui ont complété la liste des valeurs avaient une réponse au stress significativement plus faible que les individus dans la condition témoin, comme indiqué par une réponse de cortisol plus faible chez les participants confirmés par rapport aux participants qui n'ont pas terminé la condition d'auto-affirmation.
Dans une expérience différente, les étudiants de premier cycle ont terminé des énigmes de résolution de problèmes difficiles en présence d'un évaluateur. Les participants ont également signalé le niveau de stress chronique qu'ils ont enduré au cours du mois dernier. Avant de terminer les énigmes de résolution de problèmes, la moitié des participants ont terminé une tâche d'affirmation de soi. Pour les personnes qui n'ont pas terminé la tâche d'affirmation de soi, les participants à faible stress ont obtenu des résultats significativement meilleurs que les participants à stress élevé. Pour les individus en état d'affirmation de soi, les individus très stressés ont obtenu la même performance que les individus peu stressés. Les résultats suggèrent que l'affirmation de soi a amorti les effets négatifs du stress sur les performances de résolution de problèmes.
Pour une autre expérience, des étudiants de premier cycle ont été recrutés pour participer à une étude de recherche deux semaines avant de terminer un examen à mi-parcours. Tous les participants ont prélevé des échantillons d'urine pendant 24 heures, deux semaines avant leur mi-session (base de référence) ainsi que pendant les 24 heures précédant leur examen à mi-parcours afin que les niveaux de leurs niveaux de catécholamines puissent être mesurés. On pense que les niveaux de catécholamines sont élevés lorsque les individus subissent un stress plus élevé. La moitié des participants ont terminé deux essais sur les valeurs dans les deux semaines précédant leur examen de mi-session. Les participants qui n'ont pas terminé la condition d'auto-affirmation ont démontré une réponse accrue aux catécholamines de la ligne de base à leur examen de mi-session. Cependant, les participants qui ont terminé les essais sur les deux valeurs n'ont pas montré d'augmentation des niveaux de catécholamines de la ligne de base à leur mi-parcours.
Les résultats préliminaires de la recherche suggèrent que l'affirmation de soi peut protéger contre les conséquences négatives du stress. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les affirmations de soi diminuent les réponses au stress.
Réduire la défensive
Les résultats des études soutiennent l'idée que lorsque les individus accomplissent une activité qui affirme leur intégrité personnelle, ils sont moins sur la défensive et acceptent davantage les informations potentiellement menaçantes. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre pourquoi les gens sont plus ouverts d'esprit après avoir terminé une tâche d'affirmation.
Applications
Éducation
Des études ont examiné les effets de l'affirmation de soi sur les résultats scolaires de groupes historiquement marginalisés tels que les étudiants afro-américains et latino-américains, qui font face à une multitude de menaces quotidiennes dans l'environnement scolaire. Les élèves de septième année ont participé à une étude de deux ans. La moitié des étudiants ont terminé un essai sur les valeurs sur leur valeur la plus importante environ sept à huit fois au cours de deux années universitaires, tandis que l'autre moitié a rédigé un essai sur les valeurs expliquant pourquoi leur valeur la moins importante pourrait être utile à quelqu'un d'autre. L'étude a suivi les notes des élèves pendant trois ans. Les élèves des minorités ethniques dans la condition d'affirmation de soi ont reçu des moyennes plus élevées que les élèves des minorités ethniques qui ont écrit sur les raisons pour lesquelles leur valeur la moins importante pourrait être importante pour quelqu'un d'autre. Il n'y avait aucun effet d'affirmation de soi chez les étudiants blancs. Les résultats suggèrent que pour les élèves confrontés à des facteurs de stress quotidiens et répétés à l'école, l'affirmation de soi atténue la détérioration des résultats scolaires.
De même, l'affirmation des valeurs a réduit l'écart de rendement des étudiants de niveau collégial de faible statut socio-économique et des femmes dans les cours d'introduction à la physique. Ces résultats suggèrent que l'affirmation de soi peut avoir un effet tampon sur la réussite scolaire des groupes les plus menacés.
Santé
Des femmes préoccupées par leur poids ont été recrutées pour une étude. Le souci du poids a des effets similaires au stress en ce sens qu'il peut provoquer une détresse psychologique, une mauvaise alimentation et une prise de poids. La moitié des femmes ont terminé un essai sur les valeurs. Les participantes affirmées avaient perdu plus de poids, avaient un indice de masse corporelle plus faible et un tour de taille plus petit que les femmes non confirmées.
Les patients atteints d' insuffisance rénale terminale ont participé à une étude évaluant les effets de l'affirmation de soi sur l'adhérence aux liants de phosphate qui facilitent le contrôle des niveaux de phosphate. Un mauvais contrôle du phosphate dans cette population peut être dangereux et potentiellement mortel. Il y avait une amélioration significative des taux de phosphate sérique pour les patients confirmés par rapport aux patients non confirmés, suggérant une meilleure adhérence aux liants phosphate.
Facteurs qui influencent l'efficacité des affirmations de soi
Culture
Les cultures individualistes et collectivistes accordent différents niveaux d'importance à l'appartenance à des groupes, et on pense que cela peut varier les effets de l'affirmation de soi. Une étude a étudié les effets de l'affirmation de soi sur la réduction de la dissonance cognitive . Cette étude a révélé que les participants auto-affirmés issus de cultures individualistes voyaient des réductions de la dissonance cognitive, tandis que les participants auto-affirmés issus de cultures collectivistes n'ont pas connu de réduction de la dissonance cognitive. Une autre étude a examiné l'effet sur des individus issus de milieux individualistes et collectivistes de la rédaction d'un essai sur les valeurs sur une valeur qui était importante pour le participant par rapport à une valeur qui était importante pour la famille du participant. Les auteurs ont trouvé une dissonance cognitive réduite pour les participants de cultures collectivistes qui écrivaient sur des valeurs importantes pour eux et leurs familles, et ont trouvé une dissonance cognitive réduite pour les participants de cultures individualistes qui ont écrit sur une valeur importante pour eux seuls.
Importance du domaine menacé
On pense que les avantages de l'affirmation de soi se produisent principalement lorsque la menace perçue se situe dans un domaine important pour l'individu. Par exemple, dans l'expérience détaillée ci-dessus dans laquelle les buveurs de café lisent un article sur la consommation de caféine et le risque accru de cancer du sein, l'affirmation de soi ne réduisait la défensive que chez les personnes qui buvaient beaucoup de café et non chez les buveurs occasionnels de café. Étant donné qu'un article sur les risques associés à la consommation de caféine peut ne pas poser la même menace pour les buveurs occasionnels de café que pour les gros buveurs de café, l'affirmation de soi n'apporte probablement pas le même avantage aux buveurs occasionnels de café. Ainsi, on pense que l'importance du domaine menacé pour l'intégrité de soi influence l'efficacité des affirmations de soi.
Facteurs sous-jacents aux effets de la théorie de l'affirmation de soi
La recherche n'a pas encore identifié les mécanismes sous-jacents de la façon dont l'affirmation de soi amortit le stress et réduit la défensive. Cependant, on pense qu'il n'y a pas qu'un seul facteur responsable des effets de l'affirmation de soi, mais plutôt plusieurs. À ce jour, l'augmentation des émotions positives et de l'estime de soi a été étudiée en tant que mécanismes d'affirmation de soi, mais les résultats sont mitigés. Certaines études ont montré qu'une humeur positive entraîne des réductions similaires de la défensive que les affirmations de soi. En revanche, plusieurs études ne parviennent à détecter aucun effet de l'affirmation de soi sur l'humeur, suggérant que l'affirmation de soi ne fonctionne pas via une augmentation de l'humeur positive. De même, les résultats sur les effets de l'affirmation de soi sur l'estime de soi sont également mitigés. Certaines études ont observé une augmentation de l'estime de soi après l'affirmation de soi, tandis que d'autres n'ont trouvé aucun effet sur l'estime de soi. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment l'affirmation de soi peut être bénéfique aux individus.