Stégosaurie - Stegosauria
| Stégosauriens |
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| Squelette monté de Stegosaurus stenops , Natural History Museum , Londres | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Clade : | Dinosaurie |
| Commander: | † Ornithischia |
| Clade : | † Eurypoda |
| Sous-ordre : |
† Marais de Stegosauria , 1880 |
| Sous-groupes | |
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Stégosauriens est un groupe de herbivore ornithischiens dinosaures qui ont vécu au cours des Jurassique et au début du Crétacé périodes . Les fossiles de stégosauriens ont été trouvés principalement dans l' hémisphère nord , principalement dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord , l' Europe , l' Afrique , l'Amérique du Sud et l' Asie . Leurs origines géographiques ne sont pas claires ; le premier stégosaurien sans équivoque, Huayangosaurus taibaii , vivait en Chine.
Les stégosauriens étaient des dinosaures blindés ( thyréophores ). À l'origine, ils ne différaient pas beaucoup des membres plus primitifs de ce groupe, étant de petits animaux courants, surbaissés, protégés par des écailles blindées . Une innovation évolutive précoce a été le développement de pointes comme armes défensives. Les espèces ultérieures, appartenant à un sous-groupe appelé les Stegosauridae , sont devenues plus grandes et ont développé de longs membres postérieurs qui ne leur permettaient plus de courir. Cela augmentait l'importance de la défense active par le thagomiseur , qui pouvait éloigner même les grands prédateurs car la queue était dans une position plus haute, pointant horizontalement vers l'arrière du large bassin. Les stégosauridés avaient des rangées complexes de pointes et de plaques le long de leur dos, de leurs hanches et de leur queue.
Les premières découvertes de stégosauriens au début du XIXe siècle étaient fragmentaires. Un meilleur matériel fossile, du genre Dacentrurus , a été découvert en 1874 en Angleterre. Peu de temps après, en 1877, le premier squelette presque complet a été découvert aux États-Unis. Cette année-là, le professeur Othniel Charles Marsh a classé ces spécimens dans le nouveau genre Stegosaurus , dont le groupe a tiré son nom, et qui est toujours de loin le stégosaurien le plus célèbre. Au cours de la seconde moitié du vingtième siècle, de nombreuses découvertes chinoises importantes ont été faites, représentant environ la moitié de la diversité actuellement connue des stégosauriens.
La description
Le crâne
Les stégosauriens avaient des têtes petites, longues, plates et étroites caractéristiques et un bec recouvert de corne ou rhamphotheca , qui couvrait l'avant du museau (deux prémaxillaires) et les os de la mâchoire inférieure (un seul prédentaire). Des structures similaires sont observées chez les tortues et les oiseaux . En dehors de Huayangosaurus , les stégosauriens ont par la suite perdu toutes les dents prémaxillaires dans le bec supérieur. Huayangosaurus en avait encore sept de chaque côté. Les mâchoires supérieure et inférieure sont équipées de rangées de petites dents. Les espèces plus récentes ont une plaque osseuse verticale recouvrant la face externe des dents de la mâchoire inférieure. La structure de la mâchoire supérieure, avec une crête basse au-dessus et parallèle à la rangée de dents, indique la présence d'une joue charnue. Chez les stégosauriens, l' ouverture typique du crâne archosaurien , la fenêtre antorbitaire devant l'orbite, est petite, parfois réduite à une étroite fente horizontale.
Squelette post-crânien
Tous les stégosauriens sont quadrupèdes , avec des orteils en forme de sabot sur les quatre membres. Tous les stégosauriens après Huayangosaurus ont des membres antérieurs beaucoup plus courts que leurs membres postérieurs. Leurs membres postérieurs sont longs et droits, conçus pour supporter le poids de l'animal tout en marchant. Les condyles du bas du fémur sont courts de l'avant vers l'arrière. Cela aurait limité la rotation supportée de l'articulation du genou, rendant la course impossible. Huayangosaurus avait un fémur comme un animal qui court. Le haut de la jambe était toujours plus long que le bas de la jambe.
Huayangosaurus avait des bras relativement longs et minces. Les membres antérieurs des formes ultérieures sont très robustes, avec un humérus et un cubitus massifs . Les os du poignet ont été renforcés par une fusion en deux blocs, un ulnaire et un radial. Les pieds avant des stégosauriens sont généralement représentés dans l'art et dans les expositions de musée avec les doigts écartés et inclinés vers le bas. Cependant, dans cette position, la plupart des os de la main seraient désarticulés. En réalité, les os de la main des stégosauriens étaient disposés en colonnes verticales, avec les doigts principaux, orientés vers l'extérieur, formant une structure en forme de tube. Ceci est similaire aux mains des dinosaures sauropodes , et est également soutenu par des preuves d'empreintes de stégosaurien et de fossiles trouvés dans une pose réaliste.
Les longs membres postérieurs élevaient la base de la queue, de sorte que la queue pointait derrière l'animal presque horizontalement à partir de cette position haute. En marchant, la queue ne se serait pas inclinée vers le bas car cela aurait entravé la fonction des muscles rétracteurs de la base de la queue, pour tirer les fémurs vers l'arrière. Cependant, il a été suggéré par Robert Thomas Bakker que les stégosauriens pourraient se dresser sur leurs pattes postérieures pour atteindre les couches supérieures de plantes, la queue étant alors utilisée comme "troisième patte". La mobilité de la queue a été augmentée par une réduction ou une absence de tendons ossifiés, qui chez de nombreux Ornithischia raidissent la région de la hanche. Huayangosaurus les possédait toujours. Chez les espèces qui avaient des membres antérieurs courts, le torse relativement court vers l'avant se courbait fortement vers le bas. Les vertèbres dorsales étaient généralement très hautes, avec des arcs neuraux très hauts et des apophyses transverses pointant obliquement vers le haut presque au niveau du sommet de la colonne vertébrale. Les vertèbres dorsales des stégosauriens peuvent facilement être identifiées par cette configuration unique. Les grands arcs neuraux abritent souvent des canaux neuraux profonds ; des canaux élargis dans les vertèbres sacrées ont donné lieu à la notion erronée d'un "second cerveau". Malgré la courbure vers le bas de la croupe, la base du cou n'était pas très basse et la tête était tenue à une distance considérable du sol. Le cou était souple et modérément long. Huayangosaurus avait encore le nombre probablement original de neuf vertèbres cervicales ; Miragaia a un cou allongé avec dix-sept.
La ceinture scapulaire stégosaurien était très robuste. Chez Huayangosaurus , l' acromion , un processus sur le bord antérieur inférieur de l' omoplate , était modérément développé ; la coracoïde était à peu près aussi large que l'extrémité inférieure de l' omoplate , avec laquelle elle formait l' articulation de l' épaule . Les formes ultérieures ont tendance à avoir un acromion fortement élargi, tandis que le coracoïde, largement attaché à l'acromion, ne s'étend plus jusqu'au coin inférieur arrière de l'omoplate. Des plaques sternales ossifiées n'ont jamais été trouvées avec Stégosaurie et peut-être que le sternum était complètement absent.
Le bassin stégosaurien était à l'origine modérément grand, comme l'a montré Huayangosaurus . Les espèces plus tardives, cependant, convergeant vers l'Ankylosauria ont développé des bassins très larges, dans lesquels les os iliaques formaient de larges plaques horizontales avec des lames avant évasées pour permettre un énorme intestin. Les ilias étaient attachés aux vertèbres sacrées via un joug sacré formé par des côtes sacrées fusionnées. Huayangosaurus avait encore une ischie et des os pubiens assez longs et orientés obliquement . Chez les espèces plus dérivées, celles-ci sont devenues plus horizontales et plus courtes vers l'arrière, tandis que le processus prépubien avant s'est allongé.
Ostéodermes
Comme tous les Thyreophora , les stégosauriens étaient protégés par des écailles osseuses qui ne faisaient pas partie du squelette proprement dit mais plutôt des ossifications cutanées : les soi-disant ostéodermes . Huayangosaurus avait plusieurs types. Sur son cou, son dos et sa queue se trouvaient deux rangées de petites plaques verticales et de pointes appariées. L'extrémité arrière portait une petite massue. Chaque flanc avait une rangée d'ostéodermes plus petits, culminant en une longue épine dorsale à l'avant, incurvée vers l'arrière. Les formes ultérieures présentent des configurations très variables, combinant des plaques de formes et de tailles diverses sur le cou et le torse avant avec des pointes plus à l'arrière de l'animal. Ils semblent avoir perdu la massue caudale et les rangées de flancs sont apparemment absentes également, à l'exception de l'épine dorsale, toujours représentée par Kentrosaurus et extrêmement développée, comme son nom l'indique, chez Gigantspinosaurus . Autant que l'on sache, toutes les formes possédaient une sorte de thagomiseur, bien que ceux-ci soient rarement conservés articulés permettant d'établir l'agencement exact. Un fossile de Chungkingosaurus sp. a été signalé avec trois paires d'épis pointant vers l'extérieur et une quatrième paire pointant vers l'arrière. Les espèces les plus dérivées, comme le Stegosaurus , l' Hespérosaurus et le Wuerhosaurus , ont des plaques dorsales très larges et plates. Pour les distinguer des plaques plus petites, intermédiaires aux épines en ce qu'elles ont une section centrale épaissie, ces dernières sont parfois appelées « plaques ». Les plaques de stégosaure sont si grandes qu'il a été suggéré qu'elles n'étaient pas disposées en rangées appariées mais alternées ou qu'elles formaient même une seule rangée médiane qui se chevauchait. Avec les fossiles de Stegosaurus, des osselets ont également été trouvés dans la région de la gorge, des disques de peau osseuse qui protégeaient le bas du cou. Outre la protection, les fonctions suggérées des ostéodermes comprennent l'affichage, la reconnaissance des espèces et la thermorégulation .
Paléobiologie
Traces de fossiles
Les traces de stégosauriens ont été reconnues pour la première fois en 1996 à partir d'une trace à empreinte arrière uniquement découverte dans la carrière de Cleveland-Lloyd , située près de Price, dans l'Utah. Deux ans plus tard, un nouvel ichnogenus appelé Stegopodus a été érigé pour un autre ensemble de pistes de stégosauriens qui ont été trouvées près du parc national des Arches , également dans l'Utah. Contrairement à la première, cette piste a conservé les traces des pieds antérieurs. Les restes fossiles indiquent que les stégosauriens ont cinq doigts sur les pattes antérieures et trois doigts porteurs sur les pattes postérieures. À partir de cela, les scientifiques ont pu prédire l'apparition de traces de stégosaurien en 1990, six ans avant la première découverte réelle des traces de stégosaurien de Morrison . Plus de pistes ont été trouvées depuis l'érection de Stegopodus . Aucun n'a cependant conservé de traces des pattes antérieures et les traces de stégosaurien restent rares.
Deltapodus est un ichnogenus attribué à des empreintes stégosauriens et est connu en Europe, en Afrique du Nord et en Chine. Uneempreinte de Deltapodus mesure moins de 6 cm de long et représente la plus petite piste de stégosaurien connue .
La « Côte des dinosaures » de l'Australie à Broome , en Australie-Occidentale, comprend des traces de plusieurs fabricants de traces de thyréophores différents. Parmi ceux-ci, l'ichnogenus Garbina (un mot Nyulnyulan pour « bouclier ») et Luluichnus (honore feu Paddy Roe, OAM qui s'appelait « Lulu ») ont été considérés comme enregistrés par les stégosaures. Garbina comprend les plus grandes traces de stégosaures mesurant 80 cm de long. Les données sur les pistes montrent que les fabricants de pistes Garbina étaient capables d'une progression bipède et quadrupède.
Bien qu'il n'y ait aucune preuve de corps fossile actuellement connue pour les stégosaures, des empreintes de mains provenant de mines de charbon souterraines près d' Oakey , dans le Queensland, ressemblant aux traces de Garbina suggèrent leur présence dans ce pays au moins du Jurassique moyen au Jurassique supérieur (Callovien-Tithonien). Un seul moulage en plâtre de l'une de ces empreintes de mains se trouve dans les collections du Queensland Museum .
Pointes de queue
Il y a eu un débat sur la question de savoir si les pointes étaient simplement utilisées pour l'affichage, comme l'a avancé Gilmore en 1914, ou utilisées comme arme. Robert Bakker a noté qu'il est probable que la queue du stégosaure était beaucoup plus flexible que celles des autres dinosaures ornithischiens car elle manquait de tendons ossifiés, ce qui donne du crédit à l'idée de la queue comme arme. Il a également observé que Stegosaurus aurait pu manœuvrer facilement son arrière en gardant ses grands membres postérieurs stationnaires et en poussant avec ses membres antérieurs très puissamment musclés mais courts, lui permettant de pivoter adroitement pour faire face à une attaque. En 2010, l'analyse d'un modèle numérisé de Kentrosaurus aethiopicus a montré que la queue pouvait amener le thagomiseur sur les côtés du dinosaure, frappant éventuellement un attaquant à côté de lui.
En 2001, une étude des pointes de la queue par McWhinney et al., a montré une incidence élevée de dommages liés aux traumatismes. Cela soutient également la théorie selon laquelle les pointes ont été utilisées au combat. Il existe également des preuves que Stegosaurus se défend, sous la forme d'une vertèbre de la queue d' Allosaurus avec une blessure par perforation partiellement guérie qui correspond à une pointe de queue de Stegosaurus . Stegosaurus stenops avait quatre pointes dermiques, chacune d'environ 60 à 90 cm (2 à 3 pieds) de long. Les découvertes d'armures de stégosaures articulées montrent que, au moins chez certaines espèces, ces pointes dépassaient horizontalement de la queue, et non verticalement comme cela est souvent représenté. Initialement, Marsh a décrit S. armatus comme ayant huit pointes dans sa queue, contrairement à S. stenops . Cependant, des recherches récentes ont réexaminé cela et ont conclu que cette espèce en avait également quatre.
Histoire évolutive
Comme les pointes et les boucliers des ankylosaures , les plaques osseuses et les épines des stégosauriens ont évolué à partir des ostéodermes à carène basse caractéristiques des thyréophores basaux. L'un de ces genres décrits, Scelidosaurus , est proposé comme étant morphologiquement proche du dernier ancêtre commun du clade unissant les stégosauriens et les ankylosauriens, les Eurypoda . Galton (2019) a interprété les plaques d'un dinosaure blindé de la formation de Kota inférieur du Jurassique inférieur ( Sinemurien - Pliensbachien ) en Inde comme des fossiles d'un membre de l' Ankylosauria ; l'auteur a soutenu que cette découverte indique une origine probable du début du Jurassique à la fois pour l'Ankylosauria et son groupe frère Stegosauria. Les empreintes attribuées à l' ichnotaxon Deltapodus brodricki du Jurassique moyen ( Aalénien ) d' Angleterre représentent le plus ancien enregistrement probable de stégosauriens signalé à ce jour. En dehors de cela, des fossiles sont attribués à des stégosaurie du Toarcien : le spécimen "IVPP V.219", une chimère avec des os du sauropode Sanpasaurus est connu du membre Maanshan de la formation de Ziliujing . Le stégosaurien peut-être le plus basal connu, le Huayangosaurus de quatre mètres de long , est toujours proche du Scelidosaurus , avec un crâne plus haut et plus court, un cou court, un torse bas, de longs membres antérieurs minces, des membres postérieurs courts, de grands condyles sur le fémur , un bassin étroit, de longues tiges ischiatiques et pubiennes et une queue relativement longue. Sa petite massue pourrait être une synapomorphie eurypodienne . Huayangosaurus a vécu pendant l' étape bathonienne du Jurassique moyen , il y a environ 166 millions d'années.
Quelques millions d'années plus tard, au cours du Callovien - Oxfordien , on connaît de Chine des espèces beaucoup plus grosses, avec des membres postérieurs longs, "graviportal" (adaptés pour se déplacer seulement de manière lente sur terre en raison d'un poids corporel élevé) : Chungkingosaurus , Chialingosaurus , Tuojiangosaurus et Gigantspinosaure . La plupart d'entre eux sont considérés comme des membres des Stegosauridae dérivés . Lexovisaurus et Loricatosaurus , des stégosauridés trouvés en Angleterre et en France d'âge approximativement équivalent aux spécimens chinois, sont probablement le même taxon . Au Jurassique supérieur , les stégosauridés semblent avoir connu leur plus grand rayonnement. En Europe, Dacentrurus et le Miragaia étroitement apparenté étaient présents. Alors que les découvertes plus anciennes avaient été limitées aux continents du nord, dans cette phase, le Gondwana a également été colonisé, comme le montre le Kentrosaurus vivant en Afrique . Cependant, aucun fossile de stégosaurien sans équivoque n'a été signalé en Amérique du Sud , en Inde, à Madagascar , en Australie ou en Antarctique . Un stégosaure chinois du Jurassique supérieur est Jiangjunosaurus . Les stégosauriens les plus dérivés du Jurassique sont connus d' Amérique du Nord : le Stegosaurus (peut-être plusieurs espèces de celui-ci) et l' Hespérosaurus un peu plus ancien . Le stégosaure était assez grand (certains spécimens indiquent une longueur d'au moins sept mètres), avait des plaques hautes, pas d'épine dorsale et une croupe courte et profonde.
Depuis le Crétacé inférieur, beaucoup moins de découvertes sont connues et il semble que le groupe ait décliné en diversité. Certains fossiles fragmentaires ont été décrits, comme le Craterosaurus d'Angleterre et le Paranthodon d' Afrique du Sud . Les découvertes que plus importantes sont celles de wuerhosaurus de la Chine du Nord, l'âge exact dont est très incertain stégosaures Indéterminée sont connus à partir du début du Crétacé de la Sibérie, y compris la formation Ilek et formation Batylykh . Les plus jeunes restes définitifs connus de stégosaures sont ceux de Mongolostegus de Mongolie qui date de l'Aptien-Albien.
Il a souvent été suggéré que le déclin de la diversité des stégosaures faisait partie d'une transition Jurassique-Crétacé, où les angiospermes deviennent les plantes dominantes, provoquant un renouvellement de la faune où de nouveaux groupes d'herbivores ont évolué. Bien qu'en général le cas d'une telle relation causale soit mal étayé par les données, les stégosauriens sont une exception dans la mesure où leur déclin coïncide avec celui des Cycadophytes .
Bien que des fossiles de stégosauriens du Crétacé supérieur aient été signalés, ils se sont pour la plupart avérés mal identifiés. Un exemple bien connu est le Dravidosaurus , connu à partir de fossiles coniaciens trouvés en Inde. Bien qu'à l'origine considérés comme des stégosauriens, en 1991, il a été suggéré que ces fossiles fortement érodés étaient plutôt basés sur du bassin et des membres postérieurs de plésiosaure , et aucun des fossiles n'est manifestement stégosaurien. La réinterprétation de Dravidosaurus en tant que plésiosaure n'a pas été acceptée par Galton et Upchurch (2004), qui ont déclaré que le crâne et les plaques de Dravidosaurus ne sont certainement pas des plésiosaures, et ont noté la nécessité de redécrire le matériel fossile de Dravidosaurus . Une prétendue plaque dermique de stégosaurien a été signalée dans la dernière formation de Kallamedu du Crétacé ( Maastrichtien ) (sud de l'Inde); cependant, Galton & Ayyasami (2017) ont interprété le spécimen comme un os de dinosaure sauropode. Néanmoins, les auteurs ont considéré la survie des stégosauriens dans le Maastrichtien comme possible, notant la présence de l'ichnotaxon de stégosaurien Deltapodus dans la Formation de Lameta du Maastrichtien (ouest de l'Inde).
Classification
Le Stegosauria a été initialement nommé comme un ordre au sein de Reptilia par OC Marsh en 1877,
La grande majorité des dinosaures stégosauriens récupérés jusqu'à présent appartiennent aux Stegosauridés, qui vivaient dans la dernière partie du Jurassique et du Crétacé inférieur, et qui ont été définis par Paul Sereno comme tous les stégosauriens plus étroitement liés au Stegosaurus qu'au Huayangosaurus . Ils comprennent par définition le célèbre Stegosaurus . Ce groupe est répandu, avec des membres à travers l'hémisphère nord, l' Afrique et peut - être l'Amérique du Sud .
La première définition exacte du clade de Stegosauria a été donnée par Peter Malcolm Galton en 1997 : tous les thyréophores Ornithischia sont plus étroitement liés au Stegosaurus qu'à l' Ankylosaurus . Ainsi définis, les Stegosauria sont par définition le groupe frère des Ankylosauria au sein des Eurypoda .
Phylogénie
Kenneth Carpenter du Denver Museum of Nature and Science a publié un arbre phylétique préliminaire des stégosauriens, dans la description de 2001 de Hesperosaurus . Une phylogénie mise à jour a été publiée par Mateus et al. (2009), qui est présenté ci-dessous.
| Stégosaurie |
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Alternativement, en 2017, Raven et Maidment ont publié une nouvelle analyse phylogénétique, incluant presque tous les genres stégosauriens connus :
| Thyréophora |
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Espèce non décrite
A ce jour, plusieurs genres de Chine portant des noms ont été proposés mais non formellement décrits, dont « Changdusaurus ». Jusqu'à ce que des descriptions formelles soient publiées, ces genres sont considérés comme nomina nuda . Yingshanosaurus , longtemps considéré comme un nomen nudum , a été décrit en 1994.
Découverte
La première découverte connue d'un possible stégosaurien a probablement été faite au début du XIXe siècle en Angleterre. Il se composait d'un fragment de mâchoire inférieure et s'appelait en 1848 Regnosaurus . En 1845, dans la région de l'état actuel de l'Afrique du Sud , des vestiges furent découverts qui, bien plus tard, porteraient le nom de Paranthodon . En 1874, d'autres restes d'Angleterre ont été nommés Craterosaurus . Les trois taxons étaient basés sur du matériel fragmentaire et n'ont été reconnus comme stégosauriens possibles qu'au XXe siècle. Ils n'ont donné aucune raison de soupçonner l'existence d'un nouveau groupe distinctif de dinosaures.
En 1874, de vastes restes de ce qui était clairement un grand herbivore équipé de pointes ont été découverts en Angleterre ; le premier squelette partiel de stégosaurien connu. Ils ont été nommés Omosaurus par Richard Owen en 1875. Plus tard, ce nom s'est avéré être préoccupé par le phytosaure Omosaurus et le stégosaure a été renommé Dacentrurus . D'autres découvertes anglaises du XIXe siècle et du début du XXe siècle seraient attribuées à Omosaurus ; plus tard, ils seraient, avec les fossiles français, rebaptisés en partie Lexovisaurus et Loricatosaurus . Aucun de ces spécimens n'était cependant complet, et même ensemble, ils n'auraient pas pu fournir une bonne compréhension de la constitution des stégosauriens. Owen, par exemple, a d'abord supposé que les pointes étaient placées sur les poignets. Cependant, très peu de temps après la découverte d' Omosaurus , les découvertes américaines compenseraient pleinement cela.
En 1877, Arthur Lakes , un chasseur de fossiles travaillant pour le professeur Othniel Charles Marsh , dans le Wyoming, exhuma un fossile que Marsh la même année nommé Stegosaurus . Au début, Marsh entretenait encore des notions erronées sur sa morphologie. Il a supposé que les plaques formaient une couverture de peau plate - d'où le nom, qui signifie "saurien du toit" - et que l'animal était bipède avec les pointes dépassant latéralement de l'arrière du crâne. Une succession de découvertes supplémentaires sur les sites de Como Bluff a permis une mise à jour rapide de la construction présumée. En 1882, Marsh a pu publier la première reconstruction squelettique d'un stégosaure. Ainsi, les stégosauriens sont devenus beaucoup plus connus du grand public. Les découvertes américaines de l'époque représentaient l'essentiel des fossiles de stégosauriens connus, avec une vingtaine de squelettes collectés.
La prochaine découverte importante a été faite lorsqu'une expédition allemande à Tendaguru , alors partie de l' Afrique orientale allemande , de 1909 à 1912 a fouillé plus d' un millier d' os de Kentrosaurus . Les découvertes ont augmenté la variabilité connue du groupe, Kentrosaurus étant plutôt petit et ayant de longues rangées de pointes sur la hanche et la queue.
Après 1912, les chercheurs occidentaux ont longtemps échoué à identifier de nouveaux stégosauriens, l'intérêt scientifique pour les dinosaures dans leur ensemble étant plutôt limité au milieu du XXe siècle. À partir des années 1950, la géologie de la Chine a été systématiquement étudiée en détail et les travaux d'infrastructure ont conduit à une vaste augmentation des activités de creusement dans ce pays. Cela a entraîné une nouvelle vague de découvertes de stégosauriens chinois, à commencer par Chialingosaurus en 1957. Les découvertes chinoises des années 1970 et 1980 comprenaient Wuerhosaurus , Tuojiangosaurus , Chungkingosaurus , Huayangosaurus , Yingshanosaurus et Gigantspinosaurus . Cela a augmenté la tranche d'âge du bon matériel fossile de stégosaurien, car ils représentaient les premiers squelettes relativement complets du Jurassique moyen et du Crétacé inférieur. Huayangosaurus était particulièrement important , qui a fourni des informations uniques sur l'évolution précoce du groupe.
Vers la fin du XXe siècle, la soi-disant Renaissance des dinosaures a eu lieu au cours de laquelle une vaste attention scientifique a été accordée aux dinosaures. Dans le cadre de ce développement, le taux de découvertes de dinosaures s'est rapidement accéléré. Cependant, cela n'a pas entraîné un pic de découvertes de stégosauriens, en partie parce que la plupart des nouveaux sites datent du Crétacé, lorsque la diversité des stégosauriens avait décliné. En 2007, Jiangjunosaurus a été signalé, le premier dinosaure chinois nommé depuis 1994. Néanmoins, les sites européens et nord-américains sont redevenus productifs au cours des années 1990, Miragaia ayant été trouvé au Portugal et un certain nombre de squelettes d' Hesperosaurus relativement complets ayant été fouillés dans le Wyoming . Outre les fossiles en soi, de nouvelles connaissances importantes ont été acquises en appliquant la méthode de la cladistique , permettant pour la première fois de calculer exactement les relations évolutives des stégosauriens.
La chronologie suivante montre la date des descriptions des genres de stégosauriens valides commençant en 1824, lorsque le premier dinosaure non aviaire, Megalosaurus , a été formellement décrit. Les fossiles eux-mêmes ont été trouvés plus tôt; dans le cas de Loricatosaurus par exemple, il y a un écart de 107 ans entre la découverte et la désignation du genre.
