Scélidosaurus -Scelidosaurus
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Scélidosaurus |
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| Cast Scelidosaurus du spécimen de David Sole BRSMG LEGL 0004, dans l'Utah. | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Clade : | Dinosaurie |
| Commander: | † Ornithischia |
| Clade : | † thyreophora |
| Clade : | † Thyreophoroidea |
| Famille: | † Scelidosauridae |
| Genre: |
† Scelidosaurus Owen , 1859 |
| Espèce: |
† S. harrisonii
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| Nom binomial | |
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† Scelidosaurus harrisonii Owen, 1861
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Scelidosaurus ( / ˌ s ɛ l ɪ d oʊ s ɔːr ə s / ; avec la destinée signification de "lézard branche", du grec skelis / σκελίς signifie 'côte de bœuf' et sauros / σαυρος signifie 'lézard') est un genre de herbivore blindé ornithischiens dinosaure du Jurassique des îles britanniques .
Scelidosaurus vécu au début du Jurassique période , au cours de la Sinémurien à pliensbachiennes étapes environ 191 millions d' années . Ce genre et les genres apparentés vivaient à l'époque sur le supercontinent Laurasia . Ses fossiles ont été trouvés dans la formation Charmouth Mudstone près de Charmouth dans le Dorset , en Angleterre, et ces fossiles sont connus pour leur excellente conservation. Scelidosaurus a été appelé le plus ancien dinosaure complet. C'est le dinosaure le plus connu des îles britanniques . Scelidosaurus est actuellement le seul dinosaure classé trouvé en Irlande . Malgré cela, une description moderne ne s'est matérialisée qu'en 2020. Après des découvertes initiales dans les années 1850, l'anatomiste comparatif Richard Owen a nommé et décrit Scelidosaurus en 1859. Une seule espèce , Scelidosaurus harrisonii nommé par Owen en 1861, est considérée comme valide aujourd'hui, bien qu'une autre espèce a été proposé en 1996.
Scelidosaurus mesurait environ 4 mètres (13 pieds) de long. C'était un animal en grande partie quadrupède , se nourrissant de plantes basses et broussailleuses, dont les parties étaient mordues par la petite tête allongée pour être traitées dans le gros intestin. Le Scelidosaurus était légèrement blindé, protégé par de longues rangées horizontales d'écailles ovales carénées qui s'étendaient le long du cou, du dos et de la queue.
L'un des plus anciens connus et des plus « primitifs » des thyréophores , le placement exact du Scelidosaurus au sein de ce groupe fait l'objet de débats depuis près de 150 ans. Cela n'a pas été aidé par les connaissances supplémentaires limitées sur l'évolution précoce des dinosaures blindés. Aujourd'hui, la plupart des preuves indiquent que Scelidosaurus est le taxon frère des deux principaux clades de Thyreophora, les Stegosauria et Ankylosauria .
La description
Taille et posture
Un Scelidosaurus adulte était plutôt petit par rapport à la plupart des dinosaures non aviaires ultérieurs, mais c'était une espèce de taille moyenne au début du Jurassique. Certains scientifiques ont estimé une longueur de 4 mètres (13 pieds). En 2010, Gregory S. Paul a donné une longueur de corps de 3,8 mètres (12,5 pieds) et un poids de 270 kilogrammes. Scelidosaurus était quadrupède , avec les membres postérieurs plus longs que les membres antérieurs. Il se dressait peut-être sur ses pattes postérieures pour brouter le feuillage des arbres, mais ses bras étaient relativement longs, indiquant une posture principalement quadrupède. Une piste des montagnes de la Sainte-Croix de Pologne montre un scéliosaure ressemblant à un animal marchant de manière bipède, laissant entendre que Scelidosaurus était peut-être plus compétent en bipédie qu'on ne le pensait auparavant.
Traits distinctifs
Le premier diagnostic moderne a été fourni par David Bruce Norman en 2020. Dans un premier article, Norman a fourni des aupomorphies , des caractères dérivés uniques, du crâne. Les os du museau avant, les prémaxillaires, ont une extension rugueuse centrale commune, portant dans la vie un petit bec supérieur. L'os nasal a sur sa partie supérieure extérieure une facette touchant la face interne de la branche ascendante du prémaxillaire. La fenêtre antorbitaire se présente sous la forme d'une dépression en forme de haricot, son bord inférieur formé par une crête acérée. La crête pariétale centrale sur le toit du crâne est formée de deux crêtes parallèles séparées par un creux étroit sur la ligne médiane. Le toit de la cavité nasale est formé de plaques spéciales au-dessus des vomers, appelées "épivomères". L'os épiptérygoïdien a la forme d'une petite structure verticale conique dont la base se connecte à la face supérieure de l'os ptérygoïdien au moyen d'une surface plane latérale. Le basioccipital a de grandes facettes obliques sur les côtés inférieurs. L'opisthotique a un pédicelle élargi avec des facettes sur sa face inférieure. Les os épistyloïdes allongés font saillie obliquement vers l'arrière et en dessous, à partir de l'arrière du crâne. Une petite structure en forme d'éperon sur le bord supérieur du processus paroccipital enveloppe la fenêtre posttemporale. L'arrière du crâne est fusionné sur son bord supérieur avec une paire de grands ostéodermes incurvés en forme de corne. La mâchoire inférieure ne montre que peu d'exostose, limitée à l'anguleux, et dépourvue d'ostéoderme attaché.
Le crâne
La tête du Scelidosaurus était petite, d'une vingtaine de centimètres de long, et allongée. Le crâne était bas en vue latérale et triangulaire en vue de dessus, plus long que large, semblable à celui des ornithischiens antérieurs . Le museau, en grande partie formé par les os nasaux , était plat sur le dessus. Scelidosaurus avait encore les cinq paires de fenêtres (ouvertures du crâne) observées chez les ornithischiens basaux : à part les narines et les orbites qui sont présentes chez tous les dinosaures basaux, la fenestra antorbitalis et les fenêtres temporales supérieures et inférieures n'étaient pas fermées ou envahies, comme avec de nombreuses formes blindées plus tard. En fait, les fenêtres temporales supérieures étaient très larges, formant des ouvertures rondes bien visibles dans le haut du crâne arrière, servant de zones d'attache pour les muscles puissants qui fermaient les mâchoires inférieures. L'orbite de l'œil était légèrement éclipsée dans sa partie antérieure par une arête sourcilière qui a été considérée comme l' os préfrontal . En 2020, Norman a conclu qu'il s'agissait d'un os palpébral fusionné . Derrière elle, le bord supérieur de l'orbite était formé par l' os supra - orbitaire . Une étude de Susannah Maidment ea a conclu que des spécimens juvéniles montrent que cet os était une fusion de trois éléments, un à l'avant, le suivant à l'arrière et le troisième à l'intérieur.
Le prémaxillaire , l'os formant la pointe du museau, était court et non prédentaire , le noyau osseux du bec inférieur sur le bout des mâchoires inférieures robustes, a été trouvé, donc le bec corné qui est supposé présent avec tous les ornithischiens était probablement très court. Ses dents étaient plus longues et plus triangulaires en vue latérale que celles des dinosaures blindés ultérieurs. Il y avait au moins cinq dents dans chaque prémaxillaire, et au moins dix-neuf dans le maxillaire et seize dans le dentaire de la mâchoire inférieure. Cependant, le nombre de dents maxillaires et dentaires a été établi avec le crâne incomplet d'un des premiers spécimens trouvés ; les chiffres réels auraient pu aller jusqu'à environ deux douzaines, peut-être vingt-six pour la mâchoire inférieure. Les dents prémaxillaires étaient un peu plus longues et recourbées. Vers l'arrière, elles se rapprochent progressivement de la forme des dents maxillaires, commençant à montrer des denticules . Les couronnes des dents maxillaires et dentaires ont des denticules sur leurs bords et une base renflée
Les branches ascendantes des paires de prémaxillaires entaillaient les os nasaux combinés, alors que l'inverse était habituel chez les ornithischiens. Les os frontaux étaient recouverts d'un halo de fines crêtes ; ceux-ci indiquent la présence de plaques kératiniques , comme chez les tortues modernes . À l'avant de la boîte crânienne, des orbitosphénoïdes ossifiés en forme de hache formaient le plancher des lobes olfactifs du cerveau. Le crâne du néotype a été endommagé par un paléoichthyologiste entraînant le détachement de plaques triangulaires du palais. Ces éléments avaient été esquissés par Norman dans les années soixante-dix avant l'incident et interprétés comme des parties des ptérygoïdes, mais en 2020, il a conclu qu'il s'agissait d'os spéciaux recouvrant le toit de la cavité nasale, qu'il a nommés les "épivomères". Ceux-ci ne sont connus d'aucun autre animal.
Squelette post-crânien
La colonne vertébrale du Scelidosaurus contenait au moins six vertèbres cervicales, dix-sept vertèbres dorsales , quatre vertèbres sacrées et au moins trente-cinq vertèbres caudales.
Bien que le total réel des vertèbres cervicales atteignait peut-être sept ou huit, le cou n'était que modérément long. Le torse était relativement plat en vue latérale, cependant, malgré le ventre large, il n'était pas extrêmement comprimé verticalement comme chez les ankylosaures mais plus haut que large. Les trois dernières vertèbres dorsales n'avaient pas de côtes. Les épines des vertèbres sacrées se touchaient mais n'étaient pas fusionnées en une plaque supraneurale. La queue effilée rapidement était relativement courte, représentant probablement environ la moitié de la longueur du corps. Les chevrons de queue étaient fortement inclinés vers l'arrière. La zone de la hanche et la base de la queue étaient raidies par un grand nombre de tendons ossifiés.
L' omoplate était courte avec une extrémité supérieure modérément élargie. La coracoïde était circulaire en vue latérale. Les éléments des membres antérieurs étaient généralement modérément longs, droits et robustes. La main n'est connue que par des découvertes récentes et n'a pas encore été décrite. Dans le bassin plutôt large , l' ilion était droit en vue latérale. Sa lame avant était en forme de tige et modérément évasée vers l'extérieur, créant de la place pour le ventre. Cela a été renforcé par les côtes sacrées devenant plus longues vers l'avant. Les côtes sacrées étaient plus larges au niveau de leurs zones d'attache avec l'ilion, mais n'étaient pas fusionnées dans un joug sacré. Le pubis comportait un court prépubis . La tige du pubis était droite, parallèle à une tige droite de l' ischion qui était aplatie transversalement à son extrémité inférieure. Le fémur était droit en vue de côté, en vue de face il était quelque peu incliné vers l'extérieur. Sa tête n'était pas séparée de la hampe par un vrai cou. Alors que le trochanter majeur était à peu près au même niveau que la tête, le trochanter mineur inférieur était séparé des deux par une fente profonde. À l'arrière, la partie médiane du fémur présentait un quatrième trochanter tombant bien développé, un processus de fixation du muscle rétracteur de la queue, le Musculus caudofemoralis longus . Le bas de la jambe était un peu plus court que le fémur. Le tibia avait une extrémité supérieure large, avec une crête cnémiale dépassant bien vers l'avant. L'extrémité inférieure du tibia était également robuste et pivotait d'environ 70° par rapport à la partie supérieure, tournant fortement le pied vers l'extérieur. Le pied était très grand et large. Le cinquième métatarsien n'était que rudimentaire mais les quatre autres étaient robustes. Scelidosaurus avait quatre gros orteils, le chiffre le plus à l'intérieur étant le plus petit. Le quatrième métatarsien était court mais son orteil était long et conçu pour être évasé vers l'extérieur du pied, afin d'améliorer la stabilité. Les griffes étaient plates, en forme de sabot et recourbées vers l'intérieur.
Armure
La caractéristique la plus évidente du Scelidosaurus est son armure, constituée d' écailles osseuses incrustées dans la peau. Ces ostéodermes étaient disposés en rangées horizontales parallèles le long du corps de l'animal. On trouve aujourd'hui des ostéodermes dans la peau des crocodiles , des tatous et de certains lézards . Les ostéodermes de Scelidosaurus variaient à la fois en taille et en forme. La plupart étaient des plaques ovales plus petites ou plus grandes avec une quille haute à l'extérieur, le point le plus élevé de la quille étant placé plus à l'arrière. Certaines écailles étaient petites, plates et évidées à l'intérieur. Les plus grandes écailles carénées étaient alignées en rangées horizontales régulières. Il y en avait trois rangées de chaque côté du torse. Les écailles de la rangée latérale la plus basse étaient plus coniques que les ostéodermes en forme de lame de Scutellosaurus . Entre ces séries principales, une ou deux rangées d'écailles ovales carénées plus petites étaient présentes. Il y avait au total quatre rangées de grandes écailles sur la queue : une sur la ligne médiane supérieure, une sur la ligne médiane de la face inférieure et une de chaque côté de la queue. Que les écailles de la ligne médiane de la queue aient continué sur le torse et le cou vers l'avant est inconnu et peu probable pour le cou, bien que Scelidosaurus soit souvent représenté de cette façon.
Le cou avait de chaque côté deux rangées de grandes écailles. Les ostéodermes de la rangée inférieure du cou étaient très gros, plats et en forme de plaque. Les premiers ostéodermes des rangées supérieures du cou formaient une paire d'écailles uniques à trois pointes directement derrière la tête. Ces points semblent avoir été reliés par des tendons aux processus articulaires postérieurs , les postzygapophyses , de l'axe vertébral. En général les écailles étaient plus larges à l'avant du torse, les ostéodermes diminuant vers l'arrière, surtout à la surface des cuisses. Les plus petites écailles rondes et plates auraient pu remplir l'espace entre les plus grandes rangées d'ostéodermes. Peut-être qu'une rangée d'ostéodermes verticaux était présente sur le haut des bras. Comparé à l' Ankylosauria plus récent , le Scelidosaurus était légèrement blindé, sans placage continu, sans pointes ni bouclier pelvien. Des zones rugueuses sur le crâne et les mâchoires inférieures indiquent la présence d'ossifications cutanées.
Certains des derniers spécimens trouvés montrent des ostéodermes partiellement différents, y compris des écailles sur lesquelles la quille ressemble plus à une épine ou à une pointe. Ces spécimens semblent également avoir de petites cornes aux coins arrière de la tête, placées sur les os squamosaux .
Des empreintes cutanées fossilisées ont également été trouvées. Entre les écailles osseuses, le Scelidosaurus avait des écailles arrondies qui ne se chevauchaient pas comme le monstre actuel de Gila . Entre les grandes écailles, de très petits (5-10 millimètres [0,2-0,4 in]) « granules » plats d'os étaient peut-être répartis dans la peau. Dans l'Ankylosauria plus récent, ces petites écailles peuvent s'être développées en de plus grandes écailles, fusionnant dans l'armure de plaques multi-ostéodermique observée dans des genres tels que Ankylosaurus .
Histoire de la découverte
Au cours des années 1850, le propriétaire de carrière James Harrison de Charmouth , dans l'ouest du Dorset en Angleterre, a trouvé des fossiles des falaises de Black Ven entre Charmouth et Lyme Regis , qui ont été exploités, peut-être pour la matière première pour la fabrication de ciment . Certains d'entre eux ont été donnés au collectionneur et chirurgien général à la retraite Henry Norris. En 1858, Norris et Harrison envoyèrent des fragments d'os de membres au professeur Richard Owen du British Museum (Natural History), Londres (aujourd'hui Natural History Museum ). Parmi eux se trouvait un fémur gauche, spécimen GSM 109560. En 1859, Owen nomma le genre Scelidosaurus dans une entrée sur la paléontologie de l' Encyclopædia Britannica . Le texte du lemme contenait un diagnostic, impliquant que le genre était valablement nommé et n'était pas un nomen nudum , malgré le fait que la définition était vague et qu'aucun spécimen n'ait été identifié. Owen avait l'intention d'appeler le dinosaure « saurien des membres postérieurs » mais a confondu le mot grec σκέλος, skelos , « membre postérieur », avec σκελίς, skelis , « côte de bœuf ». Le nom a été inspiré par le fort développement de la patte arrière. Ensuite, Harrison a envoyé une articulation du genou, une griffe (GSM 109561), un spécimen juvénile et un crâne à Owen, qui ont été décrits en 1861. À cette occasion, l' espèce type Scelidosaurus harrisonii a été nommée, le nom spécifique honorant Harrison. Le crâne s'est révélé plus tard comme faisant partie d'un squelette presque complet, décrit par Owen en 1863.
Le paléontologue britannique David Bruce Norman a souligné à quel point il est remarquable qu'Owen, qui avait précédemment avancé que les dinosaures étaient des animaux quadrupèdes actifs, ait largement négligé le Scelidosaurus bien qu'il puisse servir d'exemple parfait de cette hypothèse et que son fossile était l'un des dinosaures les plus complets trouvés. à ce moment-là. Norman a expliqué cela par la charge de travail excessive d'Owen au cours de cette période, y compris plusieurs fonctions administratives, des polémiques avec des collègues scientifiques et l'étude d'un grand nombre d'animaux éteints nouvellement découverts encore plus intéressants, tels que l' archéoptéryx . Norman a également souligné qu'Owen en 1861 a suggéré un mode de vie pour Scelidosaurus qui est très différent des idées actuelles : il aurait été un mangeur de poisson et partiellement marin.
Owen n'avait pas indiqué d' holotype . En 1888, Richard Lydekker, tout en cataloguant les fossiles du BMNH, a désigné certains des fragments de membres postérieurs décrits en 1861, le spécimen BMNH 39496 constitué d'une partie inférieure d'un fémur et d'une partie supérieure du tibia et du péroné, formant ensemble une articulation du genou, comme le spécimen type, les choisissant implicitement comme lectotype de Scelidosaurus . Lydekker n'a donné aucune raison pour ce choix ; peut-être était-il motivé par leur plus grande taille. Malheureusement, mélangés aux fossiles de Scelidosaurus, il y avait eu les restes partiels d'un dinosaure théropode et le fémur et le tibia appartenaient donc à un tel carnivore ; cela n'a été découvert qu'en 1968 par Bernard Newman . La même année, BH Newman a suggéré que la sélection de Lydekker de l'articulation du genou comme lectotype officiellement annulée par la Commission internationale de nomenclature zoologique , car l'articulation était à son avis d'une espèce apparentée à Megalosaurus . Finalement, après la mort de Newman, Alan Jack Charig a en fait déposé une demande en 1992. En 1994, l'ICZN a réagi positivement, dans l'avis 1788, décidant que le crâne et le squelette, spécimen BMNH R.1111 , seraient le néotype de Scelidosaurus . L'articulation du genou était en 1995 par Samuel Welles et al. officieusement attribué à un " Merosaurus ", dont le nom n'a pas encore été valablement publié. Il appartient plus probablement à un membre des Coelophysoidea ou Neoceratosauria . Il a également été établi par Newman et confirmé par Roger Benson que le fémur gauche d'origine, GSM 109560, appartenait à un théropode.
Le squelette du néotype avait été découvert dans le Black Ven Marl ou Woodstone Nodule Bed, des dépôts marins de la formation Charmouth Mudstone , datant de la fin du Sinémurien , il y a environ 191 millions d'années. Il se compose d'un squelette assez complet avec crâne et mâchoires inférieures. Seuls le bout du museau, la base du cou, les membres antérieurs et la queue manquent. Des centaines d'ostéodermes ont été retrouvés en rapport avec le squelette, beaucoup plus ou moins dans leur position d'origine. À partir des années 1960, ce fossile a été préparé par Ronald Croucher en utilisant des bains acides pour libérer les os de la matrice environnante, une méthode perfectionnée pour les fossiles de Charmouth. En 1992, Charig a signalé qu'un seul bloc n'avait pas encore été traité, mais il est décédé avant que les résultats ne puissent être publiés. Norman, qui avait l'intention d'accomplir cette tâche, avait révélé quelques nouveaux détails anatomiques en 2004. En dehors de ceux-ci, une description moderne faisait largement défaut. En 2020, Norman a publié des articles sur le crâne et le post-crânien, prenant également en compte les découvertes ultérieures. Il s'est avéré que les bains d'acide avaient, par des fuites, gravement détérioré l'état des os, entraînant une nouvelle mauvaise manipulation conduisant à la rupture et à l'effritement.
En dehors du néotype, on connaît d'autres fossiles de Scelidosaurus . En 1888, Lydekker a catalogué un grand nombre d'os simples, principalement des éléments de membres, et des ostéodermes, qui avaient été acquis par le BMNH de la collection Norris. Owen a décrit en 1861 un deuxième squelette partiel d'un animal juvénile, qui a ensuite été ajouté à la collection d' Elizabeth Philpot et est aujourd'hui enregistré au Lyme Regis Museum sous le nom de LYMPH 1997.37.4-10. Comme il était relativement grand, Owen a spéculé, dans le contexte de son mode de vie marin présumé, que Scelidosaurus aurait pu être ovovivipare . Le prépubis court de ce spécimen a convaincu les scientifiques que ce processus ne représentait pas le corps pubien principal comme certains l'avaient pensé, qui n'avaient pas pu croire que le pubis mince, pointant vers l'arrière, avec l'Ornithischia était homologue à celui pointant vers l'avant beaucoup plus grand. os pubien dans la plupart des groupes reptiliens. Plus récemment, de nouvelles découvertes ont été faites à Charmouth, non par l'exploitation commerciale des carrières, mais par les efforts de paléontologues amateurs. En 1968, un deuxième squelette juvénile partiel a été décrit, le spécimen BMNH R6704, qui avait déjà été signalé en 1959. Trouvé par le géologue James Frederick Jackson (1894-1966) de Charmouth, il provient d'une couche légèrement plus jeune, le Stonebarrow Marl Member datant de le Pliensbachien inférieur , âgé d'environ 190 millions d'années. En 1985, Simon Barnsley, David Costain et Peter Langham ont fouillé un squelette partiel comprenant un crâne et des empreintes cutanées très complets, qui a été vendu au Bristol Museum où il est enregistré comme spécimen BRSMG CE12785. Le spécimen CAMSMX.39256 fait partie de la collection du Sedgwick Museum de Cambridge . Plusieurs spécimens restent non décrits car ils font partie de collections privées. Il s'agit notamment d'un squelette de 3,1 mètres (dix pieds) de long trouvé par David Sole en 2000, peut-être l'exemplaire de dinosaure non aviaire le plus complet jamais découvert dans les îles britanniques. Tous les éléments du squelette sont désormais connus. Les découvertes de Sole diffèrent du néotype par les détails de l'armure et pourraient représenter un taxon distinct ou refléter un dimorphisme sexuel . En 2020, Norman a nié cela.
Espèce
Scelidosaurus harrisonii , nommé et décrit par Owen, est actuellement la seule espèce reconnue , basée sur plusieurs squelettes presque complets. Une seconde espèce potentielles de la Sinémurien -age Formation Basse Lufeng , Scelidosaurus oehleri , a été décrit par David Jay Simmons en 1965 sous son propre genre, Tatisaurus . En 1996 Spencer G. Lucas l'a déplacé à Scelidosaurus . Bien que les fossiles soient fragmentaires, cette réévaluation n'a pas été acceptée, et S. oehleri est aujourd'hui à nouveau reconnu comme Tatisaurus .
En 1989, les écailles qui ont été trouvées dans la formation Kayenta (groupe Glen Canyon) du nord de l' Arizona , ont été par Kevin Padian référées à un Scelidosaurus sp., et utilisées pour déterminer que l'âge des strates était d'environ 199,6 à 196,5 millions d'années, à une époque où l'on pensait encore que Scelidosaurus harrisonii datait du début du Sinémurien. Ces plaques ont établi un lien géographique entre le Glen Canyon de l'Arizona et l'Europe, où des fossiles de Scelidosaurus avaient déjà été découverts. Les scientifiques ultérieurs ont rejeté l'affectation à Scelidosaurus , car les écailles sont de forme différente. En 2014, Roman Ulansky a nommé une nouvelle espèce, S. arizonenesis , sur la base de ces spécimens. En 2016, Peter Malcolm Galton et Kenneth Carpenter l'ont identifié comme un nomen dubium , plaçant à nouveau les spécimens comme Thyreophora indet.
En 2000, David Martill et al. a annoncé la préservation des tissus mous dans un spécimen visé à un cf. Scelidosaurus sp., c'est-à-dire une espèce sans nom pour laquelle une comparaison avec Scelidosaurus peut être éclairante. Le fossile, portant le numéro d'inventaire BRSMG CF2781, était au début des années 1990, dans un état déjà préparé, découvert dans l'héritage du regretté professeur John Challinor , qui l'avait utilisé pour illustrer ses conférences. Sa provenance est inconnue. Il se compose d'une série de huit vertèbres caudales dans une dalle de coupe de mudstone carbonate, qui a été jugé à ce jour de la fin Hettangien à sinémuriens étapes . Des parties du fossile ont été préservées de telle sorte qu'une enveloppe de tissu mou préservé est visible autour des vertèbres et montre la présence d'une couche épidermique sur les écailles. Les auteurs ont conclu que les ostéodermes de tous les dinosaures à armure basale étaient recouverts d'une couche de peau dure, probablement kératinique.
Classification et phylogénie
Scelidosaurus a été placé dans le Dinosauria par Owen en 1861. En 1868/1869, Edward Drinker Cope a proposé une famille Scelidosauridae dans une double conférence mais celle-ci n'a été publiée qu'en décembre 1871; c'est donc Thomas Henry Huxley qui a valablement nommé les Scelidosauridae en 1869. Au XIXe siècle, presque tous les dinosaures blindés alors connus ont été considérés comme un membre des Scelidosauridae. À la fin du XXe siècle, le terme était utilisé pour désigner un assemblage d'ornithischiens « primitifs » proches de l'ascendance des ankylosaures et des stégosaures, tels que Scutellosaurus , Emausaurus , Lusitanosaurus et Tatisaurus . Aujourd'hui, les paléontologues considèrent généralement les Scelidosauridae comme paraphylétiques , ne formant ainsi pas une branche ou un clade séparé ; cependant, Benton (2004) classe le groupe comme monophylétique . La famille a été ressuscitée par le paléontologue chinois Dong Zhiming dans sa description de 2001 de Bienosaurus , un thyréophore partageant d'étroites affinités avec Scelidosaurus .
Scelidosaurus était un ornithischien . C'était le plus ancien ornithischien connu jusqu'à la description du Geranosaurus en 1911. Au cours du XXe siècle, il a été classé à différentes époques comme ankylosaure ou stégosaure . Alfred von Zittel (1902), William Elgin Swinton (1934) et Robert Appleby et al. (1967) ont identifié le genre comme un stégosaurien, bien que ce concept englobait alors toutes les formes blindées. Dans un article de 1968, Romer a soutenu qu'il s'agissait d'un ankylosaure. En 1977, Richard Thulborn de l' Université du Queensland a tenté de reclasser Scelidosaurus comme un ornithopode similaire à Tenontosaurus ou Iguanodon . Thulborn a soutenu que Scelidosaurus était un dinosaure bipède légèrement construit adapté à la course. Les théories de Thulborn de 1977 sur le genre ont depuis été rejetées.
Ce débat est toujours en cours ; à cette époque, Scelidosaurus est considéré comme étant plus étroitement lié aux ankylosaures qu'aux stégosaures et, par extension, un véritable ankylosaure, ou basal à la scission ankylosaure-stégosaure. La classification des stégosaures est tombée en désuétude, mais on la retrouve dans les livres plus anciens sur les dinosaures. Les analyses cladistiques ont invariablement retrouvé une position basale pour Scelidosaurus , en dehors de l' Eurypoda .
La position du Scelidosaurus selon une étude cladistique de 2011 est montrée par ce cladogramme :
| Thyréophora |
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Les enregistrements de fossiles de thyréophores plus basaux que Scelidosaurus sont rares. Le Scutellosaurus plus "primitif" , également trouvé en Arizona, était un genre antérieur qui était facultativement bipède. Une piste d'un possible dinosaure blindé, datant d'environ 195 millions d'années, a été découverte en France. Les ancêtres de ces thyréophores basaux ont évolué à partir des premiers ornithischiens similaires au Lesothosaurus au Trias supérieur.
Paléobiologie
Diète
Comme la plupart des autres thyréophores, le Scelidosaurus est connu pour être herbivore . Cependant, alors que certains groupes ornithischiens ultérieurs possédaient des dents capables de broyer du matériel végétal, le Scelidosaurus avait des dents en forme de feuille plus petites et moins complexes adaptées à la coupe de la végétation et des mâchoires capables de se déplacer uniquement verticalement, en raison d'une articulation de la mâchoire courte. Paul Barrett a conclu que le Scelidosaurus se nourrissait d'un système de perforation et d'écrasement de dent sur dent, avec un mouvement précis mais simple de la mâchoire de haut en bas, dans lequel la nourriture était écrasée entre la face interne des dents supérieures et la face externe. côté des dents inférieures, sans que les dents se touchent réellement, comme le montrent les très longues facettes d'usure verticales sur les seules dents inférieures. Sous cet aspect, il ressemblait aux stégosauridés , qui portaient également des dents primitives et des mâchoires simples. Son régime alimentaire aurait été composé de fougères ou de conifères , car les graminées n'ont évolué que tard dans la période du Crétacé , après l' extinction de Scelidosaurus .
Une autre similitude avec les stégosaures est la tête étroite, ce qui pourrait indiquer un régime sélectif composé de fourrage de haute qualité. Cependant, Barrett a souligné que pour un animal de la taille d'un Scelidosaurus , avec un gros intestin permettant une fermentation efficace, l'apport d'aliments facilement digestibles et à haute valeur énergétique était moins important que chez les animaux plus petits, qui en dépendent souvent de manière critique. Norman a conclu que Scelidosaurus se nourrissait de végétation broussailleuse basse, d'une hauteur allant jusqu'à un mètre. S'élever sur ses seuls membres postérieurs aurait pu augmenter verticalement l' enveloppe d'alimentation et était peut-être anatomiquement possible, mais Norman doutait que ce soit une partie pertinente de son comportement.
Voir également
Les références
Liens externes
- Ankylosauromorpha à l'arbre de vie
- Scelidosauridés