1950 Élection du Sénat des États-Unis en Floride - 1950 United States Senate election in Florida
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Les élections sénatoriales américaines de 1950 en Floride ont eu lieu le 7 novembre 1950. Le sénateur sortant Claude Pepper s'est présenté pour un troisième mandat, mais a été battu aux primaires démocrates par le représentant américain George Smathers , qui a remporté facilement les élections générales.
La campagne principale a été décrite comme l'une des "campagnes les plus amères et les plus laides de l'histoire politique de la Floride ". Pepper a été ciblé pour son opposition au président sortant Harry Truman lors des primaires présidentielles du Parti démocrate de 1948 . Smathers a également accusé Pepper d'avoir des liens avec des organisations communistes et l' Union soviétique , faisant de cette course emblématique de la deuxième peur rouge dans la politique américaine.
Les élections générales ont été discrètes, car la primaire démocrate équivalait effectivement à une élection . Smathers a battu le républicain John P. Booth dans un glissement de terrain. Après les élections, Pepper est resté actif en politique, se présentant à nouveau sans succès au Sénat en 1958, puis remportant une élection à un siège à la Chambre des États-Unis en 1962, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1989. Smathers a siégé au Sénat jusqu'à sa retraite en 1968 .
Contexte
Au début de sa carrière au Sénat, Claude Pepper était un proche allié du président Franklin D. Roosevelt et figurait parmi les principaux défenseurs de l'adoption de la législation du New Deal . Selon un récit personnel de Pepper, après sa réélection plus serrée que prévu en 1944, les efforts ont commencé à se mobiliser pour sa défaite en 1950. Le riche homme d'affaires Edward Ball a collecté environ 62 000 $ en une seule après-midi pour un trésor de guerre qui serait plus tard utilisé pour battre Pepper. Après la mort de Roosevelt en 1945, Pepper n'a apporté qu'un soutien tiède à son successeur, Harry Truman . Pepper avait fait partie d'une campagne infructueuse de 1948 pour « abandonner » Truman en tant que candidat démocrate à la présidentielle et a suggéré que les démocrates nomment Dwight D. Eisenhower , qui n'avait aucune affiliation à un parti politique à l'époque. Les tensions ont commencé à grandir entre Truman et Pepper.
Au cours de l'été 1949, George Smathers , alors représentant à la Chambre des États-Unis, a commencé à envisager sérieusement de briguer le siège du Sénat. Truman a appelé Smathers à une réunion à la Maison Blanche , quand Truman aurait dit: "Je veux que vous me fassiez une faveur. Je veux que vous battiez ce fils de pute Claude Pepper." En août, Pepper a reçu une lettre du frère de Smathers, Frank, indiquant que George se présenterait contre Pepper à moins qu'il ne soit nommé solliciteur général des États-Unis , si Smathers était autorisé à avoir son mot à dire dans la nomination d'un nouveau sénateur si un il en résulta une vacance, et si Smathers recevait le soutien de Pepper s'il se présentait au poste de gouverneur en 1952. Pepper refusa l'accord et parla avec Truman lors de sa visite à Miami , lorsque Truman promit d'aider Pepper à être réélu.
Primaire démocrate
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Candidats
- Claude Pepper , sénateur américain en fonction depuis 1936
- George Smathers , membre de la Chambre des représentants des États-Unis du 4e district du Congrès
Campagne
La primaire démocrate pour les élections sénatoriales américaines de 1950 en Floride a été décrite comme « les campagnes les plus amères et les plus laides de l'histoire politique de la Floride ». Ormund Powers, un historien du centre de la Floride , a noté que le commentateur d' ABC et de NBC , David Brinkley, a déclaré que « la campagne Peppers-Smathers resterait toujours dans son esprit comme la plus sale de l'histoire de la politique américaine ». Le 12 janvier 1950, le représentant américain George A. Smathers a déclaré sa candidature pour la course à Orlando au Kemp's Coliseum, où environ 3 000 partisans s'étaient rassemblés. Dans son discours d'ouverture, Smathers a accusé Pepper d'être « le chef des radicaux et des extrémistes », un défenseur de la trahison et une personne contre les droits constitutionnels des Américains. Ed Ball , un pouvoir politique de l'État qui avait rompu avec Claude Pepper , a financé son adversaire, Smathers.
Avant l'entrée de Smathers et Pepper, l'avocat d'Orlando James G. Horrell a fait campagne pour le siège. Horrell a recherché les faiblesses de Pepper et les électeurs de l'État. Horrell a également compilé une liste de groupes du front communiste avec lesquels Pepper avait communiqué. Le jour où Pepper a déclaré sa candidature, Horrell s'est retiré et a approuvé Smathers. Horrell a également envoyé ses rapports sur Pepper à Smathers, qu'il a utilisés au cours des prochains mois. Cela empêcherait également la possibilité d'un second tour. Fin février et début mars, le Jacksonville Journal a mené un sondage dans 11 comtés importants pour l'élection. Smathers menait environ 2 contre 1 et dominait dans les comtés de Duval , Pinellas et Volusia , alors qu'il était également statistiquement à égalité avec Pepper dans les comtés de Dade , Escambia et Hillsborough . Cependant, Smathers n'a traîné dans aucun des 11 comtés.
Smathers a attaqué à plusieurs reprises "Red Pepper" pour avoir des sympathies communistes, condamnant à la fois son soutien aux soins de santé universels et son soutien présumé à l' Union soviétique . Pepper s'était rendu en Union soviétique en 1945 et, après avoir rencontré le dirigeant soviétique Joseph Staline , avait déclaré qu'il était « un homme en qui les Américains pouvaient faire confiance ». De plus, bien que Pepper ait soutenu les soins de santé universels, parfois appelés « médecine socialisée », Smathers a voté pour la « médecine socialisée » au Sénat lorsqu'elle a été présentée sous le nom d' assurance-maladie en 1965. Dans le Saturday Evening Post , même un écrivain respecté et un anti- Le rédacteur en chef de la ségrégation , Ralph McGill, a qualifié Pepper de « pinko magique ». À partir du 28 mars et jusqu'au jour de la primaire, Smathers nommait une organisation communiste chaque jour à laquelle Pepper s'adressait, en commençant par le Congrès slave américain.
Les adversaires de Pepper ont largement diffusé un livret de 49 pages intitulé The Red Record of Senator Claude Pepper . Il contenait des photographies et des titres de plusieurs publications communistes telles que le Daily Worker . En avril, le Daily Worker a approuvé Pepper, le chef du Parti communiste de Floride, George Nelson, avertissant qu'une victoire des Smathers "renforcerait les forces Dixiecrat-KKK en Floride ainsi que dans tout le Sud". Le livret donnait également l'impression que Pepper souhaitait donner à la Russie des instructions de fabrication de bombes nucléaires, des milliards de dollars et les ressources naturelles des États-Unis. Il y avait aussi un montage double page de Pepper en 1946 à New York City de Madison Square Garden avec progressive Henry A. Wallace et militant des droits civiques Paul Robeson et cité Pepper parler favorablement des deux. Tout au long de la campagne, Pepper a nié sympathiser avec le communisme.
Simultanément à cette élection, le député américain de l'époque, Richard Nixon , briguait le siège du Sénat en Californie . Dans une lettre du sénateur Karl E. Mundt du Dakota du Sud , at - il dit Nixon que « Il me semble que si Helen est votre adversaire à l'automne, quelque chose de même nature pourrait bien être produit », en référence à The Record Rouge Le sénateur Claude Pepper et une primaire démocrate similaire entre Manchester Boddy et Helen Gahagan Douglas .
La race a également joué un rôle dans l'élection. Les syndicats ont commencé une campagne d'inscription des électeurs, qui a principalement ajouté des Afro-Américains aux listes électorales. Smathers a accusé les "patrons du travail du Nord" de payer des Noirs pour s'inscrire et voter pour Pepper. Peu de temps après que Smathers a déclaré sa candidature, il a indiqué à la Florida Peace Officers Association qu'il défendrait gratuitement les agents des forces de l'ordre s'ils étaient reconnus coupables de violations des droits civils. L'élection ayant eu lieu à l'époque de la ségrégation raciale , Pepper a été décrite comme favorisant l'intégration et le mariage interracial. Il a également été qualifié d'"amoureux des nègres" et accusé par l' éditeur d' Orlando Sentinel, Martin Andersen, d'avoir serré la main d'une femme noire à Sanford . Dans le comté de Dade , qui comptait une importante population noire et juive, des photographies falsifiées représentant des Smathers dans une cagoule du Ku Klux Klan ont été distribuées.
Dans l' affaire Groveland , quatre jeunes hommes afro-américains – Charles Greenlee, Walter Irvin , Samuel Shepherd et Ernest Thomas – connus sous le nom de Groveland Four , ont été accusés d'avoir violé une femme blanche de 17 ans à Groveland le 16 juillet 1949. Thomas a fui la région mais a ensuite été abattu par la police. Greenlee, Irvin et Shepherd ont été condamnés par un jury entièrement blanc. Après que le St. Petersburg Times ait remis en question le verdict en avril 1950, le procureur de l'État du comté de Lake, JW Hunter, un partisan de Pepper, a demandé à Pepper de répudier les articles de presse. Cependant, Pepper a refusé. Hunter a ensuite dénoncé Pepper et approuvé Smathers. En plus de la violence raciale, les brûlures de croix étaient également courantes à l'époque, avec cinq à Jacksonville , dix à Orlando et Winter Park et dix-sept dans la région de Tallahassee .
Avec l'accusation de « patrons ouvriers du Nord » d'avoir envoyé « les bagagistes de 1950 » en Floride en son nom, Pepper a rappelé aux électeurs que Smathers est né dans le New Jersey et l'a parfois qualifié de « maudit intrus Yankee ». En réponse, Smathers a décoré une tribune de parole aux couleurs de son alma mater à l' Université de Floride , orange et bleu, tout en informant ses partisans que Pepper est diplômé de la Harvard Law School .
Powers a noté que tout au long de la campagne, "à peine un jour s'est écoulé" sans qu'Andersen n'écrive un article, une chronique ou un éditorial très positif envers Smathers ou très critique envers Pepper. Trente-huit quotidiens de Floride ont approuvé Smathers, tandis que seuls le St. Petersburg Times et le Daytona Beach News-Journal ont approuvé Pepper. Parmi les journaux qui soutenaient les Smathers figuraient le Miami Herald , propriété de John S. Knight , et le Miami Daily News , publié par James M. Cox , ancien gouverneur de l' Ohio et candidat du Parti démocrate à l' élection présidentielle de 1920 . Cependant, les assistants de Pepper ont comparé cette situation à celle où Alf Landon a été approuvé par plus d'éditeurs et de journaux que Franklin Roosevelt en 1936 , mais a reçu beaucoup moins de votes que lui.
Discours de plouc
Une partie de la tradition politique américaine est le « discours de plouc » de Smathers, que Smathers aurait prononcé devant un public peu instruit. Les commentaires allégués ont été enregistrés dans un petit magazine, repris dans Time et ailleurs et gravés dans la mémoire du public. Time Magazine, pendant la campagne, a affirmé que Smathers avait dit ceci :
- Savez-vous que Claude Pepper est connu dans tout Washington comme un extraverti sans vergogne ? Non seulement cela, mais il est rapporté de manière fiable que cet homme pratique le népotisme avec sa belle-sœur, il a un frère qui est un homo sapiens connu , et il a une sœur qui était autrefois une comédienne dans le méchant New York. Pire que tout, c'est un fait établi que M. Pepper, avant son mariage, pratiquait habituellement le célibat .
Le principal journaliste qui a effectivement couvert Smathers a déclaré qu'il prononçait toujours le même discours. Aucun journal de Floride couvrant la campagne n'a jamais rapporté de telles remarques à l'époque. Smathers a offert 10 000 $ à quiconque pourrait prouver qu'il l'avait dit, et il n'y avait aucun preneur avant sa mort le 20 janvier 2007.
Résultats
Smathers a battu le président sortant Pepper aux élections primaires du 2 mai 1950, par une marge de 9,56 % – soit un total de 67 561 voix. Les Smathers ont généralement bien performé dans de nombreuses régions de l'État, à l'exception de Miami , de Tampa et du Florida Panhandle . Le lendemain de l'élection, Andersen a écrit sur le titre de la première page du Orlando Sentinel , « Louez Dieu de qui toutes les bénédictions coulent… Nous avons gagné de l'enfer au petit-déjeuner et de Dan à Beersheba… Et nous avons évité le socialisme. ", qui a été inspiré par un titre du New York Times célébrant la victoire de Lawrence d'Arabie sur les Turcs en 1917.
| Fête | Candidat | Votes | % | |
|---|---|---|---|---|
| Démocratique | George Smathers | 387 315 | 54,78 | |
| Démocratique | Claude Poivre | 319 754 | 45.22 | |
| Total des votes | 707 069 | 100 | ||
Primaire républicaine
Le 21 janvier 1950, l' avocat de Coral Gables , John P. Booth, est entré dans la course après s'être qualifié avec le secrétaire d'État de Floride, Robert Andrew Gray. Booth n'a reçu aucune opposition principale et est ainsi devenu le candidat du Parti républicain par défaut.
Élection générale
Smathers a battu Booth lors d'un glissement de terrain lors des élections générales du 7 novembre. Les résultats ont indiqué que Smathers a reçu 76,3 % des voix contre seulement 23,7 % pour Booth. Lors du vote populaire, Smathers a recueilli 238 987 voix contre 74 228 pour Booth. Smathers s'est bien comporté dans tout l'État et a remporté tout sauf le comté de Pinellas.
Conséquences
Après la défaite des primaires, Pepper a de nouveau fait une offre pour le Sénat des États-Unis en 1958, mais a perdu contre le titulaire Spessard Holland lors des primaires démocrates par une marge de 11,89 %. En 1962, Pepper s'est présenté avec succès pour le 3e district du Congrès de Floride à la Chambre des représentants des États-Unis . Il est resté membre de la Chambre jusqu'à sa mort le 30 mai 1989.