VSS Entreprise -VSS Enterprise

VSS Entreprise (N339SS)
VSS Enterprise , le premier avion spatial SpaceShipTwo , attaché à son avion porteur WhiteKnightTwo VMS Eve
Taper	Composites à l'échelle modèle 339 SpaceShipTwo
Fabricant	Composites à l'échelle
Numéro de construction	1
Inscription	N339SS
Premier vol	10 octobre 2010 (vol plané en équipage) 29 avril 2013 (vol propulsé)
Propriétaires et exploitants	Vierge Galactique
Statut	Détruit
Sort	S'est écrasé le 31 octobre 2014

VSS Enterprise ( numéro de queue : N339SS ) a été le premier avion spatial SpaceShipTwo (SS2) , construit par Scaled Composites pour Virgin Galactic . En 2004, il était prévu qu'il soit le premier des cinq engins spatiaux suborbitaux SS2 commerciaux prévus par Virgin Galactic. Il s'agissait également du premier navire de la classe SpaceShipTwo Scaled Composites Model 339, basé sur la mise à l'échelle de la conception du SpaceShipOne qui a battu tous les records .

Le nom du VSS Enterprise était une reconnaissance de l' USS Enterprise de la série télévisée Star Trek . L'avion spatial a également partagé son nom avec le prototype de l'orbiteur de la navette spatiale de la NASA , ainsi que le porte-avions USS Enterprise . Il a été déployé le 7 décembre 2009.

SpaceShipTwo a effectué son premier vol propulsé en avril 2013. Richard Branson a déclaré qu'il "n'aurait pas pu se dérouler plus facilement".

L'Enterprise a été détruit lors d'un vol d'essai motoriséle 31 octobre 2014, tuant un pilote, Michael Alsbury , et en blessant grièvement un autre, Peter Siebold . Il s'agissait du premier accident lié à un vaisseau spatial dans lequel une partie, mais pas la totalité, de l'équipage a survécu. Une enquête a révélé que l'accident avait été causé par le déploiement prématuré du système de « mise en drapeau », le dispositif de descente du navire ; le NTSB a également reproché à la conception du vaisseau spatial de manquer de mécanismes à sécurité intégrée qui auraient pu dissuader ou empêcher un déploiement précoce.

Programme d'essais en vol

Les projections initiales de Virgin Galactic en 2008 prévoyaient le début des vols d'essai à la fin de 2009 et le début du service commercial en 2011. Ce calendrier n'a pas été atteint, avec des essais de vol en captivité et en vol plané commençant en 2010, et le premier vol d'essai au moteur de fusée en 2013.

En octobre 2009, le PDG de Virgin Galactic, Will Whitehorn, a présenté le programme d'essais en vol de SpaceShipTwo. Le programme de test comprend sept phases :

1. Essais au sol du véhicule
2. Transport en captivité sous White Knight Two
3. Test de glisse sans moteur
4. Essais subsoniques avec seulement un bref tir de la fusée
5. Essais atmosphériques supersoniques
6. Vol complet dans l'espace suborbital
7. Exécuter un processus d'évaluation détaillé et long avec la FAA/AST pour démontrer la robustesse du système et éventuellement obtenir une licence de lancement commercial pour commencer les opérations commerciales.

Le 22 mars 2010, le véhicule SpaceShipTwo VSS Enterprise a subi un vol d'essai de transport en captivité, avec l'avion parent White Knight Two, VMS Eve , effectuant un court vol tout en transportant l' Enterprise . Un deuxième vol d'essai a été effectué le 16 mai 2010, atteignant l'altitude de lancement de SS2 (51 000 pieds) et d'une durée de près de cinq heures, afin de faciliter les tests « d'imprégnation à froid » de l'avionique et du système de pressurisation de SS2. Par la suite, "une mission simulée de descente / plané de vaisseau spatial a été effectuée à partir de l'altitude [de lancement]". Entre ces deux vols, la cellule SpaceShipTwo a été modifiée par l'ajout de deux ailerons intérieurs, un aileron étant ajouté à l'intérieur (côté fusée) de chacun des stabilisateurs verticaux jumeaux de l'engin .

Le 15 juillet 2010, le VSS Enterprise a effectué son premier vol en équipage. L'engin est resté attaché au VMS Eve comme prévu et a subi une série de tests de systèmes de véhicules combinés. Le vol a duré au total 6 heures et 21 minutes. Un deuxième vol similaire en équipage du VSS Enterprise et du VMS Eve a été effectué le 30 septembre 2010, d'une durée d'environ 5 heures. Parmi les objectifs de ces vols figurait l'amélioration des compétences des pilotes, et les résultats des vols ont été considérés comme montrant que les systèmes étaient capables de prendre en charge les futures missions de plané.

Le 10 octobre 2010, le VSS Enterprise a effectué son premier vol d'essai en vol plané en équipage. Il a été libéré du VMS Eve à 45 000 pieds (13 700 mètres) et a plané vers un atterrissage en toute sécurité au Mojave Air and Spaceport. Un deuxième vol d'essai en vol plané a eu lieu le 28 octobre 2010 et un troisième le 17 novembre 2010. En décembre 2010, Scaled a signalé que le programme d'essais en vol dépassait les attentes. Le quatrième vol d'essai a eu lieu le 13 janvier 2011, tandis que les cinquième et sixième vols de plané ont eu lieu les 22 et 27 avril 2011, respectivement. Suite à cela, la configuration de rentrée à plumes a été testée en vol le 4 mai 2011, avec des vols d'essai hebdomadaires se poursuivant jusqu'à la fin mai. Le 9 juin 2011, l'ES2 n'a pas réussi à se séparer de White Knight Two lors de son 11e vol plané prévu en raison d'un problème technique. Les essais ont repris avec cinq vols planés réussis en juin 2011.

En juillet 2011, après 15 vols planés réussis, les essais en vol de SS2 ont été interrompus pendant deux mois pendant que les révisions prévues de l'avion spatial étaient effectuées. Les essais en vol ont repris fin septembre 2011, bien que le 16e vol plané - le 29 septembre - ait été entaché d'une brève perte de contrôle à bord du SS2, forçant l'équipage à utiliser la configuration des ailes à plumes pour atterrir en toute sécurité. Ce test a été suivi d'une autre interruption, au cours de laquelle certains des composants du moteur de l'engin spatial ont été installés. En juin 2012, Scaled Composites a reçu un permis de la FAA pour effectuer des vols d'essai supersoniques propulsés par fusée. Les essais en vol de SpaceShipTwo ont repris en juin 2012.

En septembre 2012, Virgin Galactic a annoncé que le programme d'essais en vol plané subsonique non motorisé était pratiquement terminé. La société a ensuite déclaré son intention d'installer le moteur-fusée hybride et le système de contrôle sur le véhicule, avant de reprendre le programme d'essais en vol plané avec le moteur-fusée installé, afin de recaractériser les performances de plané du vaisseau spatial avec une répartition du poids et un aérodynamisme légèrement différents. En octobre 2012, Scaled Composites a installé des composants clés du moteur de fusée, et SpaceShipTwo a effectué son premier vol plané avec le moteur installé en décembre 2012.

Le premier vol d'essai motorisé du vaisseau spatial a eu lieu le 29 avril 2013, conduisant brièvement SpaceShipTwo à une vitesse supersonique . Richard Branson a déclaré que cela "n'aurait pas pu se passer plus facilement".

Le 5 septembre 2013, le deuxième vol propulsé a été effectué par le SpaceShipTwo. Il a franchi le mur du son en atteignant une vitesse de mach 1,43 et a grimpé à 69 000 pieds (21 km) au-dessus du désert de Mojave sous la propulsion d'une fusée et est descendu en utilisant sa manœuvre de « mise en drapeau » de l'aile inclinable. Le journaliste spatial Doug Messier a rapporté que "le panache du moteur présentait de la fumée blanche, pas la fumée noire vue lors du vol d'avril".

Le 10 janvier 2014, le troisième vol propulsé est monté plus haut que les vols précédents, testant un nouveau revêtement sur la poutre de queue et d'autres systèmes.

Liste des vols d'essai

Premier accident de vaisseau spatial commercial

Le 31 octobre 2014, l' Enterprise s'est brisé en vol lors d'un vol d'essai motorisé au-dessus du désert de Mojave en Californie. Le vol a commencé en douceur, l' Enterprise étant largué de son porte-avions WhiteKnightTwo et allumant son moteur à une altitude de 50 000 pieds (15 000 m). Environ 60 à 90 secondes après le début du vol, une « anomalie » a été signalée qui a entraîné la destruction du navire. Le pilote aux commandes, Peter Siebold , s'est échappé de l'engin et a été parachuté en lieu sûr; le copilote, Michael Alsbury , a été tué dans l'accident.

Le National Transportation Safety Board a mené une enquête indépendante sur l'accident. En juillet 2015, le NTSB a publié un rapport qui citait des garanties de conception inadéquates, une mauvaise formation des pilotes, un manque de surveillance fédérale rigoureuse et un copilote potentiellement anxieux sans expérience de vol récente comme facteurs importants dans l'accident. Le NTSB a déterminé que l'accident résultait du déploiement prématuré par le copilote du mécanisme de mise en drapeau , qui est normalement utilisé pour faciliter une descente en toute sécurité. Le NTSB a également reproché aux concepteurs du navire de ne pas avoir protégé contre les erreurs humaines, notant que le vaisseau spatial manquait de systèmes à sécurité intégrée qui auraient empêché ou dissuadé un déploiement prématuré du mécanisme de mise en drapeau. Le NTSB a recommandé que la FAA établisse des directives sur les facteurs humains spécifiques aux opérateurs de vols spatiaux commerciaux et crée un processus de demande plus rigoureux pour les permis de vols spatiaux expérimentaux.

Galerie d'images

Voir également

• Burt Rutan
• Tourisme spatial
• Unité VSS
• VMS Veille

Les références

Liens externes

• Images de séquence de construction d' entreprise
• Le troisième vol propulsé de Virgin Galactic - 14 janvier 2014 Vidéo officielle sur la chaîne YouTube de Virgin Galactic
• Virgin Galactic , National Geographic Channel , documentaire sur la conception, la conception, la construction et les premiers vols de VSS Enterprise , 2012.
• NTSB B-Roll de la scène du crash du SpaceShipTwo à Mojave, Californie - 1er novembre 2014 Vidéo officielle sur la chaîne YouTube du NTSB