Industrie du fer Wealden - Wealden iron industry
L' industrie du fer de Wealden était située dans le Weald du sud-est de l' Angleterre . C'était autrefois une industrie importante, produisant une grande partie du fer à repasser fabriqué en Angleterre au XVIe siècle et la plupart des canons britanniques jusqu'en 1770 environ. La sidérurgie dans le Weald utilisait de la pierre de fer à partir de divers lits d' argile et était alimentée par du charbon de bois fabriqué à partir d'arbres dans le paysage très boisé. L'industrie du Weald a décliné lorsque la fabrication du fer a commencé à être alimentée par du coke fabriqué à partir de charbon , qui n'est pas accessible dans la région.
Ressources
Le minerai de fer sous forme de sidérite , communément appelé pierre de fer ou historiquement mine, se trouve en plaques ou en bandes dans les argiles du Crétacé du Weald. Différentes qualités de minerai ont été extraites et mélangées par des fondeurs expérimentés pour donner les meilleurs résultats. Les sites de carrières à ciel ouvert ont survécu aux époques pré-romaine et romaine, mais l'extraction du minerai médiéval se faisait principalement en creusant une série de mines d'environ cinq mètres de diamètre et jusqu'à douze mètres de profondeur avec du matériel treuillé dans des paniers suspendus à un trépied en bois. . Cela a été moins destructeur pour les terres, car les déblais d'une fosse ont été utilisés pour remblayer la fosse précédente, permettant ainsi une utilisation continue des terres.
Le combustible utilisé pour la fusion était le charbon de bois , qui devait être produit aussi près que possible des sites de fusion, car il s'effondrerait en poussière s'il était transporté loin en charrette sur des pistes accidentées. Le bois était également nécessaire pour la pré-grillage du minerai sur des feux ouverts, un processus qui brisait les grumeaux ou les nodules et transformait le carbonate en oxyde. De vastes zones boisées étaient disponibles dans le Weald et les recépages pouvaient fournir une source durable de bois. La production durable de charbon de bois pour un haut fourneau post-médiéval nécessitait la production de bois dans un rayon de 4,8 km (3 miles) d'un four dans un paysage boisé d'un quart à un tiers. Le forgeage et la finition du fer des bloomeries et des hauts fourneaux nécessitaient également de grandes quantités de charbon de bois et étaient généralement effectués sur un site séparé.
L'énergie hydraulique est devenue importante avec l'introduction des hauts fourneaux et des forges à parure à la fin de la période médiévale. Les hauts fourneaux devaient fonctionner en continu aussi longtemps que possible et une série d'étangs étaient souvent créés dans une vallée pour donner un débit durable à la roue hydraulique . Une campagne, comme on appelait le cycle de production, se déroulait généralement d'octobre à la fin du printemps, lorsque les ruisseaux commençaient à s'assécher, bien que la fournaise Lamberhurst alimentée par la rivière Teise ait fonctionné en continu pendant plus de trois ans dans les années 1740. Les forges de parure avec trois ou quatre roues hydrauliques pour entraîner des soufflets et des marteaux nécessitaient parfois plus d'eau qu'un fourneau, bien que la continuité ne soit pas aussi importante. Ils avaient tendance à être situés en aval d'un four s'ils se trouvaient dans la même vallée. Les étangs ont été créés en construisant un barrage connu sous le nom de baie d'étang, qui servait souvent de route, à travers l'une des nombreuses vallées du paysage vallonné du Wealden. En 1754, une fournaise était si touchée par la sécheresse que son directeur envisagea d'embaucher des ouvriers pour faire tourner la roue comme un tapis roulant . Ce besoin d'énergie hydraulique continue a été une incitation au développement du moteur à retour d'eau , une roue hydraulique entraînée par l'eau soulevée par une pompe à vapeur.
La ferronnerie préhistorique
Jusqu'à présent , seulement une vingtaine de sites ont été identifiés où le fer était fabriqué avant l' invasion romaine , principalement dispersés dans l' East Sussex et la vallée du Kent . Un grand site à Broadfield, Crawley est l'endroit le plus à l'ouest où la fusion a été constatée, bien qu'il existe un site possible associé à une enceinte de l'âge du fer à Piper's Copse près de Northchapel dans le Weald occidental. La continuité des styles de poterie de l'âge du fer au début de la période romaine rend difficile la datation précise de nombreux sites avant ou après la conquête romaine. La datation au carbone a identifié un site à Cullinghurst Wood, Hartfield entre 350 et 750 av.
Au cours de ses invasions de la Grande-Bretagne en 55 et 54 av. J.-C., Jules César a noté une production de fer près de la côte, peut-être sur des sites connus à Sedlescombe et Crowhurst Park près de Hastings .
ferronnerie romaine
Les Romains avaient pleinement utilisé la pierre de couleur brune et ocre dans le Weald , et beaucoup de leurs routes là-bas sont des moyens de transport pour le minerai, et ont été largement métallisées avec des scories provenant de la fonte du fer. Les sites d'environ 113 bloomeries ont été identifiés comme romains, principalement dans l'East Sussex . Le Weald était à cette époque l'une des régions productrices de fer les plus importantes de la Grande-Bretagne romaine . Des fouilles sur quelques sites ont produit des tuiles de la Classis Britannica , suggérant qu'elles étaient en fait dirigées par, ou fournissaient du fer à cette flotte romaine. La production totale de fer a été estimée à 750 tonnes par an, mais à moins de 200 tonnes par an après 250 après JC.
Médiéval
L'invasion et la colonisation du Weald par les Saxons semblent avoir mis un terme complet à l'industrie sidérurgique romano-britannique. Aucune preuve de fonte de fer n'a été trouvée après la fin de la domination romaine jusqu'au neuvième siècle, lorsqu'une floraison primitive a été construite à Millbrook dans la forêt d'Ashdown , avec un petit foyer pour réchauffer les fleurs à proximité. La date de ce site a été établie par des méthodes radiocarbone et archéomagnétique . La technologie utilisée là-bas était similaire à un four légèrement plus ancien excavé dans l'est des Pays-Bas, indiquant que la connaissance des méthodes romano-britanniques avait été complètement perdue et remplacée par la propre méthode des Saxons. Des preuves de forgeage de proliférations de fer dans des colonies proches des South Downs indiquent que la fonte peut avoir eu lieu sur d'autres sites non découverts. Il était habituel pour les colonies concentrées le long des Downs d'avoir des parcelles de terre périphériques dans le Weald pour le pâturage d'été. Il est probable que la fusion a été effectuée pendant l'été et que les blooms de fer ont été ramenés à la colonie principale pour y être travaillés en hiver.
Au total, une trentaine de sites de floraison médiévale non alimentés sont connus dans le Weald, mais la plupart d'entre eux restent sans date. Les comptes survivent de l'exploitation d'un seul, à Tudeley près de Tonbridge au milieu du 14ème siècle.
Bloomeries motorisées
A partir du 14ème siècle environ, l'énergie hydraulique a commencé à être appliquée aux bloomeries , mais moins de dix sites de ce type sont suspectés.
L'introduction du haut fourneau
Un nouveau procédé de fabrication du fer a été mis au point dans la région namuroise de l'actuelle Belgique au XVe siècle. Celle-ci s'étend au pays de Bray à la limite orientale de la Normandie puis au Weald. Le nouveau procédé de fusion impliquait un haut fourneau et une forge de parure . Il a été introduit vers 1490 à Queenstock dans la paroisse de Buxted . Le nombre de forges augmenta considérablement à partir de 1540 environ.
L'industrie mature
Près de 180 sites au total ont été utilisés pour ce procédé, disposant d'un four, d'une forge ou des deux entre le XVe et le XVIIIe siècle. L'énergie hydraulique était le moyen de faire fonctionner les soufflets dans les hauts fourneaux et pour faire fonctionner les soufflets et les marteaux dans les forges de parure . Dispersés à travers le Weald, il existe encore des étangs appelés « Furnace Pond » ou « Hammer Pond ». Le fer servait à fabriquer des ustensiles de ménage, des clous et des charnières ; et pour lancer le canon . Le premier haut fourneau a été enregistré à Buxted en 1490.
L'industrie était à son apogée vers la fin du règne de la reine Elizabeth I. La plupart des ouvrages étaient petits, mais à Brenchley, un maître de forge employait 200 hommes . La plupart d'entre eux auraient été engagés dans l'extraction de minerai et la coupe de bois (pour le charbon de bois ), car les usines sidérurgiques actuelles ne nécessitaient qu'une petite main-d'œuvre. Les guerres menées sous le règne d' Henri VIII augmentèrent les besoins en armements et le Weald devint le centre d'une industrie d'armement . Canons en fonte ont été faites dans le Weald de 1543 quand Buxted de » Ralf Hogge a lancé le premier coup de canon de fer pour son employeur improbable: un vicaire de Sussex qui était gunstonemaker au roi.
Au XVIe siècle et au début du XVIIe siècle, le Weald était une source majeure de fer pour la fabrication à Londres , culminant à plus de 9 000 tonnes par an dans les années 1590. Cependant, après 1650, la production Wealden se concentre de plus en plus sur la production de canons ; et le fer en barres n'était produit que pour la consommation locale. Ce déclin peut avoir commencé dès les années 1610, lorsque la ferronnerie Midland a commencé à être vendue à Londres . Certes, après que le fer suédois a commencé à être importé en grande quantité après la Restauration , le fer en barres de Wealden semble avoir été incapable de rivaliser sur le marché de Londres.
La production de canons était une activité majeure dans le Weald jusqu'à la fin de la guerre de Sept Ans , mais une baisse du prix payé par le Board of Ordnance a conduit plusieurs maîtres de forge du Wealden à la faillite. Ils étaient incapables d'égaler le prix beaucoup plus bas qui était acceptable pour la Scottish Carron Company , dont le carburant était le coke . Quelques forges continuèrent à fonctionner à très petite échelle. Sans source locale de charbon minéral, l'industrie sidérurgique de Wealden était incapable de rivaliser avec les nouvelles usines sidérurgiques à coke de la révolution industrielle . La dernière à fermer fut la forge d' Ashburnham . Il reste peu de bâtiments des fours et des forges, bien qu'il existe encore des dizaines de bassins de marteaux et de fours de l'industrie dispersés dans tout le Weald.
La production d' acier n'a jamais été répandue dans le Weald, la plupart des aciers de haute qualité étant importés d'Espagne, du Moyen-Orient ou d'Allemagne. Une forge d'acier a été construite en amont de Newbridge Furnace dans la forêt d'Ashdown vers 1505 mais avait cessé sa production en 1539. La famille Sydney, avec des usines à Robertsbridge forge et à Sandhurst dans le Kent, produisait de l'acier en utilisant des ouvriers allemands qualifiés, mais faisait face à une forte concurrence des fournisseurs allemands. . Au 17ème siècle, une forge d'acier existait à Warbleton dans le Sussex.
Cathédrale Saint-Paul de Londres
On pense que la fonderie de Lamberhurst a été le fabricant en 1710-1714 de certaines des premières balustrades en fonte produites en Angleterre, qu'ils ont fabriquées pour la cathédrale Saint-Paul , malgré les objections de Christopher Wren , qui ne voulait pas d'une clôture autour de la Cathédrale du tout, et a déclaré que s'il devait y en avoir un, il devrait être en fer forgé plutôt qu'en fonte. Les grilles entouraient la cathédrale, dont sept portes. Il pesait deux cents tonnes et coûtait six pence la livre. Le coût total était de 11 202 £. Aucune autre balustrade n'a été coulée dans le Weald. D'autres premières utilisations des balustrades en fonte étaient à Cambridge Sénat et à St Martin-in-the-Fields , Londres.
Voir également
- Moulins à eau de Medway
- Moulins à eau Medway (affluents supérieurs)
- Moulins à eau de Medway (affluents moyens)
Les références
Liens externes
- www
.villagenet .co .uk /history /1543-ironmasters .html - Page Web du Wealden Iron Research Group
- www
.bushywood .com / wealden _iron_industry .htm - L'industrie du fer de Fernhurst 1614-1777
- www
.hammerpond .org .uk - La géographie historique de l'industrie du fer Wealden par Mary Cecilia Delany sur Wikimedia Commons