Wesley Somerville - Wesley Somerville
Wesley Somerville | |
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| Nom de naissance | William Wesley Somerville |
| Né | c. 1941 Moygashel , Comté de Tyrone , Irlande du Nord |
| Décédés | 31 juillet 1975 (33-34 ans) Buskhill, comté de Down , Irlande du Nord |
| Allégeance | Force de volontaires d'Ulster |
| Rang | Lieutenant |
| Unité | Brigade du Milieu de l'Ulster |
| Conflit | Les ennuis |
William Wesley Somerville (c. 1941 - 31 juillet 1975) était un militant loyaliste de l'Ulster , qui avait le grade de lieutenant dans la brigade de Mid-Ulster illégale de l' Ulster Volunteer Force (UVF) pendant la période de conflit connue sous le nom de « Troubles ». . Avec des affirmations selon lesquelles son frère (John Somerville) et Wesley faisaient partie de l'UDR Ulster Defence Regiment, ce qui s'est avéré plus tard faux. Somerville faisait partie de l'unité UVF qui a tendu une embuscade au groupe de cabaret irlandais The Miami Showband à Buskhill, dans le comté de Down , ce qui a entraîné la mort de trois des membres du groupe . Somerville s'est suicidé, avec Harris Boyle , lorsque la bombe qu'ils avaient chargée dans le minibus du groupe a explosé prématurément. Son frère, John James Somerville, était l'un des trois meurtriers condamnés des membres du groupe Brian McCoy, Fran O'Toole et Tony Geraghty.
Il aurait fait partie de l'équipe UVF qui a fait exploser une voiture piégée à Monaghan le 17 mai 1974, tuant sept personnes.
Force de volontaires d'Ulster
William Wesley Somerville est né vers 1941 à Moygashel , dans le comté de Tyrone, dans une famille de l'Église d'Irlande avec trois frères et deux sœurs. Il était un ouvrier du textile de métier et aurait été membre de l'UDR Ulster Defence Regiment, ce qui s'est avéré plus tard faux. une date non enregistrée, il a rejoint l' organisation paramilitaire loyaliste illégale d' Ulster , l' Ulster Volunteer Force (UVF) ; il était membre de l' unité Portadown de la brigade UVF Mid-Ulster . Cette brigade avait été fondée en 1972 par Billy Hanna , qui s'en nomma lui-même son premier commandant. Somerville était un ami proche du volontaire senior de l'UVF Robin Jackson , qui a pris le commandement de la Mid-Ulster Brigade après la mort par balle de Hanna. Jackson a été accusé par de nombreux journalistes d'investigation, dont Joe Tiernan et Paul Larkin, d'avoir été l'homme qui avait tiré sur Hanna devant son domicile à Lurgan le 27 juillet 1975. Somerville a été photographié aux côtés de Jackson aux funérailles de Hanna.
Somerville était un acteur clé du gang Glenanne , une alliance lâche d'extrémistes loyalistes comprenant le Mid-Ulster UVF et des membres des forces de sécurité. Ce groupe opérait principalement dans les régions du comté d'Armagh et du centre de l' Ulster . Le Pat Finucane Center , en collaboration avec un groupe d'enquête international dirigé par le professeur Douglass Cassel (anciennement de la Northwestern University School of Law ), a lié le gang Glenanne à 87 meurtres sectaires dirigés contre des catholiques (généralement ascendants). Selon Martin Dillon , le nom de Somerville figurait sur une liste de suspects paramilitaires de la branche spéciale de la RUC .
Attaques présumées
Avec son jeune frère John James et un autre homme, Somerville a été accusé de l'enlèvement de deux hommes de pain. L'accusation d'enlèvement était liée à un attentat à la bombe à Morne Crescent à Dungannon. Raymond Murray a allégué qu'il avait accompagné Robin Jackson lorsque ce dernier a abattu le syndicaliste catholique Patrick Campbell à sa porte à Banbridge le 28 octobre 1973. Bien que la veuve de Campbell ait choisi Jackson comme tueur lors d'une parade d'identité , les accusations de meurtre ont été abandonnées contre lui. devant la Magistrates' Court de Belfast le 4 janvier 1974.
L'ancien officier du groupe de patrouille spéciale de la Royal Ulster Constabulary (RUC) , John Weir, a déclaré dans son affidavit que Somerville faisait partie de l'équipe UVF qui a fait exploser une voiture piégée sans avertissement à Monaghan le 17 mai 1974. L'explosion a tué un total de sept personnes. Quatre-vingt-dix minutes auparavant, des unités des brigades de Belfast et Mid-Ulster de l'UVF avaient fait exploser trois voitures piégées dans le centre-ville bondé de Dublin aux heures de pointe ; Billy Hanna et Robin Jackson auraient dirigé l'une des équipes anti-bombes. Au total, 26 personnes sont mortes dans les trois attaques. L' affidavit de Weir a été publié dans le rapport Barron de 2003, qui était les conclusions d'une enquête officielle commandée par le juge de la Cour suprême irlandaise Henry Barron sur les attentats à la bombe de Dublin et de Monaghan en 1974 . Weir a affirmé que Stewart Young, prétendument le chef de l'équipe de bombardement de Monaghan, lui avait dit que Somerville et son frère John James avaient participé à l'attaque. Le dossier de la Special Branch de Somerville incluait également l'affirmation selon laquelle il avait été impliqué dans un autre attentat à la bombe, une attaque largement ratée contre un lotissement catholique à Coalisland en 1974.
Attaque du Showband à Miami
Somerville était membre de l'unité Mid-Ulster UVF qui a mené l'embuscade du populaire groupe de cabaret basé à Dublin, The Miami Showband . Aux premières heures du 31 juillet 1975, des hommes armés de l'UVF portant des uniformes de l' armée britannique avaient installé un faux poste de contrôle de véhicules militaires sur la route principale A1 dans le townland de Buskhill, à 11 kilomètres au nord de Newry , dans le comté de Down. Selon le journaliste Martin Dillon , au moins cinq des hommes armés étaient des membres actifs de l'UDR. Le groupe rentrait à Dublin après une représentation au Castle Ballroom de Banbridge lorsque son minibus (conduit par le trompettiste Brian McCoy) a été signalé par des hommes armés, qui ont ordonné aux membres du groupe de sortir et de s'aligner à côté d'un fossé face à un champ. . Alors qu'un tireur notait leurs noms et adresses, Somerville et Harris Boyle ont placé une bombe à retardement de dix livres sous le siège conducteur du minibus. Martin Dillon a suggéré dans son livre, The Dirty War , que cela était censé exploser de l'autre côté de la frontière de la République d'Irlande dans le but de présenter le groupe comme des sympathisants républicains faisant de la contrebande de bombes pour l' IRA provisoire . Alors que la bombe s'inclinait d'un côté, une soudure maladroite sur l'horloge utilisée comme minuterie a fait exploser prématurément l'appareil, faisant exploser le minibus et tuant instantanément Somerville et Boyle, qui ont été projetés dans des directions opposées. Après avoir pris toute la force de l'explosion, les têtes des deux hommes ont été réduites en pièces et leurs membres arrachés. Brûlé au-delà de la reconnaissance, un torse était complètement carbonisé. Le bassiste Stephen Travers a ensuite montré une photographie du corps de l'un des bombardiers morts et il l'a décrit : « Il n'avait pas de tête, juste un torse noir, pas de tête, de jambes ou de bras ». Le peu qui restait de Somerville fut retrouvé plus tard dans un champ à cent mètres de la scène ; la seule partie du corps identifiable était son bras coupé portant le tatouage "Portadown UVF".
Après l'explosion, les hommes armés restants de l'UVF ont ouvert le feu sur les cinq membres du groupe, qui avaient été projetés dans le champ sous le niveau de la route. Trois ont été abattus : le trompettiste Brian McCoy, le chanteur Fran O'Toole et le guitariste Tony Geraghty. Le bassiste Stephen Travers a survécu, mais a été grièvement blessé par une balle dum dum . Le saxophoniste Des McAlea n'avait été que légèrement blessé et a pu alerter le RUC de Newry de l'attaque.
Conséquences
Douze heures après l'attaque, la direction de l'UVF a publié une déclaration identifiant les morts et justifiant les meurtres. Somerville et Boyle ont tous deux reçu des funérailles paramilitaires UVF. Alors que les restes de Somerville quittaient son domicile à Moygashel Park, une volée de coups de feu a été tirée sur le cercueil et un groupe de 50 hommes portant des uniformes de combat a salué le cercueil alors qu'il passait au cimetière de Killyman . La popularité du Miami Showband à travers la division religieuse et la révulsion face à la nature de leurs meurtres avaient initialement soulevé des questions quant à savoir si les funérailles de Somerville et Boyle devaient recevoir le traitement paramilitaire complet, mais finalement elles l'ont fait et les deux funérailles ont attiré des foules d'environ 3 000 personnes en deuil.
James McDowell, Thomas Crozier et John James Somerville (frère de Wesley) ont été reconnus coupables des meurtres et condamnés à la réclusion à perpétuité à l'intérieur de la prison de Maze . McDowell et Crozier servaient des soldats UDR au moment des meurtres. La commission d'enquête internationale commandée par le Pat Finucane Center a conclu que le principal auteur de l'attaque du Miami Showband était Robin Jackson. Bien que Jackson ait été interpellé et interrogé par la RUC à la suite de l'attaque, il a été libéré sans avoir été inculpé. Dans les années 1990, Billy Wright , chef de la Loyalist Volunteer Force , qui avait succédé à Jackson en tant que brigadier de l'UVF de Mid-Ulster au début des années 1990, a affirmé que Somerville et Boyle lui avaient servi de modèles et que leurs morts violentes l'avaient inspiré à rejoindre l'UVF à l'âge de 15 ans.
Le 30 juillet 2005, une murale et une plaque commémorative commémorant Somerville et Boyle ont été dévoilées dans le domaine Killycomaine de Portadown, où ce dernier avait grandi. Une centaine de personnes, 16 fanfares loyalistes et une garde d'honneur militaire de l'UVF étaient présentes à l'inauguration suite à un défilé à travers le domaine. La plaque indique que les deux hommes ont été "tués au combat".
Dans sa ville natale de Moygashel, Somerville est honoré par une plaque commémorative sur le mur pignon d'une maison du parc Moygashel. La plaque indique « Il est mort pour l'Ulster ».
Polémique autour de la commémoration
S'exprimant en 2014, Stephen Travers, un survivant du massacre de Miami Showband, a parlé de l'érection d'une banderole dans la rue principale de Moygashel en l'honneur de Somerville. Travers a exprimé son espoir que la bannière resterait en permanence afin de faire honte à ceux qui l'ont érigée et de poser une question aux parents de Moygashel, s'ils voulaient que leurs enfants grandissent comme Somerville. Travers en 2016 a proposé de rencontrer les responsables de la bannière pour justifier la glorification de Somerville. En 2017, un homme a été arrêté après avoir enlevé et volé la bannière. Un porte-parole des habitants de Moygashel a déclaré que les habitants de Moygashel soutenaient la bannière et qu'elle serait réérigée à son retour. Le porte-parole a également déclaré que la banderole avait été érigée chaque année auparavant sans aucun incident. Les proches des victimes de Somerville avaient demandé au PSNI de retirer la banderole. Cependant, lorsqu'une nouvelle bannière a été fabriquée et érigée plus tard, le PSNI a déclaré que la bannière était légale car aucun crime n'avait été commis. Cela a été fortement critiqué par Stephen Travers. Un porte-parole de l'Association des résidents de Moygashel a déclaré que la communauté était satisfaite de la nouvelle bannière, a rejeté l'idée que Somerville était un terroriste et l'a proclamé comme faisant partie intégrante de la culture protestante de Moygashel.