William Cooper (aborigène australien) - William Cooper (Aboriginal Australian)
Guillaume Cooper | |
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| Secrétaire de la Ligue des Aborigènes d'Australie | |
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En fonction de septembre 1933 à février 1941 | |
| succédé par | Douglas Nicholl |
| Détails personnels | |
| Née |
18 décembre 1860 Moira , Colonie de Victoria , Empire britannique |
| Décédés | 29 mars 1941 (80 ans) Mooroopna , Victoria, Australie |
| Nationalité | Australien ( Aborigène ) |
| Conjoint(s) | Annie Clarendon, Agnes Hamilton, Sarah MacRae |
| Métier |
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William Cooper (18 décembre 1860 ou 1861 - 29 mars 1941) était un activiste politique et leader communautaire aborigène australien ; le premier à diriger un mouvement national reconnu par le gouvernement australien.
Début de la vie
William Cooper est né dans le territoire de Yorta Yorta autour de l'intersection des rivières Murray et Goulburn à Victoria, en Australie, le 18 décembre 1860. Sa famille était un petit vestige de ce que Cooper a rappelé comme un grand groupe tribal, "En tant que garçon, je me souviens de 500 des hommes de ma tribu, les Moiras, se sont réunis à une occasion. Maintenant, ma famille est la seule relique de la tribu. » À partir de là, Cooper semble avoir été forcé par nécessité de travailler pour une variété d'employeurs pastoraux, même lorsqu'il était enfant.
Le 4 août 1874, William Cooper, sa mère Kitty, son frère Bobby et d'autres parents arrivèrent à Maloga , une mission aborigène sur le Murray, dirigée par Daniel et Janet Matthews. Trois jours plus tard, Matthews a été frappé par les progrès rapides de William en alphabétisation et a noté ce qui suit dans son journal :
6 août. Malaga. Le garçon, Billy Cooper, montre une grande aptitude à l'apprentissage. Il a acquis une connaissance de l'Alphabet, majuscules et minuscules, en trois jours puis a enseigné à Bobby – les majuscules uniquement – en une journée.
À partir de là, l'éducation de Cooper sur la mission était sporadique; Cooper n'était pas obligé de fréquenter une école et il se rendait à la mission et en revenait librement. Dans une interview accordée à Cooper à l'âge de 76 ans, il a déclaré qu'il n'avait suivi que sept mois de scolarité régulière.
Au lieu d'aller à l'école, Cooper a déclaré qu'il avait passé une grande partie de son enfance jusqu'à son adolescence à travailler dans la maison de Sir John O'Shanassy , un éleveur, membre du Parlement victorien et ancien premier ministre de Victoria qui possédait plusieurs stations, y compris la course Moira ( sur le pays de la mère de Cooper). À travers ces réseaux pastoraux, il a parcouru une grande partie de l'Australie à l'adolescence, voyant même « les restes de l' expédition Burke et Wills à Cooper's Creek » dans le bassin reculé du lac Eyre.
Cependant, Cooper a gardé un lien avec le missionnaire Daniel Matthews et, dans la vingtaine, il est retourné à Maloga, ce qui semble représenter des années très heureuses. Dans une lettre qu'il a écrite vers la fin de sa vie à la plus jeune fille du missionnaire, Alma, il a rappelé Daniel et Janet et la communauté de Maloga en termes très chaleureux :
Je me souviens souvent d'eux, et du cher vieil endroit, et parfois j'en ai les larmes aux yeux en pensant aux heures, jours et mois glorieux que nous avons passés ensemble ; le beau chant, les pique-niques, les jeux. — La voix de ton père résonne encore dans mes oreilles : Nous n'avons jamais chanté comme à Maloga.
C'est à cette époque que Cooper s'est davantage intéressé au message de la Bible. Au début de la vingtaine, à la suite d'un service religieux en janvier 1884, Cooper s'est approché de Daniel Matthews et lui a dit « Je dois donner mon cœur à Dieu… ». Il était le dernier de ses frères et sœurs à devenir chrétien.
La communauté religieuse semble avoir nourri Cooper pour une vie d'activisme. "Le travail évangélique de Matthew a fourni à Cooper et aux autres Yorta Yorta un moyen puissant de comprendre et de protester contre leur sort, et les a ainsi aidés à se battre pour l'égalité." Certains universitaires, tels que Bain Attwood, ont fait valoir que les écritures juives étaient particulièrement influentes pour Cooper, car elles donnaient une « vision prédictive de l'histoire qui promettait le salut aux Yorta Yorta, tout comme la Bible, en particulier le Livre de l'Exode, avait promis aux Israélites persécutés et souffrants."
À partir de 1881, Cooper a été éduqué par Thomas Shadrach James , un polymathe tamoul de l'île Maurice, qui avait déménagé à Maloga pour devenir l'enseignant résident. Cooper a beaucoup lu, apprenant les mouvements de défense des droits des autochtones en Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande .
Campagne pour les droits ancestraux
La longue campagne de Cooper pour les droits ancestraux, en particulier les droits fonciers, a commencé avec la pétition de Maloga en 1887. Il était l'un des onze signataires de la pétition, qui était adressée au gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud . La pétition appuyée par Cooper soutenait que les Autochtones de la région :
... devraient se voir accorder des sections de terrain d'au moins 100 acres par famille en fief simple ou bien à un petit loyer nominal annuel avec l'option d'achat à des prix jugés raisonnables pour eux dans les circonstances, en gardant toujours à l'esprit que les Aborigènes étaient les anciens occupants de la terre. Une telle disposition leur permettrait de gagner leur vie...
Pendant la majeure partie de sa vie d'adulte, Cooper a vécu et travaillé dans des missions telles que Maloga et Warangesda. Il trouva également du travail comme « tondeur, bouvier, briseur de chevaux et ouvrier rural général dans le Queensland , l'Australie-Méridionale , la Nouvelle-Galles du Sud et le Victoria ».
Bien dans ses 70 ans, quand il a découvert qu'il n'avait pas droit à la pension s'il restait dans une réserve aborigène , Cooper a déménagé à Footscray dans l'ouest de Melbourne en 1933. C'est ici qu'il a trouvé sa vocation d'activiste, d'organisateur et d'écrivain implacable. .
Au début, c'était à titre individuel. Mais en 1935, Cooper avait aidé à établir la Ligue australienne des aborigènes . En tant que secrétaire, Cooper a fait circuler une pétition demandant une représentation directe au parlement, l'émancipation et les droits fonciers, au motif que tous les peuples autochtones et insulaires étaient des sujets britanniques. Il se décida à présenter une pétition au roi George V . Pendant plusieurs années, lui et son équipe ont recueilli 1814 signatures, malgré l'obstruction active des gouvernements nationaux et étatiques de l'époque. Il semble avoir été aidé dans sa cause par certains missionnaires, comme le révérend ERB Gribble en 1933. Le texte de la pétition distribuée, qui a également été publiée dans The Herald (Melbourne) le 15 septembre 1933, était le suivant :
Considérant que ce n'était pas seulement un devoir moral, mais aussi une injonction stricte incluse dans la commission délivrée à ceux qui sont venus peupler l'Australie que les occupants d'origine et nous, leurs héritiers et successeurs, devrions être convenablement soignés ; et considérant que les termes de la commission n'ont pas été respectés, en ce que (a) nos terres ont été expropriées par le gouvernement de Votre Majesté dans le Commonwealth, (b) le statut juridique nous est refusé par le gouvernement de Votre Majesté dans le Commonwealth ; et considérant que toutes les pétitions faites en notre nom au gouvernement de Votre Majesté dans le Commonwealth ont échoué : vos pétitionnaires prient donc humblement que Votre Majesté intervienne en notre nom et par l'instrument du gouvernement de Votre Majesté dans le Commonwealth accorde à notre peuple une représentation dans le Parlement fédéral, soit en la personne d'un membre de notre sang, soit par un homme blanc connu pour avoir étudié nos besoins et sympathiser avec notre race.
La pétition a été reçue par le gouvernement du Commonwealth en août 1937. Cependant, en février 1938, il était clair que le cabinet dirigé par Joseph Lyons avait décidé qu'elle ne devrait pas être soumise au roi, qui, à cette époque, était George VI .
Cooper a également réussi à organiser des réunions en face à face avec les gouvernements. En 1935, il faisait partie de la première députation autochtone auprès d'un ministre du Commonwealth et en 1938, la première députation auprès du premier ministre . Le gouvernement de l'époque a rejeté ses demandes ou, peut-être plus exactement, les a ignorées. À la fin des années 1930, ses activités étaient activement surveillées. En décembre 1937, Cooper reçut la visite d'un détective agissant au nom de la Commonwealth Investigation Branch.
Voyant l'échec de l'utilisation de moyens démocratiques, l'Australian Aborigines League de Cooper s'est associée à Jack Patten et William Ferguson de l' Aborigines Progressive Association pour faire honte à l'Australie blanche. Ils ont organisé un jour de deuil pour commémorer le 150e anniversaire de la colonisation, le jour de l'Australie , 1938. L'événement, qui a été regardé par les journalistes et la police, a eu lieu dans l'Australian Hall à Elizabeth Street, Sydney , et a été la première manifestation interétatique combinée par les aborigènes Australiens . Il a dit:
C'est maintenant notre chance de changer les choses. Nous devons nous battre le plus durement possible dans cette cause. Je sais que nous pourrions fièrement tenir tête aux autres si nous en avions l'occasion. Nous devrions tous travailler en coopération pour le progrès des Aborigènes dans tout le Commonwealth.
Cooper a pris sa retraite en novembre 1940 pour résider avec sa femme à Barmah, près d' Echuca , Victoria; ayant été nommé membre honoraire à vie et président de l'Australian Aborigines League. Cooper a continué à protester contre l'injustice du traitement australien de ses peuples autochtones jusqu'à sa mort à l'hôpital de la base de Mooroopna le 29 mars 1941. Ses funérailles ont eu lieu à l'église de Cummeragunja, le service dirigé par son neveu Edward Atkinson, et il a été enterré à la cimetière de la mission à proximité.
La vie et l'œuvre de Cooper font l'objet d'un livre intitulé Blood from a Stone – William Cooper and the Australian Aborigines League , écrit par Andrew Markus et publié par Allen & Unwin en 1988.
Famille
William est né à Kitty Cooper, qui a identifié comme une femme Wollithica et a parlé Yorta Yorta ; et à James Cooper, un ouvrier blanc. Ses premières années ont été passées dans et autour de la gare de Moira - pays de Moitherban.
Cooper a épousé Annie Clarendon Murri le 17 juin 1884 à l'école de Maloga, le rapport de mission indiquant que « L'école était remplie de Noirs et de visiteurs, et tous avaient l'air charmants et ravis, pas moins la mariée et le marié ». Elle mourut en 1889, tout comme le premier de leurs enfants, Bartlett ; heureusement, leur fille Emma a survécu.
Quatre ans après sa perte, Cooper a épousé Agnes Hamilton, qui avait grandi à la mission Coranderrk . Six enfants leur sont nés, Daniel, Amy, Gillison, Jessie, Sarah et Lynch. L'expérience de la perte de Cooper a continué, avec la mort d'Agnès en 1910.
Daniel, qui a été nommé en l'honneur du mentor de son père, Daniel Matthews, a servi dans le 24e bataillon d'infanterie australien et a été tué au combat lors de la bataille de la crête de Menin Road en Belgique, à la fin de 1917. Sa perte a dévasté Cooper. Lorsque la guerre se profila à nouveau, Cooper affirma que son peuple ne devrait pas se battre tant qu'il n'aurait pas « quelque chose pour quoi se battre ».
Sa fille, Amy Charles est devenue la matrone de la première auberge aborigène établie à Melbourne en 1959.
Lynch Cooper , a connu une carrière d'athlète, remportant le Stawell Gift en 1928 et en 1929 la compétition du championnat du monde de sprint professionnel.
À 65 ans, William a épousé Sarah Nelson, née McCrae, de Wahgunyah et Coranderrk. Elle l'a soutenu dans ses années les plus prolifiques en tant que leader communautaire, aidant à élever ses nombreux petits-enfants, bien qu'ils n'aient pas eu d'enfants ensemble.
Cooper avait de nombreux parents éminents dans sa famille élargie, y compris son protégé, l' implanteur d'église et gouverneur d'Australie-Méridionale , le pasteur Sir Doug Nicholls et l'éducateur Thomas Shadrach James .
Manifestation contre Kristallnacht
Le 6 décembre 1938, plusieurs semaines après la Nuit de cristal en Allemagne , Cooper conduisit une délégation de la Ligue aborigène australienne au consulat allemand à Melbourne pour remettre une pétition condamnant la « cruelle persécution du peuple juif par le gouvernement nazi d'Allemagne ».
Dans un essai de 1997, l'historien Gary Foley a soutenu qu'il était « probable que les ironies de la visite de la députation au consulat allemand faisaient partie de la stratégie du groupe visant à attirer l'attention sur les similitudes entre ce qui se passait en Allemagne et la façon dont les Autochtones étaient traités. avec en Australie."
La manifestation a été qualifiée de "seule manifestation privée contre les Allemands après la Nuit de Cristal". Cependant, cette caractérisation a été contestée par l'historienne Hilary L. Rubinstein comme une « fausseté » et « inexacte ». Rubinstein déclare qu'il y a eu en fait plusieurs autres protestations contre Kristallnacht en Australie, qui sont « ignorées et ignorées par la communauté juive australienne aujourd'hui » par rapport aux actions de Cooper. Le consulat allemand n'a pas accepté la pétition, mais Alf Turner, le petit-fils de Cooper, a présenté au consulat une réplique de la lettre 79 ans plus tard.
En 2018, des membres de la communauté juive victorienne ont organisé une marche le 6 décembre « en souvenir et en appréciation de William Cooper et pour rendre la marche qu'il a dirigée vers le consulat allemand à Melbourne le 6 décembre 1938 ».
Héritage
De son vivant, Cooper a atteint peu des objectifs qu'il s'était fixés. La seule exception a été la création du dimanche des aborigènes, qui a été observé dans les églises de toute l'Australie à partir de 1940. Il est encore commémoré aujourd'hui, mais sous le nom de semaine NAIDOC . Cependant, nombre de ses initiatives ont été reconnues bien après sa mort.
Son influence s'est étendue à la prochaine génération d'activistes aborigènes par l'intermédiaire de son neveu et protégé Douglas Nicholls , membre fondateur du Conseil fédéral pour l'avancement des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres , dont la plus grande réussite a été de faire pression avec succès pour changer les éléments racistes de la Constitution australienne via un plébiscite. . Cette campagne a été un succès complet, aboutissant au référendum australien de 1967 , au cours duquel 90,77% des Australiens ont voté pour soutenir l'inclusion des Australiens aborigènes dans les recensements et pour permettre au gouvernement fédéral de promulguer des lois relatives aux Australiens indigènes.
L'existence de Cummeragunja , qui est encore aujourd'hui une communauté aborigène sous la tutelle d'un conseil foncier local , peut également être attribuée au travail de Cooper. La pétition de Maloga que Cooper avait signée et soutenue dans ses premières années a conduit le gouvernement à allouer 1 800 acres (730 ha) de terres à l'usage des Autochtones. Cette terre était juste en amont de Maloga , et est devenue connue sous le nom de Cummeragunja .
Reconnaissance du 21e siècle
Ces dernières années, l'héritage de Cooper a été apprécié par la communauté juive . En 2002, une plaque a été dévoilée au Centre juif de l'Holocauste à Melbourne en l'honneur du « peuple aborigène pour ses actions de protestation contre la persécution des Juifs par le gouvernement nazi d'Allemagne en 1938 ». L'histoire de la manifestation est présentée dans le musée permanent du Centre juif de l'Holocauste.
Le 6 Décembre 2008, dans le cadre du 70e anniversaire de la manifestation contre Kristallnacht , petit - fils de Cooper, Alfred « Boydie » Turner, a reçu un certificat de l' ambassadeur d' Israël en indiquant que 70 arbres australiens devaient être plantés en Israël en l' honneur de William Tonnelier. La cérémonie, qui s'est tenue au Parlement de l' État à Melbourne , a réuni plusieurs dizaines de membres de la tribu Yorta Yorta ainsi que le Premier ministre victorien John Brumby , la ministre fédérale des Affaires autochtones Jenny Macklin , des législateurs, des diplomates et des dirigeants juifs. Le 28 avril 2009, cinq arbres ont été plantés dans la forêt des martyrs près de Jérusalem lors d'une cérémonie en Israël à laquelle ont assisté Turner et environ 12 membres de la famille élargie de William Cooper ainsi qu'un certain nombre de dirigeants juifs. Le même jour, une cérémonie à l' Aborigines Advancement League à Melbourne a eu lieu pour honorer la « position courageuse de Cooper contre l'oppression des Juifs ».
Le 5 octobre 2010, un complexe judiciaire nommé William Cooper Justice Center a été ouvert à Melbourne.
En décembre 2010, il y a eu trois événements commémoratifs :
- Arrière-petit-fils de Cooper, Kevin Russell a reconstitué la marche depuis la maison de Cooper, rencontrant le petit-fils de Cooper, Oncle Boydie, à Federation Square .
- Cooper a été honoré en Israël par la création d'une chaire universitaire en son honneur pour soutenir la résistance et la recherche des études mondiales sur l'Holocauste. Une chaire rattachée à cette chaire académique est évaluée à 1 000 000 $. Le musée de l'Holocauste Yad VaShem en Israël a nommé la chaire d'études sur la résistance de son bras de recherche en l'honneur de Cooper, et une plaque l'attestant est montée au musée.
- Un hommage a eu lieu au Mémorial mondial de l'Holocauste de Yad Vashem, avec la famille en tant qu'invités. Le Forum du leadership australien/israélien a organisé un dîner de gala associé auquel ont assisté Kevin Rudd , Julie Bishop et 17 autres ministres, dont le Premier ministre d'Israël , Benjamin Netanyahu .
En 2012, le petit-fils de Cooper, Oncle Alf (Boydie) Turner, a dirigé une reconstitution de la marche par Cooper et ses amis. Le consul général allemand à Melbourne a finalement accepté une copie de la lettre de protestation de Cooper. Une cantate est également en cours de composition pour commémorer à la fois "le courage de William Cooper et le pogrom de 1938 ".
La William Cooper Cup est un trophée annuel décerné au vainqueur d'un match de football australien entre les Aboriginal All-Stars et la police de Victoria à Whitten Oval à Footscray.
En juin 2018, la Commission électorale australienne a renommé la division fédérale de Batman en division de Cooper en l'honneur de Cooper.
En décembre 2019, des plans pour la construction d'un musée de l'Holocauste à Perth , qui comprendrait un mémorial à Cooper, ont été annoncés.
Les références
Sources
- Attwood, B. & Markus, A. (2004) Thinking Black : William Cooper et la Ligue des Aborigènes australiens , Aborigène Studies Press : Canberra.
- Cato, N. (1993) Monsieur Maloga , University of Queensland Press, Sainte-Lucie, Queensland.