William Ellison - William Ellison

Pour le rameur, apothicaire royal et chirurgien anglais, voir William Augustine Ellison .

William Ellison Jr. ( vers  avril 1790 – 5 décembre 1861), né en avril Ellison , était un égreneur de coton et forgeron américain en Caroline du Sud , et ancien esclave afro-américain qui a connu un succès considérable en tant que propriétaire d'esclaves avant la guerre de Sécession. . Il est finalement devenu un grand planteur et l'un des propriétaires fonciers moyens, et l'un des propriétaires fonciers les plus riches de l'État. Selon le recensement de 1860 (dans lequel son nom de famille était inscrit comme "Ellerson"), il possédait 63 esclaves noirs, faisant de lui le plus grand des 171 propriétaires d'esclaves noirs en Caroline du Sud. Il détenait 40 esclaves à sa mort et plus de 1 000 acres (400 ha) de terres. De 1830 à 1865, lui et ses fils étaient les seuls Noirs libres du comté de Sumter, en Caroline du Sud, à posséder des esclaves. Le comté était en grande partie consacré aux plantations de coton , et la population majoritaire était des esclaves.

Ellison et ses fils faisaient partie d'un certain nombre de personnes de couleur libres qui ont réussi dans les années d'avant-guerre, mais Ellison était particulièrement remarquable. Son maître avait transmis le capital social en l'apprenant à apprendre un précieux métier d'artisan en tant que fabricant d'égreneuse de coton, auquel Ellison avait réussi. Il a pris femme à l'âge de 21 ans. Après avoir acheté sa propre liberté à 26 ans, Ellison a acheté quelques années plus tard sa femme et leurs enfants, pour les protéger des ventes comme esclaves. La loi de 1820 a rendu plus difficile pour les propriétaires d'esclaves de faire des manumissions personnelles , mais Ellison a gagné la liberté pour ses fils et une quasi-liberté pour sa fille survivante. Pendant la guerre de Sécession , Ellison et ses fils ont soutenu les États confédérés d'Amérique et ont apporté au gouvernement des dons et une aide substantiels. Un petit-fils a combattu de manière informelle avec l' armée confédérée régulière et a survécu à la guerre.

Première vie et éducation

William Ellison Jr. a été nommé "April" par son maître lorsqu'il est né en esclavage vers 1790 dans une plantation près de Winnsboro, en Caroline du Sud . Le nom indiquait le mois de sa naissance, ce qui était une pratique courante pour nommer les esclaves à l'époque. En 1800-1802, l'homme April appartenait à William Ellison du comté de Fairfield , le fils de Robert Ellison, un planteur.

William Ellison a formé le jeune April à l'âge de 10 ans chez un fabricant de gin de coton , William McCreight de Winnsboro. Cela lui fournirait un métier précieux et hautement qualifié pour gagner sa vie en tant qu'adulte. Les égreneuses de coton étaient en demande, faisant partie intégrante du traitement rentable du coton à fibres courtes . L'invention du gin de coton à la fin du XVIIIe siècle a conduit à la culture généralisée du coton à fibres courtes dans les hautes terres du Grand Sud , établissant la ceinture noire et stimulant de vastes changements dans l'utilisation des terres. Des centaines de milliers de nouveaux colons ont été attirés dans la région, et ils ont fait pression sur le gouvernement fédéral pour qu'il procède à l'expulsion des Indiens dans tout le Sud-Est et ce qui est devenu le Sud profond. Cela a également entraîné la migration forcée de plus d'un millier d'esclaves du Haut-Sud vers le Sud profond via le marché national des esclaves, car les esclaves étaient vendus pour se développer et travailler dans les nouvelles plantations.

April Ellison a terminé son apprentissage au bout de six ans et a continué à travailler dans l'atelier en tant qu'ouvrier salarié. La plupart de ses gains allaient à son maître, car April était un esclave qui était « loué ». Mais, il semble qu'April ait été autorisé à conserver une partie de ses honoraires, car il a ensuite acheté sa liberté à Ellison. Il était de pratique courante, selon les codes noirs de Caroline du Sud et de Louisiane, de payer des esclaves pour tout travail effectué le dimanche. April a continué à apprendre la variété des compétences complexes liées à la fabrication et à la réparation de l'égreneuse de coton. Il apprend également la forge .

Mariage et famille

À 21 ans, April prit Mathilde, une esclave de 16 ans (1795- ), comme épouse (les esclaves n'avaient pas de mariages légalement reconnus). Ils eurent ensemble une fille Aliza/Eliza Ann, née en 1811. Eliza Ann épousa plus tard James M. Johnson.

April et Mathilde ont eu plusieurs autres enfants : trois fils, Henry ( né  vers 1816-20 août 1883), Reuben ( né  vers 1818- décédé en  mai 1864) et William Jr. (19 juillet 1819 - juillet 24, 1904) ; et ses filles Maria et Mary Elizabeth (11 juin 1824 – 15 septembre 1852). Remarque : Il s'agit de deux femmes différentes, car Ellison a légué de l'argent à Maria dans son testament de 1861 (voir ci-dessous), mais Mary était déjà décédée à ce moment-là.) Les deux noms étaient populaires pour les filles à cette époque.

Manumission

Le 8 juin 1816, à l'âge de 26 ans, April est libéré par son maître William Ellison (probablement son père, car April prend son nom d'homme libre). April semblait avoir acheté sa liberté avec de l'argent économisé sur une partie de ses revenus. Selon la loi de 1800, cinq hommes libres devaient comparaître avec son maître devant le tribunal pour attester de la capacité d'April à subvenir à ses besoins en toute liberté. A cette époque, il prit le nom de "William Ellison, Jr." comme s'alignant avec la famille des planteurs.

Il a fallu des années à Ellison pour racheter sa femme et ses enfants de l'esclavage. Il devait gagner de l'argent et également travailler dans le cadre des lois de l'État qui restreignaient de telles manumissions . Sa priorité était de libérer sa femme pour que leurs futurs enfants naissent libres. Dans cette société esclavagiste, les enfants de mères esclaves étaient considérés comme des esclaves, quel que soit le statut de leurs pères, selon le principe du partus sequiturm , qui avait été incorporé dans la loi de l'État depuis le XVIIe siècle, sur le modèle de la Virginie.

Les lois d'affranchissement en Caroline du Sud ont rendu difficile pour Ellison et d'autres de libérer leurs proches, en particulier les enfants. Les acheter aux propriétaires d'esclaves était une étape, mais en vertu de la loi de 1800, d'autres hommes libres devaient certifier que l'esclave pouvait subvenir à ses besoins en toute liberté. Cela ne pouvait évidemment pas être le cas pour les enfants. La loi de 1820 interdisait aux propriétaires d'esclaves de procéder à des manumissions personnelles par acte ou par acte judiciaire ; ils ont dû demander l'autorisation pour chaque manumission par les deux chambres de la législature, et le nombre de manumissions a fortement diminué en conséquence. Pour de nombreux Noirs libres, être contraints de considérer leurs proches comme des biens les met en danger. Dans les moments difficiles, les biens, y compris les esclaves, pouvaient être confisqués ou mis en vente forcée pour régler les dettes d'un individu.

Après avoir acheté sa fille Maria à son propriétaire (car elle était née alors que sa mère était encore esclave), Ellison a créé une fiducie avec un ami en 1830 pour que le titre légal lui soit transféré pour un dollar. Le colonel William McCreighton "possédait" nominalement Maria, mais la confiance lui permettait de vivre avec son père, qui pourrait la libérer si les lois changeaient pour la rendre plus facile à réaliser. McCreighton a gardé sa part de confiance et Maria a vécu comme si elle était libre. En tant que jeune femme, elle a épousé Henry Jacobs, un homme de couleur libre dans un autre comté. Lors du recensement de 1850, Maria Ellison Jacobs a été répertoriée comme une femme de couleur libre, bien qu'aucun document juridique ne l'appuie. En 1861, son père Ellison a prévu qu'elle reçoive 500 $ dans son testament.

Commerces et plantation

Après avoir obtenu sa liberté, en 1817, Ellison a déménagé dans le comté de Sumter , en Caroline du Sud, dans les High Hills of Santee , où il s'est établi comme fabricant d'égreneuse de coton. Cette zone se développait rapidement pour les plantations de coton à fibres courtes. Au début, il payait le travail d'artisans esclaves qui avaient été « loués » par leurs maîtres. En moins de deux ans, il a acheté deux esclaves artisans pour travailler dans son magasin. En 1830, il détenait quatre esclaves artisans.

En 1840, il détenait un total de 8 esclaves qui travaillaient dans son entreprise d'égrenage de coton. Ils étaient à la fois qualifiés et non qualifiés, car ce dernier coupait du bois de sa terre pour les égreneurs. Dans les années 1850, il exploitait également une forge avec des esclaves artisans. Il fit de la publicité pour son entreprise dans le Black River Watchman , le Sumter Southern Whig et la Camden Gazette .

Comme les prix du coton étaient élevés, il y avait une demande pour les services d'Ellison. Les planteurs avaient besoin d'égreneuses pour transformer leur coton de manière rentable, car les machines étaient beaucoup plus efficaces que le travail manuel. Finalement, Ellison a gagné assez pour acheter des terres : en commençant par plus de 50 acres (20 ha), en 1850, il avait augmenté ses exploitations à 386 acres (156 ha) et avait créé sa propre plantation de coton. À cette époque, il possédait 32 esclaves.

La famille Ellison a rejoint l' église épiscopale de la Sainte-Croix à Stateburg . Comme marque de son statut, le 6 août 1824, William Ellison fut la première personne de couleur libre à installer un banc familial au premier étage de l'église, qui était généralement réservé aux riches familles blanches qui pouvaient se permettre de payer un banc (et faire un don à l'église).

Ellison et sa famille ont établi un cimetière familial sur leur plantation. Sur la base des transcriptions des pierres tombales, sa femme et trois générations de descendants, y compris ses fils et leurs femmes, ont été enterrés sur cette propriété. Les enterrements familiaux ont eu lieu dans les premières décennies du XXe siècle.

En 1852, Ellison acheta les plantations Keith Hill et Hickory Hill, portant le total de ses propriétés foncières à plus de 1 000 acres (400 ha). Il a donné à chacun de ses fils une partie des propriétés, car ils travaillaient tous avec lui dans son entreprise. En 1850, les fils détenaient chacun des femmes esclaves qui travaillaient comme domestiques pour leurs familles.

Après le déclenchement de la guerre de Sécession , en 1861, Ellison offrit la main-d'œuvre de ses 53 esclaves à l' armée confédérée . Il a converti sa plantation de coton en cultures mixtes pour fournir de la nourriture à la cause. Ses fils ont également soutenu la Confédération et ont essayé de s'enrôler, mais ont été refusés en raison de leur race. Ils donnèrent de l'argent et achetèrent des obligations confédérées ; avec la défaite, ces obligations sont devenues sans valeur et ils ont perdu leurs investissements, devenant démunis à la fin de la guerre comme de nombreux Blancs autrefois prospères.

La fille de William Ellison, Eliza Ann, était en second mariage avec James M Johnson. Son premier mariage était avec Willis Buckner, un Amérindien, et a produit un fils, John Wilson Buckner (né en 1831, la même année que la mort de son père). John W Buckner a servi dans la guerre de Sécession, dans l'armée confédérée, dans le 7th Battalion Nelson's Enfield Rifles Company E South Carolina Infantry et, après la fin de la guerre, a été un employé de longue date de son oncle, Henry Ellison. John W Buckner épousa pour la première fois Jane « Jinsy » Pitts en 1856, mais épousa plus tard Sarah Oxendine le 10 juin 1861. Comme John, ses deux femmes étaient d'origine autochtone.

À sa mort, Ellison a prévu le partage de ses biens, dont plus de 60 esclaves, entre sa fille survivante Maria et ses deux fils survivants. Il a légué 500 $ à une fille esclave qu'il avait vendue. Il y a des points de vue différents sur qui Willis et John Wilson Buckner étaient mariés et leur relation avec Ellison. La tradition de la famille Ellison affirme que John Wilson Buckner était le petit-fils d'Ellison. Le 27 mars 1863, John Wilson Buckner, le petit-fils aîné de William Ellison, s'enrôle dans la 1st South Carolina Artillery.

Voir également

Les références

https://historyengine.richmond.edu/episodes/view/6699

Lectures complémentaires

  • WB Gatewood, Aristocrats of Color : The Black Elite, 1880-1920, Bloomington : Indiana University Press, 1990
  • Raymond Logan et Irving Cohen, The American Negro, New York : Houghton et Mifflin, 1970
  • Gary Mills, The Forgotten People, Baton Rouge : Université de Louisiane, 1977
  • J. Williamson, J. The Crucible of Race: Black-white Relations in the American South Since Emancipation, New York: Oxford University Press, 1984.
  • No Chariot Let Down : « Les gens de couleur libres de Charleston à la veille de la guerre civile » par Michael P.Johnson et James L Roark « New York : Norton
  • Black Masters: Une famille de couleur libre dans le vieux sud . Michael P. Johnson et James L Roark "Ressources South Carolina Department of Archives and History", "South Carolina Historical Society", "Special Collections", "College of Charleston", "Southern Historical Collection", "University of North Carolina, Chapel Hill, Charleston Lebary Society, Baker Library, Harvard University, Yale University Library","Bibliothèque du Congrès","The Friends Historical Library of Swartmore College","New York Public Library","Historical Society","Archives publiques du Canada ","Archives de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours","Bibliothèque de South Carliniana","University of South Carolina","Columbia.And "Family Archives"." Sans oublier l'entretien individuel avec les membres de la famille".

Liens externes