Épave de récifs - Wreck Reefs
Les Wreck Reefs sont situés dans la partie sud des îles de la mer de Corail à environ 450 km à l'est et à l'est de Gladstone, Queensland ou à 250 km à l'est du complexe Swain Reefs , ils forment une chaîne étroite de récifs avec de petites cayes qui s'étend sur environ 25 km dans une ligne d'ouest en est
Les îlots trouvés sur les récifs comprennent Bird Islet, West Islet et Porpoise Cay.
Le récif a gagné son nom par le naufrage des HMS Porpoise et Cato qui ont été perdus sur Wreck Reefs. En 1803, Matthew Flinders s'embarqua à Port Jackson en tant que passager à bord de Porpoise , qui avait été réaménagé pour transporter sa collection de plantes et de papiers. Caton et Bridgewater les accompagnaient. Huit jours plus tard (17 août), le désastre s'est produit avec le marsouin et le caton frappant les récifs inexplorés, ce qui a donné lieu à la désignation de la zone. La zone est protégée en tant que site historique d'épaves.
Général
Le complexe récifal se trouve à environ 100 km au sud-est des récifs de Kenn , à 150 km au sud-est des récifs de Saumarez et à 120 km au nord-ouest de l' île de Cato.
L'atoll de Wreck Reefs se compose d'une chaîne étroite de récifs et de cayes qui mesure environ 25 km sur 5 km d'ouest en est avec une superficie de 75 km² et est ouverte du nord. La mer se brise toujours sur les cayes.
Les récifs coralliens sont situés au sommet d'un grand volcan bouclier , produit par les éruptions de la chaîne des monts sous-marins de Tasmantide .
Les cayes trouvées sur les récifs comprennent Bird Islet, West Islet et Porpoise Cay.
Bird Islet 22°10′S 155°28′E / 22.167°S 155.467°E , est un monticule mesurant environ 500m sur 250m et 6m de haut avec un centre nu entouré d'un anneau d'herbe. C'est le seul connu à avoir une végétation significative dans la chaîne, et il a un récif de 4,5 km.
Porpoise Cay mesure 275 m de long, 90 m de large et 3 m de haut. Il a quelques plantes basses et se trouve à 11 km à l'ouest de Bird Islet au centre d'un lagon peu profond entouré d'un récif. Le récif se découvre partiellement à marée basse.
L'îlot ouest 22°12′S 155°10′E / 22.200°S 155.167°E , haut de 1,8 m et dénudé, se trouve près du milieu du SE de trois récifs détachés à l'extrémité ouest de Wreck Reefs. Un récif sous-marin entoure West Islet.
Histoire
Découverte
En 1803, lorsque Matthew Flinders quitta Port Jackson pour la dernière fois à bord du HMS Porpoise , en compagnie de Cato et Bridgewater , il navigua par la route extérieure jusqu'au détroit de Torres. Wreck Reef, ou plutôt la chaîne de récifs sur laquelle Porpoise et Cato ont fait naufrage le matin du 17 août (quand Bridgewater les a laissés à leur sort), étant du côté est de la barrière et d'environ dix-huit milles et demi de longueur et d'un quart à un mille et demi de largeur. Il se compose de plaques de récif de corail séparées par des canaux navigables et abrite des oiseaux de mer et des tortues. L'extrémité est de celui-ci, nommée, selon Flinders, "pas à tort," Bird Islet, s'est avérée être couverte d'herbe grossière et d'arbustes. Après avoir heurté, « Porpoise a pris un terrible talon sur ses extrémités de poutre à bâbord », tombant heureusement vers le récif pour que son peuple soit sauvé. Cato, sous le capitaine Park, a heurté environ deux encablures et « est tombé sur sa bordée », lorsque ses mâts ont instantanément disparu. Plusieurs marins ont été meurtris contre les rochers de corail et trois jeunes garçons se sont noyés. L'un des pauvres garçons qui avait fait naufrage pas moins de trois ou quatre fois auparavant - dans chaque voyage qu'il avait fait - s'accrochait à un longeron à côté de son capitaine et, toute la nuit, se lamentait qu'il "était le Jonas persécuté qui portait le malheur partout où il est allé." Il a perdu son emprise parmi les brisants, a été emporté et n'a plus été revu.
Les naufragés gagnaient le sable sec au centre du récif et préparaient leur campement. En cherchant du bois de chauffage cette nuit-là, ils ont découvert un longeron de navire et un morceau de bois, pourri et vermoulu, qui, de l'avis du capitaine de Porpoise, faisait partie de l'étambot d'un navire d'environ 400 tonneaux. Flinders présuma qu'il avait appartenu à l'un des navires de Lapérouse mais les épaves de La Boussole et de l' Astrolabe furent plus tard découvertes au large de Vanikoro dans les îles Santa Cruz . Au cours des dernières années, du bois ainsi que des pièces de monnaie et d'autres reliques d'un galion espagnol ont été récupérés dans les récifs, où ils avaient été abrités et préservés, peut-être incrustés dans des fonds sablonneux peu profonds, de sorte qu'il n'est pas improbable que l'étambot et l'espar soient venus d'un navire espagnol perdu depuis longtemps. Une autre théorie est que le navire était un baleinier américain. Flinders et treize autres, dont le capitaine Parker, retournèrent à Sydney à la rame dans le cotre du navire ; ce bateau a reçu le nom de "Hope" et a navigué le 26 août vers Port Jackson. Pour le soulagement des équipages naufragés, le gouverneur King envoya Rolla et deux goélettes, les HMS Cumberland et Francis . Quittant Port Jackson à la lumière du jour le 21 septembre, le Flinders atteignit Wreck Reef huit jours plus tard, pour soulager les équipages naufragés.
Pendant son absence, certains de ses anciens officiers de l' Investigator — parmi lesquels, outre Robert Fowler, se trouvaient Samuel Flinders et John Franklin — ont supervisé la construction d'un petit navire ponté, qui s'appelait Resource. Une fois montée, elle fut placée à la tête de Denis Lacy, ancien maître de l' enquêteur.
Les officiers et les hommes de Porpoise et de Caton étaient répartis entre les quatre navires. Ceux qui préféraient retourner à Port Jackson retournèrent à bord de Francis et Resource ; d'autres, dont les lieutenants Fowler et Samuel Flinders et John Franklin, ont navigué à Rolla vers la Chine, où ils ont obtenu des passages vers l'Europe. Matthew Flinders, avec dix officiers et matelots, s'embarqua à Cumberland (la petite goélette de vingt-neuf tonneaux prêtée par le gouverneur King). Flinders, qui avait l'intention de se rendre en Angleterre, a été contraint de faire escale à Maurice, où les Français l'ont détenu pendant sept ans et demi.
Extraction de Guano
Le 27 octobre 1862, le gouvernement britannique a accordé une concession exclusive pour exploiter le guano sur Lady Elliot Island , Wreck Reefs, Swain Reefs , Raine Island , Bramble Cay , Brampton Shoal et Pilgrim Island à la Anglo-Australian Guano Company organisée par le baleinier. , Dr WL Crowther à Hobart, Tasmanie. Ils étaient apparemment les plus actifs sur Bird Islet (Wreck Reefs) et les îles Lady Elliot et Raine, perdant cinq navires à Bird Islet entre 1861 et 1882.
L'exploitation minière informelle de ce type a probablement eu lieu pendant et avant cette période (1860) avec Crowther ayant dit avoir commencé à retirer le guano de Wreck Reef avant cela avec les cent tonnes de guano qui avaient été chargées sur le Harp lorsque ce bateau a fait naufrage le le récif.
Une bonne description des utilisations originales de l'île est donnée dans le rapport de journal des années 1870 suivant
Bird Island est une île de corail et fait partie du groupe connu sous le nom de Wreck Reef. Elle ne fait qu'un mile de circonférence et sa surface s'élève à environ douze pieds au-dessus du niveau de la mer. Bird Island est louée au gouvernement impérial par l'Anglo Australasian Guano Company, dont le siège est à Hobart. L'île est couverte de gisements de guano de première qualité, et a été exploitée avec grand avantage pendant sept ou huit ans. De 6000 à 8000 tonnes de guano ont déjà été retirées de l'île, et on estime qu'il en reste encore 6000 tonnes. car les opérations doivent être suspendues pendant l'été ou la saison des ouragans.
Le guano de Bird Island vaudrait en Angleterre 15 £ la tonne, mais la société, préférant des bénéfices modérés et des rendements rapides, se débarrasse inévitablement du gisement de Tasmanie, où il fait l'objet d'une demande active et croissante chaque année comme engrais du sol, et où il réalise 8 £ la tonne En moyenne, environ cinq cargaisons sont expédiées en Tasmanie chaque année. Il existe un fort préjugé populaire contre les navires de guano, mais nous sommes assurés qu'il n'y a pas d'odeur désagréable du gisement de l'île Bird. Il a une odeur d'ammoniaque et est considéré par les hommes employés sur l'île comme extrêmement sain.
Le guano retiré par la société AA au cours des années passées était un dépôt alluvial, de treuil, il ne reste plus que 1200 tonnes sur l'île. le phosphate qui l'imprègne brille comme du cristal. Il semble que pendant la saison des ouragans de grandes quantités de sable soient soufflées sur l'île depuis la plage, et par conséquent les hommes doivent enlever une couche de sable avant de commencer à enlever le guano.
Le gisement " rocheux " que l'on enlève maintenant est beaucoup plus riche que ne l'a jamais été l'alluvion. et le faisant se solidifier après un certain laps de temps, jusqu'à ce que, comme indiqué précédemment, il devienne presque aussi dur que la pierre de taille. Ce guano de roche est donc creusé et écrasé par une grande dépense de travail.
Il est ensuite séché et transporté dans les hangars, prêt à être expédié.
La profondeur du dépôt sur l'île est d'environ cinq pieds six pouces. Au-dessous de chaque couche de guano est une couche de sable, et il n'y en a pas ; encore été déterminé combien de couches du dépôt seront trouvées pour exister. On pense que les îles Guano sont ainsi formées : La roche de corail s'élève au-dessus de la mer et est devenue le lieu de repos d'innombrables volées d'oiseaux. Au cours des années, ils couvrent toute la surface du rocher ; avec un dépôt de deux à trois pieds de profondeur. L'un de ces terribles ouragans qui se reproduisent périodiquement dans le Pacifique recouvre alors le . Dépôt entier avec une couche de sable. Les oiseaux accumulent à nouveau un dépôt, qui à son tour est également recouvert de sable. De cette façon, l'île s'élève progressivement au-dessus du niveau de la mer, ce qui produit finalement le produit qui fertilise le sol épuisé de l'agriculteur. On peut supposer que les couches inférieures sont solidifiées en partie par le drainage de l'ammoniac et du phosphate d'en haut, et en partie par le grand poids des dépôts super-titulaires.
Le Bird Island Guano est de loin préféré à celui acheté à Lady Elliott's Island, d'où l'intention d'obtenir une plus grande quantité sur le marché l'année prochaine. Jusqu'ici les cargaisons ont été obtenues avec des risques considérables, mais un nouveau mouillage est sur le point d'être préparé où les navires pourront reposer en toute sécurité le long du quai, à l'intérieur du récif qui ceinture l'île. On pense qu'il existe d'autres gisements de guano dans le voisinage de Wreck Reef, et en conséquence M. Strachan a été chargé d'explorer d'autres îles dans les environs. Nous espérons qu'il réussira, même s'il est regrettable que les habitants du Queensland n'y participent pas. Nos voisins du Sud font fortune grâce aux îles de guano et aux pêcheries de perles à nos portes, et personne d'entre nous ne semble capable ou désireux de participer à l'entreprise.
Épaves connues sur le récif
- Caton .
- Marsouin
En 1965 , après des recherches approfondies et seulement quinze minutes de plongée réelle , Ben Cropp et Jiri Hrbac ont trouvé les sites des épaves de Cato et Porpoise .
- Marcie . Goélette. Le capitaine James Aickin est retourné à Wreck Reef, la Grande Barrière de Corail, en avril 1804 pour récupérer s'il le pouvait de Porpoise et Cato .
- Lionne . Le baleinier américain Lion s'est perdu sur Wreck Reef le 4 décembre 1856'. Cinq bateaux non pontés quittèrent la mer réussirent à atteindre Wide Bay, après avoir passé quatre jours dans les bateaux. Waratah , lors d'un voyage en descendant de Wide Bay, a ramassé un bateau avec une partie de l'équipage et est ensuite tombé avec quatre autres bateaux contenant le capitaine et la partie restante de l'équipage. L'équipage (au nombre de 40) a tous débarqué en toute sécurité à Maryborough. Le capitaine et un grand nombre d'entre eux ont ensuite été transférés sur Sydney. Le navire a été construit à Providence (Rhode Island) comme baleinier et perdu lors de la chasse à la baleine. le maître était WH Hardwick.
- Étoile solitaire . Le 10 septembre 1870, la goélette Lone Star a bloqué Wreck Reef et, une heure après avoir heurté, est devenue une épave totale. L'équipage de la station baleinière de Bird Island a aidé à récupérer son équipement. Puis, le 27, le capitaine et trois membres d'équipage partirent pour Keppel Bay.
Les références
Loney, JK (Jack Kenneth), 1925-1995 épaves australiennes Vol. 1 à 5
Liens externes
- Images satellite OceanDots.com à la Wayback Machine (archivé le 23 décembre 2010)
- description nautique (Instructions nautiques)