Bataille d'Aquia Creek - Battle of Aquia Creek

Bataille d'Aquia Creek
Une partie de la guerre civile américaine
Attaque des batteries confédérées à Aquia Creek, 1er juin 1861.jpg
« L'attaque des batteries de la Sécession à Aquia Creek, sur la rivière Potomac, par les navires américains Pawnee, Live Yankee, Freeborn, Anacostia et Lioness, 1er juin 1861. »
Date 29 mai 1861 – 1 juin 1861 ( 1861-05-29 ) ( 1861-06-01 )
Lieu
Comté de Stafford , Virginie
Résultat Non concluant
belligérants
 États Unis  États confédérés
Commandants et chefs
Marine des États-Unis James H. Ward États confédérés d'Amérique Daniel Rugge
Force
1 sloop de guerre
3 canonnières		 13 pièces d'artillerie
2 batteries à terre
Victimes et pertes
9 blessés
1 sloop endommagé
1 canonnière endommagée		 1 blessé

La bataille d'Aquia Creek était un échange de tirs de canon entre les canonnières de l' Union Navy et les batteries côtières confédérées sur la rivière Potomac à sa confluence avec Aquia Creek dans le comté de Stafford, en Virginie . La bataille a eu lieu du 29 mai 1861 au 1er juin 1861 pendant les premiers jours de la guerre de Sécession . Les confédérés installent plusieurs batteries côtières pour empêcher les navires militaires et commerciaux de l'Union de se déplacer dans la baie de Chesapeake et le long du cours inférieur du Potomac, ainsi qu'à des fins défensives. La batterie d'Aquia était également destinée à protéger le terminal ferroviaire à cet endroit. Les forces de l'Union ont cherché à détruire ou à retirer ces batteries dans le cadre des efforts visant à bloquer les ports côtiers et la baie de Chesapeake des États confédérés. La bataille n'a pas été concluante tactiquement. Chaque camp a infligé peu de dégâts et aucune perte grave à l'autre. Les navires de l'Union sont incapables de déloger les confédérés de leurs positions ou d'infliger de graves pertes à leurs garnisons ou de graves dommages à leurs batteries. Les confédérés qui manœuvraient les batteries n'ont pas pu infliger de graves pertes aux marins de l'Union ou causer de graves dommages aux navires de l'Union. Peu de temps après la bataille, le dimanche 7 juillet 1861, les confédérés ont d'abord utilisé des mines navales , sans succès, au large des batteries d'Aquia Landing. Les confédérés ont finalement abandonné les batteries le 9 mars 1862 alors qu'ils déplaçaient leurs forces pour faire face à la menace créée par la campagne de la péninsule de l'armée de l' Union . Le US National Park Service inclut cet engagement dans sa liste des 384 batailles principales de la guerre de Sécession.

Contexte

Bien que prévoyant un référendum le 23 mai 1861, la convention de l'État de Virginie vota et accomplit effectivement la sécession de cet État de l' Union le 17 avril 1861, trois jours après la reddition de Fort Sumter aux forces confédérées et deux jours après que le président L' appel d' Abraham Lincoln aux volontaires pour réprimer la rébellion. Le 22 avril 1861, le gouverneur John Letcher de Virginie confia à Robert E. Lee le commandement des forces de l'État de Virginie avec le grade de major général. Le général Lee envoya le capitaine William F. Lynch de la marine de l'État de Virginie pour examiner les points défendables sur la rivière Potomac et prendre des mesures pour établir des batteries afin d'empêcher les navires de l'Union de naviguer sur cette rivière. Le 24 avril 1861, le major Thomas H. Williamson des ingénieurs de l'armée de Virginie et le lieutenant. HH Lewis de la Virginia Navy a examiné le terrain à Aquia Creek et a choisi Split Rock Bluff comme le meilleur point pour une batterie, car le canal pouvait être commandé à partir de ce point par des canons de calibre suffisant.

Le 27 avril 1861, le président Lincoln ordonna que le blocus de l' Union de la Confédération s'étende aux côtes de la Virginie et de la Caroline du Nord, car ces États étaient déjà en train de rejoindre les États confédérés d'Amérique. L'Union et la Confédération ont alors voulu interdire l'utilisation de la rivière Potomac de l'autre côté.

Le 8 mai 1861, le major Williamson commença la construction de fortifications au débarcadère d' Aquia Creek , principalement pour protéger le terminus du Fredericksburg and Potomac Railroad , qui avait son terminus nord au débarcadère, contre la saisie par les forces de l'armée de l'Union. Vers le 14 mai 1861, le capitaine Lynch et le lieutenant Lewis, ainsi que le commandant Robert D. Thorburn et le lieutenant John Wilkinson de la Virginia State Navy, avaient érigé à Aquia une batterie de treize canons pour protéger le terminal ferroviaire. La batterie était également une menace de fermer la navigation de la rivière Potomac conformément à la mission initiale de placer des canons pour commander la rivière. Le 10 mai 1861, les autorités confédérées nomment le général Lee pour commander les troupes confédérées en Virginie. Le général de brigade Daniel Ruggles assuma le commandement général des batteries, bien qu'elles restèrent sous le commandement immédiat du capitaine Lynch à Aquia.

La batterie confédérée d'Aquia Landing est repérée pour la première fois par l' USS Mount Vernon le 14 mai 1861, mais le Mount Vernon n'attaque pas la position. Étant donné que la première batterie d'Aquia était au niveau de la rivière et destinée principalement à protéger le terminal ferroviaire, les confédérés renforcèrent les défenses d'Aquia avant le 29 mai 1861 par l'ajout d'une deuxième batterie au sommet des falaises au sud du confluent de l'Aquia. Ruisseau avec la rivière Potomac tel que sélectionné à l'origine par le groupe de scouts.

Bataille

Action entre les navires américains Pawnee et Freeborn et les batteries rebelles à Acquia [sic] Creek. Par Alfred R. Waud de Harper's Weekly .
Carte du cœur et des zones d'étude du champ de bataille d'Aquia Creek par l' American Battlefield Protection Program .

Le 29 mai 1861, un bateau à vapeur converti de 250 tonnes à roues à aubes et équipé de 3 canons, l' USS  Thomas Freeborn de la flottille fédérale du Potomac sous le commandement du commandant James H. Ward attaqua les batteries confédérées à Aquia avec peu d'effet. Le capitaine confédéré Lynch a rapporté que le Thomas Freeborn a tiré 14 coups de feu et n'a blessé qu'un homme à la main. Le lendemain, 30 mai 1861, le Thomas Freeborn revint avec l' USS  Anacostia , un navire de 200 tonnes avec 2 canons, et l' USS  Resolute , qui faisait la moitié de la taille de l' Anacostia , et engagea les batteries confédérées pendant plusieurs heures, encore une fois avec peu d'effet. Les plus gros canons de l'escadron étaient des pièces de 32 livres. Le 1er juin, le Thomas Freeborn, l' Anacostia, le Resolute et le sloop de guerre USS  Pawnee ont bombardé les batteries pendant près de 5 heures, tirant plus de 500 obus. Le capitaine Lynch n'a signalé aucun décès ni blessure au cours des deuxième et troisième jours de bombardement, seulement la mort d'un poulet et d'un cheval. Lynch a ajouté que ses ouvrages avaient subi des dommages, des maisons à l'arrière avaient été « renversées » et le chemin de fer avait été déchiré en trois ou quatre endroits. Lynch a déclaré qu'il avait riposté avec parcimonie afin d'économiser des munitions et parce qu'il ne pouvait tirer que lorsque les navires étaient en vue et à portée de ses embrasures, car les gros canons ne pouvaient pas être tournés. Néanmoins, pendant le combat, le Thomas Freeborn et le Pawnee ont subi des dommages mineurs des batteries et ont nécessité des réparations. Aucun marin fédéral n'a été grièvement blessé ou tué.

Conséquences

Le 27 juin 1861, le commandant James Harmon Ward est devenu le premier officier de la marine américaine tué pendant la guerre de Sécession. Il a été tué alors que son navire, le Thomas Freeborn, soutenait étroitement une équipe de débarquement qui tentait de réduire au silence une autre batterie confédérée et d'installer une batterie de l'Union le long de la rivière Potomac à Mathias Point, dans le comté de King George, en Virginie .

Après la bataille d'Aquia Creek, les confédérés renforcent leurs défenses dans la région en construisant une troisième batterie sur la falaise d'Aquia et une quatrième à l'embouchure d'Aquia Creek à Brent Point. Le 7 juillet, les confédérés ont placé des mines au large d'Aquia Creek dans la rivière Potomac, marquant la première utilisation de ce type dans la guerre. Les mines, qui étaient des fûts de 80 gallons supportant une torpille en fonte et suffisamment de poudre à canon pour faire exploser un navire de la taille du Pawnee, ont été repérées par les marins de Pawnee alors que les appareils flottaient vers eux. Les mines ont ensuite été retirées de la rivière par des marins du Resolute , bien que l'une des mines ait coulé dans la rivière.

À la fin d'octobre 1861, les batteries confédérées ont effectivement fermé la rivière Potomac pendant une courte période jusqu'à ce que la marine de l'Union découvre lentement que les batteries ne pouvaient pas toucher les navires de passage, probablement en partie à cause de la poudre à canon de mauvaise qualité. Malgré la conclusion de la marine de l'Union sur l'absence de menace des canons confédérés, la marine a interdit le trafic civil sur la rivière Potomac pendant que les batteries étaient en fonctionnement au cas où les confédérés pourraient porter un coup chanceux.

Après que le major général George B. McClellan eut pris le commandement de l'armée de l'Union le 1er novembre 1861, le président Lincoln demanda à plusieurs reprises que McClellan chasse les confédérés de ces positions, mais McClellan ne bougea pas. Au moment où Lincoln a ordonné à McClellan de prendre des mesures contre les batteries dans l'ordre général de guerre n° 3 le 8 mars 1862 et que McClellan a agi contre elles, les confédérés avaient abandonné les positions. Les confédérés ont abandonné les batteries au début de mars 1862 lorsque le général Joseph E. Johnston a rappelé leurs garnisons en vue de défendre Richmond au début de la campagne de la péninsule. Le 9 mars 1862, les marins de l' Anacostia et de l' USS  Yankee notèrent des incendies et des explosions inhabituels dans les batteries confédérées de Cockpit Point et Shipping Point et les forces de l'Union découvrirent que les batteries confédérées à Aquia et le long de la rivière Potomac avaient été abandonnées. L'armée de l'Union a utilisé les quais et le bâtiment de stockage d'Aquia Landing jusqu'au 7 juin 1863, date à laquelle l'armée s'est dirigée vers le nord pour la bataille de Gettysburg . L'armée de l'Union utilisa à nouveau les installations en 1864 pendant la campagne terrestre .

Remarques

Citations

Les références

Liens externes

Coordonnées : 38.3893°N 77.3157°W 38°23′21″N 77°18′57″O /  / 38.3893; -77.3157