USS Anacostia (1856) -USS Anacostia (1856)

Histoire
États Unis
Homonyme	Rivière Anacostia
Commandé	comme MW Chapin , un remorqueur marchand
Posé	1856
Lancé	1856
Acquis	1859
Commandé	Mai 1859
Déclassé	12 juin 1865
Sinistré	1865
Port d'attache	Washington Navy Yard
Sort	Brûlé, le 22 mars 1868
Caractéristiques générales
Déplacement	217 tonnes
Longueur	129 pi (39 m)
Faisceau	23 pi (7,0 m)
Brouillon	5 pi (1,5 m)
Propulsion	machine à vapeur , vis
La vitesse	6-1/2 nœuds
Complément	67
Armement	deux pistolets à âme lisse Dahlgren 9"

L'USS Anacostia (1856) était un bateau à vapeur, construit comme un remorqueur , qui a d'abord été affrété par la marine des États-Unis pour servir pendant la crise du Paraguay dans les années 1850, puis mis en service comme navire de la marine américaine. Elle a ensuite servi en bonne place dans l' Union Navy pendant la guerre de Sécession .

Sous charte à la Marine en tant que MW Chapin

Anacostia —un vapeur à vis construit à Philadelphie , Pennsylvanie , en 1856 sous le nom de MW Chapin —à l'origine exploité à Middletown, Connecticut , en tant que remorqueur marchand. Au cours de son service ultérieur en tant que bateau fluvial, le navire a attiré l'attention du gouvernement fédéral qui l'a affrété en septembre 1858 - très probablement le 13 de ce mois - pour sa prochaine expédition dans les eaux sud-américaines.

Problèmes avec le Paraguay

Les relations historiquement cordiales entre le Paraguay et les États-Unis s'étaient détériorées au cours de l'été et de l'automne 1854 lorsque le consul américain, Edward A. Hopkins , tomba en disgrâce du président permanent du Paraguay, Carlos Antonio López . Leur animosité croissante poussa le dictateur à se retourner contre la poursuite des opérations d'arpentage - qu'il avait auparavant chaleureusement approuvées - alors menées dans les affluents du Rio de la Plata par le bateau à vapeur à roues latérales de la marine américaine, l' USS  Water Witch  (1851) .

L'hostilité a atteint son paroxysme le 1er février 1855 lorsque les batteries paraguayennes d' Itapiru - une forteresse en briques sur la rive nord du fleuve Paraná - ont ouvert le feu sur ce petit navire de guerre américain , le frappant 10 fois et tuant son timonier. Des efforts prolongés, mais infructueux, pour obtenir réparation par des mesures diplomatiques s'ensuivirent. Enfin, le 9 septembre 1858, le président James Buchanan confia l'affaire à James B. Bowlin , ancien membre du Congrès du Missouri , et l'envoya au Paraguay pour obtenir satisfaction.

Pour donner de la crédibilité et de la force aux demandes de Bowlin, le président a ordonné à la Marine d'établir une force qui pourrait contraindre la conformité. Cependant, seuls quelques voiliers ont ensuite été affectés à la station Brésil; et peu de vapeurs navales à faible tirant d'eau étaient disponibles ailleurs. Pour combler ce besoin, la Marine a affrété sept navires marchands à vapeur pour l'expédition. Parmi ces navires se trouvait le MW Chapin qui, comme ses sœurs, avait été choisi en raison de sa capacité à négocier des eaux peu profondes, tortueuses et rapides, loin de la mer.

L' expédition – commandée par l'officier général William B. Shubrick – a quitté New York le 17 octobre ; mais, pour la plupart, ses 19 navires se dirigent vers le sud indépendamment. Sous le commandement du lieutenant William Ronckendorff , le MW Chapin – le plus petit des navires et le dernier à atteindre l'embouchure du Rio de la Plata – est arrivé à Montevideo, en Uruguay , le 29 décembre. Le lendemain, tous les navires à faible tirant d'eau, sauf deux, ont commencé leur ascension du fleuve vers le Paraguay. Des vedettes à vapeur pilotées par des volontaires des navires à grand tirant d'eau les ont rejoints pour le voyage en amont. En arrivant à Rosario , Water Witch et l' USS  Fulton  (1837) laissèrent leurs compagnons derrière eux et continuèrent vers Asunción, au Paraguay , avec Bowlin et Shubrick. Ils atteignirent la capitale paraguayenne le 25 janvier 1859. Une quinzaine de négociations, aidées par la certitude que le reste des forces de Shubrick était prêt à lancer des opérations offensives si de telles mesures étaient nécessaires, résolvèrent les différends à la satisfaction de Bowlin, et les deux Américains les vapeurs descendirent le fleuve le 10 février. Pendant ce temps, MW Chapin et USS  Metacomet  (1854) avaient servi de bateaux de répartition entre les grands navires de Montevideo, en Uruguay , et les plus petits en amont.

Après la réussite de leur mission en Amérique du Sud, les navires non affectés à l'escadron brésilien sont rentrés chez eux où la marine a exercé son option d'achat en achetant les sept vapeurs affrétés. Aucun document donnant la date exacte du transfert de propriété de MW Chapin n'a été trouvé; mais la vente a probablement eu lieu le ou peu de temps après le 27 mai 1859, le jour de la dernière inscription au journal de bord du navire sous son nom d'origine.

MW Chapin devient l'USS Anacostia

Les premiers volumes des journaux du bateau à vapeur sous le nom d' Anacostia - qu'il a reçus en devenant la propriété de la Marine ou peu après - ont été perdus. En tout cas, nous savons que le navire a été affecté au Washington Navy Yard, situé sur la rive nord du fleuve qui a donné au navire son nom de Navy. Elle y servait encore de soumission lorsque l'élection d' Abraham Lincoln à la présidence le 6 novembre 1860 précipita la crise de la sécession et engagea les États-Unis sur une trajectoire inexorable vers la guerre civile .

Craintes pour la défense de Washington, DC

Un fort air d'attente dans la capitale nationale est normal pendant les mois entre l'élection d'un président et son investiture qui s'ensuit. Mais, en l'occurrence, le retrait des Etats cotonniers de l'Union exacerbe grandement l'inquiétude coutumière et transmute en elle une inquiétude profonde et généralisée quant à la sécurité de la ville.

L'emplacement de Washington sur la rivière séparant les États méridionaux du Maryland et de la Virginie fait craindre que des sympathisants confédérés tentent d'empêcher l'investiture de Lincoln et tentent de prendre possession de la ville. Ainsi, dès le 8 janvier 1861, le commandant du Washington Navy Yard, le capitaine Franklin Buchanan , avertit le Comdr. John A. Dahlgren , le chef du Bureau of Ordnance , qu'une foule pourrait " ... tenter de s'emparer de ce chantier d' ici le 4 mars prochain dans le but de sécuriser les armes et les munitions qui se trouvent actuellement dans l' armurerie et magazine, à utiliser pour empêcher l'investiture de M. Lincoln... "Pour se préparer à faire face à cette extrémité, ou à d'autres urgences similaires qui pourraient survenir, Anacostia - commandé par le lieutenant Thomas Scott Fillebrown - était ". . . tenus prêts... à recevoir à bord la poudre du magasin principal . . . . » Buchanan a également déclaré qu'il "... exigerait de tous... sous mon commandement qu'ils le défendent [la cour] jusqu'à la dernière extrémité". L'appréhension d'une attaque imminente a continué de croître. Le 1er février, Buchanan a émis un ordre général assignant aux officiers sous son commandement diverses parties du chantier à défendre. Le lieutenant Fillebrown d' Anacostia a été chargé de repousser quiconque menaçait « . . . la partie inférieure de la cour».

Guerre civile

Fort Sumter se rend et la Virginie fait sécession

Bien que les attaques redoutées ne se soient pas produites lorsque Lincoln a pris ses fonctions, la tension a continué de croître dans les semaines qui ont suivi ; et le rythme des événements inquiétants s'accéléra après la reddition de Fort Sumter . Le 15 avril, Lincoln publia une proclamation déclarant qu'une insurrection existait et appelant « . . . la milice des différents États de l'Union... » pour rétablir l'autorité fédérale. Son action a suscité un ressentiment amer le long de la frontière entre le Nord et le Sud. Deux jours plus tard, la Convention de l'État de Virginie vota la sécession. Le 19, le président décrète le blocus des États confédérés . Le même jour, le secrétaire à la Marine, Gideon Welles - craignant que les Virginiens ne capturent le Norfolk Navy Yard - ordonna à Anacostia de recevoir à bord du matériel incendiaire et des explosifs et de les emmener à Norfolk, Virginie , afin que, si nécessaire, le Le commandant du chantier naval pourrait y détruire tous les biens publics sous son commandement pour empêcher « . . . qu'ils ne tombent entre les mains de personnes sans foi ni loi ».

Cependant, avant qu'Anacostia ait fini de prendre sa cargaison hautement combustible, l' USS  Pawnee est revenu de son expédition de secours futile au port de Charleston . Comme il était plus gros, ce sloop à vis était capable de transporter plus de marchandises qu'Anacostia ; et, comme ses moteurs étaient beaucoup plus puissants, il était mieux à même de remorquer des navires de guerre alors en réparation hors du Norfolk Navy Yard, menacé et bientôt abandonné. Les avantages de Pawnee ont incité le secrétaire de la Marine , Gideon Welles , à lui ordonner d'aller à Norfolk à la place d' Anacostia . Ce dernier paquebot transféra rapidement sa cargaison inflammable et son pilote sur le plus gros navire qui fila ensuite vers Hampton Roads .

Rivière Potomac

La peur de perdre Baltimore souligne la nécessité de garder le Potomac ouvert

Pendant ce temps, une autre crise menaçait de nuire immédiatement à l'Union. À Baltimore , dans le Maryland, le même jour, le 19 avril, une foule violemment pro-sudiste a attaqué le 6th Massachusetts Regiment alors qu'il se déplaçait entre les gares lors de son voyage à Washington pour défendre la capitale fédérale. Cette grave menace pour les lignes de communication et d'approvisionnement reliant Washington au Nord par chemin de fer a souligné l'importance de garder le Potomac ouvert à la navigation fédérale.

Anacostia se positionne sur le Potomac

En conséquence, Anacostia descendit la rivière Potomac pour découvrir tout obstacle que les confédérés auraient pu placer dans le canal; rechercher des signes de tout effort du Sud pour ériger des batteries le long des rives de la rivière ; et, si possible, détruire les fortifications découvertes. Pour l'aider à mener à bien cette dernière mission, elle a embarqué une garde de 20 Marines des États-Unis avant de se mettre en route.

Étant donné que Fillebrown avait besoin d'un pilote pour descendre la rivière sous Cedar Point en toute sécurité, il a inversé le cap en atteignant cet endroit, de peur que son navire ne s'échoue et ne tombe entre les mains de l'ennemi. Pendant son voyage de retour, Anacostia a escorté deux navires : le vapeur Jérôme ; transportant 144 barils de poudre à canon ainsi que "... d'autres magasins pour le gouvernement... " et "... une grande goélette chargée de ciment et d'autres matières pour le Capitole des États-Unis" qui était alors en cours d'agrandissement. En arrivant à Washington, Fillebrown rapporta qu'il n'avait trouvé ni obstruction du canal ni preuve de batteries côtières. Il a poursuivi en demandant que « . . . au moins un autre officier responsable soit envoyé sur ce navire car l'attention constante et inlassable qui est nécessaire à la bonne exécution de mes ordres est plus que nature. Je ne me suis pas couché. depuis jeudi [cinq jours avant] nuit." Aucun dossier ne nous dit si Fillebrown a reçu ou non l'aide nécessaire. Quoi qu'il en soit, Anacostia reprit bientôt ses patrouilles sur le Potomac et s'en tint à la tâche pendant les premières semaines de la guerre.

Anacostia découvre des batteries en construction sur la côte de Virginie

Anacostia quitterait généralement le Washington Navy Yard et observerait attentivement les deux rives pendant qu'elle progressait en aval. De temps en temps, elle s'aventura jusqu'à Point Lookout, Maryland ; mais a généralement inversé le cours avant d'atteindre l'embouchure du Potomac et est retourné au chantier naval où il a reconstitué ses bunkers avec du charbon et a rapidement commencé un autre cycle.

Au cours d'une des descentes de reconnaissance de son navire en aval à la mi-mai, Fillebrown apprit du side-wheeler Mount Vernon que les forces confédérées avaient placé des canons à l'embouchure d' Aquia Creek . Dérangé par cette information, il a immédiatement conduit Anacostia à Washington pour signaler la découverte.

La nouvelle présentait à Lincoln, déjà surchargé de nombreux autres problèmes hautement dangereux, un dilemme extrêmement exaspérant. S'il ordonnait aux forces fédérales d'attaquer les fortifications qui s'élevaient sur la rive sud du Potomac, il offenserait assurément de nombreux Virginiens encore loyaux mais hésitants et les influencerait à voter le retrait de l'Union lors du prochain plébiscite sur leur l'ordonnance de sécession de la convention de l'État. D'un autre côté, s'il ne s'opposait pas aux nouvelles batteries avant qu'elles ne soient achevées et renforcées, il mettrait l'utilisation du Potomac par l'Union — et donc la capitale nationale et toute la cause de l'Union — en grave danger. Temporisant, le président a décidé de laisser tout le territoire de la Virginie - malgré les armes au bord de la rivière - inviolables jusqu'à ce que les habitants de cet État aient parlé. Pour le moment, aucune mesure ne sera prise contre l'artillerie menaçant la communication maritime de Washington avec le reste du monde.

Les aides à la navigation sur le Potomac semblent sabotées

Pour aggraver les choses, les batteries riveraines n'étaient pas les seuls dangers auxquels étaient confrontés les navires de l'Union sur le Potomac. Des agents du Sud avaient retiré les bouées et autres aides à la navigation du fleuve. Pour contrer cette menace, la Marine a choisi le lieutenant Thomas Phelps pour faire une nouvelle étude du Potomac. Pendant qu'il effectuait ce travail, l' Anacostia et l' USS  Philadelphia se sont partagé la tâche de le transporter en amont et en aval pendant qu'il faisait les observations nécessaires pour préparer de nouvelles cartes montrant des points de repère permanents à terre - qui ne pouvaient être ni déplacés ni enlevés - plutôt que des marqueurs mobiles dans l'eau. . Ces nouvelles cartes ont permis aux navigateurs de garder leurs navires en toute sécurité dans le chenal pendant qu'ils naviguaient entre Washington et Point Lookout .

Arlington et Alexandria, Virginie, occupés par les troupes fédérales

L'immunité contre les attaques fédérales dont jouissaient initialement les forces confédérées en Virginie prit fin brusquement le 23 mai, lorsque les citoyens de l' Ancien Dominion approuvèrent massivement la sécession. Après avoir perdu ce plébiscite critique, le gouvernement Lincoln n'a pas tardé à agir pour contrôler la menace croissante qui pèse sur la capitale nationale depuis la rive sud du Potomac. Cette même nuit, les troupes quittèrent Washington et occupèrent Arlington et Alexandria, en Virginie . Certaines études ultérieures indiquent qu'Anacostia a rejoint l' USS  Thomas Freeborn et l' USS  Resolute pour transporter les forces d'occupation de l'Union à Alexandrie et couvrir leurs débarquements. Cependant, aucun document contemporain soutenant sa participation à l'opération n'a été trouvé. De plus, il semble peu probable qu'Anacostia ait participé puisqu'elle a quitté le Washington Navy Yard ce matin-là et s'est dirigée vers l'embouchure du Potomac pour escorter le vapeur Sea Gull jusqu'à la capitale. Ils y arrivèrent dans la nuit du 27.

Peu de temps après avoir atteint la maison, Anacostia a accueilli à bord le lieutenant Napoleon Collins qui a relevé le commandement du lieutenant Fillebrown. Alors qu'elle était au chantier naval, elle a également échangé sa garde du Corps des Marines contre une garde composée de soldats du 71e régiment de New York .

La Flottille Potomac est établie

Trois jours plus tard, le vapeur descendit à nouveau la rivière , d'abord vers Nanjemoy Creek pour communiquer avec le Comdr. James Harmon Ward , le commandant de la flottille de Potomac récemment établie , puis de faire respecter le blocus de la côte de Virginie plus bas. Anacostia rencontra Thomas Freeborn , le vaisseau amiral de la flottille , dans la matinée du 31 mai, alors que Ward se préparait à reprendre le bombardement des nouveaux ouvrages sud à l'embouchure d' Aquia Creek . Pendant le bombardement, elle a ajouté ses canons à ceux de Freeborn et Resolute . Au moins deux des obus d' Anacostia explosèrent à l'intérieur de la batterie et causèrent des dégâts matériels considérables ; mais, inexplicablement, n'a blessé personne.

Le feu de la contrebatterie confédérée a frappé les navires de Ward à plusieurs reprises, mais n'a blessé qu'un seul homme et n'a fait aucun dommage matériel sérieux. Ce soir-là, les vapeurs de l'Union se replièrent quelques milles en aval où ils furent renforcés par l' USS  Pawnee  (1859) .

Le lendemain, les navires de guerre fédéraux remontèrent la rivière jusqu'à un point situé juste à l'embouchure d'Aquia Creek et ouvrirent à nouveau le feu. Conformément aux ordres de Ward, Anacostia et Resolute ne se sont pas joints à la canonnade, mais sont restés juste hors de portée de l'artillerie confédérée afin qu'ils soient prêts à remorquer n'importe lequel de leurs consorts hors de danger au cas où l'un ou les deux deviendraient invalides pendant l'engagement. Au cours de l'action de cinq heures, de nombreux obus provenant de la terre frappèrent à la fois Thomas Freeborn et Pawnee , obligeant Ward à retourner à Washington dans le premier pour des réparations et un réapprovisionnement. Anacostia est également retourné au chantier naval où elle est arrivée le soir du 1er juin.

Affectation temporaire à Fort Monroe

Quelques jours plus tard, alors qu'il inspectait la navigation dans le Potomac, le vapeur reçut l'ordre de l'envoyer à Fort Monroe pour relever le remorqueur USS  Young America , qui avait besoin de réparations. Elle est arrivée à Hampton Roads le 7 et a servi dans ce port stratégique soutenant le blocus pendant les trois premières semaines d'août, puis est retournée à Washington pour des travaux de jardinage dont elle avait également besoin.

Anacostia retourne au poste de garde du fleuve Potomac

Quand de nouveau prêt pour l'action, elle a repris le devoir de patrouille sur le Potomac. De temps en temps au cours des mois suivants, le navire a bombardé les forces confédérées le long de la côte de Virginie. Le 8 décembre 1861, elle et l' USS  Jacob Bell ont tiré sur les troupes du Sud près de Freestone Point . Après que le bombardement eut chassé les soldats confédérés, un groupe de bateaux à vapeur y débarqua et incendia plusieurs bâtiments. Puis, le 31 janvier 1862, l' Anacostia et l' USS  Yankee ont engagé le canon à Cockpit Point , démontant au moins un canon sudiste et faisant taire la batterie. Les navires retournèrent à cet endroit le 9 mars, le jour de la bataille historique de Hampton Roads entre le CSS Virginia , le Merrimack levé et reconstruit et l' USS  Monitor, mais trouvèrent les positions sud désertes. Les parties du navire de guerre de l'Union ont ensuite débarqué et ont dopé les canons abandonnés. Plus tard dans la journée, les mêmes raiders détruisirent les batteries confédérées à Evansport, en Virginie .

Soutenir les opérations du général McClellan

À peu près à cette époque, le général George B. McClellan faisait les derniers préparatifs pour déplacer l' armée du Potomac de ses positions en Virginie du Nord à la pointe de la péninsule formée par les rivières James et York pour lancer une nouvelle route vers Richmond, Virginie , à partir de ce trimestre. La prochaine mission d' Anacostia l' a emmenée entre Washington et Hampton Roads sur des trajets escortant les transports de l'armée transportant les troupes de McCellan à Fort Monroe pour la campagne imminente. Lorsqu'il eut terminé cette tâche, le navire tourna son attention vers des travaux de reconnaissance le long de la rive ouest inférieure de la baie de Chesapeake dans la rivière Piankatank ; Baie de Mobjack ; et, en particulier, la rivière York que l'armée yankee utilisait alors comme ligne de ravitaillement lors de sa remontée de la péninsule. En réponse à une demande de McClellan "... pour ennuyer l'ennemi..." elle a bombardé Gloucester, Virginie , et Yorktown, Virginie dans la nuit du 15 au 16 avril.

Suite à cette action, Anacostia a remonté la baie de Chesapeake et, le 20, a aidé d'autres navires de la flottille de Potomac à capturer le vapeur Eureka dans la rivière Rappahannock . Elle a pris une autre prise au début de juin lorsqu'elle a attrapé le sloop Monitor alors que ce voilier du Sud tentait de s'échapper de la rivière Piankatank . Vers cette époque, un groupe d' Anacostia s'est aventuré à plusieurs milles à l'intérieur des terres pour récupérer les réflecteurs qui avaient été pris sur l'un des bateaux légers de la baie de Chesapeake.

Vers la fin de Juin, le général Robert E. Lee de l » armée de Virginie du Nord se retourna la poussée de McClellan vers Richmond, en Virginie, et a forcé l'Union générale de déplacer sa base de la York à James. Les revers de l'Union sur la péninsule ont incité Washington à amener les troupes du major-général Ambrose Burnside des Carolines en Virginie du Nord, où elles pourraient rejoindre l' armée de John Pope pour défendre Washington. Anacostia reçut à son tour l'ordre de monter sur le Rappahannock pour rester en contact avec Burnside. Brûlant du bois faute de charbon, elle arriva à Fredericksburg, Virginie , le 14 juillet et y resta soumise aux ordres de Burnside.

Raid d' Anacostia sur Port Royal, Virginie

Un mois plus tard, en réponse aux renseignements du général selon lesquels des lignes de communication clandestines entre Baltimore et Richmond passaient par Port Royal, en Virginie , à environ 35 milles au-dessous de Fredericksburg, en Virginie , un groupe d' Anacostia monta à bord du ferry à Cooper's Point et descendit la rivière jusqu'à Port. Là, ils ont arrêté deux groupes de recrues allant du sud du Maryland pour rejoindre l'armée confédérée. Ils ont également détruit à la fois le ferry que les sudistes utilisaient pour traverser la rivière et un certain nombre d'autres embarcations potentiellement utiles à la cause confédérée. Environ une quinzaine de jours plus tard, un autre groupe d' Anacostia est revenu à Port Royal et a capturé un autre groupe de recrues et les officiers qui en avaient la charge.

Anacostia rappelé à Washington après la défaite de l'Union à Bull Run

Le jour où le maître par intérim Nelson Provost, qui avait relevé Collins à la tête d' Anacostia , rapporta ce dernier raid, l'armée de Lee lança une offensive qui mit en déroute les troupes de l'Union lors de la deuxième bataille de Bull Run et menaça gravement Washington. En conséquence, Burnside a demandé à Anacostia de retourner au Potomac et a télégraphié à Washington pour plus d'aide navale. « Je devrais avoir plus de canonnières ici. C'est une nécessité absolue.

En réponse, Anacostia a fait sauter les ponts sur la rivière Rappahannock , a mis le feu à un sloop et s'est dirigé en aval de Fredericksburg. Alors qu'il était encore à environ 20 milles de l'embouchure du Potomac, son moteur est tombé en panne et, au lieu de prendre poste à l'embouchure d' Aquia Creek , il a dû remonter la rivière jusqu'à Washington pour des réparations. La révision qui a suivi a maintenu le navire inactif pendant l'alerte navale lors de la bataille d'Antietam et jusqu'à la mi-octobre.

Anacostia attaque l'île Saint-Georges

Une fois ces travaux de triage terminés, le bateau à vapeur descendit en aval et s'arrêta au large de Piney Point, dans le Maryland , où il put observer des navires entrer et sortir de la rivière Potomac et interrompre le trafic sur la rivière entre le Maryland et la Virginie . À la mi-novembre, Provost a dirigé une expédition en bateau vers l'île Saint-Georges et a capturé plusieurs contrebandiers du Sud, deux canots et « ... une quantité de marchandises de contrebande ».

Environ une semaine plus tard, le navire, accompagné de quatre autres navires de la flottille, est retourné à la rivière Rappahannock derrière laquelle Burnside, qui avait relevé McClellan à la tête de l'armée du Potomac, rassemblait des forces en mesure de protéger Washington tout en poussant vers Richmond. Cependant, le faible niveau de l'eau de marée a ralenti la progression des canonnières de l'Union sur cette rivière et a arrêté leur ascension à Port Royal avant l'aube du 27. À ce moment-là, l'officier supérieur de la marine, le lieutenant-commandant. Edward P. McCrea signala à Burnside l'arrivée de ses navires et lui demanda des instructions. Dans l'après-midi du 4 décembre, l'artillerie de campagne sudiste a ouvert le feu sur l' Anacostia et trois autres navires de l'Union, commençant une série d'engagements qui se sont poursuivis jusqu'à ce que l'armée de Burnside, qui avait traversé le Rappahannock le 12, soit défaite à la bataille de Fredericksburg le 13 .

Les troupes battues de Burnside se retirèrent vers l'est de l'autre côté de la rivière dans la nuit du 14 au 15. Néanmoins, Anacostia est resté dans le Rappahannock pendant plus d'une semaine par la suite, observant les activités des troupes de Lee. Le 23, il s'arrêta en aval pour retourner au Potomac.

Opérations subséquentes sur la rivière Potomac

Les mouvements ultérieurs du bateau à vapeur étaient un peu moins liés aux opérations de l'armée. Au cours des deux années et demie qui suivirent, elle sillonna principalement les eaux du Potomac inférieur et de ses affluents, quittant occasionnellement cette rivière pour de brèves missions qui l'emmenèrent de son embouchure au sud le long de la rive ouest de la Chesapeake et en remontant les autres ruisseaux qui se jettent dans cette baie, en particulier les rivières Rappahannock et Piankatank.

Le 28 décembre 1862, elle capture la goélette Exchange dans le Rappahannock. De temps en temps, des groupes du navire débarquaient en territoire confédéré et capturaient des hommes, du matériel et de l'équipement. Par exemple, sur la base d'un rapport de renseignement de l'armée, des équipes d' Anacostia et de l' USS  Currituck ont débarqué à Indian Creek, en Virginie , le 3 avril 1863 pour trouver une grande quantité de fournitures médicales de contrebande. Ils sont arrivés après que la drogue ait été expédiée à Richmond, mais ont réussi à capturer une grande quantité de tabac.

À d'autres occasions, elle a recueilli des informations pour l'armée du Nord. Ce fut le cas lors d'un voyage sur le Rappahannock avec l' USS  Dragon une quinzaine de jours avant la bataille de Chancellorsville .

Les exemples similaires abondent. Prises individuellement, ces opérations étaient, pour la plupart, de peu d'importance. Pourtant, les travaux d'Anacostia , combinés aux innombrables efforts similaires de ses navires jumeaux de la marine de l'Union pour imposer un tribut croissant et énervant sur la capacité de combat du Sud qui ne cesse de diminuer.

Le 21 mai, Anacostia , USS  Currituck et USS  Satellite ont emmené la goélette Emily sur le Rappahannock à environ 10 milles au-dessus d' Urbana, en Virginie . Le 1er juin, elle aide à couvrir la brigade de cavalerie de Kilpatrick comme si elle franchissait le Rappahannock. Le lendemain, elle et l' USS  Primrose ont capturé le sloop Flying Cloud . Le 16 juillet à Herring Creek, Maryland , elle prend et détruit un canot et capture les hommes qui viennent de traverser le Potomac pour acheter les marchandises nécessaires au Sud.

Le 7 novembre 1864, près d'Aquia Creek, un groupe d' Anacostia détruisit deux wagons qui avaient été utilisés pour transporter des marchandises de blocus de cet endroit à Fredericksburg. Deux jours plus tard, un autre groupe de ses marins a remonté le ruisseau Chopawamsic où ils ont brûlé le sloop Buckskin .

Derniers mois de la guerre

Au cours des derniers mois de la guerre civile, Anacostia a rencontré une activité sudiste en baisse constante. Cependant, la peur et la tension qui ont suivi l'assassinat de Lincoln à la mi-avril ont donné un but et une excitation accrus à ses dernières semaines de service alors que son équipage restait attentif à tout conspirateur qui pourrait tenter de s'échapper vers le bas ou à travers le Potomac.

Démantèlement de fin de guerre

Après l'effondrement complet de la Confédération, le bateau à vapeur a été désarmé au Washington Navy Yard le 12 juin 1865. Il y a été vendu aux enchères publiques le 20 juillet 1865 à M. Clyde et a été re-documenté sous le nom d' Alexandrie le 26 décembre 1865. servi dans la région de la baie de Chesapeake jusqu'à ce qu'il soit détruit par un incendie à City Point, en Virginie , le 22 mars 1868.

Les références

• Cet article incorpore du texte du domaine public Dictionary of American Naval Fighting Ships . L'entrée peut être trouvée ici .