Bataille de Ferry de Jenkins - Battle of Jenkins' Ferry

Ferry de la bataille de Jenkins
Une partie du théâtre Trans-Mississippi de la guerre civile américaine
Champ de bataille du ferry de Jenkins
Date 30 avril 1864 ; il y a 157 ans ( 1864-04-30 ) Emplacement Jenkins' Ferry , au sud-ouest de Little Rock (aujourd'hui Grant County, Arkansas ) 34°12′47.4″N 92°32′50.6″W / 34.213167°N 92.547389°W / 34.213167; -92.547389 Coordonnées: 34°12′47.4″N 92°32′50.6″W / 34.213167°N 92.547389°W / 34.213167; -92.547389 Résultat Victoire à la Pyrrhus de l' Union
belligérants
États-Unis ( Union )	États confédérés
Commandants et chefs
Le général de division Frederick Steele	Le général E. Kirby Smith Prix ​​du major-général Sterling
Unités impliquées
Département de l'Arkansas	Armée de l'Arkansas
Force
12.000	10 000
Victimes et pertes
700	1 000
Ferry de Jenkins Emplacement dans l' Arkansas

La bataille de Jenkins' Ferry (30 avril 1864), également connue sous le nom d' Engagement à Jenkins' Ferry , s'est déroulée à Jenkins' Ferry , au sud-ouest de Little Rock (aujourd'hui Grant County, Arkansas ), pendant la guerre de Sécession . Ce fut la bataille culminante de Steele l » expédition Camden , une partie de la campagne de la rivière Rouge . À la suite de la bataille, les forces fédérales pourraient terminer une retraite d'une position précaire à Camden à leurs défenses à Little Rock.

Fond

En mars 1864, l' armée américaine en Louisiane sous le commandement du major-général Nathaniel Banks et la marine américaine opérant sur le fleuve Mississippi sous le commandement de l'amiral David Porter lancèrent la campagne de la rivière Rouge. L'objectif immédiat de la campagne était la capture de Shreveport, en Louisiane , qui était le quartier général du général E. Kirby Smith , commandant du département confédéré du Trans-Mississippi . Shreveport était également la capitale temporaire de la Louisiane, un important dépôt d'approvisionnement et une porte d'entrée vers le Texas . Un objectif accessoire de la campagne était d'acheter du coton, qui manquait dans les États du Nord, et éventuellement de fidéliser les planteurs le long du fleuve pour les États-Unis. On pensait que cette action pourrait étendre la Reconstruction en Louisiane. Henry Halleck , général de division et général en chef des armées des États-Unis , qui a conçu le plan, a également voulu ouvrir la voie à l'occupation du Texas par les forces américaines et décourager les incursions françaises depuis le Mexique . La France avait envahi et occupé le Mexique en juin 1863, mettant en place un gouvernement sous leur « empereur fantoche », Maximilien .

Étant donné que le président Lincoln avait approuvé le plan de campagne de la rivière Rouge avant de promouvoir Ulysses Grant au rang de lieutenant-général et de le nommer général en chef, Grant a estimé qu'il ne pouvait pas arrêter la campagne. Grant a essayé de hâter son exécution car il aurait préféré utiliser une force de 10 000 hommes qui a été détournée vers la campagne pour renforcer le major-général William Sherman dans le trajet de Sherman du nord de la Géorgie à Atlanta . Grant aurait également aimé immobiliser davantage de troupes confédérées en Alabama avec une attaque contre le bastion confédéré de Mobile .

Le général Banks avait une force d'au moins 20 000 hommes disponibles près de la Nouvelle-Orléans pour la campagne. Il devait être rejoint par 10 000 hommes de l'armée de Sherman de Vicksburg, Mississippi , sous le commandement du brigadier-général Andrew Smith . La force de Smith a accompagné la flottille de Porter jusqu'à la rivière Rouge . Initialement, ils ont réussi à capturer Fort DeRussy pour ouvrir le passage jusqu'à la rivière Rouge. Le major-général Frederick Steele, commandant environ 14 000 hommes, était également censé déplacer ses forces à l'appui de Banks contre Shreveport depuis leurs bases vers le nord à Little Rock, Fort Smith et Pine Bluff , Arkansas.

Prélude

Stratégie syndicale à l' Ouest et au Trans-Mississippi .

à Camden

Le rôle de Steele dans la campagne est devenu connu sous le nom d'expédition de Camden. Steele a déclaré plus tard que son objectif était d'atteindre et d'occuper Camden, Arkansas , et d'éloigner la cavalerie confédérée de Shreveport pour soutenir les efforts de Banks pour prendre cette ville. Néanmoins, Banks avait évidemment prévu que Steele se joigne à lui pour tenter de prendre Shreveport, pas seulement pour occuper temporairement Camden. Même Grant a envoyé un télégramme à Steele qui a dit à Steele qu'une manifestation à elle seule était un soutien insuffisant de Banks. Après que les forces de Banks aient été repoussées dans leur marche vers Shreveport à la bataille de Mansfield , en Louisiane, par des forces en infériorité numérique dirigées par le lieutenant-général confédéré Richard Taylor , Banks interrompit sa retraite à Alexandrie, en Louisiane . Banks pensait toujours qu'il pouvait reprendre la campagne et a communiqué à Steele son désir que les renforts de Steele rejoignent ses forces dans une autre tentative de prendre Shreveport.

Steele, avec 8 000 hommes, a d'abord marché vers le sud-ouest de Little Rock à Arkadelphia, Arkansas . Steele prévoyait de rencontrer une colonne fédérale de 4 000 hommes de Fort Smith , dirigée par le brigadier-général John Thayer , à Arkadelphia. Une force de cavalerie fédérale d'environ 2 000 hommes de Pine Bluff, Arkansas, était censée surveiller la garnison confédérée à Camden, détourner l'attention du mouvement de Steele et finalement rejoindre Steele. Même si Steele avait trois semaines de retard, il ne trouva pas Thayer à Arkadelphia lorsque ses forces y arrivèrent le 29 mars 1864. Les hommes de Steele avaient marché les trois derniers jours sous la pluie avec des rations déjà réduites. Les habitants du pays pauvre le long du parcours de la marche étaient démunis et il y avait peu de nourriture ou de fourrage à avoir. Après avoir attendu jusqu'au 1er avril 1864, ses approvisionnements étant encore épuisés et aucun mot de Thayer, Steele se dirigea vers le sud-ouest en direction de Washington, Arkansas , la capitale temporaire de l'Arkansas confédéré. Il finit par s'unir à Thayer près d' Elkins' Ferry sur la rivière Little Missouri le 9 avril 1864. Thayer apporta cependant peu de ravitaillement et la force combinée devint alors à court de ravitaillement.

Steele n'a réussi à aider Banks que dans la mesure où il a empêché les cinq brigades de cavalerie confédérées de la région de rejoindre les forces opposées à Banks. Deux divisions d'infanterie confédérées de l'Arkansas et du Missouri sous le commandement général du major-général Sterling Price , commandant des forces confédérées en Arkansas, ont été envoyées de la région de Camden pour soutenir les forces opposées à Banks. Sous le commandement du brigadier-général John Marmaduke et le commandement général de Price, qui est resté en Arkansas, trois des cinq brigades de cavalerie confédérées restées en Arkansas ont harcelé la force de Steele alors qu'elle quittait Arkadelphia. Ils ne pouvaient pas arrêter sa lente progression. Les forces opposées ont mené une petite bataille à Elkins' Ferry sur la rivière Little Missouri le 3 avril 1864, où les forces de Steele ont contrecarré la tentative de Marmaduke de les empêcher de traverser la rivière Little Missouri. Ils ont livré une autre petite bataille à Prairie D'Ane, Arkansas , le 10 avril 1864. Le 12 avril, Steele feint vers Washington, où Price s'était déplacé pour résister à l'objectif présumé de Steele de prendre la ville. Steele a ensuite évité les confédérés en se déplaçant vers Camden, qui était à l'écart pour une marche vers Shreveport. Après avoir écarté la cavalerie de Marmaduke à 23 km de Camden, la force de Steele occupa Camden le 15 avril 1864. Price avait auparavant évacué cette ville fortifiée afin de défendre la capitale temporaire de l'État confédéré à Washington, Arkansas.

Camden, Poison Spring et Marks' Mill

Le général de division Frederick Steele , commandant du département de l'Arkansas

La stratégie du général E. Kirby Smith était d'isoler les armées de Banks et Steele et de les anéantir chacune séparément .

Menés par le major-général Sterling Price , les confédérés menèrent une solide campagne défensive et arrêtèrent l' avancée de l' Union à Camden .

Price, qui avait été rejoint par deux brigades de cavalerie du Texas sous le commandement du brigadier-général Samuel Maxey , se présenta à Camden avec sa cavalerie peu après l'occupation de la ville par Steele. Price assiège Steele retranché avec les sept brigades de cavalerie, même si la force fédérale de Steele est toujours plus nombreuse que la force confédérée de Price.

Steele avait espéré être réapprovisionné à partir des dépôts de Little Rock et Pine Bluff et collecter des provisions dans la campagne. Il s'est vu refuser un réapprovisionnement important lorsque les forces de cavalerie confédérées de 1 700 soldats sous le commandement du brigadier-général Marmaduke et de 1 600 soldats supplémentaires sous le commandement du brigadier-général Maxey ont submergé une expédition fédérale de recherche de nourriture sous le commandement du colonel James M. Williams, qui aurait été un succès s'il avait pu pour retourner à Camden. Les confédérés capturent 170 wagons et équipes d'un train de ravitaillement de 198 wagons et détruisent les autres wagons lors de la bataille de Poison Spring, Arkansas . Une source a déclaré que les confédérés ont tué ou capturé "la plupart" de l'escorte de l'armée américaine composée de 1 170 fantassins et cavaliers et de quatre pièces d'artillerie au cours de la bataille du 18 avril 1864. Une autre source indique que les forces américaines ont perdu 301 hommes, la plupart tués ou manquant. Les confédérés ont tué des soldats afro-américains de l'escorte dans cette bataille alors qu'ils tentaient de se rendre, selon les rapports du terrain. À peu près au moment où les restes des forces fédérales qui n'ont pas été tués ou capturés à Poison Spring sont retournés à Camden, Steele a appris que le général Banks avait fait demi-tour en direction de Shreveport après avoir été vaincu à la bataille de Mansfield, en Louisiane (également connue sous le nom de Pleasant Grove ou Sabine Cross Roads), à environ 40 miles (64 km) de Shreveport, le 8 avril 1864.

Banks avait remporté une victoire tactique et infligé plus de pertes (1 626) que ses forces (1 369) à la bataille de Pleasant Hill le lendemain de la bataille de Mansfield. Sa force était également plus nombreuse que la force confédérée, mais Banks pensait le contraire, alors il continua sa retraite vers Alexandrie. Pendant ce temps, l'amiral Porter dut battre en retraite le long de la rivière Rouge et revenir vers le fleuve Mississippi sous le feu quasi constant des confédérés depuis les rives du fleuve. Porter a dû revenir non seulement à cause de la retraite de Banks, mais parce que sa flottille risquait d'être bloquée par des niveaux d'eau exceptionnellement bas dans la rivière Rouge. Bien que les bateaux aient été libérés de la rivière Rouge le 13 mai grâce à une ingénierie habile et à la construction de barrages sur la rivière, Banks a dû attendre à Alexandrie lorsque les bateaux de Porter ont été embouteillés pour protéger la flotte des attaques confédérées depuis le rivage. Ce n'est qu'une fois que les bateaux ont descendu la rivière en toute sécurité que Banks a pu se déplacer dans n'importe quelle direction.

Le 23 avril 1864, lorsque Steele reçut la dépêche de Banks lui demandant de rejoindre Banks afin qu'ils puissent à nouveau se déplacer sur Shreveport, Steele répondit qu'il n'était pas en mesure de rejoindre Banks. Il a également noté qu'il affrontait maintenant non seulement la cavalerie confédérée, mais l'infanterie de retour de Price et l'infanterie supplémentaire sous Kirby Smith qui avait rejoint Price avec une partie de l'infanterie qui avait été avec Taylor à la bataille de Pleasant Hill. La division Arkansas du brigadier-général Thomas Churchill et la division Missouri du brigadier-général Mosby Parsons sont revenues sous le commandement de Price. Ils ont été suivis par la plus grande division du Texas du major-général John Walker avec Kirby Smith. Kirby Smith avait décidé que Steele était une plus grande menace et un plus grand prix que Banks lorsque Banks a continué à battre en retraite après la bataille de Pleasant Hill le 9 avril 1864. Kirby Smith pensait qu'il pouvait détruire la force de Steele et peut-être encore faire demi-tour et piéger Banks plus tard. Taylor était en désaccord avec cette décision avec véhémence et voulait attaquer Banks immédiatement. Néanmoins, Taylor n'a pas pu convaincre Kirby Smith de changer son plan. Alors que Banks semblait attendre la force navale à Alexandrie, en Louisiane, Kirby Smith devint encore plus certain que sa décision était correcte et qu'il avait le temps de l'exécuter.

Le 25 avril 1864, au cours d'une action appelée la bataille de Marks' Mill , deux brigades de cavalerie confédérées sous le commandement général du brigadier-général James Fagan , opérant sous les ordres de Price, capturèrent un train de wagons fédéral de 211 à 240 wagons et 1 300 hommes de l'escorte que Steele avait envoyée chercher des fournitures au dépôt fédéral de Pine Bluff. Seuls environ 150 des 1 400 à 1 700 soldats américains se sont échappés après un combat de cinq heures. Fagan a eu environ 300 victimes dans l'engagement. Les rapports ont montré que ses hommes ont tué des soldats afro-américains blessés à la fin de la bataille. Les confédérés, à leur tour, paieraient pour cela à la bataille de Jenkins' Ferry.

Retraite de Camden

Steele était maintenant désespérément à court de fournitures, en infériorité numérique et en danger d'être encerclé à Camden. Après que ses officiers supérieurs eurent convenu avec lui qu'il n'avait pas d'autre choix raisonnable, Steele ordonna une retraite de nuit vers Little Rock le 26 avril et au petit matin du 27 avril 1864. Les confédérés ne détectèrent le mouvement de Steele que plus tard dans la journée. Les forces de Steele ont utilisé un pont flottant qu'elles avaient utilisé pendant la campagne pour traverser la rivière Ouachita . Steele a ainsi pris une longueur d'avance sur les confédérés, qui ont poursuivi la force fédérale dès qu'ils ont réalisé que Steele s'était retiré de Camden. Tout d'abord, les confédérés ont dû traverser la rivière Ouachita gonflée et sans pont le matin du 28 avril en construisant un pont-radeau. Ce retard a permis à Steele d'avoir une nouvelle longueur d'avance, bien que la pluie l'ait rapidement ralenti. Les confédérés ont également lutté contre la pluie, mais ils n'avaient pas autant de chariots ni autant d'équipement pour ralentir leur poursuite.

Pendant ce temps, le 28 avril, Price renvoya la division de deux brigades de cavalerie de Samuel Maxey en Oklahoma et au Texas pour répondre aux menaces signalées contre ce territoire par une autre force fédérale. Le brigadier-général Fagan, qui avait commandé les forces confédérées victorieuses à Marks Mill, s'est lancé dans des opérations indépendantes mais n'a pas exécuté ses ordres, ce qui a permis ce mouvement ainsi que certains objectifs déclarés. Il a échoué dans son premier objectif de détruire le dépôt d'approvisionnement fédéral à Pine Bluff, probablement parce qu'il n'a pas pu traverser la rivière Saline gonflée , un affluent de la rivière Ouachita. Fagan n'a pas non plus réussi à occuper une position sur les lignes d'approvisionnement et de communication de Steele entre Camden et Little Rock, comme Price l'avait ordonné. Fagan cherchait probablement de la nourriture et du fourrage pour sa propre force. Fagan n'était pas en communication immédiate avec Price et n'était pas en mesure de connaître les récents mouvements de Steele hors de Camden, mais Price réalisa le 29 avril que Fagan ne bloquait pas la retraite fédérale. Fagan et ses 3 000 soldats arriveront à Jenkins' Ferry le 30 avril 1864, ce qui est trop tard pour prendre part à la bataille.

Le général Steele s'est déplacé vers le nord depuis Camden en passant par Princeton, Arkansas . Ses forces sont harcelées par la cavalerie confédérée alors que les hommes du général Marmaduke rattrapent la colonne fédérale à leur approche de la rivière Saline. Lorsque les forces de Steele ont atteint Jenkins' Ferry sur la rivière en crue, elles ont dû s'arrêter pour construire leur pont flottant pour traverser. Les 10 000 confédérés restants sous Kirby Smith et Price rattrapèrent ensuite Steele, qui avait également environ 10 000 hommes restants de ses forces d'origine. Les confédérés ont déclenché une bataille en attaquant l'arrière-garde fédérale au petit matin du 30 avril 1864. La cavalerie de Steele avait pu traverser la rivière Saline pendant la nuit du 29 avril. Steele devait maintenant combattre l'armée de Kirby Smith avant que ses forces d'infanterie ne puissent terminer leurs efforts pour faire passer leurs chariots, leur artillerie et les troupes restantes au-dessus de leur pont flottant pour traverser la rivière.

Bataille

Une vue du champ de bataille depuis le site de traversée en ferry.

Les forces fédérales du général Steele ont atteint Jenkins' Ferry, Arkansas, sur la rivière Saline à 14h00 le 29 avril 1864, dans leur retraite de Camden, Arkansas, à leur base de Little Rock, Arkansas. Ils ont constaté que la rivière était gonflée par de fortes pluies. La pluie a continué à torrents le 29 avril, et la berge et les abords sont devenus un bourbier de boue et d'eau stagnante. Les troupes fédérales fatiguées et affamées n'ont pas pu construire leur pont flottant et sortir leurs chariots et leur artillerie de la boue et de la rivière pendant la nuit, bien que la cavalerie fédérale ait réussi à traverser. Depuis que les commandants fédéraux ont réalisé que les forces confédérées de Kirby Smith se précipitaient pour les rattraper, une arrière-garde de l'armée américaine a construit des parapets et a pris une formidable position défensive pour s'opposer aux confédérés lorsqu'ils sont arrivés en force le matin du 30 avril. Steele continuant pour superviser la traversée de la rivière, le brigadier-général Friedrich Salomon aurait dû commander l'action d'arrière-garde contre les confédérés poursuivants, mais il laissa la tâche au brigadier-général Samuel Rice et à 4 000 fantassins fédéraux.

Avant l'aube du 30 avril 1864, les soldats de cavalerie confédérée de Marmaduke arrivent près de Jenkins' Ferry, descendent de cheval et s'affrontent avec la force d'infanterie de l'arrière-garde de Steele à environ 3,2 km du franchissement de la rivière Saline. Rice avait placé les forces fédérales derrière des parapets, des abattis et des fosses à fusils. Les lignes de Rice étaient protégées par Cox Creek, parfois représenté sous le nom de Toxie Creek, sur la droite. Alors que certains récits ont déclaré qu'un marécage de cannes infranchissable bordait la position fédérale d'un côté et du bois épais et trempé de pluie de l'autre, d'autres sources déclarent que le flanc gauche était vulnérable et ce n'est qu'après l'échec des efforts confédérés pour tourner son flanc gauche que Rice prolonger l'extrémité gauche de sa ligne jusqu'à ce qu'elle repose sur une pente boisée abrupte. L'approche difficile de la position fédérale n'était large que d'environ quatre cents mètres et ne permettrait au plus qu'à 4 000 fantassins confédérés d'attaquer à la fois. En l'occurrence, les confédérés attaquèrent de manière encore plus fragmentaire.

Price engagea d'abord l'infanterie du brigadier-général Thomas Churchill, puis l'infanterie du brigadier-général Mosby Parsons dans la bataille dès leur arrivée sur le terrain. À leur tour, ils ont chacun fait peu de progrès parce qu'ils n'avaient aucune couverture pour une attaque, et l'approche de la position fédérale était jusqu'aux genoux dans la boue et les flaques d'eau. Ces divisions confédérées ont été envoyées dans l'attaque au coup par coup, brigade par brigade, pas dans un effort plus concentré.

De la fumée de poudre à canon s'est ajoutée à une couverture de brouillard peu après le début de la bataille. Cette fumée et ce brouillard rendaient presque impossible pour les forces opposées de se voir, sauf en s'accroupissant bas. Cela a servi à aider davantage les défenseurs car ils étaient principalement allongés derrière leurs ouvrages et n'essayaient pas de les atteindre à travers la boue comme les attaquants confédérés tentaient de le faire. Ils pouvaient également simplement tirer dans une zone étroite où les confédérés devaient attaquer et obtenir des résultats efficaces. La boue et l'eau stagnante empêchaient la cavalerie et l'artillerie de participer beaucoup à la bataille. En fait, les confédérés ont perdu trois pièces d'artillerie à cause d'une charge du 2e Kansas Colored Infantry et du 29e régiment d'infanterie de l'Iowa depuis leurs positions fortifiées.

Après que les forces de Price sous les ordres des brigadiers-généraux Churchill et Parsons aient fait peu de progrès, Kirby Smith a proposé la grande division d'infanterie du Texas sous le commandement du major-général John Walker . Walker mena l'attaque de la même manière que les divisions précédentes, brigade par brigade. Les trois commandants de brigade confédérés sous Walker ont été blessés dans ces attaques. Deux d'entre eux, le brigadier-général William Scurry et le colonel Horace Randal ont été mortellement blessés. Le brigadier-général américain Samuel Rice est également mortellement blessé lors de l'assaut final des Confédérés à Jenkins' Ferry. Après avoir subi environ 1 000 pertes dans leurs attaques répétées contre les troupes fédérales bien fortifiées, tout en n'infligeant qu'environ 700 pertes aux défenseurs, y compris la capture de retardataires, les confédérés ont abandonné les attaques au coup par coup sur la position fédérale. Avant de quitter le terrain, des soldats afro-américains du 2e régiment Kansas Colored ont tiré sur des confédérés blessés près de la ligne de Rice en représailles à la fusillade de soldats afro-américains qui tentaient de se rendre à Poison Spring et au meurtre de soldats afro-américains blessés à Moulin des Marques.

Vers 15h00 le 30 avril 1864, les forces fédérales ont finalement traversé la rivière Saline avec tous leurs hommes restants et les pièces d'artillerie et l'équipement et les wagons de ravitaillement qui n'étaient pas irrémédiablement coincés dans la boue, qu'ils ont brûlée. Les forces de Steele ont été obligées d'abandonner de nombreux autres wagons dans le marais au nord de la rivière Saline. Les confédérés n'ont pas renouvelé l'attaque alors que les hommes de Steele traversaient le pont flottant dans l'après-midi du 30 avril. Non seulement les confédérés étaient épuisés par la bataille du matin, mais les forces fédérales avaient installé de l'artillerie et de l'infanterie de l'autre côté de la rivière pour protéger les soldats fédéraux restants alors qu'ils traversaient le pont. Après avoir traversé la rivière Saline, les forces de Steele coupent et brûlent le pont flottant, dont elles n'auront pas besoin pour le reste de leur marche. N'ayant aucun moyen de traverser la rivière, les confédérés ne pouvaient pas les suivre. En ne piégeant pas les forces de Steele à Camden ou en les coupant avant qu'elles n'atteignent la rivière Saline, les confédérés de Kirby Smith ont perdu une bonne chance de détruire l'armée de Steele, qui était la majeure partie des forces fédérales en Arkansas. Après avoir traversé la rivière et trois jours de marche supplémentaires, les forces de Steele se sont regroupées dans les fortifications de Little Rock.

Conséquences

Monument aux morts confédérés

Compte tenu du nombre d'engagés et du pourcentage de victimes, la bataille de Jenkins' Ferry fut l'une des batailles les plus sanglantes de la guerre de Sécession. Les deux armées ont payé cher l'engagement. Les confédérés ont officiellement signalé 86 hommes tués, 356 blessés et un disparu, pour un total de 443 victimes. Les chiffres auraient sans aucun doute été beaucoup plus élevés, peut-être 800 à 1 000, si les pertes de la division de Walker au Texas avaient été connues. Walker n'a déposé aucun rapport sur la bataille. Les pertes fédérales officiellement signalées mais incomplètes étaient de 63 tués, 413 blessés et 45 disparus, soit un total de 521 victimes. Le chiffre total des victimes américaines était incomplet parce que le brigadier-général John Thayer n'a déposé aucun rapport. Comme indiqué ci-dessus, compte tenu des rapports de pertes incomplets ou manquants, les historiens Shelby Foote et Gregory JW Urwin dans l' Encyclopédie Heidlers de la guerre civile américaine ont utilisé 1 000 et 700 comme meilleure estimation du nombre total de victimes confédérées et fédérales, respectivement, pour cette bataille.

La bataille de Jenkins' Ferry peut être comptée comme une victoire fédérale, au moins tactiquement. Non seulement les confédérés ont subi plus de pertes, mais les troupes fédérales de Steele ont réussi à repousser les confédérés attaquants. Cela a permis aux forces fédérales de déplacer la plupart de leurs chariots, artillerie, équipement, cavalerie et infanterie restants à travers la rivière Saline et de s'échapper vers la sécurité de Little Rock. Cependant, la victoire de Steele était creuse d'un point de vue stratégique. Les forces de Kirby Smith tenaient le champ de bataille, empêchaient Steele de rejoindre ou d'aider davantage Banks et forcèrent la retraite continue de Steele vers Little Rock. Dans l'ensemble de la campagne, Steele avait perdu 3 000 hommes contre 2 000 pour Smith. De nombreux hommes de Kirby Smith ont été légèrement blessés. Steele avait perdu 10 pièces d'artillerie à équilibrer avec trois capturés. Il a également perdu 635 chariots, 2 500 mules, suffisamment de chevaux pour monter une brigade de cavalerie et une longue liste de matériel capturé, notamment des munitions, de la nourriture et des fournitures médicales. La force fédérale a perdu le général Rice tandis que la force confédérée a perdu le général Scurry et le colonel Randal.

Le dernier espoir de Kirby Smith de détruire l'armée de Steele à l'extérieur de sa base bien fortifiée à Little Rock a été anéanti en raison des attaques mal gérées, décousues et fragmentaires à Jenkins' Ferry. Cependant, la position fédérale et les conditions météorologiques ont limité les options confédérées, un effort plus concentré semble avoir été possible. Les confédérés ont également échoué à se concentrer sur le flanc gauche plus vulnérable des fédéraux au début, choisissant plutôt de poursuivre des assauts frontaux à travers le champ de Kelly, où les lignes d'infanterie sud ont été dévastées par le feu fédéral. En supposant que Rice ait laissé ce point faible dans ses défenses ou juste au-delà, l'occasion manquée par les confédérés d'attaquer dans cette zone avec une force concentrée a permis à Rice de voir la vulnérabilité possible de sa position et d'étendre et de protéger le flanc gauche du Ligne fédérale. Après la fermeture du flanc gauche fédéral, toute opportunité d'une attaque confédérée réussie à ce stade et toute chance réaliste que Kirby Smith et Price auraient pu avoir de piéger la plupart des forces de Steele avaient disparu.

Après que sa situation soit devenue désespérée à Camden, Steele abandonna toute idée de s'unir à Banks sur la rivière Rouge dans une nouvelle campagne pour prendre Shreveport et réalisa qu'il devait sauver son armée. La bataille de Jenkins' Ferry montra que la force de Steele était effectivement en danger alors qu'elle se trouvait à Camden et au sud-ouest de la rivière Saline. La décision de Steele de se retirer à Little Rock était donc la bonne. Banks, à son tour, dut renoncer à tout espoir de reprendre sa campagne contre Shreveport. Ses principaux problèmes dans le renouvellement de la campagne n'incluaient en fait pas un nombre insuffisant d'hommes, cependant, car il fut renforcé fin avril par les forces du major-général John McClernand . Banks avait des problèmes logistiques et n'aurait pas de transport et de soutien par canonnière en raison de l'incapacité de Porter à opérer dans les eaux peu profondes de la rivière Rouge au cours du printemps et de l'été. En fait, Banks devait protéger la flotte de Porter à Alexandria, en Louisiane, jusqu'à ce qu'elle puisse être libérée de la rivière Rouge le 13 mai avant qu'il ne puisse se déplacer dans n'importe quelle direction.

Malgré une certaine déception confédérée de ne pas détruire, par des pertes ou des captures, la plupart des forces américaines engagées dans la campagne de la rivière Rouge, les confédérés remportent une victoire tactique considérable. Les fédéraux ont perdu plus de 8 000 hommes dans la campagne de la rivière Rouge, y compris l'expédition de Camden, et sont revenus à leurs points de départ à la fin de celle-ci. Les confédérés ont perdu environ 6 500. Les confédérés capturent 57 pièces d'artillerie, environ un millier de chariots, la plupart chargés, et 3 500 chevaux et mulets.

Comme Shelby Foote l'a noté, les confédérés ont également remporté une victoire stratégique dans la campagne de la rivière Rouge. Ils ont pu retarder le retour des 10 000 hommes du brigadier-général Andrew Smith dans l'armée du major-général Sherman pour une utilisation dans la campagne d'Atlanta . En outre, environ 20 000 soldats confédérés de l'Alabama ont pu renforcer le général Joe Johnston dans sa défense contre Sherman. Sinon, ces forces auraient pu être engagées en Alabama si Banks avait attaqué Mobile, en Alabama , comme l'aurait préféré le lieutenant-général Grant, plutôt que d'essayer de prendre Shreveport selon le plan de Halleck. L'armée des États-Unis a immobilisé des forces importantes dans la campagne de la rivière Rouge et a perdu un nombre important de pièces d'artillerie, de chariots, de mules et de fournitures qui auraient pu être utilisées dans les campagnes les plus décisives plus à l'est. Cependant, Kirby Smith n'a pas pu ramener ses forces à Alexandrie à temps pour une nouvelle tentative de capture ou de destruction des forces de Banks. La perturbation et la retraite des forces fédérales dans l'Arkansas ont également ouvert la voie à l'invasion du Missouri par Price en 1864 . En fin de compte, cette campagne n'a apporté aucun avantage à long terme aux confédérés, qui ont été à nouveau chassés du Missouri après la bataille de Westport et l'offensive consécutive de la cavalerie américaine sous le commandement du major-général Alfred Pleasonton , qui a vaincu les confédérés dans 4 batailles en 5 jours après la bataille de Westport.

Préservation du champ de bataille

Le champ de bataille, préservé sous le nom de Jenkins' Ferry Battleground State Park , est l'un des sites de l'expédition de Camden qui, ensemble, ont été déclarés monument historique national en 1994.

Dans la culture populaire

La bataille est brièvement décrite et mentionnée par des soldats fictifs, le soldat Harold Green du 116th United States Colored Infantry Regiment et le caporal Ira Clark du 5th Massachusetts (Colored) Cavalry Regiment qui parlent avec le président Abraham Lincoln (joué par Daniel Day-Lewis ), dans la scène d'ouverture du film Lincoln de Steven Spielberg en 2012 .

Voir également

• Liste des batailles de la guerre civile américaine
• Sophronia Smith Hunt , qui s'est déguisée en soldat, y a perdu son premier mari soldat.
• Les engagements des troupes de la guerre civile américaine, 1864

Les références

Sources

Lectures complémentaires

Liens externes

• Bataille de Ferry de Jenkins à la base de données de marqueurs historiques
• Fiançailles à Jenkins' Ferry à l' Encyclopédie de l'Arkansas