Cuirassé de classe citadine - City-class ironclad
 USS Baron DeKalb en 1862.
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| Aperçu de la classe | |
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| Nom | Canonnière de classe City |
| Constructeurs | James B. Eads, Saint-Louis, Missouri |
| Les opérateurs |
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| Coût | 191 000 $, moyenne approximative |
| Perdu | 2 |
| Retraité | 5 |
| Caractéristiques générales | |
| Taper | Canonnière |
| Déplacement | 512 tonnes |
| Longueur | 175 pi (53 m) |
| Faisceau | 51 pi 2 po (15,60 m) |
| Brouillon | 6 pi (1,8 m) |
| Alimentation branchée | deux moteurs à vapeur alternatifs sans condensation |
| Propulsion | Roue à aubes de 22 pi (6,7 m) de diamètre |
| La vitesse | 8 nœuds (15 km/h) |
| Complément | 251 |
| Armement | 3 8 pouces (203 mm), 4 43 livres (19 kg), 6 32 livres (14,5 kg) (janvier 1862) |
| Armure |
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Les Pook Turtles , ou canonnières de classe City pour utiliser leur nom semi-officiel , étaient des navires de guerre destinés à servir sur le fleuve Mississippi pendant la guerre de Sécession . Ils étaient aussi parfois appelés « canonnières Eads ». Les étiquettes sont apposées sur sept navires de conception uniforme construits à partir de la quille à Carondelet, dans le Missouri, dans les chantiers navals appartenant à James Buchanan Eads . Eads était un riche industriel de Saint-Louis qui a risqué sa fortune pour soutenir l'Union.
Les canonnières de classe City étaient les premiers navires de guerre à toute épreuve des États-Unis .
Les canonnières produites par Eads constituaient le noyau de la flottille de canonnières occidentales de l'armée américaine , qui a ensuite été transférée à l'US Navy et est devenue l' escadron du fleuve Mississippi . Les canonnières d'Eads ont participé à presque toutes les actions importantes sur le haut Mississippi et ses affluents depuis leur première utilisation offensive à la bataille de Fort Henry jusqu'à la fin de la guerre.
Connexion précoce entre Eads et le gouvernement américain
Au début de la guerre civile, avant qu'il ne soit certain que le mouvement de sécession ait été contrecarré à St. Louis, Missouri et avant que l'on sache que le Kentucky resterait dans l'Union, James B. Eads a offert l'un de ses navires de sauvetage, Sous-marin n° 7 , au gouvernement fédéral pour conversion en navire de guerre pour le service sur les rivières de l'Ouest. Dans une lettre qu'il écrivit au secrétaire à la Marine Gideon Welles , il souligna que la coque de type catamaran de son bateau était déjà divisée en plusieurs compartiments étanches, et pouvait donc subir de nombreux coups par l'artillerie ennemie sans danger de couler. Comme l'intérieur du pays était sous la responsabilité de l'armée et non de la marine, Welles a transmis la lettre au secrétaire à la Guerre Simon Cameron , qui à son tour l'a renvoyée au major général des volontaires George B. McClellan pour examen. McClellan était commandant du département de l'Ohio, avec des responsabilités qui comprenaient la défense de la rivière Ohio et des parties du Mississippi qui n'étaient pas sous contrôle confédéré.
À peu près au même moment où McClellan a reçu la lettre, un officier de marine, le commandant John Rodgers , a également été ajouté à son état-major. Rodgers est venu avec l'ordre de fournir au département des canonnières, soit en acquérant des embarcations civiles et en les transformant, soit en les faisant construire à partir de la quille. Alors que la lettre d'Eads se mêlait aux ordres transmis par Rodgers, McClellan lui a confié la responsabilité, lui ordonnant de se rendre à St. Louis pour consulter Eads et voir si ses idées étaient réalisables. Rodgers n'aimait pas le sous-marin n° 7, mais son évaluation négative fut rejetée par le major-général John C. Fremont , qui succéda à McClellan lorsque ce dernier fut appelé à Washington pour servir en tant que général en chef. Bien que Rodgers se soit opposé à la proposition d'Eads, les deux hommes ont pu travailler ensemble. Ce fut le début de leur collaboration de courte durée mais productive.
canonnières de classe City ; Pook Tortues
Conformément aux ordres de Rodgers, lui et Eads ont établi un ensemble d'exigences pour une flotte de canonnières blindées qui opéreraient sur le Mississippi. Rodgers connaissait, contrairement à son collègue, les caractéristiques requises pour un navire de guerre réussi. La contribution d'Eads était tout aussi vitale, car il connaissait les caractéristiques des bateaux qui pouvaient opérer sur le Mississippi, et aussi comment assembler l'industrie pour les construire. Ensemble, ils décidèrent que les canonnières devaient avoir un blindage adéquat pour résister aux tirs directs de l'artillerie du jour ; vitesse suffisante pour pouvoir se déplacer à contre-courant ; faible tirant d'eau; et suffisamment d'armes à feu pour représenter une menace sérieuse et crédible pour l'ennemi. La nécessité de fournir des logements adéquats pour l'équipage, qui serait probablement obligé de se battre à l'intérieur de la coque protectrice de l'armure dans la chaleur d'un été austral, n'a pas été mentionnée mais bien comprise.
Pour aider à la conception d'un navire qui satisferait à toutes ces exigences, Rodgers a fait appel à John Lenthall , le chef du bureau de la construction, de l'équipement et de la réparation du département de la Marine. Lenthall a fourni quelques plans préliminaires, mais il a dû consacrer la majeure partie de son attention aux navires de haute mer, alors il s'est retiré. Heureusement, il a pu fournir un remplaçant. Le Département de la Marine avait déjà sous contrat un homme qui avait de l'expérience dans la conception d'embarcations fluviales, un certain Samuel M. Pook , travaillant à l'époque au Caire, dans l'Illinois .
Pook a conçu un navire, ou plutôt un ensemble de navires, qui ne tirait que six pieds (1,9 mètre) tout en portant 13 canons. Capable de huit nœuds, chacun portait 2,5 pouces (64 mm) de blindage sur les casemates et la moitié de celui sur la timonerie. Afin de transporter la machinerie qui ferait avancer le grand poids à grande vitesse tout en maintenant le faible tirant d'eau, les bateaux devaient être assez larges par rapport à leur longueur. La solution de Pook était de donner à la coque trois quilles , la paire extérieure un peu plus longue que celle sur la ligne médiane. La propulsion était assurée par une seule roue à aubes à l'extrémité arrière de la quille centrale; l'armure de casemate qui a été rapportée le long des plus longues quilles extérieures a fourni aux pagaies une mesure de protection contre les tirs ennemis de l'avant et par le travers mais pas de l'arrière. Chaque navire achevé avait une longueur hors tout de 175 pieds (53 m) et une largeur de 51 pieds 2 pouces (15,60 m). Le rapport longueur/poutre était donc très faible de 3,4. Les casemates avaient des côtés en pente, suggérant quelque peu la forme générale du navire confédéré le plus connu de la guerre, le CSS Virginia (ex- USS Merrimack ). Quand ils furent enfin dans l'eau, leur apparence maladroite frappa l'imagination des garçons de ferme qui les virent, et ils les baptisèrent "Pook's Turtles". Le nom officieux est resté.
Eads a soumis l'offre gagnante pour le contrat de construction de sept bateaux selon la conception de Pook. Son offre était de 89 600 $ par navire et il accepta de les terminer avant le 10 octobre 1861. En raison de changements dans la conception en cours de construction, la date d'achèvement n'a pas été respectée et le coût a plus que doublé. À la fin de janvier 1862, cependant, tous avaient été livrés à l'armée, où ils ont été incorporés dans la flottille de canonnières occidentales . Les sept canonnières de la classe portent le nom de villes du Mississippi ou de ses affluents. Ils étaient : USS Cairo , Carondelet , Cincinnati , Louisville , Mound City , Pittsburg et St. Louis (renommé plus tard Baron De Kalb ). Les quatre premières canonnières d'Eads ont été construites à Carondelet Marine Ways (aujourd'hui partie de Saint-Louis). Il s'agissait d'un choix logique, car St. Louis possédait les installations de cale sèche, était un centre de machines et disposait d'un stock d'artisans qualifiés pour effectuer le travail requis. Plus important encore, puisque les canonnières devaient être utilisées sur le fleuve Mississippi, leur construction à St Louis signifiait qu'une fois achevé, le bateau pouvait être rapidement mis en service. C'était en 1861 et on pensait toujours que la guerre serait courte. Les trois autres canonnières ont été construites dans les installations de Mound City Marine Railway & Shipyard.
Concevoir
Armement
Des emplacements étaient prévus pour 13 canons. Trois sabords étaient tournés vers l'avant, quatre de chaque côté et deux à l'arrière. Lorsqu'ils ont été mis en service pour la première fois, l'armement de la plupart des navires de la classe se composait de six canons à canon lisse Dahlgren de 32 livres et trois de 8 pouces et de quatre fusils de l'armée de 42 livres. L'exception était St. Louis (plus tard Baron De Kalb ), qui avait sept 32 livres et deux Dahlgrens de 8 pouces. De plus, certains portaient un seul obusier de bateau de 12 livres qui n'est pas compté dans l'armement. Le mélange d'armes a été modifié plus tard dans la guerre; comme cela a été fait de manière irrégulière, reportez-vous aux articles individuels du navire.
Armure
L'armure de casemate était de 2,5 pouces (64 mm) d'épaisseur, roulée en plaques de 13 pouces (33 cm) de large et de 8 à 13 pieds (2,44 à 3,96 m) de long. Le poids total de l'armure était de 75 tonnes (68 tonnes). La conception initiale de Pook prévoyait une armure uniquement sur les côtés face aux moteurs; Le commandant Rodgers, cependant, a étendu le placage pour couvrir la casemate avant. La casemate arrière, la coque et le pont non couverts par la casemate n'ont pas été protégés. 47 tonnes supplémentaires (43 tonnes) d'armures ont été mises en place après la bataille de Fort Pillow . Dans le même temps, une protection contre l'éperonnage était assurée aux coques par des fers de chemin de fer à l'étrave et à l'arrière.
Moteurs
Les moteurs ont été conçus par l'ingénieur Thomas Merritt. La roue à aubes de 22 pieds (6,7 m) était entraînée par deux moteurs à vapeur, montés aux extrémités opposées de l'essieu, à 90 degrés l'un de l'autre. Cinq chaudières de 36 pouces (0,91 m) de diamètre et 24 pieds (7,3 m) de long, donnaient de la vapeur à un cylindre de 22 pouces (0,56 m) de diamètre avec une course de six pieds (1,8 m).
Le placement initial des moteurs s'est avéré insatisfaisant. Afin de les protéger des tirs ennemis, ils avaient été entassés dans des cales peu profondes, faisant fonctionner les moteurs à la fois à l'eau et à la vapeur. Pour remédier au problème, les tambours à vapeur ont dû être déplacés vers le haut des chaudières. Cela signifiait qu'ils n'étaient plus entièrement protégés.
Batailles et autres opérations auxquelles ont participé des canonnières de classe City
Une fois les canonnières terminées mais avant que leurs équipages ne soient remplis, plusieurs d'entre eux ont été poussés vers l'avant dans la bataille de Fort Henry , le 6 février 1862. Les bateaux impliqués ont subi des dommages mineurs au combat, mais ils ont remporté une victoire complète sans l'aide de l'armée. . Leur succès à Fort Henry engendra des opinions exagérées sur leur efficacité qui furent anéanties une semaine plus tard. Lors de la bataille de Fort Donelson , le 14 février 1862, quatre des canonnières bombardèrent le fort et reçurent des tirs de riposte. Les quatre canonnières ont été mises hors de combat en raison des dommages qu'elles ont subis, bien que le blindage ait minimisé les pertes.
Deux canonnières étaient essentielles pour aider l'armée à bloquer l'évasion de la garnison confédérée à la bataille de l'île numéro dix , le 7 avril 1862. En passant devant les canons confédérés sous couvert de l'obscurité, ils ont donné le premier exemple de la nouvelle tactique de contournant les fortifications fixes. La garnison de l'île n° 10 a tenu à se rendre à la flottille de canonnières.
Après la saisie de l'île n°10 et de New Madrid, Missouri, la prochaine cible était Fort Pillow , en amont de Memphis. Le bombardement au mortier du fort a commencé le 14 avril 1862 et s'est poursuivi jusqu'au 4 juin 1862. Les canonnières ont aidé en protégeant les mortiers des contre-attaques confédérées. Une de ces contre-attaques, la bataille de Plum Point Bend , le 10 mai 1862, a pris la flottille au dépourvu pour un assaut de béliers rebelles . Deux des canonnières ont été gravement endommagées et n'ont évité de couler qu'en s'échouant dans des bas-fonds.
Les canonnières ont été justifiées moins d'un mois plus tard, lorsqu'elles ont de nouveau rencontré les béliers confédérés. Alors qu'à Plum Point Bend, ils étaient entrés dans la bataille l'un après l'autre, ils formaient cette fois une force unifiée prête à se battre. Lors de la bataille de Memphis le 6 juin 1862, quatre des canonnières de classe City furent incluses dans la flottille qui détruisit une force de huit béliers confédérés, coulant ou capturant sept membres de la flotte ennemie. Les canonnières n'ont subi aucun dommage lors de la bataille navale la plus déséquilibrée de la guerre.
Deux canonnières de la ville faisaient partie des navires qui accompagnaient l'armée lors d'une expédition en Arkansas le long de la rivière White. Le 17 juin 1862, une batterie rebelle à St. Charles, Arkansas, a tiré un coup de feu qui a pénétré la casemate de l'USS Mound City et a fait exploser son tambour à vapeur. La vapeur s'échappant a tué ou ébouillanté presque tout l'équipage. Ce coup de chance conduit bientôt à l'abandon de l'expédition.
La flottille de canonnières occidentales a rencontré l' escadron de blocage du golfe ouest à Vicksburg , dans le Mississippi, le 1er juillet 1862, où les deux flottes ont tenté en vain de capturer la ville avec seulement un soutien symbolique de l'armée. Le 17 juillet 1862, le blindé CSS Arkansas rencontra l'USS Carondelet et deux autres navires sur la rivière Yazoo . Carondelet a été désactivé, sa direction étant abattue, alors elle s'est échouée. L'Arkansas a ensuite continué sur le Mississippi, où elle a traversé le reste de la flottille de canonnières et l'escadron du golfe occidental.
Les canonnières, qui font maintenant partie de l' escadron du fleuve Mississippi de la marine , ont coopéré avec l'armée dans la campagne mieux soutenue pour capturer Vicksburg à la fin de 1862. Lors d'une mission de reconnaissance sur la rivière Yazoo le 12 décembre 1862, l'USS Cairo a frappé deux "torpilles" (maintenant appelées mines ) et a coulé, sans faire de morts. Elle a été le premier navire à être coulé par des mines pendant la guerre. Le 27 décembre 1862, certaines canonnières feignent d'attaquer Haynes Bluff, mais échouent dans leur objectif de retirer les défenses rebelles de Vicksburg. Du 28 au 30 décembre 1862, d'autres canonnières soutiennent l'armée en bombardant les positions confédérées lors de l'assaut avorté de Chickasaw Bayou. Toujours dans le cadre de la campagne de Vicksburg, une force conjointe armée-marine a remonté la rivière Arkansas et a attaqué le fort Hindman le 11 janvier 1863. La victoire fédérale là-bas était en grande partie due à la destruction du fort par les canonnières.
Dans le but de contourner certaines des défenses confédérées à Vicksburg, des éléments de l'escadron du Mississippi se sont engagés dans deux opérations sur des affluents mineurs de la rivière Yazoo. Le premier fut l' expédition Yazoo Pass , du 6 février au 12 avril 1863, qui comprenait une canonnière de la ville. La seconde, l' expédition Steele's Bayou , du 14 au 27 mars 1863, en comprenait cinq. Les deux expéditions se sont avérées vaines. La principale raison de l'échec était que les navires n'étaient pas bien adaptés à l'environnement dans lequel ils étaient utilisés.
Dans la nuit du 16 au 17 avril 1863, une grande force de canonnières, dont quatre canonnières de classe City, passe devant les batteries confédérées sur le fleuve Mississippi à Vicksburg. La plupart n'ont subi que des dommages superficiels pendant le passage. Le but ultime de ce mouvement était d'aider le général Ulysses S. Grant à traverser la rivière pour attaquer les défenses par le sud. Cela engagea les canonnières, car les bateaux ne pouvaient pas remonter en amont tout en étant soumis au bombardement des batteries côtières ennemies.
Initialement, Grant prévoyait de traverser son armée de la rive ouest de la rivière à l'est à Grand Gulf, Mississippi, juste en dessous de Vicksburg, où les rebelles avaient installé une paire de batteries qu'ils appelaient "forts". Des canonnières de classe City faisaient partie des navires utilisés pour bombarder les batteries le 29 avril 1863. Bien que la flotte ait réussi à faire taire la batterie inférieure et à réduire la cadence de tir de la batterie supérieure, elle n'a pas pu mettre cette dernière complètement hors de combat. . L'opération est donc considérée comme un échec et Grant doit revoir ses plans pour traverser plus en aval.
Après que l'armée de l'Union dirigée par Grant eut traversé avec succès la rivière et assiégé Vicksburg du Yazoo au Mississippi, l'escadron du Mississippi acheva l'encerclement en contrôlant les rivières. Aucune action navale notable n'en résulta, mais Grant considérait la contribution de la Marine comme un lien vital dans la campagne qui se termina finalement le 4 juillet 1863 avec la reddition de la ville et de sa garnison.
Pendant le siège de Vicksburg, une partie de l'escadron du Mississippi, dont une canonnière de classe City, a été détournée dans la rivière Rouge pour capturer Alexandrie, en Louisiane, et attaquer à proximité Fort De Russy, du 4 au 17 mai 1863. La ville est tombée sans lutte, mais l'attaque du fort tombe à vide, ses défenseurs s'étant enfuis. Malgré l'absence d'opposition, il aurait fallu trop de temps pour détruire complètement le fort.
Une fois le Mississippi ouvert à la suite de la chute de Vicksburg et de Port Hudson , l'activité navale sur le fleuve a pratiquement cessé. Dans cette période de calme relatif, l'USS Baron De Kalb (ex- St. Louis ) a été coulé dans la rivière Yazoo par deux torpilles confédérées le 13 juillet 1863. Une grande partie de l'escadron du Mississippi, y compris les cinq canonnières de classe City restantes, a pris participer à la campagne malheureuse de la rivière Rouge , au cours de laquelle ils ont failli être perdus à cause de la baisse des niveaux d'eau. Ce fut leur dernière action significative.
Les cinq canonnières survivantes ont été vendues à la ferraille peu après la fin de la guerre.
Évaluation des canonnières
La seule évaluation significative d'un navire de guerre est par rapport à ses contemporains en fonction. À cette échelle, les canonnières de classe City doivent recevoir de très bonnes notes, car elles combinaient puissance de feu, protection et mobilité d'une manière réalisée par peu de leurs contemporains. Néanmoins, ils présentaient certains défauts de conception qui auraient dû être corrigés dans les navires ultérieurs de leur type général.
Leur point le plus faible était la coque. Non seulement la coque était facilement pénétrable, mais une fois percée, il n'y avait aucun moyen d'isoler les dommages, par exemple par des compartiments étanches. Cela les rendait vulnérables aux mines ( Le Caire et Baron De Kalb ) et au pilonnage ( Cincinnati et Mound City ).
Leur blindage était insuffisant à deux égards : le pont et la poupe étaient découverts. L'absence de blindage de pont les rendait vulnérables aux tirs plongeants , qu'ils rencontrèrent notamment lors de la bataille de Fort Donelson. Les lacunes dans l'armure ont laissé les câbles de direction découverts, donc à Fort Donelson et à d'autres rencontres, leur direction a été assommée assez facilement.
Comme avec tous les autres navires de leur époque, aucune disposition n'a été prise pour confiner la vapeur qui s'échappe si les chaudières devaient subir des dommages au combat. L'exemple le plus frappant des conséquences néfastes de ce manque de prévoyance a été la catastrophe de Mound City du 17 juin 1862, mais d'autres navires ont souffert de la même manière, sinon au même degré.
La construction particulière à trois quille et la roue à aubes confinée ont créé des problèmes de direction qui sont souvent négligés. Les canonnières ne pouvaient pas être adossées au courant. Ces caractéristiques de manipulation ont affecté leur utilisation lors des batailles de l'île numéro dix et de Memphis.
Aujourd'hui
L'épave de l'USS Cairo a été localisée en 1956 et a été récupérée. La canonnière et les artefacts associés sont maintenant exposés dans un musée du parc militaire national de Vicksburg , géré par le National Park Service .
Voir également
Remarques
Abréviations utilisées dans ces notes :
- ORA (documents officiels, armées) : Guerre de la rébellion : une compilation des documents officiels de l'Union et des armées confédérées.
- ORN (documents officiels, marines) : Documents officiels de l'Union et des marines confédérées pendant la guerre de rébellion.
Lectures complémentaires
- Bearss, Edwin C., Hardluck Ironclad : le naufrage et le sauvetage du Caire. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1980. ISBN 0-8071-0683-6
- Daniel, Larry J. et Lynn N. Bock, Île n° 10 : Lutte pour la vallée du Mississippi. Université de l'Alabama, 1996. ISBN 0-8173-0816-4
- Gibbons, Tony, Navires de guerre et batailles navales de la guerre civile. Livres de la galerie, 1989. ISBN 0-8317-9301-5
- Johnson, Robert Underwood et Clarence Clough Buel, Batailles et chefs de la guerre civile. Siècle, 1887, 1888 ; éd. réimprimé, Castle, sd
- Eads, James B., "Recollections of Foote and the Gun-boats," v. 1, pp. 338-346.
- Walke, Henry, "Les canonnières à Belmont et Fort Henry," v. 1, pp. 3587-367.
- Walke, Henry, "La flottille occidentale à Fort Donelson, île numéro dix, Fort Pillow et Memphis," v. 1, pp. 430-452.
- Joiner, Gary D., Brown Water Navy de M. Lincoln : l'escadron du fleuve Mississippi. Rowman et Littlefield, 2007. ISBN 978-0-7425-5098-8
- Milligan, John D., Des canonnières sur le Mississippi. Institut naval des États-Unis, 1965.
- Tucker, Spencer C., Marines bleues et grises : la guerre civile à flot. Presse de l'Institut naval, 2006. ISBN 1-59114-882-0
- Département de la Marine des États-Unis, Division de l'histoire navale, Chronologie navale de la guerre civile, 1861-1865. Bureau d'impression du gouvernement américain, 1961-1965.
- Documents officiels de l'Union et des marines confédérées dans la guerre de la rébellion. Série I : 27 tomes. Série II : 3 tomes. Washington : Office d'impression du gouvernement, 1894-1922.
- Guerre de la rébellion : une compilation des archives officielles de l'Union et des armées confédérées. Série I : 53 tomes. Série II : 8 tomes. Série III : 5 tomes. Série IV : 4 tomes. Washington : Bureau d'impression du gouvernement, 1886-1901. La guerre de la rébellion