Expédition Crawford - Crawford expedition

Expédition Crawford
Une partie de la guerre d'indépendance américaine
Incendie du colonel Crawford , Frank Halbedel, 1915 (Wyandot County Historical Society)
Date 25 mai 1782 – 12 juin 1782 Emplacement Ohio Country (actuel État américain de l' Ohio ) Résultat Victoire amérindienne et britannique
belligérants
Indiens d'Amérique Grande-Bretagne Rangers du majordome	miliciens pennsylvaniens
Commandants et chefs
William Caldwell  ( WIA ) Capitaine Pipe , Matthew Elliott Blacksnake , Alexander McKee	William Crawford  † David Williamson Thomas Gaddis John B. McClelland  † James Brenton ou Joseph Brinton, Gustave Rosenthal
Force
340-640 Indiens 100 rangers britanniques	~500 milices montées [583 au total{?)]
Victimes et pertes
5-6 tués 9-11 blessés	~70 tués, dont des prisonniers exécutés par la suite

L' expédition Crawford , également connue sous le nom d' expédition Sandusky et de défaite de Crawford , était une campagne des États-Unis de mai à juin 1782 sur le front ouest de la guerre d'indépendance américaine et l'une des dernières opérations du conflit. Dirigée par le colonel William Crawford , l'objectif de la campagne était de détruire les villes amérindiennes ennemies le long de la rivière Sandusky dans l' Ohio Country , dans l'espoir de mettre fin aux attaques indiennes contre les colons américains. L'expédition faisait partie d'une longue série de raids contre les colonies ennemies que les deux camps avaient menés tout au long de la guerre.

Crawford a mené environ 500 miliciens volontaires , principalement de Pennsylvanie , profondément en territoire indien américain, avec l'intention de surprendre les Indiens. Les Indiens et leurs alliés britanniques de Détroit avaient déjà entendu parler de l'expédition et rassemblèrent une force pour s'opposer aux Américains. Après une journée de combats indécis près des villes de Sandusky, les Américains se sont retrouvés encerclés et ont tenté de battre en retraite. La retraite s'est transformée en déroute, mais la plupart des Américains ont réussi à retrouver le chemin de la Pennsylvanie. Environ 70 Américains ont été tués ; Les pertes indiennes et britanniques étaient minimes.

Au cours de la retraite, Crawford et un nombre inconnu de ses hommes ont été capturés. Les Indiens ont exécuté bon nombre de ces captifs en représailles au massacre de Gnadenhutten qui s'est produit plus tôt dans l'année, au cours duquel environ 100 Indiens pacifiques ont été assassinés par des miliciens de Pennsylvanie. L'exécution de Crawford a été particulièrement brutale : il a été torturé pendant au moins deux heures avant d'être brûlé vif . Son exécution a été largement médiatisée aux États-Unis, aggravant les relations déjà tendues entre les Amérindiens et les Américains d'origine européenne.

Fond

Image en bois du massacre de Gnadenhutten

Lorsque la guerre d'Indépendance américaine a commencé en 1775, la rivière Ohio marquait une frontière ténue entre les colonies américaines et les Indiens d'Amérique du pays de l'Ohio. Les Indiens de l'Ohio - Shawnees , Mingos , Delawares et Wyandots - étaient divisés sur la manière de réagir à la guerre. Certains dirigeants indiens ont préconisé la neutralité, tandis que d'autres sont entrés en guerre parce qu'ils y ont vu une opportunité d'arrêter l'expansion des colonies américaines et de regagner des terres auparavant perdues aux colons.

La guerre frontalière s'est intensifiée en 1777 après que les autorités britanniques à Détroit ont commencé à recruter et à armer des groupes de guerre indiens pour attaquer les colonies américaines frontalières. Un nombre inconnu de colons américains dans l'actuel Kentucky , Virginie-Occidentale et Pennsylvanie ont été tués au cours de ces raids. L'intensité du conflit augmenta en novembre 1777, après que des miliciens américains enragés eurent assassiné Cornstalk , le principal défenseur de la neutralité shawnee. Malgré la violence, de nombreux Indiens de l'Ohio espéraient toujours rester en dehors de la guerre, ce qui s'est avéré difficile car ils étaient situés directement entre les Britanniques à Detroit et les Américains le long de la rivière Ohio.

En février 1778, les Américains lancèrent leur première expédition dans l'Ohio Country pour tenter de neutraliser l'activité britannique dans la région. Le général Edward Hand a dirigé 500 miliciens de Pennsylvanie lors d'une marche hivernale surprise de Fort Pitt vers la rivière Cuyahoga , où les Britanniques ont stocké des fournitures militaires qui ont été distribuées aux raids indiens. Cependant, des conditions météorologiques défavorables ont empêché l'expédition d'atteindre son objectif. Lors de la marche du retour, certains des hommes de Hand ont attaqué des Indiens pacifiques du Delaware, tuant un homme et quelques femmes et enfants, dont des proches du chef du Delaware, le capitaine Pipe . Parce que seuls les non-combattants avaient été tués, l'expédition est devenue par dérision la « campagne de squaw ».

Malgré l'attaque contre sa famille, le capitaine Pipe a déclaré qu'il ne chercherait pas à se venger. Au lieu de cela, en septembre 1778, il était l'un des signataires du traité de Fort Pitt entre les Delawares et les États-Unis. Les Américains espéraient que cet accord avec les Delawares permettrait aux soldats américains de traverser le territoire du Delaware et d'attaquer Detroit, mais l'alliance s'est détériorée après la mort de White Eyes , le chef du Delaware qui avait négocié le traité. Finalement, le capitaine Pipe s'est retourné contre les Américains et a déplacé ses partisans vers l'ouest jusqu'à la rivière Sandusky, où il a reçu le soutien des Britanniques à Detroit.

Au cours des années suivantes, les Américains et les Indiens ont lancé des raids les uns contre les autres, ciblant généralement les colonies. En 1780, des centaines de colons du Kentucky ont été tués ou capturés lors d'une expédition anglo-indienne dans le Kentucky . George Rogers Clark de Virginie répondit en août 1780 en dirigeant une expédition qui détruisit deux villes shawnee le long de la rivière Mad , mais causa peu de dommages à l'effort de guerre indien. Comme la plupart des Delawares étaient alors devenus pro-britanniques, le colonel américain Daniel Brodhead mena une expédition dans le pays de l'Ohio en avril 1781 et détruisit la ville de Coshocton dans le Delaware. Clark recruta ensuite des hommes pour une expédition contre Détroit à l'été 1781, mais les Indiens vainquirent de manière décisive une centaine de ses volontaires le long de la rivière Ohio, mettant ainsi fin à sa campagne. Les survivants ont fui vers les villes militantes sur la rivière Sandusky.

Plusieurs villages de Christian Delawares se trouvaient entre les combattants sur la rivière Sandusky et les Américains à Fort Pitt. Les villages étaient administrés par les missionnaires moraves David Zeisberger et John Heckewelder . Bien que pacifistes, les missionnaires favorisaient la cause américaine et tenaient les fonctionnaires américains à Fort Pitt au courant des activités hostiles des Britanniques et des Indiens. En septembre 1781, pour empêcher toute nouvelle communication entre les missionnaires et l'armée américaine, les Wyandots et les Delawares hostiles de Sandusky ont expulsé de force les missionnaires et leurs convertis dans un nouveau village (Captive Town) sur la rivière Sandusky.

En mars 1782, 160 miliciens de Pennsylvanie commandés par le lieutenant-colonel David Williamson se sont rendus dans l'Ohio Country, dans l'espoir de trouver les guerriers responsables des raids contre les colons de Pennsylvanie. Enragé par le meurtre horrible par les Indiens d'une femme blanche et de son bébé, les hommes de Williamson ont détenu environ 100 Christian Delawares dans le village de Gnadenhütten. Les Delawares chrétiens (principalement des femmes et des enfants) étaient revenus à Gnadenhütten de Captive Town afin de récolter les récoltes qu'ils avaient été forcés de laisser derrière eux. Accusant les Indiens chrétiens d'avoir aidé des raids hostiles, les Pennsylvaniens les ont tous assassinés à coups de marteau sur la tête. Le massacre de Gnadenhutten , comme on l'appela, aurait de graves répercussions sur la prochaine expédition américaine dans l'Ohio Country.

Planification de l'expédition

N'ayant pas les ressources nécessaires pour mener une campagne de l' armée continentale , le général William Irvine a aidé les volontaires à lancer l'expédition Sandusky.

En septembre 1781, le général William Irvine est nommé commandant du département de l'Ouest de l' armée continentale , dont le siège est à Fort Pitt. Bien qu'une importante armée britannique commandée par Lord Cornwallis se soit rendue à Yorktown en octobre 1781, mettant pratiquement fin à la guerre à l'est, le conflit sur la frontière ouest se poursuit. Irvine a rapidement appris que les Américains vivant à la frontière voulaient que l'armée lance une expédition contre Detroit pour mettre fin au soutien britannique continu aux parties de guerre amérindiennes. Irvine enquêta, puis écrivit à George Washington , le commandant en chef américain, le 2 décembre 1781 :

Il est, je crois, universellement admis que le seul moyen d'empêcher les Indiens de harceler le pays est de leur rendre visite. Mais nous constatons, par expérience, que brûler leurs villes vides n'a pas l'effet désiré. Ils pourront bientôt en construire d'autres. Il faut les suivre et les battre, ou les Britanniques, dont ils tirent leur soutien, totalement chassés de leur pays. Je crois que si Détroit était démoli, ce serait un bon pas pour donner au moins une aisance temporaire à ce pays.

Washington était d'accord avec l'évaluation d'Irvine selon laquelle Detroit devait être capturé ou détruit pour mettre fin à la guerre à l'ouest. En février 1782, Irvine envoya à Washington un plan détaillé d'offensive. Irvine estime qu'avec 2 000 hommes, cinq canons et une caravane de ravitaillement, il pourrait capturer Détroit. Washington a répondu que le Congrès américain en faillite serait incapable de financer la campagne, écrivant que "des opérations offensives, sauf à petite échelle, ne peuvent pas être envisagées pour le moment".

En l'absence de ressources disponibles du Congrès ou de l'armée continentale, Irvine a autorisé des volontaires à organiser leur propre offensive. Détroit était trop loin et trop fort pour une opération à petite échelle, mais des miliciens comme David Williamson pensaient qu'une expédition contre les villes amérindiennes sur la rivière Sandusky était réalisable. Ce devait être une campagne à petit budget. Chaque volontaire devait fournir à ses frais un cheval, un fusil, des munitions, des rations et d'autres équipements. Leur seul paiement serait une exemption de deux mois de service de milice, plus tout le butin qui pourrait être pris aux Indiens. En raison des raids indiens en cours – la femme et les enfants d'un pasteur baptiste ont été tués et scalpés dans l'ouest de la Pennsylvanie le 12 mai 1782 – les hommes prêts à se porter volontaires ne manquaient pas.

En raison des réserves de Washington, Irvine pensait qu'il n'était pas autorisé à diriger lui-même l'expédition. Cependant, il a fait ce qu'il pouvait pour influencer la planification de la campagne. Irvine a écrit des instructions détaillées pour le commandant des volontaires qui n'a pas encore été choisi :

L'objet de votre commandement est de détruire par le feu et l'épée (si cela est possible) la ville et l'établissement indiens de Sandusky, par lesquels nous espérons donner facilité et sécurité aux habitants de ce pays ; mais, si cela n'est pas possible, vous rendrez sans aucun doute d'autres services en votre pouvoir qui, dans leurs conséquences, auront tendance à répondre à cette grande fin.

Organisation de l'expédition

Le colonel William Crawford , représenté ici à l'âge de 35 ans, était un ami de longue date de George Washington et un ancien combattant indien. Il est sorti de sa retraite pour diriger l'expédition Sandusky.

Gustav Heinrich von Wetter-Rosenthal

Le 20 mai 1782, les volontaires commencèrent à se rassembler au point de rendez-vous à Mingo Bottom (aujourd'hui Mingo Junction, Ohio ), du côté indien de la rivière Ohio. Il s'agissait pour la plupart de jeunes hommes d'ascendance irlandaise et écossaise-irlandaise, et venaient principalement des comtés de Washington et de Westmoreland en Pennsylvanie. Beaucoup étaient des vétérans de l'armée continentale. Le nombre exact d'hommes qui ont participé à l'expédition est inconnu. Un officier a écrit au général Irvine le 24 mai qu'il y avait 480 volontaires, bien que d'autres hommes aient pu rejoindre le groupe par la suite, portant le total à plus de 500. Compte tenu de la nature intimidante de la tâche qui les attendait, de nombreux volontaires ont leurs « dernières volontés et testaments » avant de partir.

Parce qu'il s'agissait d'une expédition de volontaires et non d'une opération militaire régulière, les hommes ont élu leurs officiers. Les candidats à la première position étaient David Williamson , le colonel de la milice qui avait commandé l'expédition Gnadenhütten, et William Crawford , un colonel à la retraite de l'armée continentale. Crawford, un ami et agent foncier de George Washington, était un soldat expérimenté et un pionnier. Il était un vétéran de ce genre d'opérations, ayant détruit deux villages Mingo pendant la guerre de Dunmore en 1774. Il avait également participé à l'échec de la "campagne de squaw".

Crawford, presque soixante ans, avait hésité à se porter volontaire, mais il l'a fait à la demande du général Irvine. Williamson, bien que populaire auprès de la milice, était en défaveur des officiers de l'armée régulière comme Irvine parce qu'il avait autorisé le massacre de Gnadenhütten. Espérant éviter une répétition, Irvine fit savoir qu'il était en faveur de l'élection de Crawford en tant que commandant. L'élection, qui a été acrimonieuse, s'est terminée par un vote serré : Crawford a reçu 235 voix contre 230 pour Williamson. Le colonel Crawford a pris le commandement et Williamson est devenu commandant en second avec le grade de major. Les autres majors comprenaient John B. McClelland , Thomas Gaddis et James Brenton ou Joseph Brinton.

À la demande de Crawford, Irvine autorisa le Dr John Knight, un officier de l'armée continentale, à accompagner l'expédition en tant que chirurgien. Un autre volontaire du personnel d'Irvine était un étranger avec une allure aristocratique qui s'appelait « John Rose ». Rose a demandé à servir d' aide de camp de Crawford . Inconnu même du général Irvine jusqu'à plusieurs années plus tard, "Rose" était en fait le baron Gustave Rosenthal , un noble allemand balte de l'empire russe qui s'était enfui en Amérique après avoir tué un homme en duel. Rosenthal est le seul Russe connu à avoir combattu du côté américain pendant la guerre d'indépendance.

Voyage au Sandusky

Parcours de l'expédition Crawford.

Les volontaires de Crawford quittèrent Mingo Bottom, (nom actuel Mingo Junction ), le 25 mai 1782, emportant des provisions pendant 30 jours. Lors de la planification de l'opération, le général Irvine avait estimé que le voyage de 175 milles (282 km) jusqu'à Sandusky prendrait sept jours. La campagne a commencé dans la bonne humeur. Certains volontaires se sont vantés d'avoir l'intention « d'exterminer toute la tribu Wiandott ».

Comme c'était souvent le cas avec les miliciens, qui étaient des soldats amateurs mal entraînés, il était difficile de maintenir la discipline militaire. Les hommes gaspillaient leurs rations et tiraient souvent leurs mousquets sur le gibier, malgré les ordres contraires. Ils étaient lents à lever le camp le matin et souvent omettaient de prendre leur tour de garde. Crawford s'est également avéré être un leader moins compétent que prévu. Rose a écrit que Crawford dans les conseils "parle incohérent, propose des choses confusément et est incapable de persuader les gens de son opinion". L'expédition s'est souvent arrêtée pendant que les commandants discutaient de ce qu'il fallait faire ensuite. Certains volontaires ont perdu courage et ont déserté.

Le voyage à travers l'Ohio Country était principalement à travers les bois. Les volontaires ont d'abord marché en quatre colonnes, mais l'épais sous-bois les a contraints à n'en former que deux. Le 3 juin, les hommes de Crawford ont émergé dans le pays ouvert des plaines de Sandusky, une région des prairies juste en dessous de la rivière Sandusky. Le lendemain, ils atteignirent Upper Sandusky , le village Wyandot où ils s'attendaient à trouver l'ennemi. Cependant, ils ont découvert qu'il avait été abandonné. Inconnu des Américains, les Wyandots avaient récemment déménagé leur ville à 13 km au nord. Le nouveau Upper Sandusky, également appelé "Half King's Town", était près de l'actuelle Upper Sandusky, Ohio ) et près de la ville du capitaine Pipe (près de l'actuelle Carey, Ohio ). Les Américains ne savaient pas que la ville de Pipe était à proximité.

Les officiers de Crawford tinrent un conseil de guerre. Certains ont soutenu que le village abandonné prouvait que les Indiens étaient au courant de l'expédition et concentraient leurs forces ailleurs. D'autres ont exprimé le désir d'annuler l'expédition et de rentrer immédiatement chez eux. Williamson a demandé la permission de prendre 50 hommes et de brûler le village abandonné, mais Crawford a refusé car il ne souhaitait pas diviser ses forces. Le conseil décida de continuer la marche pour le reste de la journée, mais ensuite de ne pas aller plus loin. Alors que la colonne s'arrêtait pour le déjeuner, John Rose fut envoyé vers le nord avec une équipe de reconnaissance. Bientôt, deux hommes revinrent pour rapporter que les éclaireurs s'étaient affrontés avec une grande force d'Indiens qui avançait vers les Américains.

Préparations britanniques et indiennes

Lors de la planification de l'expédition, le général Irvine avait informé Crawford que « Votre meilleure chance de succès sera, si possible, d'effectuer une surprise » contre Sandusky. Les Britanniques et les Indiens, cependant, apprirent l'existence de l'expédition avant même que l'armée de Crawford ne quitte Mingo Bottom. Grâce aux informations d'un soldat américain capturé, le 8 avril, le célèbre agent britannique Simon Girty a transmis à Detroit un rapport précis sur les plans de Crawford.

Les fonctionnaires du British Indian Department à Detroit s'étaient donc préparés à l'action. Le commandant à Detroit était le major Arent Schuyler DePeyster , responsable de sir Frederick Haldimand , gouverneur général de l' Amérique du Nord britannique . DePeyster a utilisé des agents tels que Girty, Alexander McKee et Matthew Elliott , qui avaient tous des relations étroites avec les Indiens d'Amérique, pour coordonner les actions militaires britanniques et indiennes dans le comté de l'Ohio. Lors d'un conseil à Détroit le 15 mai, DePeyster et McKee ont parlé à un rassemblement de dirigeants indiens de l'expédition Sandusky et leur ont conseillé « d'être prêts à les rencontrer en grand nombre et à les repousser ». McKee a été envoyé dans les villages Shawnee de la vallée de la rivière Great Miami pour recruter des guerriers pour repousser l'invasion américaine. Le capitaine William Caldwell a été envoyé à Sandusky avec une compagnie de Butler's Rangers à cheval , ainsi qu'un certain nombre d'Indiens de la région de Detroit dirigés par Matthew Elliott.

Les éclaireurs indiens avaient espionné l'expédition depuis le début. Dès que l'armée de Crawford pénétra dans l'Ohio Country, l'avertissement fut envoyé à Sandusky. À l'approche des Américains, les femmes et les enfants des villes de Wyandot et du Delaware se sont cachés dans les ravins voisins, tandis que les commerçants de fourrures britanniques emballaient leurs marchandises et se précipitaient hors de la ville. Le 4 juin, les Delawares sous le capitaine Pipe et les Wyandots sous Dunquat , le "Demi-roi", avec quelques Mingos, ont uni leurs forces pour s'opposer aux Américains. La taille des forces combinées du Delaware, Wyandot et Mingo a été estimée entre 200 et 500. Des renforts britanniques étaient à proximité, mais les Shawnees du sud ne devaient pas arriver avant le lendemain. Lorsque les éclaireurs américains sont apparus, les Delawares de Pipe les ont poursuivis, tandis que les Wyandots se sont temporairement retenus.

Bataille de Sandusky

Représentation de l'action à "Battle Island" par Frank Halbedel, c. 1880.

4 juin : "Battle Island"

La première escarmouche de l'expédition Crawford a commencé vers 14 heures le 4 juin 1782. Le groupe d'éclaireurs dirigé par John Rose a rencontré les Delawares du capitaine Pipe sur les plaines de Sandusky et a mené une retraite de combat dans un bosquet d'arbres où ils avaient stocké leurs fournitures. Les éclaireurs risquaient d'être envahis, mais furent bientôt renforcés par le gros de l'armée de Crawford. Crawford ordonna aux hommes de descendre de cheval et de chasser les Indiens des bois. Après d'intenses combats, les Américains ont pris possession du bosquet, connu plus tard sous le nom de "Battle Island".

L'escarmouche est devenue une bataille à grande échelle vers 16h00. Après que les Américains ont chassé les Delawares du capitaine Pipe hors des bois et dans la prairie, les Delawares ont été renforcés par les Wyandots de Dunquat. Elliott est également arrivé sur les lieux et a coordonné les actions des Delawares et des Wyandots. Les Pipe's Delaware débordèrent habilement la position américaine puis attaquèrent leurs arrières. Quelques Indiens se glissèrent près des lignes américaines dans les hautes herbes des prairies. Les Américains ont répondu en grimpant aux arbres pour avoir une meilleure vue sur eux. La fumée des armes à feu emplissait l'air, le rendant difficile à voir. Après trois heures et demie de tirs incessants, les Indiens interrompent progressivement l'attaque à l'approche de la tombée de la nuit. Les deux camps dormaient les armes prêtes et encerclaient leurs positions avec de grands feux pour empêcher les attaques de nuit par surprise.

Au premier jour des combats, les Américains ont perdu 5 hommes tués et 19 blessés. Les Britanniques et les Indiens ont subi 5 tués et 11 blessés. Les volontaires américains ont scalpé plusieurs des morts indiens, tandis que les Indiens ont enlevé les vêtements des Américains morts et en ont scalpé au moins un. Quinze Pennsylvaniens ont déserté pendant la nuit et sont rentrés chez eux pour signaler que l'armée de Crawford avait été « coupée en morceaux ».

5 juin : renforts

Localisation des lieux et événements importants dans la région de Sandusky.

Les coups de feu ont commencé tôt le matin du 5 juin. Les Indiens n'ont pas fermé, mais sont restés à une distance de deux ou trois cents mètres. Un tel tir à longue portée avec des mousquets à canon lisse a causé peu de pertes de part et d'autre. Les Américains pensaient que les Indiens se retenaient parce qu'ils avaient subi de lourdes pertes la veille. En fait, les Indiens gagnaient du temps, attendant l'arrivée des renforts. Crawford a décidé de tenir sa position dans les arbres et de lancer une attaque surprise sur les Indiens après la tombée de la nuit. À ce stade, il était toujours confiant dans le succès, même si ses hommes manquaient de munitions et d'eau. Simon Girty, l'agent et interprète britannique, est monté avec un drapeau blanc et a appelé les Américains à se rendre, ce qui a été refusé.

Cet après-midi-là, les Américains ont finalement remarqué qu'une centaine de rangers britanniques combattaient aux côtés des Indiens. Ignorant que l'expédition avait été surveillée depuis le début, les Américains ont été surpris que les troupes britanniques de Détroit aient pu se joindre à la bataille dans un délai aussi court. Pendant que les Américains discutaient de cela, Alexander McKee arriva avec environ 140 Shawnees sous la direction de Blacksnake , qui prit position au sud de Crawford, entourant efficacement les Américains. Les Shawnees ont tiré à plusieurs reprises leurs mousquets en l'air, une cérémonie de démonstration de force connue sous le nom de feu de joie ("feu de joie"), qui a ébranlé le moral américain. A rappelé Rose, le feu de joie "a terminé l'Affaire avec nous". Avec autant d'ennemis rassemblés autour d'eux, les Américains ont décidé de battre en retraite après la tombée de la nuit plutôt que de prendre position. Les morts étaient enterrés et des feux étaient allumés sur les tombes pour empêcher leur découverte et leur profanation. Les grièvement blessés ont été placés sur des civières en vue du retrait.

Cette nuit-là, les Américains commencèrent à se retirer silencieusement du champ de bataille. Des sentinelles indiennes ont détecté le mouvement et ont attaqué, semant la confusion. De nombreux volontaires se sont perdus dans le noir, se séparant en petits groupes. Crawford est devenu préoccupé par les membres de sa famille - son fils John, son gendre William Harrison et son neveu, également nommé William Crawford. Avec le Dr Knight, Crawford est resté près du champ de bataille pendant que ses hommes passaient, appelant ses proches disparus et ne les trouvant pas. Crawford s'est mis en colère lorsqu'il a réalisé que la milice, malgré ses ordres, avait laissé derrière elle certains des blessés. Après que tous les hommes soient passés, Crawford et Knight, avec deux autres, sont finalement partis, mais n'ont pas pu trouver le corps principal des hommes.

6 juin : Bataille de l'Olentangy

Lorsque le soleil s'est levé le 6 juin, environ 300 Américains avaient atteint la ville abandonnée de Wyandot. Parce que le colonel Crawford avait disparu, Williamson a pris le commandement. Heureusement pour les Américains, la poursuite de l'armée en retraite fut désorganisée car Caldwell, commandant en chef des forces britanniques et indiennes, avait été blessé aux deux jambes. Alors que la retraite se poursuivait, une force d'Indiens a finalement rattrapé le corps principal des Américains sur le bord oriental des plaines de Sandusky, près d'un bras de la rivière Olentangy . Certains Américains ont fui au début de l'attaque, tandis que d'autres se sont agités dans la confusion. Cependant, Williamson a pris position avec un petit groupe de volontaires et a chassé les Indiens après une heure de combat. Trois Américains ont été tués et huit autres blessés dans la "Bataille de l'Olentangy". Les pertes indiennes sont inconnues.

Les Américains enterrent leurs morts et reprennent la retraite, les Indiens et les rangers britanniques poursuivant et tirant occasionnellement à longue distance. Williamson et Rose ont gardé la plupart des hommes ensemble en les avertissant qu'une retraite ordonnée était leur seule chance de rentrer chez eux vivants. Les Américains reculèrent de plus de 30 miles (48 km), certains à pied, avant de camper. Le lendemain, deux traînards américains ont été capturés et probablement tués avant que les Indiens et les rangers n'abandonnent finalement la chasse. Le gros des Américains atteignit Mingo Bottom le 13 juin. De nombreux retardataires arrivèrent en petits groupes pendant plusieurs jours de plus. Au total, environ 70 Américains ne sont jamais revenus de l'expédition.

Destins des captifs

Alors que Williamson et Rose se retiraient avec le corps principal des hommes, Crawford, Knight et quatre autres retardataires se dirigeaient vers le sud le long de la rivière Sandusky dans l'actuel comté de Crawford, Ohio . Le 7 juin, ils rencontrèrent un groupe de Delawares à environ 45 km à l'est du champ de bataille. Knight a levé son arme, mais Crawford lui a dit de ne pas tirer. Crawford et Knight connaissaient certains de ces Delawares, qui faisaient partie d'un groupe dirigé par un chef de guerre nommé Wingenund. Crawford et Knight ont été faits prisonniers, mais les quatre autres Américains se sont échappés. Deux d'entre eux ont ensuite été retrouvés, tués et scalpés.

Les captifs capturés par les Indiens d'Amérique pendant la Révolution américaine pouvaient être rachetés par les Britanniques à Detroit, adoptés dans la tribu, réduits en esclavage ou simplement tués. Cependant, après le massacre de Gnadenhütten , les Indiens de l'Ohio avaient résolu de tuer tous les prisonniers américains qui tomberaient entre leurs mains. Le nombre d'Américains exécutés après l'expédition Sandusky est inconnu, car leur sort n'était généralement enregistré que si l'un des prisonniers survivait pour le dire.

Si certains ont été exécutés rapidement, d'autres ont été torturés avant d'être tués. La torture publique des prisonniers était un rituel traditionnel dans de nombreuses tribus des forêts de l' Est . Les captifs pourraient avoir à endurer une torture atroce pendant des heures, voire des jours. Le British Indian Department a utilisé son influence pour décourager le meurtre et la torture de prisonniers, avec un certain succès, mais en 1782, les Indiens ont relancé la pratique de la torture rituelle afin de se venger du massacre de Gnadenhütten.

L'exécution de Crawford

Crawford et Knight ont été emmenés au camp de Wingenund le 7 juin, où ils ont trouvé neuf autres prisonniers. Le 11 juin, le capitaine Pipe a peint les visages des prisonniers en noir, le signe traditionnel qu'ils devaient être exécutés. Les prisonniers ont été conduits à la ville du Delaware sur Tymochtee Creek, près du village actuel de Crawford, Ohio. Quatre prisonniers ont été tués avec des tomahawks et scalpés en cours de route. Lorsque le groupe de guerre s'est arrêté, les sept prisonniers restants ont été obligés de s'asseoir, avec Crawford et Knight à une courte distance des autres. Des femmes et des garçons du Delaware ont tué les cinq autres avec des tomahawks, décapitant l'un d'eux. Les garçons ont scalpé les victimes et ont giflé les scalps ensanglantés au visage de Crawford et de Knight.

Le marqueur de la société historique de l'Ohio au monument du site de brûlure du colonel Crawford dans le comté de Wyandot, dans l'Ohio .

Une centaine d'hommes, de femmes et d'enfants s'étaient rassemblés au village du Delaware pour assister à l'exécution du leader américain. Dunquat et quelques Wyandots étaient présents, ainsi que Simon Girty et Matthew Elliott. Le capitaine Pipe, qui connaissait Crawford depuis le traité de Fort Pitt de 1778, s'adressa à la foule, soulignant que Crawford avait été capturé alors qu'il dirigeait de nombreux hommes qui avaient commis les meurtres de Gnadenhütten. Crawford n'avait rien à voir avec le massacre, mais il avait participé à la "campagne de squaw" au cours de laquelle plusieurs membres de la famille de Pipe avaient été tués. Pipe l'a apparemment mentionné aussi. Crawford était connu pour avoir massacré des Mingos pacifiques, forcé une guerre avec les tribus de l'Ohio, encouragé les invasions des terres indiennes reconnues de l'Ohio et profité des ventes de terres liées à la guerre.

Après le discours de Pipe, Crawford a été déshabillé et battu. Ses mains étaient attachées derrière son dos, et une corde était attachée de ses mains à un poteau dans le sol. Un grand feu a été allumé à environ six ou sept yards (6 m) du poteau. Des hommes indiens ont tiré des charges de poudre à canon sur le corps de Crawford, puis lui ont coupé les oreilles. Crawford a été piqué avec des morceaux de bois brûlants du feu, et des charbons ardents lui ont été jetés, sur lesquels il a été obligé de marcher. Crawford a supplié Girty de lui tirer dessus, mais Girty n'a pas voulu ou avait peur d'intervenir. Après environ deux heures de torture, Crawford est tombé inconscient. Il a été scalpé et une femme a versé des charbons ardents sur sa tête, ce qui l'a ranimé. Il a commencé à marcher insensiblement pendant que la torture continuait. Après sa mort, son corps a été brûlé.

Le lendemain, Knight a été conduit vers les villes Shawnee, où il devait être exécuté. En chemin, il a frappé son garde avec une bûche et a réussi à s'échapper. Il a réussi à regagner la Pennsylvanie à pied. Au moment où les chasseurs l'ont trouvé le 4 juillet, il était en mauvaise santé et à peine cohérent. Ils l'ont emmené à Fort McIntosh .

Exécutions Wapatomica

Le même jour où Crawford a été exécuté, au moins six prisonniers américains ont été emmenés en deux groupes différents dans la ville shawnee de Wapatomica sur la rivière Mad, dans l'actuel comté de Logan, Ohio . Ces prisonniers comprenaient le major John B. McClelland , qui avait été le quatrième commandant de l'expédition, ainsi que William Harrison (gendre de Crawford) et le soldat William Crawford (neveu du colonel Crawford). Quatre des six, dont McClelland, Harrison et Crawford, ont été peints en noir. Les villageois, avertis de la venue des prisonniers par un messager, formèrent deux rangs. Les prisonniers ont été obligés de courir le gant vers la maison du conseil, à environ 300 yards (270 m) de distance. Alors que les prisonniers passaient en courant, les villageois les battaient avec des matraques, se concentrant sur ceux qui avaient été peints en noir. Les prisonniers noircis ont ensuite été massacrés à mort avec des tomahawks et coupés en morceaux. Leurs têtes et leurs membres étaient collés sur des poteaux à l'extérieur de la ville. L'un des prisonniers, un éclaireur nommé John Slover, a été emmené à Mac-a-chack (près de l'actuel West Liberty, Ohio ), mais s'est échappé avant qu'il ne puisse être brûlé. Toujours nu, il a volé un cheval et l'a monté jusqu'à ce qu'il lâche, puis a couru à pied, atteignant Fort Pitt le 10 juillet, l'un des derniers survivants à revenir.

Conséquences

Dernière année de la guerre

L'échec de l'expédition Crawford a provoqué l'alarme le long de la frontière américaine, car de nombreux Américains craignaient que les Indiens ne s'enhardissent suffisamment et ne lancent une nouvelle série de raids. D'autres défaites pour les Américains étaient encore à venir, et ainsi pour les Américains à l'ouest des Appalaches , 1782 est devenu connu comme « l'année sanglante ». Le 13 juillet 1782, le chef Mingo Guyasuta mena une centaine d'Indiens et plusieurs volontaires britanniques en Pennsylvanie, détruisant Hannastown , tuant neuf et capturant douze colons. Ce fut le coup le plus dur porté par les Indiens de l'ouest de la Pennsylvanie pendant la guerre.

Dans le Kentucky, les Américains se mettent sur la défensive tandis que Caldwell et ses alliés indiens préparent une offensive majeure. En juillet 1782, plus de 1 000 Indiens se sont rassemblés à Wapatomica , mais l'expédition s'est arrêtée après que des éclaireurs ont signalé que George Rogers Clark se préparait à envahir le pays de l'Ohio depuis le Kentucky. La plupart des Indiens se sont dispersés après avoir appris que les rapports d'invasion imminente étaient faux, mais Caldwell a conduit 300 Indiens dans le Kentucky et a porté un coup dévastateur à la bataille de Blue Licks en août. Après sa victoire à Blue Licks, Caldwell reçut l'ordre de cesser ses opérations car les États-Unis et la Grande-Bretagne étaient sur le point de faire la paix. Bien que le général Irvine ait finalement obtenu la permission de mener sa propre expédition dans le pays de l'Ohio, les rumeurs du traité de paix ont tué l'enthousiasme pour l'entreprise, qui n'a jamais eu lieu. En novembre, George Rogers Clark a porté le coup final dans l'Ohio Country, détruisant plusieurs villes Shawnee, mais infligeant peu de dégâts aux habitants.

Les détails du prochain traité de paix sont arrivés à la fin de 1782. Le pays de l'Ohio, la terre que les Britanniques et les Indiens avaient défendu avec succès, avait été cédé par la Grande-Bretagne aux États-Unis. Les Britanniques n'avaient pas consulté les Indiens dans le processus de paix, et les Indiens n'étaient mentionnés nulle part dans les termes du traité. Pour les Indiens, la lutte avec les colons américains reprendra dans la guerre des Indiens du Nord-Ouest , mais cette fois sans l'aide de leurs alliés britanniques.

Impact de la mort de Crawford

La mort de Crawford a été largement médiatisée aux États-Unis. Une ballade sur l'expédition, intitulée " La défaite de Crawford par les Indiens ", est devenue populaire et est restée longtemps dans les mémoires. En 1783, le témoignage oculaire de John Knight sur la torture de Crawford a été publié. L'éditeur du récit de Knight, Hugh Henry Brackenridge , a supprimé toute mention du procès de Crawford et du fait que Crawford a été exécuté en représailles au massacre de Gnadenhütten. En supprimant la motivation des Indiens, Brackenridge a pu, selon l'historien Parker Brown, créer « un morceau de propagande anti-indienne et anti-britannique virulente calculée pour éveiller l'attention du public et le patriotisme ». Dans une introduction, l'éditeur de Brackenridge a expliqué pourquoi le récit était publié :

Mais comme ils [les Indiens] continuent leurs meurtres sur notre frontière, ces récits peuvent être utiles pour inciter notre gouvernement à prendre des mesures efficaces pour les châtier et les réprimer ; à partir de là, ils verront que la nature d'un Indien est féroce et cruelle, et que leur extirpation serait utile au monde et honorable à ceux qui peuvent l'effectuer.

Comme prévu, le récit de Knight a accru l'antipathie raciale envers les Amérindiens et a souvent été republié au cours des 80 années suivantes, en particulier chaque fois que des rencontres violentes entre les Américains blancs et les Indiens faisaient l'actualité. Bien que les frontaliers américains aient souvent tué des prisonniers indiens, la plupart des Américains considéraient la culture indienne comme barbare en raison de l'utilisation de la torture, et la mort de Crawford a considérablement renforcé cette perception des Indiens comme « sauvages ». Dans la mémoire nationale américaine , les détails de la torture de Crawford ont éclipsé les atrocités américaines telles que le massacre de Gnadenhütten. L'image de l'Indien sauvage est devenue un stéréotype ; les efforts de maintien de la paix d'hommes comme Cornstalk et White Eyes ont été presque oubliés.

Remarques

Les références

Bibliographie

Lectures complémentaires

Sources primaires publiées

• Brackenridge, HH, éd. Atrocités indiennes : récits des périls et des souffrances du Dr Knight et de John Slover, parmi les Indiens pendant la guerre d'indépendance, avec de courts mémoires du colonel Crawford et John Slover. Cincinnati, 1867. Les récits de captivité de Knight et Slover , souvent imprimés sous divers titres et dans d'autres collections, y compris Une sélection des récits les plus intéressants des outrages commis par les Indiens… (éd. Archibald Loudon, 1808). Voir pp. 723–44 La Pennsylvanie dans la guerre de la Révolution
• Butterfield, CW, éd. Correspondance Washington-Irvine : Les lettres officielles qui ont été échangées entre Washington et le général de brigade. William Irvine et entre Irvine et d'autres concernant les affaires militaires dans l'Ouest de 1781 à 1783. Madison, Wisconsin : Atwood, 1882.

Des articles

• Bailey, De Witt. "Département des Indiens britanniques". La Révolution américaine, 1775-1783 : Une Encyclopédie 1:165-77. Éd. Richard L. Blanco. New York : Garland, 1993. ISBN  0-8240-5623-X .
• Brown, Parker B. "La recherche du site de brûlure de William Crawford : un rapport d'enquête". Western Pennsylvania Historical Magazine 68 (janvier 1985) : 43-66.

Livres

• Allen, Robert S. Les alliés indiens de Sa Majesté : la politique indienne britannique dans la défense du Canada. Toronto : Dundurn, 1992. ISBN  1-55002-184-2 .
• Wetter, Mardee de. Incognito, une affaire d'honneur. Barbed Wire Publishing, 2006. ISBN  1-881325-82-2 . Une biographie du baron Rosenthal ("John Rose").