Épiphanie (Grèce antique) - Epiphany (Ancient Greece)
Des épiphanies – ou visions de dieux – ont été rapportées et crues dans de nombreuses villes de la Grèce antique. Ils étaient le plus souvent signalés sur les champs de bataille et, pendant les moments de crise, lorsque les citoyens étaient le plus désireux de croire que les dieux de leur polis venaient les aider. Une prétendue visite ou manifestation d'un dieu était connue sous le nom d' épiphanie ( ἐπιφάνεια ). Parfois, les dieux qui apparaissaient étaient des divinités importantes, mais le plus souvent, il s'agissait de figures mineures, dont les sanctuaires étaient liés au lieu d'un événement ou d'une bataille particulier. Les dieux ne se révélaient pas toujours aux mortels, mais pouvaient indiquer leur présence par des signes physiques ou des phénomènes inhabituels. Ils pourraient également apparaître à des individus, en particulier dans les rêves, comme la visite rapportée de la « Mère des dieux » à Thémistocle qui a mis en garde contre un attentat contre sa vie et, en échange de cette information, a exigé que sa fille lui prête serment. service.
Les épiphanies ont tendance à être signalées plus fréquemment à des moments de danger extrême, comme les guerres médiques . Par exemple, à la bataille de Marathon en 490, il a été dit que Pan , Thésée et un autre héros avaient combattu les Perses. Il était également largement admis que le coureur Pheidippide , à la veille de la bataille de Marathon, avait rencontré Pan sur le mont Parthénion , où le dieu avait promis de soutenir les Athéniens. Après leur victoire inattendue, les Athéniens reconnaissants introduisirent le culte de Pan dans leur ville.
À la bataille de Salamine , des visions des fils d' Aias ont été rapportées. Thémistocle a dit que la victoire grecque sur la flotte perse à Salamine a été aidée par des dieux et des héros. Il a également été rapporté à Salamine qu'un nuage surnaturel est apparu d'où l'on pouvait entendre les chants des initiés des mystères d'Eleusis et il a été dit qu'un serpent représentant un héros local nageait dans les eaux en assistant la flotte grecque.
Les récits d'attaques contre Delphes , le sanctuaire panhellénique le plus sacré, ont également attiré des rapports d'épiphanies sur les champs de bataille. Hérodote dit que lorsque les forces de Xerxès ont attaqué le sanctuaire en 480, deux héros géants ont été vus repoussant les Perses. Deux cents ans plus tard, une inscription à Delphes affirmait qu'Apollon lui-même avait défendu son sanctuaire contre une attaque des Gaulois .
Lors de la bataille d'Aigospotamoi en 405, les Dioskouroi , auraient pris la forme d'étoiles flottant de chaque côté du navire du général spartiate, Lysandros . A Argos en 272, une femme non identifiée aurait jeté la tuile qui a frappé et tué le roi Pyrrhos . Les Argiens dirent plus tard qu'il s'agissait d'une épiphanie de Déméter .
Toutes les épiphanies n'étaient pas crues. Dionysios d'Halikarnasse a déclaré que de nombreux récits d'épiphanies ont été ridiculisés. Il y avait aussi des cas d'histoires frauduleuses qui ont été révélées. Hérodote s'est plaint d'une ruse de Peisistratos , qui a habillé une grande femme, Phye , pour se faire passer pour la déesse Athéna et l'a ensuite fait conduire dans un char dans la ville afin qu'il puisse gagner le soutien des Athéniens. Bien que tous les Grecs ne croyaient pas à ces histoires, beaucoup semblaient accepter l'idée que les dieux pouvaient apparaître dans le monde des mortels et les aider en temps de crise.