Macrauchénie -Macrauchenia
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Macrauchénie |
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| Squelette holotypique de M. patachonica (plus grand) et de Phenacodus primaevus (plus petit) à l' American Museum of Natural History | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Mammifères |
| Commander: | † Litopterna |
| Famille: | † Macraucheniidae |
| Sous-famille : | † Macraucheniinae |
| Genre: |
† Macrauchénie Owen , 1838 |
| Espèce type | |
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† Macrauchenia patachonica Owen, 1838
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| Autres espèces | |
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| Carte montrant la distribution de Macrauchenia en rouge et Xenorhinotherium en jaune, déduite des découvertes de fossiles | |
Macrauchenia ("long lama ", basé sur le genre de lama désormais invalide, Auchenia , du grec "gros cou") était un grandmammifère sud-américain indigène à trois doigts, au long cou et aux longs membresde l'ordre des Litopterna . Le genre donne son nom à sa famille, les Macraucheniidae ou "litopterns robustes". Comme d'autres litopterns, il est le plus étroitement lié aux ongulés à doigts impairs ( Perissodactyla ), dont les litopterns ont divergé il y a environ 66 millions d'années. Les fossiles les plus anciens du genre datent de la fin du Miocène, il y a environ sept millions d'années, et M. patachonica disparaît des archives fossiles à la fin du Pléistocène , il y a environ 20 000 à 10 000 ans. M. patachonica est l'un des derniers et des plus connus membres de la famille et est principalement connu de la formation de Luján en Argentine , mais est connu de localités du sud de l'Amérique du Sud. Un autre genre de macraucheniid Xenorhinotherium était présent dans le nord-est du Brésil et au Venezuela pendant le Pléistocène supérieur. Le spécimen type a été découvert par Charles Darwin lors du voyage du Beagle . Dans la vie, Macrauchenia peut avoir ressemblé à un chameau sans bosse, bien que les deux taxons ne soient pas étroitement liés. Il se nourrissait de plantes dans une variété d'environnements à travers ce qui est maintenant l'Amérique du Sud. Parmi les espèces décrites, M. patachonica et M. ullomensis sont considérées comme valides ; M. boliviensis est considéré comme un nomen dubium ; et M. antiqua (ou M. antiquus ) a été déplacé dans le genre Promacrauchenia .
Taxonomie
Les fossiles de Macrauchenia ont été collectés pour la première fois le 9 février 1834 à Port St Julian en Patagonie (Argentine) par Charles Darwin , lorsque le HMS Beagle inspectait le port. En tant que non-expert, il a provisoirement identifié les os de la jambe et les fragments de colonne vertébrale qu'il a trouvés comme "un gros animal, j'imagine un mastodonte ". En 1837, peu après le retour du Beagle , l'anatomiste Richard Owen identifia les os, y compris les vertèbres du dos et du cou, comme provenant d'une gigantesque créature ressemblant à un lama ou un chameau , qu'Owen nomma Macrauchenia patachonica . En le nommant, Owen a noté les termes grecs originaux µακρος ( makros , grand ou long) et αυχην ( auchèn , cou) utilisés par Illiger comme base d' Auchenia comme nom générique pour le lama, Vicugna et ainsi de suite. La découverte a été l'une des découvertes menant à la création de la théorie de Darwin . Depuis lors, plus de fossiles de Macrauchenia ont été trouvés, principalement en Patagonie, mais aussi en Bolivie , au Chili et au Venezuela .
Le genre apparenté Cramauchenia a été nommé par Florentino Ameghino comme anagramme délibéré de Macrauchenia .
Évolution
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Il est probable que Macrauchenia ait évolué à partir des premiers litopterns Theosodon ou Promacrauchenia , ou d'une espèce similaire. Litopterna était l'un des cinq (quatre dans certaines classifications) anciens ordres de mammifères endémiques d'Amérique du Sud appelés collectivement Meridungulates. Leurs relations avec d'autres groupes de mammifères en dehors de l'Amérique du Sud ont été mal comprises, car leur histoire évolutive précoce aurait eu lieu dans le Gondwana occidental, et en dehors de l'Amérique du Sud, cette zone est maintenant l'Antarctique. Lorsque l'Amérique du Sud s'est séparée de l'Antarctique à l'Éocène, les ordres méridongulés ont survécu isolément en Amérique du Sud. La plupart ont prospéré au Paléogène puis ont diminué. Autrefois, les paléontologues nord-américains les considéraient comme inférieurs aux taxons de l'hémisphère nord et comme ayant été vaincus jusqu'à l'extinction dans le Grand Échange biotique américain après l'établissement du pont terrestre d' Amérique centrale . Cependant, des preuves plus récentes montrent que trois des ordres méridongulés ont diminué bien avant, tout comme c'est arrivé aux premiers groupes de mammifères ailleurs. Les litoptrènes et les notongulés ont continué, évoluant vers une variété de formes plus dérivées. Alors que les notoongulés toxodontidés se sont étendus en Amérique du Nord pendant le GABI, les litopternes sont restés confinés à l'Amérique du Sud. Macrauchenia était parmi les derniers méridongulés survivants, avec des litopternes tels que Neocaliphrium et les grands notongulés Toxodon et Mixotoxodon . Ces derniers ongulés endémiques d'Amérique du Sud se sont éteints à la fin du Lujanien (il y a 10 000-20 000 ans).
Le séquençage de l'ADN mitochondrial extrait d'un fossile de M. patachonica d'une grotte du sud du Chili indique que Macrauchenia (et par inférence, Litopterna) est le groupe frère de Perissodactyla , avec une date de divergence estimée à soixante-six millions d'années. L'analyse des séquences de collagène obtenues à partir de Macrauchenia et de Toxodon a abouti à une conclusion similaire et a étendu l'appartenance au clade du groupe frère aux notoongulés.
La description
Macrauchenia avait un corps un peu semblable à celui d' un chameau , avec des pattes robustes, un long cou et une tête relativement petite. Ses pieds, cependant, ressemblaient plus à ceux d'un rhinocéros moderne , avec un orteil central et deux orteils latéraux sur chaque pied. C'était un grand animal, avec une longueur de corps d'environ 3 mètres (9,8 pieds) et un poids allant jusqu'à 1 042,8 kg (2 299 lb), soit environ la taille d'un rhinocéros noir.
Une caractéristique frappante de Macrauchenia est les ouvertures pour les narines sur le dessus de la tête, au-dessus et entre les yeux. Les narines de plus en plus rétractées sont une tendance évolutive des litopternes ultérieurs. Parce que les mammifères avec des trompes montrent les narines dans une position similaire, une hypothèse populaire est que Macrauchenia avait une trompe semblable à un tapir ou un museau gonflé comme celui de l' antilope saïga , peut-être pour empêcher la poussière d'entrer dans les narines. Cependant, une étude comparant 2018 les crânes de tapirs et d'autres espèces de mammifères herbivores existant et disparu au lieu des similitudes vu avec les crânes des orignaux , ce qui suggère que Macrauchenia et d' autres macraucheniids , comme Huayqueriana ne possédaient pas les troncs. Cependant, des pictogrammes représentant diverses mégafaunes éteintes datant d'il y a environ 12 600 à 11 800 ans de la formation rocheuse Serranía de La Lindosa de Guaviare , en Colombie, ont montré ce qui semble être un possible macraucheniid à troncs, vraisemblablement Xenorhinotherium .
Le museau de Macrauchenia est complètement entouré d'os, et l'animal a un cou allongé qui lui a permis d'atteindre le haut ; aucun mammifère vivant avec une trompe n'a ces caractéristiques. Une hypothèse alternative est que ces litoptères étaient de hauts navigateurs sur une végétation coriace et épineuse, et que les narines rétractées leur permettaient d'atteindre les feuilles sans s'empaler dans le nez. Les dinosaures sauropodes (reconstruits en grands navigateurs sur des aiguilles de conifères et des cycas) ont des museaux similaires, et les girafes et les gerenuks vivants , de grands navigateurs sur une végétation épineuse, ont des narines plus rétractées que les taxons apparentés ayant d'autres habitudes alimentaires.
Un aperçu des habitudes de Macrauchenia est que ses articulations de la cheville et ses tibias peuvent indiquer qu'il était adapté pour avoir une mobilité exceptionnellement bonne, étant capable de changer rapidement de direction lorsqu'il courait à grande vitesse.
Macrauchenia est connu, comme son parent Theosodon , pour avoir eu un ensemble complet de 44 dents.
Paléobiologie
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Macrauchenia était un herbivore, vivant probablement sur les feuilles des arbres ou des graminées. Analyse isotopique du carbone de M. patachonica » s émail des dents , ainsi que l' analyse de son hypsodontie index (faible dans ce cas, à savoir, il a été brachydont ), la taille du corps et par rapport museau largeur suggère qu'il est un dispositif d' alimentation mixte, combinant la navigation sur Feuillage C3 avec pâturage sur graminées C4 . Une analyse de la micro-usure dentaire, de l'émail occusal et des isotopes de carbone de Macrauchenia et Xenorhinotherium a révélé que les deux étaient des brouteurs sur des graminées C3.
Le genre était répandu, trouvé dans des environnements allant de sec à humide, du sud du Chili au nord-est du Brésil et à la côte du Venezuela. Des fossiles de M. ullomensis ont été trouvés en Bolivie à des altitudes allant jusqu'à 4000 mètres. Les habitudes et le régime alimentaire peuvent avoir varié en fonction de l'environnement, mais chez les mangeoires de plantes, un cou allongé est généralement une adaptation pour permettre un broutement élevé sur les arbres et les arbustes. Comme le genre n'était pas confiné à la forêt, il était probablement capable d'exploiter des environnements plus marginaux en mélangeant un broutage élevé avec un broutage et un pâturage faibles. Un site du nord du Chili a conservé les restes de cinq subadultes associés, ce qui suggère que Macrauchenia a pu vivre en petits troupeaux ou en groupes familiaux.
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Lorsque Macrauchenia est apparu pour la première fois, il aurait pu être la proie du plus grand des mammifères prédateurs indigènes d'Amérique du Sud, le sparassodontidé à dents de sabre Thylacosmilus . Les plus grands oiseaux phorusrhacidés ont peut-être également pu s'attaquer aux juvéniles. Après le GABI, le principal prédateur des adultes aurait été le très gros chat à dents de sabre Smilodon populator et les ours géants à face courte . Les loups redoutables et les jaguars ont peut-être également chassé les Macrauchenia , en particulier les juvéniles.
On suppose que Macrauchenia s'occupait de ses prédateurs principalement en les dépassant ou, à défaut, en les frappant avec ses longues et puissantes pattes. La grande taille des adultes aurait limité leur vulnérabilité à la plupart des prédateurs. Sa capacité potentielle à se tordre et à tourner à grande vitesse aurait pu lui permettre d'échapper à ses poursuivants ; à la fois Thylacosmilus et S. populator étaient des chasseurs embuscade probablement incapable de courir des proies plus loin si la proie a éludé la première attaque.
Distribution
Des fossiles de Macrauchenia ont été trouvés dans :
- miocène
- Pliocène
- pléistocène
Les références
Lectures complémentaires
- Barry Cox, Colin Harrison, RJG Savage et Brian Gardiner. (1999) : L'Encyclopédie Simon & Schuster des dinosaures et des créatures préhistoriques : Un qui est qui visuel de la vie préhistorique. Simon & Schuster .
- Jayne Parsons. (2001) : Encyclopédie des dinosaures. DK.
- Owen, Richard (1838). "Description des parties du squelette de Macrauchenia patachonica" . Dans Darwin, CR (éd.). Fossil Mammalia Part 1 No. 1 . La zoologie du voyage du HMS Beagle. Londres : Smith Elder and Co.
Liens externes