Delta de la rivière Sacramento – San Joaquin - Sacramento–San Joaquin River Delta
Le delta de la rivière Sacramento – San Joaquin , ou delta de la Californie , est un vaste delta et estuaire fluvial intérieur du nord de la Californie . Le delta est formé à l'extrémité ouest de la vallée centrale par la confluence des rivières Sacramento et San Joaquin et se trouve juste à l'est de l'endroit où les rivières pénètrent dans la baie de Suisun . La protection du Delta est reconnue par la politique des baies et estuaires de Californie . Le delta de Sacramento – San Joaquin a été désigné zone du patrimoine national le 12 mars 2019. La ville de Stockton est située sur la rivière San Joaquin, à l'est du delta. La superficie totale du delta, y compris la terre et l'eau, est d'environ 1 100 milles carrés (2 800 km 2 ). Sa population est d'environ 500 000 habitants.
Le delta a été formé par l'élévation du niveau de la mer à la suite de la glaciation, conduisant à l'accumulation de sédiments des rivières Sacramento et San Joaquin derrière le détroit de Carquinez , le seul débouché de la vallée centrale aux baies de San Pablo et de San Francisco et à l' océan Pacifique . L'étroitesse du détroit de Carquinez, associée à l'action des marées, a entraîné une accumulation de sédiments, formant de vastes îles. Géologiquement, le delta existe depuis environ 10 000 ans, depuis la fin de la dernière période glaciaire . Dans son état naturel, le delta était un grand marais d' eau douce , composé de nombreux canaux peu profonds et de bourbiers entourant des îles basses de tourbe et de tule .
Depuis le milieu du XIXe siècle, la majeure partie de la région a été progressivement revendiquée pour l'agriculture. L'érosion éolienne et l'oxydation ont conduit à un affaissement généralisé sur les îles du delta central; une grande partie de la région du delta se trouve aujourd'hui sous le niveau de la mer, derrière des digues qui lui ont valu le surnom de « Hollande de Californie ». Une grande partie de l'approvisionnement en eau de la Californie centrale et du sud de la Californie provient également du delta, via des pompes situées à l'extrémité sud du delta. Les pompes fournissent de l'eau pour l'irrigation dans la vallée de San Joaquin et l'approvisionnement en eau municipale pour le sud de la Californie.
La géographie
Le delta se compose d'environ 57 îles et étendues récupérées, mais il y a près de 200 îles dans le delta qui sont nommées ou non. Ces derniers sont tous entourés de 1 800 km de digues qui bordent 1 100 km de voies navigables. Le côté sud-ouest du delta se trouve sur les contreforts des chaînes côtières de Californie , tandis qu'au nord-ouest se trouvent les collines inférieures de Montezuma . La majeure partie du delta se trouve dans les comtés de Contra Costa , Sacramento , San Joaquin , Solano et Yolo . La population humaine totale du delta était de 515 264 en 2000.
Au total, le delta couvre 1 153 miles carrés (2 990 km 2 ), avec 841 miles carrés (2 180 km 2 ), soit près de 73%, consacrés à l'agriculture. Environ 100 milles carrés (260 km 2 ) de la région du delta sont urbains et 117 milles carrés (300 km 2 ) sont des terrains non aménagés. Les rivières, les ruisseaux, les marécages et les voies navigables du delta totalisent environ 250 km 2 de surface, bien que cela varie considérablement avec les saisons et les marées. Géologiquement, il n'est pas considéré comme un vrai delta fluvial, mais plutôt comme un delta fluvial inversé , car il s'est formé vers l'intérieur (les sédiments s'accumulant progressivement vers l'intérieur) plutôt que vers l'extérieur. Le seul autre grand delta fluvial au monde situé aussi loin à l'intérieur des terres est le delta de la rivière des Perles en Chine.
Les principaux fleuves sources comprennent le fleuve Sacramento au nord, le San Joaquin au sud-est et les rivières Calaveras et Mokelumne à l'est. Les Calaveras et Mokelumne sont tous deux des affluents de la rivière San Joaquin. Les rivières Sacramento et San Joaquin se rejoignent à l'extrémité ouest du delta près de Pittsburg , à la tête de la baie de Suisun, bien qu'elles soient reliées en amont par le marécage Georgiana , qui a été utilisé pour la première fois par les bateaux à vapeur au 19ème siècle comme un raccourci entre Sacramento et Stockton . La partie sud-ouest du delta est également traversée par le Middle River et Old River, anciens canaux du San Joaquin. Ces rivières transportent plus de 30 millions d'acres pieds (8,9 milles cubes; 37 km 3 ) d'eau à travers le delta chaque année - environ 50 pour cent de tout le ruissellement de la Californie.
Les villes voisines comprennent Lodi et Stockton à l'est, Tracy et Manteca au sud, Brentwood au sud-ouest et Pittsburg et Antioche à l'ouest. La capitale de l'État, Sacramento , est située juste au nord du delta.
Le chenal de navigation en eau profonde de la rivière Sacramento relie le delta au port de Sacramento , avec son terminus situé près de Rio Vista , sur le côté nord-ouest du delta. Le Stockton Ship Channel est une section draguée et partiellement redressée de la rivière San Joaquin coupant directement à travers le delta du port de Stockton au confluent de San Joaquin avec le Sacramento près d'Antioche.
Géologie, formation et conditions naturelles
Marc Reisner , Un endroit dangereux (2003)
Le delta était autrefois situé au fond d'une grande mer intérieure dans la vallée centrale, qui s'est formée lorsque le soulèvement des chaînes côtières de Californie a bloqué le drainage de la Sierra Nevada vers le Pacifique. Il y a environ 560 000 ans, l'eau a percé les montagnes, creusant l'actuel détroit de Carquinez et la baie de San Francisco . Le drainage de toute l'eau à travers cet espace étroit a formé un goulot d'étranglement dans l'écoulement de la vallée centrale; cette constriction est essentielle pour provoquer le ralentissement du courant fluvial et les dépôts de sédiments qui en résultent qui composent désormais le delta.
Le delta dans son état contemporain (avant les années 1850) a commencé à se former il y a environ 10 000 ans à la fin de la dernière période glaciaire. Pendant l'ère glaciaire, le niveau mondial de la mer était d'environ 91 m plus bas qu'aujourd'hui, et la région du delta, ainsi que la baie de Suisun, le détroit de Carquinez et la baie de San Francisco, étaient une vallée fluviale à travers laquelle la continuation du Sacramento et Les rivières San Joaquin se jettent dans l'océan Pacifique. Lorsque le niveau de la mer a de nouveau augmenté, l'eau de l'océan a reculé à travers le détroit de Carquinez dans la vallée centrale; la combinaison du détroit étroit et de l'action des marées poussant vers l'intérieur des terres a considérablement ralenti le courant de ces rivières et les a forcées à laisser tomber des sédiments. Le delta initial était composé de chenaux mobiles, de dunes de sable, de cônes alluvionnaires et de plaines inondables qui ont subi des fluctuations constantes en raison de la montée rapide des mers - un pouce (25 mm) par an. Il y a environ 8 000 ans, le taux d'élévation du niveau de la mer s'est ralenti, permettant aux plantes des zones humides de s'installer dans le delta, piégeant les sédiments; la croissance et la décomposition de ces plantes ont commencé à former les vastes dépôts de tourbe qui composent les îles Delta. Le delta a atteint une forme stabilisée semblable à son état du milieu des années 1800 il y a environ 2 000 à 3 000 ans.
Immédiatement avant le développement humain à grande échelle, la plupart des îles du Delta avaient des sections transversales en forme de soucoupe, avec de basses digues naturelles flanquant un «bol» intérieur marécageux qui inondait par intermittence avec les saisons et les marées. La hauteur de ces digues naturelles, formées de dépôts de sédiments sur les berges déposés par les crues annuelles des rivières, variait d'un pied (0,30 m) au-dessus de la marée haute moyenne à l' île Sherman sur la rivière Sacramento, à sept à huit pieds (2,1 à 2,4 m). aux îles Andrus , Staten et Tyler, situées plus à l'est près de la rivière Mokelumne. On estime que 60 pour cent du delta a été inondé jusqu'à deux heures par jour à marée haute; lors des marées printanières ou des crues des rivières, il n'était pas rare que tout le delta soit sous l'eau.
Histoire
Les humains habitent le delta depuis jusqu'à 4 300 ans. La population indigène estimée du delta au moment du premier contact avec les Européens était d'environ 3 000 à 15 000 personnes, principalement Miwok et Maidu , certaines estimations allant jusqu'à 20 000. Les Amérindiens vivaient dans des villages de 200 à 1 000 personnes à la limite orientale du delta, où la terre était plus élevée et moins sujette aux inondations. Leur vie était centrée sur les abondants roseaux ou tules qui poussaient sur les îles Delta, qu'ils utilisaient pour fabriquer des maisons, des bateaux et des vêtements. Les aliments de base comprenaient les racines de tule et le pollen, les glands, les fruits et les graines sauvages, le poisson et le gibier.
Les Européens sont entrés pour la première fois dans la région du Delta en 1772, lorsque l'explorateur espagnol Don Pedro Fages et le missionnaire Juan Crespí ont observé le delta depuis le sommet du mont Diablo voisin . Pendant des décennies, le delta a été peu utilisé par les colons espagnols. Les expéditions de 1806 à 1812 n'ont pas réussi à localiser des sites de mission appropriés dans la région du Delta. Cependant, de fréquentes expéditions militaires ont été effectuées dans le delta de 1813 à 1845 en réponse aux animosités entre les Amérindiens et les Espagnols et plus tard les Mexicains; aussi plusieurs concessions de terres ont été faites dans les environs du delta, dont une à John Augustus Sutter , qui a commencé la première colonie européenne significative dans la vallée centrale juste au nord du delta près de l'actuel Sacramento.
Les Espagnols ont enrôlé un grand nombre d'Amérindiens pour le travail en mission; de nombreux Amérindiens se sont enfuis profondément dans le delta pour échapper à leurs maîtres européens. Cependant, cela ne les a pas protégés des maladies. Une épidémie de paludisme en 1833 a décimé les populations autochtones locales; cela a probablement été exacerbé par la géographie marécageuse de la région, qui a élevé de grandes quantités de moustiques.
La valeur agricole du delta a été reconnue pour la première fois lors de la ruée vers l'or en Californie , lorsque les agriculteurs ont planté des vergers sur les îles Delta pour fournir des fruits frais aux camps miniers de la Sierra Nevada . En raison du terrain plat associé à la disponibilité de l'eau douce toute l'année, l'irrigation était moins chère et plus simple que d'autres régions fertiles de Californie. En conséquence, le delta est resté la région agricole la plus riche de Californie (aux côtés du comté de Los Angeles ) jusqu'aux années 1940, lorsque des projets fédéraux massifs sur l'eau ont finalement rendu possible l'irrigation à grande échelle du corps principal de la vallée centrale. Aujourd'hui, le Delta fait toujours partie des régions agricoles les plus productives de l'État.
En 1850, le Congrès a adopté l'Arkansas ou Swampland Act , qui autorisait le transfert du titre de propriété des zones humides à des propriétaires privés à condition que les terres soient récupérées. En Californie, plus de deux millions d'acres (3100 milles carrés; 8100 km 2 ) de zones humides ont été divisés en vertu du Swampland Act, dont 500000 acres (780 milles carrés; 2000 km 2 ) se trouvaient dans le delta de Sacramento-San Joaquin, à peu près le la même superficie de terrain qui a été développée à ce jour. Les intérêts agricoles du delta étaient protégés par la construction de digues, un effort colossal entrepris pour la première fois par des ouvriers chinois des années 1850 aux années 1870. Le Board of Reclamation, formé en 1861, a collectivisé la construction de digues dans le delta en regroupant les îles en zones appelées districts de remise en état . Les premières digues étaient construites en tourbe et étaient très sensibles à l'érosion éolienne et hydrique. La grande inondation de 1862 a anéanti une grande partie de l'infrastructure existante du delta, forçant les propriétaires fonciers à reconstruire leurs digues plus hautes et plus solides; d'autres inondations en 1878 et 1881 renforcent ces notions.
Bien que les propriétés foncières dans le delta aient été initialement limitées à 320 acres (0,50 mile carré; 1,3 km 2 ) par acheteur, cette limite a été abrogée en 1868, permettant à de grands conglomérats agricoles de prendre des îles entières et de mener des projets de remise en état massifs. De 1868 à 1869, la totalité de l'île Sherman, soit environ 57 km 2 , a été endiguée et drainée par un système de digues, de canaux et de vannes. Dans les années 1890, le système de digues d'origine avait été en grande partie remplacé par des remblais plus solides constitués d'argile draguée des fonds de rivières à proximité. En 1900, environ 235 000 acres (367 milles carrés; 950 km 2 ), soit près de la moitié de la superficie du delta, avaient été récupérées. La plupart des terres cultivables du delta avaient été récupérées dans les années 1920.
Économie et utilisation humaine
Agriculture
Le delta produit des récoltes évaluées à environ 650 millions de dollars par an (pour la période 1998–2004), ce qui en fait l'une des régions agricoles les plus productives des États-Unis en termes de valeur des cultures par unité de surface. L'agriculture offre des avantages secondaires de plus de 2 milliards de dollars à l'économie locale. Les principales cultures cultivées dans le delta comprennent le maïs, les céréales, le foin, les betteraves à sucre, la luzerne, les tomates, les asperges et le carthame; divers fruits sont également élevés ici, ainsi que du bétail. Les cultures dans le delta ne peuvent pas être irriguées par des méthodes conventionnelles en raison de la qualité hautement absorbante du sol tourbeux et des irrégularités causées par l'affaissement des terres. L'irrigation est généralement effectuée périodiquement en canalisant l'eau dans de petits «fossés de crampons», qui répandent l'eau sur de grandes superficies et élèvent la nappe phréatique locale . Les eaux souterraines surélevées sont ensuite progressivement épuisées par la culture jusqu'à ce que l'irrigation soit à nouveau nécessaire.
Transport
Les voies navigables du delta sont également des axes de transport importants pour les produits agricoles; les ports de Sacramento et Stockton , situés respectivement sur les rivières Sacramento et San Joaquin, sont les ports intérieurs les plus importants de Californie. La rivière San Joaquin dans la majeure partie du delta et la partie inférieure de la rivière Sacramento en dessous de sa connexion au chenal de navigation en eau profonde de Sacramento sont régulièrement draguées pour permettre le passage de grands cargos. Le couloir de la rivière Sacramento a été maintenu à une profondeur de 7 pieds (2,1 m) dès 1899, et a été approfondi à 30 pieds (9,1 m) en 1955. Le chenal Stockton Ship Channel a été dragué depuis 1913; cependant, sa profondeur actuelle de 37 pi (11 m) n'a été atteinte qu'en 1987. Le Delta abrite également le port de Benicia , une installation de transport d'automobiles et de vrac. Le pétrole est expédié à la fois à la raffinerie de Benicia et à la raffinerie de Martinez par voie maritime. A proximité se trouve le Port Chicago Marine Ocean Terminal , une installation qui prend en charge la marine américaine.
Approvisionnement en eau
Le delta est souvent considéré comme le lien du système d'eau de l'État de Californie . Environ la moitié du débit total de la rivière dans l'État passe par cette région, à partir de laquelle l'eau est exportée vers la vallée de San Joaquin, dans le sud de la Californie et des parties de la région de la baie pour fournir quelque 1130 000 acres (1770 milles carrés; 4600 km 2 ) de terres agricoles et 23 millions de personnes dans le centre et le sud de la Californie. Le delta fournit environ sept millions d'acre pieds (2,1 cu mi; 8,6 km 3 ) d'eau par an, dont environ 100000 pieds acre (0,030 cu mi; 0,12 km 3 ) sont exportés vers la région de la baie de San Francisco, 1,7 million d'acre pieds (0,50 cu mi; 2,1 km 3 ) sont utilisés localement, et plus de cinq millions d'acre pieds (1,5 cu mi; 6,2 km 3 ) sont exportés vers la vallée de San Joaquin, côtière du centre et du sud de la Californie.
L'intrusion d'eau saumâtre dans le delta est un phénomène naturel récurrent; cependant, il est devenu un problème sérieux après que le développement de l'agriculture dans le haut Sacramento et la vallée de San Joaquin a réduit les entrées. De multiples sécheresses entre 1910 et 1940 ont provoqué une importante intrusion de salinité dans le delta en raison de la réduction des apports d'eau douce. Le problème croissant de la qualité de l'eau dans le Delta a donné l'impulsion initiale à la construction de barrages sur les rivières de la vallée centrale pour stimuler les flux d'eau douce en saison sèche. Cela est finalement devenu le Central Valley Project (CVP) fédéral , le premier grand réseau d'eau de l'État de Californie, dont la plupart a été construit entre les années 1930 et 1960.
Aujourd'hui, l' aqueduc de Californie et le canal Delta-Mendota , deux des plus grandes installations d'adduction d'eau de l'État, tirent tous deux de l'eau de l'extrémité sud du delta au Clifton Court Forebay . Construit au milieu du XXe siècle, l'ancien approvisionne en eau le bassin de Los Angeles et la côte centrale de la Californie via le State Water Project ; ce dernier, qui fait partie du CVP, fournit de l'eau d'irrigation dans la fertile vallée de San Joaquin. Bien que la grande majorité de l'eau fournie par ces projets soit utilisée pour l'agriculture et les zones urbaines, une partie de l'eau est également fournie pour les refuges fauniques et les travaux de conservation des habitats. Le canal Contra Costa et l'aqueduc de North Bay prennent également l'eau du Delta, alimentant la région voisine de la baie de San Francisco. Localement, le Delta fournit de l'eau aux villes et villages de cinq comtés et à plus de 1 800 utilisateurs agricoles.
des loisirs
Le delta est également un site de loisirs populaire et est utilisé pour la voile, le ski nautique, la navigation de plaisance, la pêche et la chasse. Le Delta abrite plus de 100 marinas et 25 clubs nautiques. En 2010, plus de sept millions de «jours annuels de navigation de plaisance» ont eu lieu dans le Delta, selon une enquête du gouvernement local.
Le delta abrite plusieurs parcs nationaux et régionaux, reflétant une variété d'activités récréatives. Il s'agit notamment de centres d'interprétation historiques, notamment Delta Meadows et Locke Boarding House et le parc historique d'État Old Sacramento . Le mémorial national du magazine naval de Port Chicago offre aux visiteurs une chance d'en apprendre davantage sur la catastrophe qui a représenté la plus grande perte de vies humaines aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, et son impact sur les relations raciales dans l'armée américaine.
La zone de loisirs d'État de Brannan Island propose des lancements de bateaux et des installations qui soutiennent la pêche, la planche à voile, le ski nautique et la voile, en plus des campings, des aires de pique-nique et des sentiers pour permettre aux visiteurs d'explorer les marais et les îles de la région.
À l'origine une île agricole du Delta, Franks Tract a été inondée en 1936 et à nouveau en 1938. Les digues n'ont jamais été réparées et l'île est restée submergée, devenant une étendue d'eau libre parsemée de restes des digues d'origine maintenant les seuls reliefs. En 1959, la région est devenue un parc d'État. La zone de loisirs d'État de Franks Tract est accessible uniquement par voie d'eau et est utilisée pour la pêche, la chasse à la sauvagine et la navigation de plaisance.
La voie de migration du Pacifique , une route nord-sud pour les oiseaux migrateurs, traverse le delta. Les oiseaux migrateurs offrent à la fois des possibilités d'observation des oiseaux et de chasse. Y compris le nord du marais de Suisun , il existe plus de 150 clubs de canards privés dans la région.
Effets du système de digues et dérivation de l'eau douce
Le système de digues a permis aux agriculteurs de drainer et de récupérer près de 500 000 acres (780 milles carrés; 2 000 km 2 ) du delta, alors un marais à marée. Une fois les rivières confinées à leur lit, le sol tourbeux de l'ancien marais à marée était exposé à l'oxygène. Au fur et à mesure que le sol tourbeux riche en oxygène se décomposait puis rejetait du dioxyde de carbone, un affaissement profond de la terre en résulta, jusqu'à 25 pieds depuis la fin des années 1800.
Actuellement, la majeure partie du delta est en dessous du niveau de la mer, une grande partie du delta occidental et central à au moins 4,6 m sous le niveau de la mer. Le Département des ressources en eau de Californie a expérimenté des zones de ré-inondation pour la restauration des zones humides , afin de séquestrer le carbone et de reconstituer les niveaux des sols .
L'affaissement des terres a mis en danger le système de digues de protection du delta, déclenchant parfois des ruptures de digues et des inondations subséquentes.
—Paul Shigley, Le diable est dans le delta (2012)
L'affaissement des terres permet également l'intrusion d'eau saumâtre dans le delta, un problème aggravé par le détournement de jusqu'à 25% de l'eau douce s'écoulant dans le delta. La diminution du volume d'eau douce dans le delta a eu un effet profond sur son écologie. La plupart des années, les grands barrages du bassin versant du Delta retiennent entièrement le ruissellement printanier; en conséquence, le delta est le plus sensible aux intrusions de salinité entre février et juin. Cependant, la régulation fournie par les barrages permet d'augmenter les flux d'eau douce pendant les étés et les automnes secs, réduisant ainsi le risque d'intrusion de salinité pendant ces mois.
Les dérivations situées à l'extrémité sud du delta ont cependant annulé certains des avantages des barrages en amont. Les puissantes pompes qui alimentent en eau le Central Valley Project et le State Water Project font circuler l'eau du delta du nord au sud au lieu de la direction naturelle d'est en ouest. Cela a causé de multiples problèmes environnementaux, tels que la perturbation de la migration des poissons et l'accumulation de salinité dans le delta oriental, où les sels ne peuvent plus être évacués vers la mer par les écoulements naturels des rivières.
Échecs de digue
Depuis 1900, il y a eu plus de 160 échecs de digues dans le delta du fleuve Sacramento – San Joaquin. Ces chiffres incluent plusieurs échecs d'une seule structure de levée. Les pannes de digues, également appelées brèches, peuvent être causées par un dépassement ou une défaillance structurelle . L'un des exemples les plus récents de rupture de digue dans le delta de la rivière Sacramento – San Joaquin s'est produit en juin 2004, lorsqu'une brèche de digue a provoqué plus de 150 000 pieds d'acre (190 000 000 m 3 ) d'eau pour inonder toute l'île de Jones Tract .
Mais, les améliorations importantes apportées au système de digues Delta depuis 1982 ont réduit l'incidence des pannes à cette panne majeure en 30 ans. La description et la discussion les plus récentes du système de digues Delta se trouvent dans le Plan de durabilité économique de la Delta Protection Commission. Cette étude a conclu que le système de digues Delta est maintenant relativement robuste mais devrait être amélioré pour éliminer efficacement le risque de défaillance lors d'inondations et de tremblements de terre extrêmes. Il met l'accent sur la valeur significative de l'infrastructure qui traverse le delta, y compris l'adduction d'eau, en plus de la vie et de la propriété, et la valeur du delta en tant que lieu.
Un article de 2019 déclare qu '"une défaillance catastrophique de digue, définie comme 20 îles inondées à la fois, a 62% de chances de se produire dans les deux prochaines décennies si l'affaissement n'est pas résolu".
Des ruptures de digues simultanées sur les 57 îles du delta à la suite d'un tremblement de terre qui permettent l'afflux d' eaux saumâtres de la baie de San Francisco pourraient menacer l'approvisionnement en eau de la vallée centrale , qui comprend à la fois l'eau d'irrigation pour son économie agricole de 17 milliards de dollars et l'eau potable pour environ 25 millions de personnes.
Écologie
Environ 500 espèces végétales et animales habitent le delta, qui est l'un des plus grands estuaires de l'ouest de l'Amérique du Nord. Avant le développement agricole de la région du delta, les nombreuses îles du delta étaient boisées de Tule , de scirpe et de divers roseaux qui fleurissaient dans des zones marécageuses basses et inondées par intermittence. Pendant des milliers d'années, la croissance et la décomposition des diverses plantes des marais ont formé une couche de tourbe de 50 pieds (15 m) de profondeur par endroits, d'où la fertilité extrêmement élevée des sols Delta. Les dépôts de sédiments ont formé des digues naturelles autour des frontières des îles, où des arbres plus gros, principalement des saules, ont pu prendre racine et former de grandes forêts riveraines . Les forêts riveraines étaient plus prononcées le long de la rivière Sacramento et de la rivière Mokelumne inférieure en dessous de sa confluence avec la rivière Cosumnes . Des terres boisées plus étendues étaient prédominantes sur les franges du delta bordant les zones riveraines. Composés principalement de chênes de vallée , de sureaux buis et de frênes de l'Oregon , ces forêts de chênes poussaient en bandes qui s'étiraient jusqu'à 4,8 km à l'intérieur des terres. Plus loin des sources d'eau, la végétation cède la place aux prairies. La jacinthe d'eau est devenue l'une des plantes les plus destructrices de la voie navigable Delta. D'ici un an, il s'étendra et couvrira jusqu'à 6 500 pieds carrés (600 m 2 ) d'espace aquatique en une saison de croissance. L'élimination est devenue un défi pour la communauté agricole. Les plantes se propagent en bourgeonnant et en répandant leurs graines, et ces graines tombent au fond de l'eau, où elles peuvent rester viables dans la boue pendant des années. La jacinthe peut former un tapis jusqu'à 1,8 m d'épaisseur, éteignant la lumière et devenant acide lorsqu'elle se décompose.
Le delta était autrefois peuplé de grands troupeaux de cerfs et d' élans tule ; leurs sentiers étaient si vastes que les premiers explorateurs espagnols supposèrent que la région était habitée par du bétail. Un nombre important de grizzlis de Californie pourrait également être trouvé dans le delta. Les vastes zones humides du delta abritaient des populations d'oiseaux massives, même aujourd'hui, la moitié de la sauvagine migratrice en Californie passe toujours par le delta. Un relevé en 2012 a enregistré une population de canards de printemps de 48,6 millions, le plus élevé depuis le début des dénombrements en 1955. Les grands mammifères du delta ne s'en sont pas aussi bien tirés; avec la plupart de leur habitat converti à l'agriculture, les populations restantes étaient très sensibles aux impacts humains et aux catastrophes naturelles. Les grizzlis ont été chassés jusqu'à l'extinction, tandis que l'inondation de 1878 a anéanti le dernier troupeau de wapitis dans le delta.
Le delta abrite environ 22 espèces de poissons, dont plusieurs espèces de saumon du Pacifique , le bar rayé , la truite arc-en-ciel , l'alose américaine et l' esturgeon . Environ les deux tiers des saumons de Californie traversent le delta en amont pour frayer. Le petit éperlan du delta est une espèce indicatrice clé de la santé de l'écosystème du delta. Les populations de poissons du delta ont été considérablement réduites en raison de la remise en état des marais et des détournements d'eau douce. En 2004, l'éperlan du delta était au bord de l'extinction. La survie de l'éperlan du delta a été l'une des plus grandes controverses environnementales en Californie, car les mesures environnementales adoptées pour protéger sa population ont souvent réduit la quantité d'eau disponible pour les projets hydrauliques fédéraux qui dépendent de l'eau pompée du delta de Sacramento-San Joaquin.
Le California Office of Environmental Health Hazard Assessment a émis un avis de consommation sécuritaire pour tout poisson capturé dans les parties centrale et sud du delta en raison des niveaux élevés de mercure et de PCB. De plus, il y a un avis «NE MANGEZ PAS» pour tout poisson ou crustacé du port de Stockton . Il y a une alimentation sûre séparée consultatif pour la partie nord du Delta.
Des ragondins ont été trouvés dans le comté de Merced en 2017 au bord du delta. Les représentants de l’État craignent d’endommager les infrastructures qui acheminent l’eau vers les fermes et les zones urbaines de la vallée de San Joaquin.
Efforts de conservation
Après de nombreuses séries d'atténuation suite à l'avis biologique de l'éperlan (BiOp) de 2005, des restrictions de pompage de la part des projets étatiques et fédéraux du delta ont été proposées, un certain nombre de solutions potentielles aux problèmes du delta ont été proposées. Celles-ci faisaient suite au processus CALFED qui avait offert plusieurs solutions par étapes. Un premier ensemble d'alternatives maintiendrait le Delta dans son état et sa configuration actuels. Le second permettrait de restaurer des parties du delta plus étroitement à son état naturel, mais inclurait la construction d'un canal périphérique supplémentaire pour maintenir l'approvisionnement en eau actuellement fourni par le delta.
Le département des travaux publics du comté de Contra Costa collabore avec la California Coastal Commission et le Department of Boating and Waterways pour protéger la qualité de l'eau potable, prévenir la pollution et promouvoir la santé environnementale du delta.
En avril 2009, la rivière Sacramento dans le delta a été déclarée le système de voies navigables le plus menacé du pays par le groupe environnemental American Rivers , en raison de pénuries d'eau causées par les problèmes environnementaux du delta, la diminution des populations de poissons et le vieillissement des digues, entre autres problèmes.
Depuis les années 1940, divers groupes ont fait pression pour la construction d'un canal périphérique afin de rediriger l'eau qui coule des rivières Sacramento et San Joaquin directement vers les aqueducs fédéraux qui tirent l'eau de l'extrémité sud du delta. Actuellement, l'eau douce entrant dans le delta doit traverser un labyrinthe de canaux fluviaux et de marécages avant d'entrer dans le Clifton Court Forebay au nord de Tracy , où l'eau est pompée dans l' aqueduc de Californie et le canal Delta-Mendota . En outre, un grand nombre d’éperlans du delta et d’autres espèces menacées sont tués par les usines de pompage qui fournissent de l’eau aux aqueducs.
La proposition actuelle, connue sous le nom de Plan de conservation du delta de la baie , implique la construction de tunnels jumeaux sous le delta et est étroitement associée au gouverneur Jerry Brown . Cependant, la proposition du canal périphérique a été critiquée car elle réduirait davantage la quantité d'eau douce circulant dans le delta. Les agriculteurs du delta sont parmi les plus opposés au projet car il réduirait la quantité d'eau dont ils disposent pour l'irrigation.
Toutes les solutions, cependant, visent à produire un delta qui soutient simultanément un écosystème dynamique et continue de fournir de l'eau douce au projet Central Valley, au projet State Water et à la région de la baie.
La zone du patrimoine national du delta de Sacramento – San Joaquin a été désignée le 12 mars 2019, la première désignation de ce type pour la Californie, dans le cadre de la loi John D. Dingell Jr. sur la conservation, la gestion et les loisirs . La zone du patrimoine national du delta de Sacramento – San Joaquin est gérée par la Commission de protection du delta.
Voir également
- Zone du patrimoine national du delta de Sacramento-San Joaquin
- Littoral régional de Big Break
- Programme CALFED Bay-Delta
- John P. Irish , propriétaire foncier du Delta
Les références
Ouvrages cités
- Pierce, Patricia (juin 1988). "Une analyse géoarchéologique du delta préhistorique de Sacramento-San Joaquin, Californie" (PDF) . Programme Calfed Bay-Delta . Récupéré le 20 août 2013 .
- Reisner, Marc (2004). Un endroit dangereux: le destin troublant de la Californie . Livres de pingouin. ISBN 0-679-42011-8.
- Thompson, John (2006). «Réclamation précoce et abandon du delta central de Sacramento-San Joaquin» (PDF) . Journal d'histoire de Sacramento . Université de Californie à Berkeley . Récupéré le 15 août 2013 .
Lectures complémentaires
- Guide du profane sur le delta . Fondation pour l'éducation sur l'eau. 2010.
- Gillenkirk, Jeff et Motlow, James. Bitter Melon: Inside Last Rural Chinese Town (Nine Mile Press, 2015). Histoires orales et photographies d'habitants de Locke, en Californie, dans le delta de Sacramento-San Joaquin.
- San Francisco Estuary and Watershed Science (revue en ligne)
Liens externes
- Bureau des chambres et des visiteurs du Delta de la Californie
- Conservation du delta de Sacramento-San Joaquin
- Projet des terres humides du delta
- Atlas du delta de Sacramento-San Joaquin au Département des ressources en eau de Californie
- Bay-Delta: digues, changement climatique et qualité de l'eau
- Comment s'appelle cet endroit le Delta? (diaporama)
- Delta Waterways au California Department of Water Resources
- SFGate: Deluge in the Delta (4 juin 2004)
- Cnet - Visite de SF Bay (et delta) dans un entrepôt. Article de Daniel Terdimen, photos de James Martin, Cnet News, 27 août 2007
- Cnet - Nettoyage à l'échelle des barges dans les voies navigables de Californie (photos), par James Martin, 20 mars 2010
- Cnet - Ingénierie d'un nettoyage massif des cours d'eau toxiques (photos), par James Martin, 20 mars 2010
- Photographies de remise en état des terres du delta de San Joaquin, ca. 1904-1907 , la bibliothèque Bancroft
Coordonnées : 38 ° 04'05 "N 121 ° 50'34" W / 38,067975 ° N ° O 121,8427354