La montagne à sept étages -The Seven Storey Mountain
 Première édition
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| Auteur | Thomas Merton |
|---|---|
| Genre | Autobiographie |
| Éditeur | Accolade Harcourt (1948) |
Date de publication |
11 octobre 1948 |
| OCLC | 385657 |
| Suivie par | Graines de contemplation (1949) |
The Seven Storey Mountain est l' autobiographie de 1948 de Thomas Merton , un moine et prêtre trappiste américainqui était un auteur réputé dans les années 1940, 1950 et 1960. Merton a terminé le livre en 1946 à l'âge de 31 ans, cinq ans après être entré dans l'abbaye de Gethsemani près de Bardstown, Kentucky . Le titre fait référence à la montagne du Purgatoire de Dante de Purgatoire .
The Seven Storey Mountain a été publié en 1948 et a connu un succès inattendu. Le premier tirage était prévu à 7 500 exemplaires, mais les ventes de pré-publication ont dépassé les 20 000. En mai 1949, 100 000 exemplaires étaient imprimés et, selon le magazine Time , il figurait parmi les livres de non-fiction les plus vendus au pays pour l'année 1949. L'édition originale à couverture rigide s'est finalement vendue à plus de 600 000 exemplaires et les ventes de livres de poche dépassent trois millions en 1984. Une édition britannique, éditée par Evelyn Waugh , était intitulée Elected Silence . Le livre est resté continuellement imprimé et a été traduit dans plus de 15 langues. L'édition du 50e anniversaire, publiée en 1998 par Harvest Books, comprenait une introduction du rédacteur en chef de Merton, Robert Giroux , et une note du biographe et fondateur de la Thomas Merton Society , William Shannon.
En plus d'être sur la liste de la National Review des 100 meilleurs livres de non-fiction du siècle, il a également été mentionné dans 100 Christian Books That Changed the Century (2000) de William J. Petersen.
Rédaction et publication
Dans The Seven Storey Mountain , Merton réfléchit sur sa jeunesse et sur la quête de la foi en Dieu qui l'a conduit à sa conversion au catholicisme romain à l'âge de 23 ans. Après sa conversion, Merton a quitté une carrière littéraire prometteuse, a démissionné de son poste d'enseignant de littérature anglaise au St. Bonaventure's College à Olean, New York , et est entré à l'Abbaye de Notre-Dame de Gethsémani dans le Kentucky rural. Décrivant son entrée, Merton écrit: "Frère Matthew a verrouillé la porte derrière moi, et j'ai été enfermé dans les quatre murs de ma nouvelle liberté." Plus tard, Dom Frederic Dunne, l' abbé de l'abbaye, qui l'avait reçu comme novice, a suggéré à Merton d'écrire l'histoire de sa vie, qu'il a commencée à contrecœur, mais une fois qu'il l'a fait, elle a commencé à "déverser". Bientôt, il remplit ses journaux avec le travail qui a conduit au livre que le magazine Time décrivit plus tard comme ayant « redéfini l'image du monachisme et rendu le concept de sainteté accessible aux modernes ».
Dans les journaux de Merton, la première entrée mentionnant le projet est datée du 1er mars 1946, mais de nombreux chercheurs pensent qu'il a commencé à l'écrire plus tôt que cela, car le brouillon (plus de 600 pages) est parvenu à son agent Naomi Burton Stone le 21 octobre 1946.
À la fin de 1946, le texte partiellement approuvé de The Seven Storey Mountain a été envoyé à Naomi Burton, son agent à l' agence littéraire Curtis Brown , qui l'a ensuite transmis au célèbre éditeur de livres Robert Giroux aux éditions Harcourt Brace . Giroux l'a lu pendant la nuit, et le lendemain a téléphoné à Naomi avec une offre, qui l'a acceptée au nom du monastère. Merton ayant fait vœu de pauvreté, toutes les redevances devaient aller à la communauté de l'abbaye. Bientôt, un problème survint, cependant, lorsqu'un vieux censeur d'une autre abbaye s'opposa au style de prose familière de Merton, qu'il trouva inapproprié pour un moine. Merton a fait appel (en français) à l'abbé général en France, qui a conclu que le style d'un auteur était une affaire personnelle, et par la suite le censeur local a également renversé son opinion, ouvrant la voie à la publication du livre.
Edward Rice, un ami de Merton, suggère une histoire différente derrière les problèmes de censure. Rice pense que les commentaires du censeur ont eu un effet sur le livre. Les censeurs n'étaient pas principalement concernés par le style de prose de Merton, mais plutôt par le contenu de ses pensées dans l'autobiographie. C'était « trop franc » pour le public. Ce qui a été publié était une version "castrée" du manuscrit original. Au moment où Rice a publié son opinion, il n'a pu fournir aucune preuve; cependant, depuis lors, les premières ébauches de l'autobiographie ont fait surface et prouvent que des parties du manuscrit ont été supprimées ou modifiées. Dans l'introduction de l'édition du 50e anniversaire de l'autobiographie, Giroux reconnaît ces changements et fournit le premier paragraphe original de l'autobiographie de Merton. À l'origine, cela commençait : « Lorsqu'un homme est conçu, lorsqu'une nature humaine naît en tant qu'individu, chose concrète et subsistante, une vie, une personne, alors l'image de Dieu est gravée dans le monde. entité, un esprit informant la chair, un complexe d'énergies prêtes à être mises en mouvement fructueux commence à flamber d'amour, sans lequel aucun esprit ne peut exister..." L'autobiographie publiée commence par "Le dernier jour de janvier 1915, sous la signe du Porteur d'Eau, dans une année de grande guerre, et à l'ombre de quelques Montagnes françaises aux confins de l'Espagne, je suis venu au monde."
Au milieu de 1948, des épreuves préliminaires ont été envoyées à Evelyn Waugh , Clare Boothe Luce , Graham Greene et Bishop Fulton J. Sheen , qui ont répondu par des compliments et des citations qui ont été utilisées sur la jaquette du livre et dans certaines publicités. Le premier tirage est passé de 5 000 à 12 500. Ainsi, le livre est sorti en octobre 1948 et, en décembre, il s'était vendu à 31 028 exemplaires et a été déclaré best-seller par le magazine Time . Le New York Times a cependant refusé dans un premier temps de le mettre sur la liste hebdomadaire des meilleures ventes , au motif qu'il s'agissait d'un « livre religieux ». En réponse, Harcourt Brace a placé une grande publicité dans le New York Times attirant l'attention sur la décision du journal. La semaine suivante, The Seven Storey Mountain est apparu sur la liste des best-sellers, où il est resté pendant près d'un an.
Comparaison avec Augustin d'Hippone
Dans The Seven Storey Mountain , Merton semble avoir du mal à répondre à un appel spirituel ; les influences mondaines de ses premières années ont été comparées à l'histoire de la conversion d' Augustin d'Hippone telle que décrite dans ses Confessions . Bon nombre des premiers examinateurs de Merton ont fait des comparaisons explicites. Par exemple, Fulton J. Sheen l'a appelé « une forme du vingtième siècle des Confessions de Saint Augustin ».
Réaction sociale
La montagne aux sept étages aurait résonné au sein d'une société aspirant à un sens et à une direction personnels renouvelés au lendemain d'une guerre longue et sanglante ( Seconde Guerre mondiale ), à une époque où l'anéantissement mondial était de plus en plus imaginable en raison du développement des bombes atomiques. et des armes thermonucléaires encore plus puissantes . Le livre a été un puissant outil de recrutement pour la vie sacerdotale en général, et pour les ordres monastiques en particulier. Dans les années 1950, l'abbaye de Gethsémani et les autres monastères trappistes ont connu une augmentation du nombre de jeunes hommes se présentant pour la vie cénobitique . C'est un morceau bien connu de la tradition catholique qu'après la publication du livre, de nombreux prêtres sont entrés dans des monastères ou des séminaires avec un exemplaire dans leur valise.
Une impression porte cette distinction sur la couverture, de Graham Greene : "C'est un plaisir rare de lire une autobiographie avec un motif et un sens valables pour nous tous. The Seven Storey Mountain est un livre que l'on lit avec un crayon pour le faire le sien." Evelyn Waugh a également beaucoup (mais pas sans critique) admiré le livre et son auteur. Il a tellement admiré le livre qu'il a édité l'autobiographie pour un public britannique et l'a publié sous le titre Elected Silence .
The Seven Storey Mountain a été crédité comme étant le premier livre catholique majeur à atteindre une grande popularité en Amérique, brisant le monopole protestant libéral sur la spiritualité des intermédiaires.
Vie tardive et critique
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Plus tard dans la vie, les perspectives de Merton sur son travail dans The Seven Storey Mountain avaient changé. Dans The Sign of Jonas , publié en 1953, Merton dit que « The Seven Storey Mountain est l'œuvre d'un homme dont je n'ai même jamais entendu parler ». Merton a également écrit une introduction à une édition japonaise de 1966 de The Seven Storey Mountain , en disant « Peut-être que si je devais essayer ce livre aujourd'hui, il serait écrit différemment. Qui sait ? Mais il a été écrit quand j'étais encore assez jeune, et que c'est comme ça qu'il reste. L'histoire ne m'appartient plus..."
Merton est décédé en 1968 dans la province de Samut Prakan , en Thaïlande, alors qu'il assistait à une conférence internationale sur le monachisme. Il a été rapporté qu'il avait été accidentellement électrocuté par un fan, mais les commentateurs ont avancé qu'il avait été assassiné par la CIA pour sa rhétorique anti- guerre . Divers auteurs ont noté l'ironie de la conclusion tragique de sa vie, étant donné que The Seven Storey Mountain se termine en exhortant le lecteur à « apprendre à connaître le Christ des hommes brûlés » (voir, par exemple, The Man in the Sycamore Tree , 1979). The Seven Storey Mountain a propulsé Merton dans une vie de paradoxes : un homme qui a quitté une carrière intellectuelle urbaine pour une existence rurale axée sur le travail, pour être ramené dans le domaine de l'opinion et du débat internationaux ; un homme qui a méprisé le monde littéraire pour l'anonymat de la vie cénobitique dans un monastère trappiste, pour devenir un auteur de renommée mondiale ; et un homme qui a professé sa dévotion pour rester fixé dans les limites d'une cellule monastique , seulement pour satisfaire une envie de voyager à travers l' Asie .
Meilleures listes de livres
La montagne à sept étages a été largement saluée dans les listes des meilleurs livres du 20e siècle. L' Intercollegiate Studies Institute l' a inscrit sur sa liste des 50 meilleurs livres du siècle et il était au numéro 75 sur la liste de la National Review des 100 meilleurs livres de non-fiction du siècle.
Voir également
Données de publication
- The Seven Storey Mountain , 1948, Harcourt Brace Jovanovich, 1998 50e édition anniversaire : ISBN 0-15-100413-7 (couverture rigide), ISBN 0-15-601086-0 (broché), ISBN 0-8027-2497-3 (grand imprimé), ISBN 1-59777-114-7 (CD audio, abrégé), ISBN 5-553-67284-8 (cassette audio) (Toutes les bibliothèques)
Les références
Lectures complémentaires
- Forest, James H. Living With Wisdom: A Life of Thomas Merton, Maryknoll , NY: Orbis Books, 1991
- Furlong, Monique. Merton: A Biography , Liguori, MO: Ligouri Publications, New Edition 1995.
- Hart, Patrick, Montaldo Jonathan (éditeurs). Le Merton intime. Sa vie de ses journaux , San Francisco: Harper Collins 2001, 2002, 2003, 2004, 2005
- Merton, Thomas. Elu Silence , Londres : Hollis et Carter, 1949.
- Merton, Thomas. La montagne à sept étages , New York : Harcourt Brace, 1948.
- Merton, Thomas. Le signe de Jonas , New York : Harcourt Brace, 1953.
- Merton, Thomas. Éd. Jonathan Montaldo. Entrer dans le silence : les journaux de Thomas Merton, volume deux, 1941-1952 , Harper San Francisco, 1996.
- Mott, Michael. Les Sept Montagnes de Thomas Merton , Boston : Houghton Mifflin, 1984.
- Neuhoff, Andréa. Making America's Monk: Editing The Seven Storey Mountain , Université de Californie, Santa Barbara, 2010.
- Riz, Edouard. L'Homme au sycomore , San Diego : Harcourt, Brace Jovanovich, 1985.
- Shaw, Jeffrey M. Illusions of Freedom : Thomas Merton et Jacques Ellul sur la technologie et la condition humaine. Eugene, OR : Wipf et Stock, 2014.